‘戒刀’也叫做‘刀子’、‘小刀’。它也是大乘比丘們的‘十八物’之一。
據十誦律第三十七說：釋迦牟尼佛住世時，諸比丘們想要剪裁衣服；因為沒有剪裁的工具，有人用手和牙齒去撕，結果竟把衣服扯壞了。因此，佛乃准許比丘們儲備刀子使用。不久之後，諸比丘中有人用金銀等物打造‘戒刀’，並且有人用珠寶等貴重物品庄飾刀柄；因而很受當時的外道和世俗人們的譏評。佛知道了後，遂又規定不得使用金銀寶貝等物製做或是嚴飾‘戒刀’，只許用骨角銅鐵竹葦等物製做。
‘戒刀’的大小和形狀，也有一定的制式。‘戒刀’的大小限為三等：長者不得超過六指，短的應為四指，中者則為五指左右。‘戒刀’的形狀，屬於半月形式。另外有一種說法，是說有兩種刀形：一種是曲如鳥羽形的，一種是雞翎形的；兩種都不準過尖過直。
在律典中說：‘戒刀’的用途，限於‘剃髮、剪爪、裁衣、割衣上毛縷、削果、挑瘡’等六事使用。
這種‘刀子’，為甚麼又叫做‘戒刀’呢？有人說：‘出家人萬一被迫，勢將破戒時，則必須用此“刀子”自殺，以求保全戒體；所以才又把它叫做“戒刀”’。—這種說法，似乎無可稽考的。
根據釋氏要覽說，‘戒刀’二詞的由來是這樣的：‘戒刀，按律許蓄月頭刀子，為割衣故。今比丘蓄刀名“戒”者，蓋佛不許斫截一切草木，壞鬼神村故。草木尚戒，況其它也？’
有關‘戒刀’的種種問題，業已要略地介紹如上。欲知其詳，請閱讀十誦律第三十七、入楞伽經第六，有部毗奈耶雜事第三、四分律第五十一、禪林象器箋卷下‘器物門’等典籍。
時至今日，到處都有刀子。刀的種類，形形色色。刀的用途，非常廣泛。刀於生活，已是一日不可或缺。出家僧尼生活在今天的社會上，早已不得不隨順世俗，使用各形各樣的刀子。欲其泥守古制，恐怕很難適應現代的生活了。
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