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有一天，釋迦牟尼佛在舍衛國，只樹給孤獨園里說法，在場的有佛陀的常隨弟子出家眾一千兩百五十人。這一千兩百五十人都是大阿羅漢，德行高尚，為眾人所熟知的。這些人包括了：長老舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉、摩訶迦旃延、摩訶俱希羅、離婆多、周利盤陀伽、難陀、阿難陀、羅候羅、喬梵波提、賓頭盧頗羅墮、迦留陀夷、摩訶劫賓那、薄拘羅、阿菟樓馱等佛陀的大弟子。此外，還有文殊師利菩薩、阿逸多菩薩、乾陀訶提菩薩、常精進菩薩等許多大菩薩；另外還有釋提桓因等無數的天人都在場聽法。
這時，佛陀告訴長老舍利弗說：在這世界的西方，越過十萬億佛土有一個世界叫做極樂國。那裡有一尊佛叫阿彌陀佛，現在正在說法。舍利弗，你知道那地方為什麼叫極樂國嗎？因為那裡的眾生只有快樂而沒有眾苦，所以叫做極樂。
舍利弗，我再告訴你極樂國的周圍有七道帷欄，空中有七層羅網，地上有七重排列整齊的樹木；四面八方都是珍寶圍繞，所以叫做極樂。
舍利弗，我再告訴你，極樂國里有七寶池 ① ，池裡充滿了八功德水 ② ；池底滿鋪著金沙。池四邊的階道都是用金銀、琉璃、玻璃砌合而成。上面還有樓閣，也都是金流銀楣，玉階瓊壁，更有琉璃硨磲，赤珠瑪瑙，裝飾著寶殿瑤宮，真有說不出的莊嚴華麗。池中的蓮花開得同車輪一般大，色澤有青的、黃的、紅的、也有白的；各自放出同色的光彩，微妙香潔。舍利弗，極樂國這地方成就了如上所說的功德莊嚴。
舍利弗，我再告訴你，在極樂國里，空中時常發出天樂，地上都是黃金裝飾的。有一種極芬芳美麗的花稱為曼陀羅花，不論晝夜沒有間斷地從天上落下，滿地繽紛。那個國里的眾生每天早晨起來，用他們的衣絨盛裝各種天華，送到十方世界供養諸佛；到吃飯的時候再回來。飯後隨意地散步行道。舍利弗，極樂國成就了如上所說的功德莊嚴。
舍利弗，我再告訴你，那個國度還有各種不同顏色的奇異禽鳥：包括白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、歌聲輕妙的杜鵑鳥，公及一身兩首的共命鳥。這些禽鳥，日夜不停地唱著和雅的歌聲；從他們的鳴聲中，演暢五根五力 ③ 、七菩提分 ④、八聖道分 ⑤ 等種種微妙的道理，使那個世界的眾生聽了，都會不期然地發起念佛念法念僧的心。
舍利弗，你不要以為這些禽鳥是因罪報而轉世的。為什麼呢？因為極樂國里沒有畜生、餓鬼及地獄的三惡道，甚至連三惡道的名稱也沒有。這些禽鳥都是阿彌陀佛的願力變化而成，用歌聲來感化眾生的。
舍利弗，極樂國中還有一種清妙的聲音，這聲音是微風過處，吹動許多寶樹和許多珍寶羅網所發出來的微妙音聲，好像是千百種音樂同時並作，使人聽了也會不期然地發起念佛念法念僧的心。舍利弗，極樂國成就了如上所說的功德莊嚴。
舍利弗，你可知道那尊佛為什麼叫阿彌陀佛嗎？那是因為他的光明無量，照遍十方毫無阻礙，所以叫做阿彌陀佛；還有一個原因是：因為他的壽命和極樂國眾生的壽命都是亘久無盡的，所以名叫阿彌陀佛。阿彌陀佛自從成佛以來，到現在已歷經十劫 ⑥ 了。
阿彌陀佛有無量的阿羅漢弟子，數目之多數也數不盡；也有無量的菩薩弟子，數目之多同樣數也數不盡。舍利弗，極樂國成就了如上所說的功德莊嚴。
舍利弗，往生到極樂國的眾生，都是阿裨跋致，即不退轉，其中很多將在當生就會成佛的；其數多得不能用數字來計算，只能說是無量無邊的了。
舍利弗，所有眾生聽到這個極樂國後，都應該發願往生到那裡去。為什麼呢？因為到了那裡，可以和許多上善人同居一處！
