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受戒，是指佛教徒在一定的儀式下受持戒律，是凡夫獲得七眾資格的必要手續。戒者五八十具之別，隨而受之者，各有其儀式作法。凡為佛子，不論在家或者出家，一進佛門的第一件大事，便是受戒。否則，即使自稱信佛學佛，也是不為佛教之所承認的。換句話說，那是一個門外漢。
受戒的儀式，或在師僧之前，發殷重懇切之心而感發戒體，納受戒體，或在佛菩薩形像前，禮拜懺悔，見到好相，如見光見華，見佛菩薩前來摩頂，而得受戒。但是，受戒者，只是一個佛子身分及其階段層次的開始，絕對不是其身分階段的完成，所以在受戒之後，必須學戒。
戒律的主要作用是防非止惡。對於那些身陷不良串習的凡夫來說，即使有心對治，也會異常辛苦，這就必須防患於未然，在內心建立一套防範機制，以止息不良因果的延續。這種防範機制，需要通過受持戒律來完成。經由受戒儀式中的宣誓，在內心形成戒體。具備這種力量，就能有效制止不善心念的生起。
作為居士來說，五戒是最基本的戒律。此外還有八戒，是在家居士體驗出家生活的戒律。如果我們在受持五戒、八戒之外，對自己還有更高的要求，可以進一步受菩薩戒。《優婆塞戒經》就是在家居士修學大乘菩薩戒的範本，系統介紹了從發菩提心到行菩薩道的整個修學過程，太虛大師曾大力弘揚。此外，《瑜伽菩薩戒》的開遮也非常善巧，對在家居士修學戒律有極大幫助。而《梵網菩薩戒》是頓戒，相對來說要求會更高，行持起來難度也較大。
我們受戒，是從皈依中獲得戒體。比如五戒、八戒、沙彌十戒，都是由三皈獲得戒體。所以，我們受戒前必須對三寶生起真切的皈依之心，否則就無法得到戒體。惟有深信三寶，對三寶所發的誓言才會產生效應，不然可能只是說說而已。如果有一天三寶在我們心目中失去地位，那麼，曾經對三寶所做的宣誓也就難以產生效應了。
受戒，是我們的自覺選擇。發心受戒後，就應嚴格按照戒律規范調整個人生活。戒律和法律一樣，在原則問題上是沒有通融餘地的，不能以這樣或那樣的理由作為借口。盡管戒律有時也會有開遮，譬如雖然禁止喝酒，還是允許作為葯用，這就屬於開的部分。
