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三皈依，是指「皈依佛、皈依法、皈依僧」，皈是迴轉或是歸投；依是依靠或是信賴，即歸投依靠佛法僧三寶。我們所皈依的佛、法、僧三寶，代表著佛法的全體，缺少任何一寶，都是不完整的。三皈依對一個佛弟子來說是非常重要的一個入門條件，一般人學佛要經過皈依三寶才算是真正的佛教徒。皈依三寶是學佛的開始，皈依之後才能真切、投入、全身心的學佛，才能真正站到菩提大道的起跑線上，否則的話，終究還是在場外徘徊。
三皈依之「皈依佛」皈依佛，就是通過學佛來認識內心，降伏煩惱，達成和佛陀同樣的成就。佛是代表正念修習的圓滿，這個正念就是覺性。換言之，佛陀已在迷惑中徹底覺醒，圓滿開啟生命內在的覺性。
三皈依之「皈依法」皈依法，就是依佛陀所說的教法樹立正見，進而根據佛陀講授的調心之道反覆實踐，將正見真正落實於心行。法是代表了解心靈的智慧，以及發展正念、消除妄念的一門技術，也就是禪修。具備一定正見之後，也會知道什麼是正念，什麼是妄念，但如何讓正念變得強大，讓妄念逐步消除？這就需要正確的方法。
三皈依之「皈依僧」皈依僧，就是皈依十方三世一切僧寶，並以他們作為修行的良師和助伴。當然，這並不是要我們親近所有僧眾，現實中的僧團往往是良莠不齊的，對於修學者而言，只須依止能夠引導我們如法修行的師長即可。僧是代表清凈解脫的品質，尤其是賢聖僧，他們已經沿著佛陀開拓的道路走向解脫，證得涅槃。所謂涅槃，就是完全平息煩惱妄念，生命不再有任何躁動，並使內在覺性得以顯現。
皈依佛，就好像在我們的心中建設了一間電力公司；皈依法，就如同在我們的心裡營建了一座自來水廠；皈依僧，就譬如在我們的心底開發了一畝良田土地。所以皈依佛法僧三寶，就是點亮我們的心靈燈光，就是儲蓄我們的甘露法水，就是長養我們的菩提花果。
皈依三寶，應不斷憶念三寶功德。就像那些追星族，每天都在聽著偶像的歌聲，模仿偶像的裝扮，搜集偶像的消息……在這種強化過程中，偶像就在其心中樹立起崇高的地位。我們選擇三寶作為皈依對象，也應不斷思維佛陀無量的慈悲、智慧和功德，確信唯有佛陀才能將我們從生死中救拔出來，唯有佛法才是真正的解脫之道，唯有僧寶才是修行不可或缺的助伴。強化三寶在心目中的地位，才能將佛法深入於內心，念念與三寶功德相應，最終成就三寶的功德。
三皈依的好處和利益皈依三寶，能幫助我們滅除一切罪業。無盡的生命延續中，我們曾造作無邊罪業，唯有至心懺悔方能消除。皈依三寶，將有源源不斷的福報等待我們開采、挖掘。正如《攝波羅蜜多論》所雲：「皈依福有色，三界器猶狹，如大海水藏，瓢所不能量。」如果皈依福報有形相的話，乃至三千大千世界都無法容納。因為皈依所獲之福是無限的，這種無限超越我們的思維，無法以語言確切表達。
皈依三寶，安住於三寶慈光加持之下，有如獲得最有效的護身符，最堅實的鎧甲，能使我們的生活、修行平安順遂。無論是周圍的人，還是非人等其他鬼神，都無法傷害我們。所謂傷害，既有意外事故等外在磨難，也有心理障礙等內在恐懼。皈依之後，仰仗三寶力量，既能使我們遠離危難襲擊，更能使我們內心安樂，遠離顛倒妄想。因為三寶代表著世、出世間最為強大的力量，即使世間充滿驚濤駭浪，狂風暴雨，我們仍能於三寶構建的寧靜港灣中安身立命，無懼任何災難。
對三寶的真切信仰，將使我們生生世世有緣常隨三寶左右，精進聞法修行。皈依三寶的實質，乃通過外在三寶而認識生命內在本具的三寶品質。由認識、熟悉三寶品質而速得成佛。皈依法門，可深可淺，深不見底。全身心皈投於三寶懷抱，在三寶引領下迅速積累資糧，圓滿福德、智慧，正是快速成就佛道的捷徑。
皈依三寶，就應以三寶為今生依託，通過誦經、拜佛、觀想，樹立三寶在我們心目中的地位。所以，皈依不僅是單純的儀式，也不僅是學佛的開始，而是自始至終貫穿著整個修行過程。
