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有悠久歷史的玉泉寺，是中國最早的古剎之一，既是湖北佛教的淵藪，「荊楚叢林之冠」，又是隋代中國佛教「天下四大叢林」之一。天台宗創立者智者大師曾在此生活過，禪宗大師神秀也在此說法，它既是天台宗祖庭，又是禪宗祖庭，一身兼跨兩宗，因此玉泉寺在中國佛教史上的歷史地位非常高。
玉泉寺位於湖北省當陽市城西南12公里的玉泉山東麓，玉泉寺大雄寶殿為我國南方最大的一座古建築。殿前置隋代大型鐵質文物十餘件；殿側有石刻觀音畫像一通，傳為唐代畫聖吳道子手跡。玉泉鐵塔是我國現存最高、最重、最完整的一座鐵塔，它對研究中國古代冶金鑄造、金屬防腐、營造法式、建築力學、鑄雕藝術以及佛教史具有十分重要的價值。1982年，玉泉寺及鐵塔被列為全國重點文物保護單位。
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玉泉寺也是伽藍菩薩道場、關公信仰的發源地。現玉泉寺山麓尚有「漢雲長顯聖處」石望表（明代），全國最早之關廟「顯烈祠」（始建於南北朝前）。北宋大中祥符年間，宋真宗派官專程到玉泉寺祭祀關公，是見於史籍最早的官祀記載。
玉泉寺文物薈萃，人傑地靈，名相賢臣，文人墨客，接踵而來。隋唐時期詩文大家多有描寫玉泉寺與玉泉山之作，唐丞相張說作《大通禪師碑文》，為時人廣為傳頌，其碑刻毀於文革，現尚存有碎片。
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玉泉鐵塔，始建於北宋嘉祐六年（公元1061年），由玉泉寺僧務本禪師領工鑄建，它是我國目前最高、最重（十萬六千六百斤）和保存最完整的鐵塔。鐵塔每層每邊鑄有「八仙過海」、「二龍戲珠」和海山、海藻、水波等文飾，線條清晰、流暢，台座八面，各鑄托塔力士一尊，腳踏仙山，頭頂塔座，體態剛健；塔角飛檐，凌空龍頭，懸掛風鐸；逐層迭裝，不加焊接，穩健玲瓏；日照塔身，紫氣金棱，交相輝映，故曰「棱金鐵塔」。塔身還鑄有2373尊小佛像，形態逼真，栩栩如生。
玉泉寺及鐵塔於1982年被列為全國重點文物保護單位。玉泉寺位於中原入川古驛路的必經之地，屢遭兵禍，屢毀屢復。自隋至清朝末年，歷代曾對玉泉寺進行了十三次重修或大規模補修，現保留有隋、唐、宋、元、明、清各代文物，是我國曆史文化的寶貴遺產。玉泉寺古建築雄偉古樸，典雅大方，別具一格，是我國唯一的一座坐西朝東的寺院。
