信願勝心萌發，則念佛行持若決江河，沛然莫御。凈宗念佛復有多門，概有四種：一、實相念佛，二、觀像念佛，三、觀想念佛，四、持名念佛。實相念佛是專念自性天真佛，真如實相雖然本具，而眾生障重，解悟者稀。觀像念佛，注目聖像觀視，然像在可修，離像則難，凈因易斷，相續甚艱。觀想念佛，凡夫心粗，凈土境細，妙觀難成。唯持名念佛，簡要直捷，但能繼念，便得往生。持至一心不亂，實相妙理，全體顯露。西方妙境，徹底圓彰。即持名而親證實相，不作觀而徹見西方。持名一法，乃入道之玄門，成佛之捷徑。故稱為徑中之徑。
南無阿彌陀佛六字洪名，由彌陀悲智願心稱性緣起，乃法界至上不可思議之音聲，至簡約至玄妙之勝法。六字洪名賅攝諸佛如來無盡的奧藏秘髓，具足度盡一切眾生的威德力用。其殊功妙德，唯佛與佛方能究盡，非吾輩凡夫心意識所能擬議。茲謹依凈宗聖言量與祖師法語開示，從四方面予以闡述：一、因地立名，普度群萌；二、名號光明，秘訣神丹；三、諸佛護念，福慧駢臻；四、念佛方法，惟誠惟專。敷陳如下。
(一)因地立名，普度群萌
南無阿彌陀佛六字洪名，是法藏菩薩無量劫來修因證果的悲智結晶，得來甚不易。過去久遠無央數劫前，世饒王棄國捐王，行作沙門，高才勇哲，慈悲廣大，初詣世自在王佛所，即稟陳庄嚴佛剎度盡法界眾生的願心：「所有無邊世界中，輪迴諸趣眾生類，速生我剎受快樂，不久俱成無上道。願我精進恆決定，常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生，所發弘誓永不斷。」[53]可見法藏菩薩初發願心，就以庄嚴剎土、平等普度法界眾生(尤其是劇苦眾生)為主題。其五劫的思惟選擇肇願，無量劫的積功累德，即是兌現因地之願心主題。在肇立大願的過程中，法藏菩薩得預立一種能令九法界眾生悉得往生凈土的方法。法藏菩薩考察他方凈土，或以持戒清凈為往生條件，或以禪定功深為往生條件，或以般若慧觀為往生條件，或以博聞廣見為往生條件，或以供養修福為往生條件……種種往生行業雖不無殊勝，然終局一隅，不能平等普使一切眾生往生。法藏菩薩考察甄別十方眾生的根機樂欲，寂爾醞釀，終於從同體大慈悲心中湧出一個守約而施博的方法。法藏菩薩自稟：「我若成正覺，立名無量壽，眾生聞此號，俱來我剎中。」[54]法藏菩薩揀舍六度萬行種種往生行業(因所被根機狹而不廣故)，最終選擇建立名號度眾生的方法。阿彌陀佛具有與諸佛如來度化眾生的共法，諸如顯現佛身相好、放光加持、講經說法、大顯神通等。於以上諸種共法外，阿彌陀佛特別建立以名號接引眾生的不共之法。稱名之法，不擇賢愚，不揀男女，若貧若富，若貴若賤，但凡有口能稱，有心能念，皆可修之。收機極廣，下手最易；如天普蓋，似地均擎，大造之中，不遺一物。如是方遂法藏菩薩平等普度一切眾生之願心。
無量壽名號可內在地演繹為南無阿彌陀佛。梵文阿彌陀佛，意為無量覺，在佛的無量功德中有兩個核心功德，即無量壽與無量光。無量壽是豎窮三際、湛寂常恆的心體，無量光是橫遍十方、靈明洞徹的妙用。舉無量壽即含攝無量光，光壽交融，寂照不二，即阿彌陀佛。阿彌陀佛光明遍照十方世界，攝受調熟一切眾生，俾令十方眾生生起南無的信心。是故無量壽三字展開即是南無阿彌陀佛。南無有禮拜、恭敬、歸命等多義(多義不譯，故存梵音)。六字洪名中，從主格來看，南無表達念佛行人無我的全身心交託(歸命)的信心，阿彌陀佛是所交託的慈母。是故南無阿彌陀佛即是生佛互即、子母相逢的欣慰。從賓格來看，南無是眾生能感之機，阿彌陀佛是所應之法，是故南無阿彌陀佛即是津渡眾生的船筏。
