◎釋永信
少林功夫是指在嵩山少林寺這一特定佛教文化環境中歷史地形成，以佛教神力信仰為基礎，充分體現佛教禪宗智慧，並以少林寺僧人演練的武術為主要表現形式的傳統文化體系。少林功夫歷經一千五百多年的傳承從未間斷，它是人類歷史文化的瑰寶，在現代弘法利生的方式上有著善巧方便的一面，本文將通過對少林功夫的淺釋，闡述對少林功夫的認識和傳承的重要意義。
少林功夫的歷史，是與嵩山地區的歷史地理環境分不開的。嵩山地區為中華古文明最重要孕育地。嵩山，古稱崇高山，列五嶽之中嶽，自古以來就被視為神山。在印度佛教傳入漢地和中國道教產生以來，嵩山又很快成為全國有名的坐禪修行場所。少林寺及其少林功夫，就是嵩山歷史文化的突出代表。
少林功夫的歷史，可以直接追溯到少林寺創建年代。因為少林功夫信仰的最初形態——禪定，正是少林寺創始人印度高僧跋陀帶來的。少林寺創建於北魏太和十九年(公元495年)。印度高僧跋陀經西域至北魏，因為精通禪法，受到魏孝文帝崇信，為跋陀在少室山北麓建造少林寺。後跋陀傳法於僧稠、慧光、道房等一代名僧。其中，僧稠的禪定神跡，對少林功夫前期信仰神態——神力信仰影響最大。公元508年，中印度高僧勒拿摩提和北印度高僧菩提流支先後來到少林寺，共同翻譯《十地經論》，有力推動了北方禪學的發展。其間又有南印度高僧菩提達摩至少林坐禪苦行傳法，達摩所傳禪法為「大乘壁觀」。得法者有慧可、僧副、道育等。其中慧可「斷臂求法」的事跡，成為學習少林功夫的重要精神源泉。
少林功夫作為少林寺的武裝力量，至隋末唐初(公元七世紀初)已經出現。唐武德四年(公元621年)，少林寺曇宗等十三位僧人，擒拿王仁則，奪取轅州城，歸順李世民，大受封賞，少林寺自此以武勇聞名於世。與少林寺形成武裝力量相應的是，以觀音菩薩願力為核心的緊那羅王金剛神信仰，少林功夫傳統的以禪定為核心的神力信仰流傳至今。
少林功夫表現出來的深厚文化內涵是禪宗智慧賦予的。少林功夫首先表現為一種信仰，一種對於超常神力的追求。對於超常神力的渴望和追求，是少林功夫表現為神奇的武術之根本原因，也是少林功夫與其它武術區別所在。
少林功夫的靈魂是佛教禪宗智慧。佛教徒非常重視願力對於修道過程的保障作用。願力信仰是少林功夫信仰一個重要的表現形態。它形成於唐朝《妙法蓮華經》盛行時期，一直延續到當代，少林寺信仰主神為緊那羅王菩薩，少林寺有緊那羅王殿。
少林功夫信仰的最初形態是禪定。菩提達摩首傳禪宗教法於少林寺，少林寺因而被譽為禪宗祖庭。禪宗充滿東方智慧對人生的洞徹，凝結著由中國歷代高僧大德所構成的對於宇宙奧秘、人生真諦的體驗和悟解。由於禪宗教法的盛行和少林寺祖庭地位，少林功夫的信仰內容和品質亦發生了變化，「禪武合一」開始成為少林功夫的主流思想，並成為僧人修習少林功夫的目標和理想境界。修習少林功夫的主體是禪者，禪心運武，透徹人生，內心無礙無畏，表現出大智大勇的氣概。禪，賦予了少林功夫更為豐富的內容。
佛教僧人的生活受佛教戒律的約束。戒律體現佛教「慈悲」的本懷，這種戒律約束也直接影響了少林功夫的技術風格。少林寺僧人練習武功，只為自衛，不為攻擊，所以少林功夫時時表現出節制謙和的特點，動作特點是幅度小、含蓄、講究內勁，短小精悍，後發制人。
