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妄念，是指虛妄的念頭，虛妄不實之念，與行為脫節的空中樓閣，也就是無明或迷妄的執念，每個業力凡夫都有。妄念是從自性的真空裡面顯現出來的，是真空自性顯發的“水泡”，像大海一樣顯發的“水泡”。“水泡”是怎麼顯發的？是有風才能顯發，我們有貪嗔痴——無明的“風”，才顯現了我們的妄念、雜念。
人的心從小出來，就是東想西想，沒有辦法不動的，如果心完全不動，那就入定了。在我們跟別人講話的時候，我們做任何事情的時候，頭腦里同樣會忽然間閃過某些妄念，我們在聚精會神的時候，也會出現一些妄念在頭腦裡面閃過。特別是夜深人靜的時候，我們的頭腦里頭想的特別的多。我們每天都有很多念頭，想著家庭，想著孩子，想著事業，想著人際關系，終日在其中忙來忙去。這些念頭就像高處沖下的瀑布，湍急迅猛，來勢洶洶。
我們每天做些什麼，不僅是客觀環境造成的，關鍵還在於我們執著什麼，在乎什麼，想要得到什麼。這種執著的源頭，就是我們的心。有些人會執著於事業，有些人會執著於地位，有些人會執著於兒女，所有這些執著，都是我們長期以來不斷養成的。我們每天想著事業，事業在內心的股份就會不斷增強；我們每天想著兒女，兒女在內心的砝碼就會隨之加重。當這種股份和砝碼佔有絕對優勢時，就會成為生命主宰。就像那個掌控最多股份的股東，憑藉強大的實力，就能成為最終的決策者。
人為什麼會有妄念？妄念是隨著外境而起現的，妄念是因境界而有的，假如光有境界，沒有真心，妄念也起不來。比如，境界是風，真心是水，妄念是波浪。若沒有水，光有風，也起不了波浪。
如何消除妄念？多個法師開示要想沒有妄念是不可能的，一般的人一定是有妄念的，很多人認為念經、拜佛、持咒的時候有妄念就有罪過，這是錯的。一般的人在持咒、誦經、拜佛，身體在動，口在念，但是心裡面同時進行著許多的妄念、雜念，有的妄念是沒有意義的，有的妄念甚至是惡念，是犯罪的一種念頭，在我們出家人來講叫做犯戒的念頭，雖然有這個犯戒的念頭，可是並沒有實際的去犯戒，沒有什麼關系，只要知道自己這是妄念就好。妄念的本身，愈是我們在修行的時候，愈能夠發現自己有妄念，這是正常的。
首先要了解妄念的虛幻性，沒有體性。既然沒有體性的話，你就不要有減輕不減輕的想法。你不理睬它，妄念自性本空。
你越理睬這個妄念，越在琢磨妄念是不是輕了呢，你這一念的心就強化那個妄念的力量，反而跟我們正面的力量產生了一種衝撞。也不要跟它對待，就超越它。
就好像我們坐飛機的體會：當飛機要飛到雲層的時候，你知道這個雲層它本身沒有障礙，它是虛幻的，你不能駕著飛機想：“哎呀！那麼厚的雲呀，什麼時候淡一點呀？淡一點我好過去呀！”你就直接過去，你不管它厚不厚，它本身就沒有東西。看過去像大海一樣厚的東西，實際上它是虛幻的。
妄念也是這個樣子，你穿過去就好了，不要去理解它，不要去琢磨它，也不存在什麼境界不境界，這句佛號就是以真如的念融攝虛妄的念，以清凈的一念來收攝百千萬億個妄念，萬法歸一，以一念收攝萬念，以清凈念來凈化染濁的念，以佛知見來轉凡夫的知見。你就全神貫注在佛號當中，這個妄念它就自然不退而退。
妄念是病，念佛是葯。久病非片劑所能療，積妄非暫念所能除，其理一也。莫管他妄念紛飛，只貴在念佛精切，字字分明，句句接續，極力執持，方有趨向分，所謂真積力久而一旦豁然，喻如磨杵作針，煉鐵成鋼，定不誣也。入道多門，惟此一門最為捷徑，不可忽，不可忽。（摘自《蓮池大師答居士書匯要》）
妄念是病，念佛是葯，用念佛這帖葯才能治療妄念的病，也就是念佛念得熟了，可以一念代萬念，久而久之，心裡的妄念會越來越少。但這並不容易，就如同長久的沉痾頑疾，不是以一劑葯就能治癒，長劫以來所積累的妄念習氣，也不是暫時念佛就能凈除，這是同樣的道理。
在念佛的時候不必管他妄念紛飛，只貴在念佛精切，也就是任妄念它起起滅滅，它只是自然會泛起的一種虛假習性，理會它，反而是去一添兩，我們只需一心認定這句佛號，一句接一句就可以了。精是純一，切是懇切，如是字字分明、一句接一句下去，極力地執持，才有趨向分。所謂真積力久，一旦豁然，如磨杵成針，不斷地磨下去，終究有一天會成針；又如煉鐵成鋼，到達一定的量，它決定就成為鋼。同樣，一句佛號不斷地執持下去，到了一定量的時候，勢力越來越強，其它妄念無法奪轉，就一直是它在起主導作用，妄念也就自然逐漸休歇。所以要有磨杵作針、百煉成鋼的心，不斷地磨鍊，最終就一定會成功。
入道有很多門，只有這一門最是捷徑，所以不可忽，不可忽。要把它看成是一件大事，是一條很長遠的路，如果能夠堅持走下去，決定風光無限，越到後頭，越有大樂受用。膚淺的人往往看到眼前有一點困難，就以為念佛不靈驗，“念佛怎麼還妄想多，還不能對治？”這是沒有信心的表現，或者稍微修一修就改換題目，不肯堅持，以此終究不會有成就。（摘自：智圓法師《念佛警策》）
我們無量劫來也造作了很多的惡業，但是大家應該明白業都是由心造的。《華嚴經》中說：“若人慾了知，三世一切佛，應觀法界性，一切唯心造。”罪業既然是由心起，也要從心念，從轉變心念上去下功夫來消除業障。
我們現在修學凈土法門，就要用這一句南無阿彌陀佛的名號來轉變我們的妄念。當心裡面生起貪嗔痴的念頭的時候，你隨順它就會增強惡業的力量，又造作新的罪業；這個時候我們不要去煩惱，也不要去害怕，就用一句南無阿彌陀佛來把它轉過來，轉換過來。用這一句阿彌陀佛轉換無數的妄念，這樣不但能消除業障，而且臨欲命終的時候以求生凈土的心來念佛還可以往生凈土、往生極樂世界。（摘自《地藏經》講記）
