◎釋永信
2006年3月，俄羅斯總統普京訪問少林寺。這事全世界都知道，影響確實很大。
早在1999年，我去莫斯科訪問。他們是以國家杜馬安全委員會的名義邀請我去的，具體辦事人是普京的老同事。通過他，我們和普京建立了一些聯系，有了一些互動，我送他關於少林功夫方面的書，還送他一把寶劍。普京給我回信時，對少林寺表示感謝，並對少林寺的功夫流露出濃厚的興趣。
我們在俄羅斯創辦了「少林武術文化中心」，開班收徒，有各界人士前來報名培訓，其中就有普京的女兒。她自然會向普京提起學功夫的事和中國少林寺。普京的少林情結愈來愈強。
2006年正逢中俄文化年，普京要來中國。來之前，他向胡錦濤主席提出，要去少林寺。這話，是普京訪問少林寺時，在方丈室親口對我說的。他說，當他提出這一要求後，胡主席很驚訝，就問：你怎麼想起到那個地方去？他就跟胡錦濤主席說，他女兒在學少林功夫，經常向他提起少林寺、少林功夫，所以他要到少林寺去看看。胡主席同意了他的要求。
河南省委書記徐光春到北京開會，胡主席就對徐書記說了這事。徐書記回到河南，讓我做好准備。
我很清楚，自20世紀80年代起，少林寺跟世界各地的交流非常頻繁，接待了很多的客人，有俄羅斯的國防部長伊萬諾夫、美國的前國務卿基辛格、歐洲的一些議長們，但像普京這樣對中國文化這么熱愛，對少林功夫這么投入的大國總統還是第一次。所以，這次普京到來，可以說是少林寺對外交流的一個非常高端的機會，對明確少林文化的定位，對少林寺價值的展現都非常重要，是少林寺在國際交往中具有里程碑意義的活動。這樣重要的客人來少林寺，我們怎敢怠慢？於是，我們開始著手選拔為普京做表演的人員，考慮一些細節問題。
在普京正式來之前的一個多月，外交部禮賓司的司長陪同普京總統辦公廳的正副主任來看現場，看線路。那天帶隊的領導對我說：
「你能不能找一個與普京總統年齡、體重相當的僧人，到時跟他切磋切磋武藝。時間約20分鍾。」
領導提出要求，我當場就答應他：「沒問題，我們安排。」事後，盡管我們挑選了兩三個有經驗的，年齡大一點的武僧在做一些准備，但我心裡總感到壓力很大。原因很簡單，這種切磋，雙方都輸不起。普京輸吧，他代表一個國家，關係到國家的形象；少林寺輸吧，少林寺代表中國的一種傳統文化，也輸不起。雙方都讓吧，很難讓。有一種說法，切磋武藝，當場不讓步，舉手不留情，你說怎麼個謙讓？這事真讓我左右為難。
普京要來的前一個星期，他專用的防彈車都過來了，還有一批打前站的俄羅斯人。我向他們彙報，陪同他們看武僧練功。對方很專業，一看就懂：兩種技藝風格不一樣，怎麼切磋？他們商量了一下，就表示說，普京總統來，只看練功，不切磋了。
我想，普京作為一個大國的領袖，他確實有這方面的技能，他來少林寺，絕不是來炫耀技能，應該是崇尚東方文化，崇尚少林寺的傳統，是對中國文化表達友誼，表達好感。所以，俄方一再表示，普京總統來，屬私人訪問，不是官方訪問。他們看了看武功表演的現場說：「到時，在這里擺兩把椅子，普京總統和你坐在這里。」並說，「在方丈室茶敘時，除了翻譯，也就你們兩人。」
事後，俄羅斯外交部召見中國駐俄羅斯大使說起這個事，中國大使請示了吳儀，吳儀批示：沒有原則問題，主隨客便。
這是一位大國總統對中國一座佛教寺院的專程拜訪。這天，普京在少林寺參觀長達90分鍾，看建築，看僧人，當然，更看功夫。我陪同他走進武僧的練功房，讓武僧演練摔跤的動作，我們稱作「斗皮條」，這是中國傳統摔跤的一種基本功，他看了以後說練得很好，他小時候也練過。我說，練這種功夫發聲非常重要，他看了以後頻頻點頭。
表演過程中，我讓武僧站過來。普京見他很壯實，就拍拍他的胸，拍拍他的肚子。我說：「這可以用拳打。」普京看了看武僧，開玩笑說：「我怕他還手。」說完，拍了拍武僧的肩膀，又晃了晃，非常友善。臨走，他對我們的武僧教頭用中文說了聲「謝謝」。
為了讓普京更充分地領略到少林功夫，我們少林武僧團用40分鍾的時間，為普京表演了24場絕技，其間普京20多次鼓掌……武僧團參加表演的有60多歲，有40多歲，有20多歲，還有才8歲的。特別是8歲小孩釋小廣表演的「童子拜佛」，更是引起了普京的極大興趣。我向普京總統介紹，小廣在少林寺練功非常刻苦，不但動作到位，還特有精氣神。
普京看完表演很興奮，從看台上走下來，說：看了非常精彩的表演，你們通過多年的修鍊把少林功夫傳承了下來，這個傳承對中國人民、對世界人民都是貢獻！
