「第十八願」略解
這幾天有機緣在「九九○人間凈土」的節目當中，跟大家結緣有關凈土的教理思想。今天在這里有一個鐘頭的時間要跟大家談談凈土的核心思想，希望大家能夠歡喜、專心的來聽講，如果是學凈土法門的人，在這短短的一個鐘頭，會讓我們正確的掌握凈土教義的菁華。
凈土三經
每一個法門都有主要依據的經典，如果沒有經典依據，這個法門就不是佛教。凈土法門所依據的經典，就是「凈土三經」。所謂「凈土三經」就是《無量壽經》、《觀無量壽經》以及《阿彌陀經》，這是最根本主要所依據的經典，講凈土法門，都不能離開這三部經典。那麼這三部經典之中，最主要、最根本的又是那一部呢？就是《無量壽經》。唯有《無量壽經》，才有談到阿彌陀佛救度眾生的四十八大願，因此以《無量壽經》為正依經典中的根本經典。
第十八願是根本願
這一部根本經典所要講的，就是阿彌陀佛救度眾生往生成佛的願，也就是所謂的四十八大願。願雖然有四十八，但是在這當中，必定有一個根本的大願，也就是說，雖然其他的願都是針對眾生所需要的，可是其中必定有一個專門為救度眾生所發的願 ── 就是第十八願，救度十方眾生往生的願。阿彌陀佛其他四十七願，固然也是為我們十方眾生所發，或者是為了庄嚴凈土的，或者是為了成就眾生往生之後果位的，但是，如果不能使我們十方眾生往生極樂世界，那麼其他的願豈不是不具意義？因此，能夠讓十方眾生從娑婆世界容易的、簡單的往生到極樂世界的那個願，才是四十八願中最根本的大願，如果沒有這一個願，其他的願即使有了，也不能達到目的。
譬如說其他的願通通完成了，可以說阿彌陀佛也成佛了，極樂世界也圓滿了，可是眾生不能往生，沒有眾生往生，所建造起來的清凈庄嚴、微妙安樂的極樂世界也沒有用。因為阿彌陀佛建設極樂世界，目的是為了救度十方眾生，讓他們到安樂的極樂世界來成佛，永離六道輪迴。因此，能夠救度十方眾生的願，才是最重要的、根本的、核心的願。
既然是根本的願，根與枝末是相對待的，有了根，其他的干、枝、葉才能夠生長，因此這一個願對我們來講，非常的重要。即使其他的願我們還沒了解也沒關係，可是這個根本願，我們必須要正確的了解。凡是講凈土法門，如果不依據這一個願而談，往往不會很正確。
第十八願解析
第十八願的文字，總共只有短短三十六個字，內容也很淺顯，容易了解。只怕我們信心不夠，如果信心夠的話，當下這一個願就為我們所擁有；如果信心不足，那麼必然要再深入其他的教理做為輔助，讓我們了解這一個願。如果當下能以一種純樸的、不加計較籌量的心來信受，那麼這個願就為我們所擁有。阿彌陀佛第十八願，我在這里先讀一遍，然後才依次的依文解義，發揮它的道理：
設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念；
若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。
設我得佛
第一句「設我得佛」是什麼意思呢？阿彌陀佛因地修行的時候叫做法藏菩薩，在他還沒有成佛時，為十方眾生發下四十八大願，他說他要成佛，但所成的佛，是跟十方諸佛有所不同的。也就是說，他所成就的佛，必須是能夠救度十方眾生，有救度十方眾生的功德和能力；如果沒有能力救度十方眾生，沒有功德賜給十方眾生，使十方眾生都能順利、安然的往生到極樂世界，那麼法藏菩薩說，他不成佛，寧可捨棄佛的資格、佛的身份。必須是使十方眾生，通通能夠往生極樂世界，並且完成十方眾生往生極樂世界的功德，他才有資格成佛。
