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《阿彌陀經》在佛一代時教中，不僅是最為特殊的法門、而且還是最為簡捷易行的方便法門，其殊勝的功德、微妙的利益，在八萬四千法門中，無出其右者。《阿彌陀經》在我國從古到今的弘傳都非常的普遍興盛，各道場每天晚上誦持的功課就是鳩摩羅什法師所譯的《佛說阿彌陀經》，而且很多居家的學佛者也以它為日常專誦的經典。
這本經典是凈土三經之一，主要敘述佛在祇樹給孤獨園，向長老舍利弗等稱說西方極樂國土阿彌陀佛依報和正報的功德莊嚴，執持阿彌陀佛名號一心不亂即得往生彼國；同時六方諸佛各出廣長舌相證成釋迦佛所說真實不虛，並對念佛眾生共加護念等事。
本經不是很長，只有二千多字，但這本經里所描述的阿彌陀佛凈土世界美妙廣大的正報依報，無比的莊嚴功德，以信願行而往生凈土的事行等，不是三言二語能說完的。所以，在這里，我以經中的兩句話，來說明今天要講的主題——往生的方法。
大家都知道，在往生的方法中，最重要的首先就是要具足往生的條件。經文中說：
關於少善根福德因緣，古德有多種解釋，蓮池大師《彌陀疏鈔》雲：發聲聞心，不發菩提心，只求自了是“少善根”；專持名號，迴向無上菩提，求成佛道，自利利他，為“多善根”。修福所成功德，謂“福德”。修人天有漏福報，不能超三界，是“少福德”；專持名號，眾善奉行，萬善莊嚴凈土為“多福德”。善根是親因、根本，福德為助緣，謂之因緣。
蕅益大師的《彌陀要解》中說到，除了專念佛號外，鬚髮菩提心，就是“多善根”，修六度萬行，是“多福德”。求生彼國，菩提心為要，因是大乘善根界，若為己身求安樂，不得往生。
省庵大師也說：發菩提心是“多善根”，專持聖號是“多福德”。從以上可以知道諸位祖師對“少善根福德”的說法，雖略有不同，但總不出發菩提心，專念名號，諸惡莫作，眾善奉行，方能往生。現在啊，很多人讀到這一句認為要多去做好事就行了，但是，對照一下真正的多善根、多福德，就能知道自己的這個發心符不符合往生極樂凈土的條件了。
剛剛我們說到了，往生的條件就是要多善根、多福德，而多善根、多福德就是要發菩提心、執持聖號。那麼，往生的條件怎樣才能具足呢？這就是我們接下來要探討的往生的方法問題了。經中說：
舍利弗，若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂。
聽聞凈土法門，深信切願念佛的人，不論智愚貴賤老少，都是具善根福德的“善男子善女人”。
“聞說阿彌陀佛”，聽到阿彌陀佛名號，及依正莊嚴，發願往生，實非常人。《華嚴經》中說：“寧受地獄苦，得聞諸佛名，不受無量樂，而不聞佛名，所以於往昔，無數劫受苦，輪轉三界中，不聞佛名故。”因為沒聽到佛名號、沒修念佛法門，才輪回生死。所以，我情願受地獄苦，得聞佛名字，不願受無量樂，而不聞佛名號。顯示出聽聞佛名的不易，如果沒善根，縱使聽聞了也是不肯發心持念的。
若一日到若七日，這只是一個期限。佛人人會念，但要怎麼念才如理如法呢？經中說“執持名號，一心不亂”。聞佛功德勝號，一心專念，便是執持，也是經文中告訴我們的念佛方法。念佛須從心起、口出、耳入，句句字字分明，如是輪轉不息。若有口無心，不得利益，憨山大師說：“口念彌陀心散亂，喉嚨喊破也徒然”。以前，有位法師跟我說，有一位老伯，身體很好，聲音洪亮，喜歡說故事，每天給大家講三國、論水滸。有位法師就勸他念佛，並且給他大概講了一下極樂世界的依正二報，這位老伯很有善根，回家後依教奉行，因為他嗓門好，就日夜“喊”佛，吵得家人不能安寧，兒女說：“爸爸，念小聲點，讓我們睡一下。”大家知道他怎麼回答的嗎？他說：“阿彌陀佛距此十萬億佛土，不大聲聽不到，豈不是白念了！”我們在座的各位有沒有念佛的時候也這樣想的啊？——當然不會有啦，在座的各位都是具足正見的嘛。要知道“人間私語，天聞若雷”，何況是具大神通智慧的佛陀呢，哪裡需要大聲才能聽得到啊。
還有，就是我們平日里沒事靜靜的時候，這句佛號還能提起，可是好朋友很久不見了，突然出現，這一高興，怎樣？彌陀回西天了。碰到逆境，像遇到毒蛇，馬上來一句“我的媽呀！”把阿彌陀佛丟到一邊去了……所以，應當訓練我們自己，不管什麼樣的境界也不離這一句佛號。靜時能念後，要訓練動時也能念。清朝有位住茅棚的冬瓜和尚，因為他喜歡吃冬瓜，所以都叫他冬瓜和尚，忘了他的真名。老和尚晚年的時候，不知道什麼原因，喜歡逛街，每天是早出晚歸。一年年底，老同參來訪，他就告訴老友說，將在正月十五往生西方，請大家來助念。老朋友表面答應，心中就懷疑道，整天逛街，怎能往生呢？到了元宵節那天，冬瓜和尚依舊上街，老朋友來助念，卻不見蹤影，可是這天冬瓜和尚提早回家，見到老朋友很歡喜，問說：有何貴事呢？回答道：送往生。冬瓜和尚一聽恍然大悟，馬上沐浴禮佛，端坐念佛，臨終前留偈雲：
總的來說，彌陀經就是在提醒我們念佛人應該訓練自己在動、靜、順、逆中都不忘彌陀聖號。只有在一句佛號執持不忘時，才能達到一心不亂。其實，只要我們願意，就能將一句佛號銘記不忘。因為在現代高科技發達的時代，我們還可以藉助外在的條件來達到執持名號不忘。我曾經就藉助過二十四小時播放念佛***來提醒自己一心念佛，而體會到一點為什麼極樂世界的一切都是在念佛、念法、念僧。因為我們的內心只有這一句佛號！當我們把念佛***二十四小時開著，無論是吃飯，還是看書，或者是睡覺，這句佛號就一直在耳邊回繞。就這樣熏習，我們會突然發現，其實這世界很清凈，因為無論是車子等人為的聲音，還是花鳥等自然界的聲音，都是在念“阿彌陀佛”這句聖號。雖然聽到的一切都是在念佛，但並不妨礙我去運用、去欣賞他們。所以，只要我們有心將一句佛號執持到底，就可以一心不亂，並不會那麼高不可攀。要對自己有信心，對自己有信心也就是對阿彌陀佛有信心，這樣與阿彌陀佛相感，阿彌陀佛必定有應，何愁不能往生西方凈土呢！