舍利弗，眾生只具備少許善根、福德、因緣是不得往生極樂國的。假使有善男子或善女人聽到阿彌陀佛，能至誠懇切地執持名號，若一天、若兩天、若三天、若四天、若五天、若六天、若七天，能一心不亂；等到壽命終了時，阿彌陀佛就會同其他聖眾現身在他（她）面前，使該人臨終時心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。
舍利弗，我看見極樂國有如此多的得利之處，所以告訴你們；假使有眾生聽聞這番話，就應該發願往生極樂國。
舍利弗，此刻不只我在贊嘆阿彌陀佛的不可思議的功德之利，此外，在東方有阿(門＋眾)裨佛、須彌相佛、大須彌佛、妙音佛等；南方世界有日月燈佛、名聞光佛、大焰肩佛、須彌燈佛、無量精進佛等；西方世界有無量壽佛、無量相佛、無量幢佛、大光佛、大明佛、寶相佛、凈光佛等；北方世界有肩佛、最勝音佛、難沮佛、日生佛、網明佛等；下方世界有師子佛、名聞佛、名光佛、達摩佛、法幢佛、持法佛等；上方世界有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、雜色寶華嚴身佛、娑羅樹王佛、寶華德佛、見一切義佛、如須彌山佛等；各方都有多得像恆河沙一般的佛，各在各自的國度里，以無量辯才講經說法，在三千大千世界裡，要眾生們能相信極樂世界種種不可憒議的功德，和一切諸佛所護念的這部經。
舍利弗，你知道嗎？為什麼叫做一切諸佛所護念的經呢？若有善男子善女人聽到這部經而能接受不疑、持久不移，或者聽到上述六方許多佛的名號的這許多善男子善女人，就能得到一切佛的護念，都能不生退轉心，決定可以達到無上正等正覺。所以你們都應當聽信並接受我和其他佛所說的話。
舍利弗，假使有人已經發願或是正在發願、或是將要發願想往生阿彌陀佛極樂國，這些人一定能不退道心而證得無上正等正覺。已發願的必已到了極樂國；正發願的今生將到極樂國；將要發願的，末來可往生極樂國。舍利弗，善男子善女人若相信極樂國，就應該發願往生。舍利弗，如同此刻我在這裡稱讚許多佛不可思議的功德，這許多佛也在各自的國度里稱讚我不可思議的功德。
他們說：釋迦牟尼佛能做極為困難很少人能做的事，他能在娑婆世界這個五濁惡世 ⑦ ，包括劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁中，證得無上正等正覺，為所有眾生宣說一切世冒不易相信的微妙道理。
舍利弗，你要知道我在這五濁惡世之中做這種不易做的事，證得無上正等正覺為一切世間宣說這種微妙難明的道理，這實在是很難的呢！釋迦牟尼佛說完了法後，舍利弗和佛陀常隨弟子比丘以及一切世間的天、人、阿修羅等，聽了佛陀的話，都很歡喜、相信佛陀的指示，對佛頂禮而去。
☆ 注 解① 七寶池：藏有金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙的大池。
② 八功德水：水質具有八種優點。第一就是水質潔凈；第二就是水質清凈涼冷；第三就是水質甘美；美四就是水質輕浮柔軟；第五就是水質茲潤滑澤；第六就是水質安和，可以沐浴；第七就是水質不只可以止渴亦可治病。第八喝了此水，可以增長善根。
③ 五根五力：五根指五種能產生善法的根本，包括：⑴信仰根 ⑵精進根 ⑶正念根 ⑷禪定根 ⑸智慧根。 五力指五種可以破除惡法的力量，包括：⑴信仰力 ⑵精進力 ⑶正念力 ⑷禪定力 ⑸智慧力。
⑷正業。做正確的身口意的行為。
⑦ 五濁惡世：指我們所居住的娑婆世界深受五濁的不良影響。這五濁包括：
