今天上午最後一枝香抽不出時間來和大家一起念佛，因為國內有一個由法師組成的訪問團來到西方寺，所以我去了應酬。提到「應酬」，令我想起觀宗寺諦閑老和尚的一個公案：諦閑老和尚是天台宗的傳人，修持得非常好。他小時候有一個同伴跟他一起長大，這同伴因為沒有讀過書，只靠幫人家補鍋、補碗維生，因為賺不了多少錢，所以連老婆也娶不到，到了四十歲的時候，他便想找一個可安頓下半生的地方；當時諦閑老和尚已中外聞名，於是他便求老和尚讓他出家，但是老和尚最初不願意，因為他既不會講經說法，又不懂經懺、唱梵唄，更不懂修行的方法，在寺院中只會給人看不起。但是他非常的誠懇，令老和尚非常感動，最終還是准許他出家了，但卻不讓他受具足戒──比丘有二百五十戒，比丘尼有三百八十四條戒；只讓他受沙彌戒；也不要他住在寺院里，怕他被別人輕視，並對他說：「你去遠處的那座小廟住，我找一個居士來照顧你。我叫你做什麼就做什麼，啥也不要管，每天就是念佛，別問原因。我是法師，不會騙你的。」由於他倆是一起長大的，所以他相信諦閑老和尚，如是天天專心念佛，一念就念了三年。
一天，他預知時至，知道自己快要走了，便吩咐照顧他的居士隔天不用來為他煮飯。居士第二天早上真的沒有來，但是到了中午時分，居士開始覺得奇怪，心想法師總得吃飯啊！於是便跑去看看究竟是什麼原因，結果發現他原來已經往生了；手裡還拿著一個金元寶，這是他以前替人補鍋、補碗積蓄下來的。居士見狀匆忙地趕去觀宗寺通知諦閑老和尚，因為老和尚不來的話，誰也不敢動遺體。老和尚聽到消息，馬上趕來，看到後十分歡喜；因為肯定他已知道自己什麼時候走，手上拿著的元寶是安葬的費用，表示自己死了也不想麻煩人。
老和尚對他贊嘆不已，稱許他的修行比名山大川的方丈、當家還要好；因為一般寺廟的方丈、當家有太多的事務、太多的應酬，沒有時間念佛、做功課。就像今天上午客人來了，我一定要帶客人去參觀，一定要跟他們介紹西方寺，一定要跟他們交流。如果我不熱情接待，他們會覺得西方寺太冷落，沒有人情味；陪了他們，念佛的時間就少了一些。我想，當初我向我師父發起這個佛七法會，希望和大家一起用功，可是現在每天都有些不得已的應酬；今天這個來請開示，明天那個來請念經，每天都要應付很多事務，想做功課、念佛、度其他眾生也時間不夠，所以我有時非常慚愧。我深心感到，當一所寺院的住持或當家真不容易。
我們蓮宗的初祖慧遠大師，在廬山東林結舍修行，非常的清淨，他送客從不越過虎溪，因而史上留名。現時我們去到一些寺廟，有時可能會見不到住持，原因是他們除了領眾之外，也要留些時間給自己靜修。
天台宗的智者大師說過，如果他不領眾(帶領大家修行)，自己修行，可以得到上品上生的果位──去到常寂光凈土，跟佛沒有差別；但他要領眾，領眾就要調眾──調理大眾做得如法如儀，比如說，我們西方寺義工之間有矛盾，我要跟他們解釋；他們有困難也會向我說，每天都得花些時間處理人事的問題。智者大師就是因為要忙著調眾，所以只得中品中生。
你們有不少人從國內來，我希望讓你們吃得開心、住得開心、念佛念得開心，因此再苦再累也要抽時間跟大家說一說法，讓大家生起歡喜心而回去。有時候我比較忙，但並非說我不願意，我非常歡喜，只要我的時間允許，我願意幫大家做任何事，即使要我開車送你們也可以，我不計較什麼，只希望你們來到西方寺，覺得這里是一個道場、一個修行的地方，讓你們有修、有學、有證、有悟，這樣才不辜負你們。
所謂「教學相長」，我為了跟你們講話，晚上就要看書。全靠你們，我今天才能講一點東西；如果沒有你們，我既不能講，也沒地方講。最初開始講開示的時候，擔心不知要說些什麼；現在則沒問題了，我坐上來想到什麼就說什麼，或者認為大家需要說什麼就說什麼，希望能令大家歡喜。這還得要多謝佛菩薩，多謝這道場，也多謝你們來聽，你們如果不來聽，那我跟誰講呢？我要度人啊！因此我每天都抱著慚愧心和感激心，感激師父上人給我的機會，感激大家捐錢來這個道場，更感激法師的領導，還要感激各位來聽法和修持，感激義工的踴躍支持，所以我每天心裡都有很大的安慰，並想把各方面做得更好。但我很慚愧，自己無德、無修、無證、無悟，只是在這里饒舌而已，實在沒有意義，最有意義的就是念佛。
我昨天說過，我們要以造業的精神來消業。我們想一想，未明白佛法之前，不覺得殺生有什麼不妥，不知道做人快樂有什麼不妥，覺得是應該的。有一個居士跟我說，他以前工作的時候，奉行毛主席的「金句」：「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。」人家說我一句，我要回應他兩句。但修了佛以後，他說自己不同了，他現在進步了，有修養了，能行忍辱波羅蜜了。大家瞧！念佛不但能去極樂世界，更能教我們怎樣做人處世。做事不能隨便，要腳踏實地；做人不能沒事情，不能不明白人情世故，要多點關懷人家，見面要講愛語、軟語，讓人家聽了以後如沐春風，覺得舒服，生歡喜心。
我們蓮宗十三祖印光大師說：「竭誠自可轉凡心」。只要我們念佛念得誠心，就可以把我們的凡心、貪瞋痴的心全部轉掉，讓智慧、菩提心通過行、住、坐、卧顯現出來。看大家坐得好、念得好，就是因為有菩提心。菩提心顯現了，極樂世界就有我們的份兒。
我昨天看了《無量壽經》的一段經文，它說原來觀世音菩薩、大勢至菩薩也是從娑婆世界到極樂世界的，他們現在的光明能照亮三千大千世界。他們命終之後生到極樂世界，在那裡成為菩薩、補位的佛。所有去了極樂世界的人也是菩薩，具備了三十二種相好，能證入諸法真性，了悟佛的本懷、了悟真正的菩提心，知道真正的菩薩道，同時能體會一切經典的妙處，換言之他們已通達三藏十二部。他們還有六種神通力，如觀音菩薩天耳所聞，天眼所見。我們以前說四十八願時，已介紹了六種神通，這里則不一一細說了。
另外，他們之中比較頓根的，也能證到音響忍和柔順忍；上根利智的，更能證到無生法忍，永遠都不退轉──這一般要到八地菩薩才做到的，但只要去到極樂世界就已能不退轉。所以能去極樂世界實在是太好了，「無有眾苦，但受諸樂」，那裡有七寶池、八功德水，還能與阿彌陀佛、觀音菩薩、大勢至菩薩、清靜大海眾菩薩一起修行，大家都在念佛、念法、念僧，沒有煩惱。這么好的地方我們都不去，還要去哪裡呢？
我相信今天大家已知道西方凈土的好處，既然知道好處，就應該老實念佛。我們現在就念佛！阿彌陀佛！