這么說來，法藏菩薩如果要成佛，至少要完成幾件功德：第一、要完成極樂世界。因為極樂世界是要讓眾生往生的凈土，也就是十方眾生的歸宿，如果極樂世界沒有完成，那麼十方眾生要歸宿到哪裡？同時極樂世界必須是圓圓滿滿的完成，不可以有缺憾、不周到的地方，不可以還要眾生去輔助它、建設它、庄嚴它。為什麼？因為極樂世界是成佛的境界，十方眾生是具足貪瞋痴的凡夫，凡夫跟佛畢竟不一樣，凡夫所修的功德，不可能完成凈土，必須是佛才能完成凈土，因此阿彌陀佛必須預先為我們十方眾生，建設完成圓滿庄嚴極樂世界，這是第一件。
第二件必須事先為我們完成的是，十方眾生往生凈土的功德資糧。為什麼？因為如果十方眾生能夠完成往生凈土的功德，那麼也就不需要阿彌陀佛的救度，他自己修行成佛就可以了。就是因為十方眾生始終都貪瞋痴具足，被貪瞋痴的鋼鎖鎖住，掙脫不出來。每天一早起來，眼睛一打開，心中所想的，就是如何的來為自己，如何的追尋五欲 ── 我們的起心動念，無非都是貪瞋痴，都是跟五欲境界相呼應的，這樣的十方眾生，怎麼能以自己的力量、功德，進入極樂世界那樣殊勝高妙的凈土呢？所以眾生往生極樂世界的功德資糧，阿彌陀佛也必須預先為我們完成。
再來，當十方眾生要離開娑婆世界，從無量劫以來，生生世世所造的業，譬如殺生、偷盜等等，都必須要償還。所謂殺人償命，欠債還錢，其他的業也是一樣，都必須要一點一點的還清，才能夠離開娑婆。好像我們要移民到紐西蘭，在本國所欠政府種種的稅款，如果不繳清，是不可能離開的；同樣的，我們要離開娑婆，移民到極樂世界，我們生生世世所欠的業債，如果阿彌陀佛不能預先為我們償還，我們怎麼能夠離開呢？阿彌陀佛又怎麼能夠救度我們呢？因此，阿彌陀佛的成佛，必須要完成這些條件。
同時我們十方眾生是否能往生極樂世界，不是先問自己功夫達到了嗎？資糧累積夠了嗎？而是要先問，法藏菩薩成佛了沒有？如果法藏菩薩還沒有成佛，那麼肯定沒有我們歸宿的極樂世界，也沒有我們稱念的佛號，所以我們要先問阿彌陀佛成佛了沒有，如果祂已經成佛，豈不是為我們建設的極樂世界也已經完成了；我們從娑婆到極樂世界的資糧功德，也已經具足了；我們累生累劫以來，所欠人家種種應該償還的業，阿彌陀佛也先為我們預備好還債的資產了。
就像有一個兒子，偶而犯錯，在外面欠人家非常多的債務，以兒子本身的力量，不可能償還的，結果兒子被人家關起來了！這個兒子的父親是一國的長者，所謂長者，就是這個國家當中最富有的，國王的金銀財寶都沒有他多，同時這個長者雖然不是國王，卻很有威德，很受國王敬重。長者只有這一個兒子，將來必須讓他繼承家業，可是這個從小疼愛到大，視如自己心肝的兒子，竟然被關起來了，長者爸爸當然是日夜掛念，吃不下飯，睡不著覺，希望趕快把兒子贖回。如果以一般的家庭，是沒有能力贖回來的，但以長者的家境來講，那就太容易了，這浪子在外面所欠的業債，即使再多，跟長者的財富比起來，好像大海中的一滴水而已。因此，除非長者不知道兒子被關起來，既然知道兒子被關的地方，當下就可以把他贖回來。
阿彌陀佛也是一樣，十方眾生就是阿彌陀佛的孤兒，阿彌陀佛就是我們十方眾生的父親 ── 長者。祂所完成的功德，是足足救度十方眾生而有餘的。為什麼？因為經典上告訴我們說：
現在阿彌陀佛已經成佛了，阿彌陀佛成佛，十方諸佛是怎樣來看待阿彌陀佛的呢？在這個娑婆世界宣揚佛教的釋迦牟尼佛就說：