少林功夫是一個龐大的技術體系。根據少林寺內流傳下來的拳譜記載，歷代傳習的少林功夫套路有數百套之多，其中流傳有序的拳械精品有數十種。另有七十二絕技，以及擒拿、格鬥、卸骨、點穴等各類獨特的功法。這些內容，按不同的類別和難易程度，有機地組合成一個龐大有序的技術體系。少林功夫具體表現為以攻防格鬥的人體動作為核心、以套路為基本單位的表現形式。動作和套路講究動靜結合，陰陽平衡、剛柔相濟、神形兼備，其中最著名的是「六合」原則：手與足合，肘與膝合，肩與胯合，心與意合，意與氣合，氣與力合。
少林功夫的傳習方式十分豐富，一般主要以口訣為媒介，又與少林寺傳統的宗法門頭制度相結合，核心是師父的言傳身教和弟子的勤學苦練。高水平的少林功夫傳習，則往往取決於師父的心傳和弟子的頓悟，這一境界又需要從日常的禪修中不斷領悟方能達到，可以說不是一件輕易的事。正是在這個境界的登臨上，充分體現了少林功夫「禪武合一」的法旨。
少林功夫的傳承，是按照嚴格的師徒制度進行的。這種師徒關係，是少林寺傳統的宗法門頭制度的最基本的表現。宗法門頭制度是古代中國社會的基層結構，具有極強的凝聚力。少林寺的宗法門頭制度，由十三世紀曹洞宗雪庭福裕禪師住持少林寺期間確立。雪庭福裕禪師把少林寺建成中國傳統宗法門頭制度的子孫叢林，對少林寺及少林功夫都產生了深遠的影響。雪庭福裕禪師所確立的傳承譜系，計有七十輩，如下：
「福慧智子覺，了本圓可悟。周洪普廣宗，道慶同玄祖。清靜真如海，湛寂淳貞素。德行永延恆，妙體常堅固。心朗照幽深，性明鑒崇祚。衷正善禧禪，謹愨原濟度。雪庭為導師，引汝歸鉉路。」
少林寺僧人來自五湖四海，「七十字訣」傳承譜系，使少林寺變成了一個宗法大家庭。少林功夫的傳承人範圍也都在其中，至今已傳承至「德、行、永、延、恆」，歷三十多代，近八百年歷史。
少林功夫傳承千年而不衰，是人類文明之瑰寶，它在當代佛法的弘揚道路中，有著獨特的方便和善巧接引眾生，更是對道德價值觀念的培養，同時也是對外文化交流的紐帶。
首先，禪是大乘佛教的核心。在佛法的修學途徑中，止觀、念佛等修行法門最終都以禪定來了脫生死。修習少林功夫的也是修禪的方式之一，它沒有語言的障礙，沒有國界的分別，更加方便的接引了來自世界不同的國家的人來參禪悟道。即便是單純的武術愛好者，在學習少林功夫的時修，隨著功夫的加深，潛移默化的也能感受到禪的奧秘，以自己的親自體驗來感悟佛法的博大精深。
其次，少林功夫文化是中國文化的一部分，它受到中國傳統文化的影響，對中國傳統道德價值觀念也有突出的貢獻。少林功夫在傳承中，首先強調出家人的戒律，只有嚴持佛教戒律，也才保證其清凈自性，這也是修習少林功夫的基礎。佛教的戒律清規都是教人向善並包含著高標準的社會道德規范，修習少林功夫同時也起到了匡扶人心的作用。
再者，中外文化交流是少林功夫的發展途徑。少林寺做為佛教宗教實體，本身就是中外文化交流的產物。少林功夫獨特的文化魅力，在各國的弘揚中獲得了世界的認可，並使作為中國傳統文化之一的少林文化深入各國人民的心中。少林功夫已經在全世界產生影響並改變著世界對中國的看法。少林功夫的對外文化交流，不僅提升宣傳少林文化，而且對於宣傳佛教文化，讓更多人認識佛教、了解佛教起到了至關重要的作用。
結束語——
少林功夫產生於有著1500多年歷史的少林寺中，有「寺以武顯，武以寺名」之稱。少林功夫的產生與發展與少林寺所處的自然環境、社會環境以及僧人的生活方式密切相關。少林功夫所具有的本質功能是其與少林佛教文化結合的必然選擇。正是禪宗普世價值和禪法的寬容、開放，少林功夫才得以在少林寺這一特定的宗教環境中產生、形成和發展，才能形成「禪武合一」的別具特色的文化風格，並成為佛教文化最為世人所接受、傳播的表現形式。
