引言：
《西藏生死書》是我大學二年級時看的一本書，距今已有10年的時間，但是感覺依然很深刻。作者索甲仁波切是以藏傳佛教的角度，再參考《西藏度亡經》而為我呈現了對臨終的關懷及對死亡的關懷；甚至有人會評價說：這是對人生的關懷的一本書籍。我將於本文以第三者眼光，看此書對我們這些漢傳的佛弟子有何幫助。
本書簡介：
在《西藏生死書》中，索甲仁波切從他自小遇到死亡的經歷開始講起，指出人生的無常，教導人們要認真、正確地面對自己、面對死亡。他所指出的不但是有關死亡的理論描述，還有實際的方法，可以用來了解死亡的真相，並可幫助自己和別人在寧靜中死得安詳而充實。就是人們要了解死亡，這才可以了解真實(真如、實相、涅槃)。所以，這本書就是要指出「死」是怎樣的一回事；亦指出人們應該怎樣了解死亡、面對死亡，乃至在有生之年如何顯現佛性(作者所指的「心性」)。
作者先以他自己小時候遇到身邊有人過世，作為此書的序幕，其實有如釋迦牟尼佛在覺悟之後立即說四聖諦法的用意一樣。因為在四聖諦法之中的第一諦就是「苦」，釋迦世尊要我們知道、感覺到苦，才會生起「厭離」世俗之心(即要希望解脫輪迴之心)，才有精進修行的動力。
作者這樣一針見血地指出死亡，用意就是要人面對死亡，要人感覺到世事無常、人無常、一切都不值得留戀；即是要人們明白:存在的事物都將毀壞，相聚的人總要離散，所有有形的東西都將不屬於我們，存有的是我們的自性。(一切由因緣所產生的事、物都是不永恆、無實體的)這就是要人從不可抗拒的「死」去觀照「無常」，如果人們明白到一切事物、人生都是無常的話，人們就會懂得放下，不再執著，這可算是解脫的第一步。
索甲仁波切又指出人是會對死亡有恐懼，這些恐懼全是來自人對死亡及死後的世界一無所知，以及從不認識「我們到底是誰？」作者要人們面對死亡的另外一個原因，就是人們應要反省自己，明白到他們一生營營役役，但對於死亡這結果，最終都是於事無補的。要是我們看這本書之時有了這樣的反省，他便可以就再於下文教我們怎樣在有生之年為自己的死亡做好准備。
索甲仁波切要讀者們「觀照死亡」及「觀照無常」，原因就是要我們不對物質、名望、財富有所執著，反之，要我們放下，不對世間的一切有貪戀、執著的心；若能如此，心就不被一切外物所支配，那麼便擁有心的自由，亦即是靈性上的自由，亦即是解脫了。
人不能夠主宰自己的生命，是因為人不停的造業，而受業力所影響、支配。作者在書中已經說明了，「大體來說，我們都遠離了真正的自我，在無歇止的活動之中浪費生命」。1意思就是要我們真正的回到真我，不再受習氣的影響。
作者在書中亦提到了回到真我的方法――禪修；而禪修亦有三個方法：觀呼吸、使用一種對象、念咒。因為我們平時都是受到外界的影響，而不能看到自性，故我們要通過坐禪來喚醒自己的心。作者為我們提出了三個禪修的方法：
i. 觀呼吸：
這就是佛教一般指的「數息觀」，就是將全部精神放在自己的呼吸之上，藉此來讓我們的心思都集中於一處。
ii. 使用一種對象：
這個方法就是把心放在一個對象之上。在藏傳佛教的傳統而言，這個對象一般會是佛、菩薩、上師或本尊等；而對於漢傳凈土的修行者來說，這個對象通常是極樂世界的阿彌陀佛或觀世音菩薩；如果是禪修者，則對象可能是本師釋迦牟尼佛、話頭、公案等。
iii. 持念咒語：
第三個方法就是「念咒」或「持咒」，即是將心與自己持咒的音聲連結一起。在禪修之中，將心安住於一個寧靜的對境，不受外界影響，這樣我們便可以得到無限的喜悅，亦即是佛教所指的禪悅。在不斷地、重覆地將心安住，久而久之我們便可回與自己的本體相應，從而找到了我們自己的「本來面目」(真我)。
索甲仁波切在書中指出：在1982年的一項蓋洛普民意調查之中，有四份之一的美國人相信輪迴。其實，有很多人都會信有輪迴，但是，並不是每個人都會知道輪迴之可怕。如果，我們明白了輪迴是怎樣的一回事，我們就會很容易對世界生起「厭離」之心，對一切事物都不貪戀、執著；那麼，我們為死亡做准備(修行)時，我們就會更懇切、更用心。
作者在書中教我們如何面對死亡，他要臨終者本人，還有他的家人，必須要學習如何放下――放下執著。因為死亡前的最後念頭和情緒，對於我們的立即未來，會產生極強影響力，甚至直接影響我們下一生的去處(即往哪一道投胎)。死亡的時候要有平靜的心境，心中應該充滿善良、光明。
結語
總的來說，索甲仁波切寫此書的目的，是要以一種現代的語氣、概念，去帶領現代人面對死亡、了解死亡。在現在的時代，幾乎每一個人不是上學、放學，就是上班、下班，生活根本就如行屍走肉，他們沒有認真地面對人生，毫不明白、知道生命的價值；當然，他們亦不知道活著的目的是什麼。在佛教的概念之中，認為人身難得，人是六道之中最能夠修行、解脫的一道。(因為天人只顧享樂，而三惡道――地獄、餓鬼、畜生，則辛苦或愚痴得難以修行。故只有人道是既有苦，亦有智慧可以修行的)。所以，讀者在看完了《西藏生死書》之後，應該會毫無禁忌地談死亡、為死亡而做好准備(修行)，因為作者要我們知道如何才能夠「死得好」，如何才能夠在來生不落三惡道，甚至可以在此生尋求解脫輪迴。當然，作為一位佛教的修行人、一位慈悲的上師，他所希望的並不是我們厭世，而是希望我們既不怕死，也不怕活；他要我們對這個世間生起「厭離生死」之心，就是要我們對生、對死、對一切事物都不生起執著之心，盡快脫離輪迴。所以，《西藏生死書》是一本輔導心靈、帶領我們認識生命的真義的書籍。