也就是阿彌陀佛救度眾生的功德，不可思議的能力，以及阿彌陀佛本身的光明，是十方諸佛當中最尊第一，十方諸佛都是在阿彌陀佛之下，所以說「威神光明，最尊第一」。同時釋迦牟尼佛又說：「諸佛光明，所不能及」，也就是這個大宇宙，十方世界恆河沙諸佛，每一尊佛都有光明，可是每一尊佛的光明，都不能跟阿彌陀佛的光明相比較。所謂比較，是同等性質的才能比較，不同等性質的，根本不能比較。好像要比高低，地面上的東西才可相比，如果是天和地，那根本就不能比了。「諸佛光明，所不能及」，十方恆河沙諸佛的光明，跟阿彌陀佛的光明，是不能比的。光明是表示智慧的外相，智慧是光明的本體；既然諸佛的光明，諸佛的智慧，都及不上阿彌陀佛，都不能推測阿彌陀佛的智慧，可見阿彌陀佛這一尊佛，是如何的高聖偉大。也唯有阿彌陀佛是這樣的一尊佛，所以才能夠度盡十方眾生。
也就是說，阿彌陀佛是大宇宙中，恆河沙諸佛裡面的佛王，王是跟臣相對的。阿彌陀佛的光明如果是極尊的話，表示這個光明是達到最高頂點，為其他諸佛光明所不及。
我們學凈土法門的人，都是以阿彌陀佛為我們的本尊，做為我們所禮拜的唯一對象，同時也以阿彌陀佛為我們稱念的唯一行門。我們禮拜 ── 禮拜阿彌陀佛；稱念 ── 稱念阿彌陀佛；供養贊嘆 ── 供養贊嘆阿彌陀佛。我們理所當然應該知道，我們的阿彌陀佛是怎樣的一尊佛，這樣念起佛號來，心中就有一種歡喜，有一種安慰、安心感。
十方眾生
接下來解釋「十方眾生」。十方眾生到底是指那一類的眾生？跟我是不是有關係呢？如果跟我沒有關係，那麼阿彌陀佛再怎樣大慈大悲、大能大德、大願大力，畢竟跟我沒有關係，我領受不來，也不能得到祂的利益，這等於阿彌陀佛大慈大悲，只是一種稱揚贊嘆，而不具有真實。因為阿彌陀佛都不能救度我了，還是不夠大呀！必須是阿彌陀佛能夠救度我，才稱得上是大慈、大悲。那十方眾生是指哪一類的眾生呢？我們必須要依經文來解釋經文，現在我引用其他的經文來解釋。有一部經叫做《大寶積經無量壽如來會》，這部經的〈如來會〉內容，也是《無量壽經》的另一種內容。〈如來會〉說：
余佛剎中，諸有情類。
也就是說，這個大宇宙當中，國土可說無量無邊，有此世界、他世界、十方世界的國土，這十方眾生就是指「余佛剎中」，也就是極樂世界以外所有佛土中的諸有情類。「諸有情類」就是所有眾生；所有眾生就是上至菩薩，下至阿鼻地獄的眾生；也就是十法界當中，除了佛法界以外，所有的法界；上至等覺菩薩，中間包含緣覺、聲聞這些阿羅漢聖者，下至六種凡夫，就是天界的天人，阿修羅道的阿修羅，人道的人，以及三惡道的地獄、餓鬼、畜生。也就是說，十方眾生包含很廣，上至等覺菩薩，下至阿鼻地獄的眾生。這是《無量壽如來會》的經文所解釋的。
諸天人民，蜎飛蠕動之類。
「諸天」有六欲天、四禪天、四空天；「蜎飛」就是在空中飛的小小細蟲；「蠕動」就是在地面爬的，很小很小的蟲類，這表示十方眾生是指六道眾生。所以說：「諸天人民，蜎飛蠕動之類」，這是《大阿彌陀經》所解釋的。
另一部《無量壽庄嚴經》也說：
三惡道中，地獄、餓鬼、畜牲，皆生我剎，受我法化，不久悉成佛。
如果以這部《無量壽庄嚴經》所解釋的來講，這十方眾生所指的對象，就更下劣了。最初講的是指十法界中，除了佛法界以外的九法界有情，包括菩薩跟六種凡夫；接下來《大阿彌陀經》只說六道的眾生；現在《無量壽庄嚴經》就只說三惡道的眾生。從它解釋的這段經文就顯明，所謂的「十方眾生」，就是具足貪瞋痴三毒，同時將來可能會墮落三惡道的人。我們娑婆世界的眾生，可說都是跟三惡道有份的。為什麼？因為每一個人心中都有貪瞋痴，除非他是乘願再來，不然都是受業投胎轉世。因此釋迦牟尼佛才在《阿彌陀經》裡面說：我們這個世界就是「五濁惡世」，世是惡世，人就是五濁惡人。之所以是五濁惡人，因為我們都有見濁、煩惱濁，根本上就是有貪瞋痴慢疑。從《無量壽庄嚴經》這一段經文所解釋的十方眾生，正是我們娑婆世界具足三毒的眾生。
