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我們對“許願”和“發願”的概念進行了辨析：在佛前發起一個心願，並且祈請諸佛菩薩加持護佑，這和吹滅生日蠟燭許個願，或是在一般民間信仰的神明面前許個願不一樣。
“許願”是把自己的願望寄託於佛菩薩，想像靠冥冥之中的神秘力量來幫助自己實現願望，這種含糊不清的想法就是“迷信”，不明白為何而信，迷迷糊糊的信。
“發願”是主動發諸自心的志向，並且在這個願力的引導下去實踐，靠自己的努力。祈願身體健康時，不如想想，有了健康的身體要如何生活？是繼續飲食無度、熬夜揮霍，還是用來聽聞正法，讓自己的生命品質升一次級？
祈願事業順利、財源廣進時，不如想想，怎樣的財富來得心安，有了財富要如何使用？是只進不出，還是勤修供養、布施眾生？
祈願求得姻緣時，不如想想，愛情到底是什麼？是想要得到一個愛自己的人，還是已經準備好了將愛、時間和精力布施給那個他/她？
佛法不講“許願”，而講“發願”；同樣地，佛法也不講“還願”，而說“行願”。
佛菩薩不是萬能的神靈，而是指示覺悟之道的智者。拜佛是對老師的感恩和尊敬，是提醒我們敬畏與追尋真理、收斂內心妄想、勿忘天下蒼生。一般對佛法不理解的人所執著的“只要在佛菩薩面前說出自己的心願，就能寄希望於佛菩薩幫我去實現”，這種想法在邏輯上是說不通的，更不符合因果的道理。
應當知道，眾生的每一個際遇，都是由於自己的造作，別人無法代替自己去努力。願不是許給佛菩薩去幫忙實現的，而是自己的心、理想、目標，發願是行為的動力和向導，依願而行是實現目標的唯一途徑。
所謂行願，就是依照所發的願，去行持，去努力。隨著你的不懈行願，佛菩薩可以加持你實現善願，卻無法直接將無因之果提供給你。在發願和行願的過程中，佛菩薩的加持是助緣，而你自身的努力才是結果之因。
明白了這個道理後，我們再來看“如果沒去還願，菩薩會不會怪罪我”這一問題，便會覺得有些好笑：難道菩薩的心胸就那麼點兒嗎？
世人最大的問題就是“顛倒妄想”，我們常常把把凡夫的喜怒哀樂強加到諸佛菩薩身上，用自己的想法去“套路”。比如，套用世間人情往來的想法，供的香火越多，代表自己“禮數”越全，佛菩薩的“保佑”就一定越多。
套用託人辦事要表謝意的想法，認為事成之後必要以某種方式“還願”，否則諸佛菩薩要怪罪自己忘恩。套用世間長輩或師長與自己的相處模式，如果自己的修行沒做好，佛菩薩會失望、會生氣、會放棄自己……
拜託別人幫忙，成功後一定少不了感謝，這是為人處事的基本禮貌。還願，這是民間約定俗成的說法，佛教裡面原本並沒有這個辭彙。在佛菩薩面前發下的心願實現了，有感恩之心當然很好。
如果條件允許，回到當初的那尊佛像前再次虔誠跪拜那是最好。佛菩薩無處不在，所謂一定要回到許願處對原來那尊菩薩還願的說法，是以世俗心態來揣度佛菩薩，佛菩薩豈會如此狹隘呢？所以，隨因緣到附近的寺院去當然也是可以的。
與各路天神不同，佛菩薩早已斷除一切貪嗔與煩惱，只有無限慈悲，利益眾生也是無條件的。佛菩薩本身不需要我們的感謝，因此即使忘記還願，也不會有什麼降罪之說。
每年或每個香期拜佛，其實不是和佛菩薩的約定，而是我們與自己的約定。因為凡夫就是容易心性不定、朝三暮四，為自己做個約定，定期禮佛的目的是提醒自己不忘初心，堅定信心。只要你信心不退，在實在來不了寺院的情況下，在家禮佛也是一樣的，諸佛菩薩無處不在。
所謂的“還願”也是這樣，佛菩薩不會貪圖你的“報答”，但我們依然要有感恩之心，若因緣暫不具足，無論在哪裡行善、誦經、布施、供養……都是可以的，你的虔誠之心才是最好的報答。
發願持齋、發願誦經功課，目標沒有完成？也問問自己，是誰的損失？做一分對自己就有一分的利益，沒有全部完成，佛菩薩不會懲罰我們，但我們內心會有自責難過。如果這樣，自己懲罰自己，甚至因為覺得自己做不到而逐漸放棄，這就是本末倒置了。
遇到這種情況，進行懺悔即可，切不可對自己失去信心。下次可以按照自己的能力，先定少一點任務，比如先持齋一個月，完成後一定會生歡喜心、信心、增上心。調整幾天，再來持齋一個月，不要強扭著自己，一下子用力過猛，容易受傷。
關於“許願”與“還願”概括來說，佛法修行看重“信願行”，就是強調要有信念，有願力，更要有行動。有些事情，自己還不自信，希望用外在的幫助來給予自己安全感，這是人之常情。通過向佛菩薩祈求，增強了信念和願心。
接下來，就要看人的實際行動了。佛菩薩的護佑是增上緣，盡管願力廣大無邊，也無法逆轉因果規則。事情的成就不但要看各人往昔的業力果報，也需今生的善行積累善因，才能成就善果。
那麼，在發願之後應該如何去行願呢？這就需要深入經教去學習佛法啦，以佛陀的言教來規范我們自身的行持，以正信和正行幫助我們盡快實現自己所發的大願！