說完，他自己提出來要跟武僧們一一握手、合影。小武僧太小了，擠到後面根本就拍不到，普京就把釋小廣拉過來，直接放在自己的肩膀上，和大家一起拍照留念，場面非常感人。
當我介紹碑下龜形神獸時，說：「下面這不是龜，是龍生九子之一，名叫贔屓，喜好負重。皇帝被稱作真龍，大家對龍都非常敬重。」熟悉中國傳統文化的普京馬上笑著答道：「我就是屬龍的。」
普京很關心少林僧人的宗教生活，我們破例請他參觀我們的禪堂，因為這地方對外人一般是不開放的。禪堂里住了50位僧人，他們的衣食住行都在禪堂裡面，每天堅持10多個小時的靜坐、修行，生活非常單一，以此做到打疑情、增智慧、得解脫的修行目標。這是出家人非常重要、非常核心的一個地方。我只要在少林寺，幾乎每天都到禪堂去。
普京參觀的這個禪堂，我們稱它為精進禪堂，只有定力好的、修行高的僧人，才可以到裡面修行。其他一般的禪堂，供初學的人去。
這次破例開放禪堂給普京參觀，是我的主意。我是想讓他了解我們東方的出家人跟西方有很多不一樣的地方，東方的出家人一般是為了修行才出家。
我們到禪堂的時候，門口已有許多中外記者等候，你推我搡，保安跟記者們幾乎起了摩擦。我們只能止住腳步，我對普京總統說：「總統的魅力讓大家都喜歡你。」普京看了看擁擠的場面，故作認真地說：「應該叫你們的武僧來維護秩序。」
根據事先的安排，普京總統這次來少林寺，還單獨與我在方丈室聊了一段時間，外界傳媒說是「關起門來喝了一次茶」。
我們主要是探討下一步合作的事情，比如說佛教之間的合作，體育之間的合作，還有少林文化交流的事情。我也向他介紹了少林武功的傳承，其中提到了他喜歡的柔道。我說日本柔道的創始人陳元贇，其實是杭州人，去日本之前，在少林寺學習過。普京總統說：「這事盡管在日本有爭議，但我相信這是真的。」
當然，合作需要雙方進一步溝通、進一步深談，普京總統希望多做一些文化、體育方面的，包括佛教方面的合作。佛教是俄羅斯的傳統宗教，受法律保護，他鼓勵我們多跟俄羅斯的佛教合作，他說在俄羅斯有一個州，居民大都信仰佛教。
我們在莫斯科有一個少林文化中心，是1999年我去俄羅斯的時候建立的。我們選派武僧去任教，當地負責組織學生，這幾年來，我們培訓了1000多人次，在當地效果很好，反響很好。
我們聊得非常高興，還相互贈送禮品。我們送給他的是一套少林武功秘笈。這本書籍的前半部是明代的少林棍法闡宗，後半部是清代早年的拳法拳經，是少林寺功夫比較重要的一部書。封面用織錦做的，裡面用宣紙印製，除了文字說明之外，還有非常細致的練功圖。
事後有人問我，普京帶回這套秘笈，他照著書上練，能練成嗎？
我說，在外形上面沒有問題，真正的神韻，包括裡面的奧妙，他沒有僧人的生活，沒有少林寺的環境，沒有師父的言傳身教，很難達到目的。
除了贈送給普京一套武功秘笈外，我還專門請工藝美術大師雕刻了一座少林寺珍藏的「三教和諧圖」水晶作品作為禮物。碑面上有一位雙手捧著《九流混元圖》的人物，正面是釋迦牟尼像，左耳處是老子側視像，右耳處是孔子側視像，三體合一。這幅圖既能代表中華文化，又能代表少林寺精神傳承，還能表達佛教圓融和諧的特質。三教一體，九流一源，文化多樣性都將歸於世界和平和諧、人民健康安樂這個唯一的大道理，這就叫「和而不同」。少林寺能歷千年而不衰，也正是三教文化孕育的結果。普京總統看了，連連說：「太好了，太好了，我很喜歡。」
另外，我也向他介紹了少林寺這幾年的發展，我說，中國改革開放後，落實了宗教政策，少林寺正在走向復興。我們首先是有信心，有自尊心，有責任感，然後一是在寺廟的硬體建設上下功夫，二是在僧人的傳承上面下功夫。
我們之間還是有著許多共同的話題可以聊的。他們國內也存在類似於少林寺曾經面臨的問題，特別是俄羅斯東正教的復興，這對他們來說是很大的一件事情。因為在一個特殊時期，俄羅斯是沒有宗教存在的，連東正教的教堂都空了，現在，他們在探索復興東正教的路子。普京這次來，就想來看少林寺作為一個傳統宗教寺廟，有著傳統的文化，為什麼在國內、國際上影響如此之大？宗教問題，對任何一個國家都是必須要解決的一個問題。
我說，一個民族沒有信心的話，那這個民族就完了。同樣，作為一個宗教團體，首先也要有信心，理念解決了，就能解決傳承問題、解決硬體問題。