輪迴諸趣眾生類，速生我剎受安樂；
常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生。
這四句其中前兩句，是阿彌陀佛對我們的呼喚，阿彌陀佛呼喚六道輪迴的眾生類，要快快讓祂救到極樂世界去受安樂的生活，成就佛的果位，不要繼續在六道裡面造罪造業、受苦受難了！後兩句說：「常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生。」阿彌陀佛時常不間斷的，以祂大慈大悲的心要救度眾生，同時要度盡阿鼻苦眾生，阿鼻就是阿鼻地獄、無間地獄的眾生。阿鼻眾生有兩種：一種是已經造了五逆謗法的罪，目前正在阿鼻地獄受大苦的眾生；另一種是現在造了五逆謗法的罪，可是壽命未盡，還沒有墮落，等到一口氣不來，無常一到，就當下墮落阿鼻地獄。阿彌陀佛的大慈大悲，就是要儘快的度盡這些眾生，因為佛的慈悲，都是以最苦的眾生為最急迫救度的對象。好像救生人員，一旦跳下水中，他所要急迫救度的對象，就是那種不會游泳，在那裡喝水，即將滅頂，非常痛苦，呼天喊地求救無門的人。阿彌陀佛的救度也是一樣，我們就是在六道苦海當中頭出頭沒的眾生，不能在六道苦海裡面從此岸游到彼岸，所以我們六道眾生、五濁眾生，都是在貪瞋痴五欲的苦海中掙扎，必須要有阿彌陀佛的救度。現在阿彌陀佛呼喚我們，要我們趕快往生極樂世界，不要將來墮落阿鼻地獄受苦。從這段經文來講，表示「十方眾生」的定義，就更為低下了，最先是包含菩薩在內，最後就專指受苦的眾生。從以上這些經文可以知道，阿彌陀佛主要救度的對象，是為了會墮三惡道的眾生。
主持人：法師講到這里，我們大家有問題可以打電話進來請教法師。
答：其實很多聰明的孩子往往比較調皮，只要他心地不壞，不做壞事，調皮倒是沒有關係的。不知道你這個孩子現在多大？最好你本身可以常念「南無阿彌陀佛」，也教孩子念「南無阿彌陀佛」。如果方便，可以在家裡裝一台「南無阿彌陀佛」的念佛機，常常播放佛號，讓孩子多聽聞熏習。因為善、惡跟每個人過去的業有百分之百的關係，如果這個孩子過去種的善根福德因緣比較多，當然不用你操心；萬一孩子過去世的業比較重，如果能夠念佛號給他聽 ── 最好讓他自己念佛，預先消除自己的業障，那麼將來孩子就比較不會變壞，也比較具足福德因緣。所以最好讓孩子多念佛，你本身也要多念佛。如果孩子已經識字，可以請佛教童話故事書給他看，因為孩子通常比較喜歡看漫畫，可塑性也比較高，看了這些書之後，頑劣的根性會漸漸導正過來，心也會因佛法的熏習而純厚善良。
問：我想請問法師一個問題，我現在每天晚上念經，但是我並沒有皈依，聽了法師的開示，感到心裡很平靜；還有我跟我的孩子關係很差，他年紀也不小了，不曉得是不是前生業障，一見他，我就心裡很不開心？
答：你還沒有皈依，在奧克蘭有好幾個道場，都有三寶住持，皈依很簡單、很容易，也沒有什麼條件，所以你可以先去皈依。
誦經有誦經的功德，但是「經」是告訴我們一條路走，所以我們誦經、閱經之後，就要去實踐，因為佛教是實踐的宗教，而不是講哲學理論而已。誦經最好是誦《無量壽經》、《阿彌陀經》，其他的經典有時間再誦、再去研究。誦經之後最好有幾十分鐘的時間念「南無阿彌陀佛」，如果時間不夠，寧願少誦經，多念佛。
