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《阿彌陀經》是凈土三部經結歸的經典。凈土宗正依經典有三部：《佛說無量壽經》《佛說觀無量壽經》《佛說阿彌陀經》。從佛說法的因緣來看，這三部經在時間上有差異。《無量壽經》是最早說的，《觀無量壽經》是其次說的，《阿彌陀經》是最後說的。所以，《阿彌陀經》就有一個總結的意義：它是對《無量壽經》《觀無量壽經》最後結歸的總的、延伸的說明。
《阿彌陀經》總結了《無量壽經》的要義。《無量壽經》很長，如果讀誦，慢的要一個半小時以上，快的也要一個小時左右。這么長的一部經典，它的核心就是善導大師解釋的第十八願，而第十八願的重點就是講念佛：乃至十念，必得往生。所以整部《無量壽經》的重點，就在念佛往生。
這樣重要的意義，一般人即使把《無量壽經》讀完了，也看不出“唯明專念彌陀名號得生”這樣的意義，這就需要總結、標示，才能把《無量壽經》的重要意義體現出來。
《阿彌陀經》就提綱挈領地把這個重點顯示出來了：聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。
這段經文，實質上就是對第十八願的延伸說明，讓我們直接進入第十八願。《無量壽經》的四十八願講得很多，一般人並不理解第十八願的重要性。《阿彌陀經》就把這個重要性直接提出來，我們通過讀《阿彌陀經》，就可以直接進入第十八願的核心。這就是《阿彌陀經》對《無量壽經》的總結。
《阿彌陀經》也顯明了《觀無量壽經》的歸宗。《觀經》講的內容很多，歸宗在哪裡？我們讀每一部經都要知道歸宗的意義。《觀經》講了十三種定觀、三福九品。一般人都沒有讀過《觀經》，也都不太了解這部經的內容，因為《觀經》與我們平常修學關系不大。但是在唐代以前，《觀經》是佛門裡非常流行的一部經典，不但凈土宗的祖師大德在註解、關注、修學，其他宗派的，像天台宗、唯識宗還有三論宗的一些祖師，也都在關注《觀經》。
其他很多修觀想的法門，會講到修定、行善、積德等方面，而《觀經》里正好有這些內容，可以與他們法門的教理融為一體。
其他經典雖然也在講“觀”，但並沒有系統化。《觀經》講得非常詳細：十三種定觀，從最初的日想觀，到最後的觀音觀、勢至觀、普觀等都講到了，中間還有很多關於阿彌陀佛、西方寶池、佛的蓮花寶座等等一些細節的觀想。所以隋唐時期《觀經》很盛行。不但善導大師有註解，其他宗派的祖師也有註解。
從內容來看，《觀經》的重點講了三個主題和修行方法：第一個是觀想，是定善；第二個是行善，是散善；第三個就是念佛。觀想講得最多，講了十三種定觀。行善講了三福九品，九品裡面有些內容不是三福，是講的念佛。
下三品中，這些眾生已經沒有善法了，不但不孝養父母，還殺害父母，也沒有供養三寶、護持道場，都是行的破壞三寶、破壞佛法的事。這樣的眾生，是造罪的眾生，不是修三福的根機，經典中把這些眾生也放在九品里，裡面有一個重要的修行方法，就是念佛。
這些眾生都放在下品，是最差的根機，心性散亂，造罪極重，但因遇到凈土念佛一法，散心念佛，往生西方極樂世界，就其心性而言，也算是散善。前後比較，可以明顯看出念佛的優勢超過了前面的觀想和三福。所以整部《觀經》從觀想到三福，最後到念佛，是用不同的方法作引導，最終歸入念佛。
《觀經》的重點在哪裡？歸宗在什麼地方？通常一部著作講了很多內容，但最後一定要點明它的重點、核心。如同世間人講的中心思想，中心思想也就是核心。《觀經》的核心在哪裡？單純從文字上很難看得出來。隋唐時期其他宗派的祖師，在註解《觀經》的時候，往往看重的都是觀想部分，他們在觀想上作了大量的文字解釋，反而對念佛就一筆帶過了。
善導大師與眾不同的地方就在於，他把《觀經》從頭到章節附註解完了之後，在《觀經》的流通文中作了最關鍵的解釋。流通文的原文是：佛告阿難：“汝好持是語，持是語者，即是持無量壽佛名”。
