這個時代，為什麼今天出現傳染病，明天出現地震，後天出現雪災，各種天災人禍此起彼伏?跟人類肆意殺生有關。假如這種血腥行為繼續蔓延，勢必會激起天怒人怨，大自然對人類將進行報復，從而使人類的生存空間越來越狹窄。
從佛法的角度來看，殺生是最嚴重的罪惡，果報亦是非常可怕。異熟果：殺生者必墮地獄，數億年感受難忍痛苦，因為讓被殺動物痛苦;等流果：生生世世喜好殺生且短命多病，因為有殺生的習氣及縮短被殺動物的壽命;增上果：轉生於環境惡劣之處，因為奪取了被殺動物生存的幸福。這一切都是因果不虛，每個人死後都必須感受生前所造業的果報。
關於放生的功德，佛經中記載了很多。最早是出自於《金光明經》：往昔佛為流水長者子時，見池水枯涸，成千上萬條魚被曝曬將死。於是他向國王借了二十頭大象，用皮囊盛水，傾瀉池中，救活了這些魚。後又施予食物，持念寶髻佛的名號(另說寶勝佛)，諸魚聞後，皆轉生於忉利天。
《雜寶藏經》中也記載：一沙彌原本只有七天壽命，返家途中見池塘缺口，無數螞蟻將被淹死，遂心生慈悲，用袈裟盛土堵住缺口，救了所有的螞蟻。以此因緣，沙彌轉夭為壽，得延命之果報。
有些人遭受痛苦時，若能行持放生，可消災解厄、遇難成祥。即便是一些病重不治的患者，若勸其放生，不知不覺也會出現很多奇跡。
曾有一句名言說得好：「注意你的心態，它會成為你的語言;注意你的語言，它會成為你的行為;注意你的行為，它會成為你的習慣;注意你的習慣，它會成為你的人格;注意你的人格，它會影響你的命運。」
所以，一個人的心態，會直接決定未來的命運。如果沒有慈悲的心態，人生難免以悲劇告終。
龍猛菩薩在《大智度論》中解釋得非常清楚：「大慈，與一切眾生樂;大悲，拔一切眾生苦。」也就是說，「慈」是給一切生命帶來快樂，「悲」是讓一切生命遠離痛苦。當然，這裡的「一切生命」，不僅僅是人類，還包括所有的動物。