兒子跟我們的關係不好，有句話說：「父母跟兒女之間，都是一種因緣的關係而來，不是來報恩就是報怨，不是來討債就是還債的。」不過既然生而為母子，表示緣份不淺，所以應盡量維持這份關係，盡量示以愛心，真誠的愛護他，為他設想。所謂「真誠能感動人」，一旦他感受到你的愛心、關懷跟包容，就會回心轉意。當然，兒子會變成今天這個樣子，我們也有責任，畢竟兒子是我們帶大的，是看著我們的模樣長成的，因此我們也必須檢討自己，改進自己的言行舉止。我們既然學佛了，就要想想自己的言行舉止像個學佛的樣子嗎？為什麼自己最親近的孩子居然不能認同我們學佛，還對學佛的父母不恭敬呢？這就是我們要檢討的了！最好當我們要發脾氣或要計較的時候，就想想：「我是佛教徒，我是學佛想成佛的人，我這樣說、這樣做可以嗎？」這么一想的話，言行舉止就會不一樣，就會感動自己的兒子，你這樣做看看。
問：還有我想繼續請教，我讀了佛經，對我有很大的幫助，當然我想進一步知道，怎樣讓自己更皈依到凈土宗。
答：這個我等一下會繼續說下去，這就是阿彌陀佛第十八願為我們所講的。
問：謝謝。
所謂「十方眾生」，就是有可能會墮入三惡道的眾生，也就是具足貪瞋痴慢疑，追求五欲生活，就像我們這種娑婆世界的眾生。這么一解釋，我們就曉得十方眾生不是指其他的人，而是指我們在座每一位，不管是在家、出家，男眾、女眾，有修行、沒修行，甚至是善人、惡人，通通是十方眾生，通通是阿彌陀佛所要救度的對象。因此，我們既然了解阿彌陀佛第十八願的願心，就不應該自卑說：「唉！我修行不好，恐怕不夠格往生極樂世界。」就不應該有這種自卑下劣的心。每位眾生都是阿彌陀佛所要救度的對象，如果能夠了解這一點，那麼阿彌陀佛這第十八願，就是我們最後的希望、光明、安慰了。
(中途又有電話進來請教問題)
問：如果一個人平常沒有念佛，他往生的時候，是不是不能到西方極樂世界呢？是不是念《阿彌陀經》可以到西方極樂世界？
答：都可以的。剛剛講十方眾生，包括現在還活著的人，包括即將臨終的人，包括已經斷氣在中陰身的人，包括已經墮落到三惡道的人，九法界的眾生通通包括在內。臨終的眾生在生時，不管有沒有遇到佛緣，如果能夠把握臨終時為他開示阿彌陀佛救度的道理，要他信受阿彌陀佛的救度，不要執著這個世間，不要執著家人，甚至看到祖先或各種境界來，也不要接近，唯有阿彌陀佛出現，才坐上阿彌陀佛的蓮花。告訴他這一點，然後在旁邊念佛，也讓他念佛，只要他有願生極樂的心，當下念佛，那個時候必定往生。
阿彌陀佛救度我們就是那麼的容易，所以印光大師說：「來生做人，比臨終往生還困難。」雖然平生之時沒有佛緣來學佛法，倘若臨終時告訴他阿彌陀佛的救度，只要他肯往生，就能夠往生，非常的容易。而下輩子要當人，如果沒有五戒的功德，根本當不成，所以往生反而比下輩子當人還要容易。
問：謝謝！
至心信樂，欲生我國
剛剛解釋「設我得佛，十方眾生」這兩句，現在要來解釋「至心信樂，欲生我國，乃至十念。」這三句，這十二個字可以從阿彌陀佛這邊來解釋，也可以從我們這邊來解釋。
從阿彌陀佛這邊來解釋，「至心信樂」是阿彌陀佛的至誠心、清凈心、智慧心，祂真誠不變要救度我們，這是一個客觀存在的事實，不容否定、不容懷疑、永遠不變。阿彌陀佛救度我們的悲心願力，過去如此、現在如此、將來也永恆如此。這是阿彌陀佛的「至心信樂」。
「欲生我國」是阿彌陀佛對我們的呼喚。阿彌陀佛要我們往生祂的極樂世界，所以阿彌陀佛才說「欲生我國」。「我」就是指阿彌陀佛，「我國」是指阿彌陀佛的極樂世界。所以「至心信樂，欲生我國」，是阿彌陀佛真誠救度我們，要我們讓祂救度到極樂世界的悲心，這是從阿彌陀佛那裡來解釋。