這就是《觀經》突顯的核心，歸宗的地方。整部《觀經》講的修行方法很多，但重點就在念佛。這點一般人很不容易看出來。
善導大師解釋說：上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名。
“定”就是十三定觀，“散”就是三福散善。前面雖然講了修十三定觀、三福散善這樣的“定散兩門之益”，但是望佛本願，是意在眾生來一向專稱彌陀佛名。這樣《觀經》的宗旨就出來了，無論是講十三種觀，還是講三福，都不是重點，都不是引導我們去修學的方向，而是善巧方便地引導我們這樣的根機，來回歸專修念佛一法。為什麼要回歸念佛？因為念佛順佛本願故。
關於順佛本願，《觀經》里就沒有講了，《觀經》只講到念佛為止，這部經就收尾了。所以《觀經》還有重要的話沒有講出來。
為什麼觀想、散善這些行法與念佛比，都不如念佛？念佛有什麼功德利益？念佛的好處在哪裡？關於這些《觀經》沒有再詳細地發揮。《阿彌陀經》就是接著這個意思，作了進一步的詳細說明。
《阿彌陀經》不僅明確講到念佛的利益，而且還講了為什麼要專修念佛。其他的行法都是少善根少福德，不能往生西方，只有念佛是多善根，多福德，多因緣，這樣就直接回到念佛了。
念佛有什麼利益？《觀經》里也沒有明確詳細地說明，雖然前面也有少量的講解，比如阿彌陀佛“光明遍照十方世界，念佛眾生攝取不舍”，這也是利益，但並沒有重點突出念佛。
《阿彌陀經》里就明確地講到了念佛的利益：“現生皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提”、“若已生，若今生，若當生”。
我們念佛的人，現生即住不退轉，臨終決定往生西方，這就是平生業成的道理，《阿彌陀經》把這個意義就突顯出來了，六方諸佛都來舒舌證誠，突顯念佛的重要性。
所以《阿彌陀經》就把《觀經》的歸宗突顯出來，讓我們直接走向專修念佛這條道路。
這就是《阿彌陀經》獨特的地方，它總結了《無量壽經》，並體現了《觀經》的歸宗。在三部經裡面，《阿彌陀經》是一部結歸的經典，是總結的經典。它最短，也最精要。
一般人修學，如果《無量壽經》看不懂，看《阿彌陀經》就可以了。如果《觀經》抓不住重點，看《阿彌陀經》也可以。通過《阿彌陀經》可以去了解《觀經》《無量壽經》。
善導大師解釋三部經的時候，是按照宗旨的思路來解釋的。一般人看這三部經，可能覺得三部經的內容不一樣：《無量壽經》是講四十八願、講西方庄嚴等等；《觀經》是講觀想，講三福等等；《阿彌陀經》是講念佛。這是把它們分開來看的。
善導大師著眼不一樣，他是站在三部經一致的思路上，對每部經都用一句非常重要的話來解釋：《無量壽經》是“唯明專念彌陀名號得生”；《觀經》是“唯標專念名號得生”；《阿彌陀經》是“一日七日專念彌陀名號得生”。
三部經都是講專念彌陀名號往生西方。這樣，三部經的宗旨就完全一致地體現出來了。
《阿彌陀經》起了總結的作用，所以稱為“三經結歸之經”，這也體現出《阿彌陀經》在三部經裡面的重要性。
《阿彌陀經》沒講四十八願，怎麼能把《無量壽經》總結了？其實裡面有一句經文就涵蓋了，阿彌陀佛“成佛以來，於今十劫”。這一句經文，把阿彌陀佛因地發願、成佛功德都包含在裡面了。阿彌陀佛成佛以來十劫，就包含過去發四十八願、兆載永劫修行以及最後成佛的所有功德。成佛之後西方極樂的庄嚴、名號功德意義，以及念佛往生的意義也都包含進來了。
比如《阿彌陀經》里解釋“彼佛何故號阿彌陀？彼佛光明無量，照十方國無所障礙”，這是依第十二願，講光明無量願的成就。
“彼佛壽命及其人民，無量無邊阿僧祇劫”，這是融會第十三願和第十五願，講阿彌陀佛壽命無量及往生者壽命無量。
極樂國土“無有眾苦，但受諸樂”，黃金為地，七寶池、八功德水等等，這是講西方凈土的庄嚴，及往生者所得利益，這些經文把《無量壽經》所要闡發的意義都包含進來了。
通觀三部經，說法雖然不同，大義完全一致，前導後，後攝前，廣略相入。入到哪裡？一卷《阿彌陀經》，一句彌陀名號。
選自：《阿彌陀經大義》講記