「至心」是阿彌陀佛的真誠心。真誠在哪裡呢？在於救我們、呼喚我們到祂的國土去，這件事是金剛不變、客觀存在的，所以是一種信。所謂「信」，是客觀存在的，才能成為信，如果沒有客觀存在，就沒有信可言了。所以祂的客觀存在能夠使眾生獲得安樂，有彌陀的救度就樂，沒有彌陀的救度就苦了。
從我們這里來講，「至心」是我們的願生心，真實不變；真實的願生心，就是我們的至心。「欲生我國」是我們願生極樂的心，真的願生極樂世界，信有阿彌陀佛，信有極樂世界。信有阿彌陀佛，信有極樂世界還不夠，還要信阿彌陀佛的極樂世界是我們的，同時要相信阿彌陀佛不是遠在十萬億佛土之外，不是高高在上讓我們膜拜而已，阿彌陀佛是很親切的來到這里呼喚我們，拜託、要求我們給祂救度，到祂的極樂世界去。祂說：我為你完成極樂世界，我為你完成往生極樂世界的功德，通通容納在「若不生者，不取正覺」這個正覺的名號裡面，白白的、通通的送給你，我要求你接受，到我的極樂世界吧！
我們合掌膜拜阿彌陀佛，其實是阿彌陀佛合掌在要求我們；就好像剛剛所講的那個長者，在要求他的兒子回長者的家一樣。所以我們的「信」，不只信有極樂、有彌陀，也要信極樂世界是我的，極樂世界是阿彌陀佛為我所建設的。所以，「至心」，是我們的真實、真誠心；「欲生」，是我們真心願生極樂世界；「信樂」，是信有彌陀，有極樂世界，信阿彌陀佛是為了救度我，念佛必定往生，因此有信心就有安慰、有快樂，因此叫做「信樂」。
(又有電話進來)
問：如果念阿彌陀佛就能夠生極樂世界，那麼其他像靜坐的禪宗，能不能往生到極樂世界去見阿彌陀佛呢？
答：能。謝謝你的提醒，我解釋不完全。所謂「十方眾生」是包含地球上不管是中國人、台灣人、香港人、紐西蘭人、美洲、澳洲、歐洲等所有的人類；同時也包含佛教徒、基督教徒、回教徒、天主教徒；當然也包含佛教界學禪宗的、密宗的、天台、華嚴、三論、唯識……只要他願生彌陀凈土，專稱彌陀佛名，沒有一個人不能被救度，沒有一個人不往生的，所有任何眾生都可以往生凈土。
問：比如我就要離開世間了，如果是學禪宗的，也去念阿彌陀佛，這樣混合起來，可不可以呢？
答：可以。等於是他雖然學禪，可是他目標在極樂凈土，所謂「禪凈雙修」，所以他也能夠往生。就如我剛剛講的，願生心真切，就能夠往生。
問：我現在學靜坐，有次靜坐時，感到小腹下面有一些輕安的感覺，本來是坐完了要起來迴向，但是感覺輕安的時候就不想起來，這樣子是不是著相，是不是不太好？
答：這不算著相，覺得時間到了非起來迴向不可，那反而是一種著相。純粹以靜坐而論的話，靜坐最基本的目的就是先要有輕安，好不容易靜坐得到輕安，你就在輕安當中培養寧靜安詳的心境，然後以那份輕安、寧靜去處事為人。所以，學禪也會改變我們的心境、我們的氣質，展現一位學佛人的風範。
乃至十念
接下來我繼續解釋，「乃至十念」就是他願生的心一生不變，而稱念阿彌陀佛這一句名號就能往生。如果說現在願生，將來不願生了；或者年紀大、臨終的時候不願生極樂世界了，那也不能夠往生。所以「至心」從我們這里來講，就是真的願生，一輩子不改變，這是我們的至心，改變就不算了，就只是結個緣。
「乃至十念」，「乃至」意思是說：上包含一輩子，下包含十念、五念、一念，也就是剛剛所講的，臨終才遇到這個法門，就以臨終的時間，能夠念十聲佛號就念十聲，不然念五聲、念一聲，甚至只是心中念我要讓彌陀救度，這個就是「乃至十念」。「乃至十念」不只是十念而已，也包含乃至九念、五念、一念；同時也包含了乃至十一念，乃至百念、千念，乃至一日、七日、七月、七年、七十年，也就是說這個人壽命如果延長了，就乃至十一念、二十念，乃至百念；乃至一日、七日念佛，乃至盡他的一輩子去稱念這個名號，這就是「乃至」。