法藏菩薩本據普度眾生的悲願，啟立無量壽(南無阿彌陀佛)名號，是故六字洪名與十方眾生關聯甚密。吾輩凡夫本具無量光壽性德，只因煩惱執著的遮蔽，無由顯發。法藏菩薩從無量光壽性德興起修德，無量劫積功累德，斷惑證真，將本具的無量光壽性德圓滿彰顯，自致而成阿彌陀佛。繼而酬願，將果地無量光壽功德蘊攝在南無阿彌陀佛名號中，經由音聲光明之媒介，投入吾輩凡夫眾生的心內，俾令光壽果覺引發吾人本具的光壽性德。是心作佛，是心是佛。信願持名，往生凈土，圓成佛果。證知，六字洪名與吾人法身慧命具有深層次的耦合。蕅益大師開示：「當知離卻現前一念無量光壽之心，何處有阿彌陀佛名號？而離卻阿彌陀佛名號，何由徹證現前一念無量光壽之心？」[55]證知沒有凡夫眾生本具的無量光壽性德，便沒有阿彌陀佛名號的依託之所；而沒有阿彌陀佛名號，凡夫眾生無以彰顯本具的無量光壽之心。彌陀名號與眾生心性，相依並存。托彼名號，顯我自心；眾生度盡，名號方止。吾人信願持名時，阿彌陀佛的悲智願力即在心性中顯示，念佛人全攝佛功德為自功德，一念相應一念佛，念念相應念念佛。由信願持名故，業力凡夫必定往生凈土，由彌陀正覺住持力故，諸往生者畢竟圓證無上菩提。阿彌陀佛因地立名普度群萌的願心，獲得真實不虛的兌現。
十方諸佛見證到阿彌陀佛名號功德不可思議，是故伸廣長舌，贊嘆證誠，殷勤勸勉眾生信受奉持，千經萬論，處處廣贊念佛功德。善導大師慧眼獨具，揭示凈土三經不二之綱宗：「如《無量壽經》四十八願中，唯明專念彌陀名號得生。又如《彌陀經》中，一日七日專念彌陀名號得生。又十方恆沙諸佛證誠不虛也。又此經(指《觀經》——注)定散文中，唯標專念名號得生。」善導大師對凈土三經宗要綱領的把握，深契佛心。普門捷徑，拯濟群萌，持名念佛乃凈宗諸經究竟結穴歸根處。大師註疏《觀經》，結雲：「上來雖說定散兩門之益；望佛本願，意在眾生一向專稱彌陀佛名。」[56]善導大師的卓見亦得到印祖的讚許：「善導和尚專以平實事相法門接引末世凡夫，不用觀心約教等玄妙法門，其慈悲可謂至極無加矣。」[57]祖師慧見，千里同風；冥切佛心，妙贊持名。吾人應仰遵佛言祖語的教敕，堅信持名念佛超勝諸行，如是方不負彌陀古佛因地立名、果地酬願拯濟我等眾生的悲心。
南無阿彌陀佛六字洪名內具深廣幽邃的義蘊境界，外顯不可思議之威神力用。凈業行人宜如實體悟彌陀名號的兩種內涵。其一，彌陀名號是實相身。實相之體乃真實智慧無為法身。真實智慧即是無量光、自性照；無為法身即是無量壽、自性寂；光壽交融，寂照不二，即是阿彌陀佛。是故阿彌陀佛名號即是實相，具攝彌陀三身、四智、十力、四無畏等一切內證功德。名號之體亦與眾生一念無量光壽之心同構對應，阿彌陀佛全體即是當人自性。名號即法性，是故彌陀名號有著名具萬德、名召萬德的特質。其二，彌陀名號是為物身。法藏菩薩立名無量壽，正欲十方一切眾生速生安樂剎。當法藏菩薩大願圓滿，自致而成阿彌陀佛時，彌陀名號即具足阿彌陀佛的相好、光明、神通、智慧、福德、說法、凈土妙嚴等濟度眾生的一切功德。自證自利的實相身當下即是利他的為物身。凈業行人信知阿彌陀佛名號的實相為物二身功德，至誠稱念，應和名號所具義理德用去念，方能與萬德洪名交感共鳴，如實修行，如願往生。
阿彌陀乃佛法界的內在神妙音聲，是實相妙心的音聲化。阿字是宇宙開闢、萬有生命生發的根本音，表法界體相空義。自阿字出一切陀羅尼(總持)，自一切陀羅尼出生一切佛。在生理效應上，持念阿音可以打開人體內髒的脈結，清理臟腑之間的諸種宿疾。華嚴四十二字母中，阿字亦居首位。彌字表一心平等無我大我義；陀字表含攝一切法藏之究竟處。證知阿彌陀乃法界妙陀羅，是法界大神咒、大明咒、無等等咒。總一切義，持無量法。《阿彌陀秘釋》雲：「是故唱阿彌陀三字，滅無始重罪；念阿彌陀一佛，成無終福智。如帝網一珠，頓現無盡寶珠；彌陀一佛，速滿無邊性德也。」佛言祖語盛讚阿彌陀三字功德，吾人應如教領納。
阿彌陀佛以名號作佛事，亦以光明作佛事，名號光明，相資並用。阿彌陀佛光明中內具無盡的功德，釋尊於中擷取與娑婆眾生關聯甚密的十二光德予以介紹。經雲：「是故無量壽佛，號無量光佛、無邊光佛、無礙光佛、無對光佛、炎王光佛、清凈光佛、歡喜光佛、智慧光佛、不斷光佛、難思光佛、無稱光佛、超日月光佛。」[58]此十二光德(由此廣開無量光明妙德)悉凝聚在南無阿彌陀佛六字洪名中。凈業行人通過稱念阿彌陀佛的有相名號，即可領納到阿彌陀佛的無相妙光。稱念佛名即是依阿彌陀佛光明智相修行，念佛人直接以阿彌陀佛作大導師，菩提道上，得佛護念，不遭障難，一帆風順。正是由於名號光明的同源性，遍照十方世界的彌陀光明，唯對念佛眾生攝取不舍，名號光明即是溝通凡夫眾生與阿彌陀佛的媒介。經雲：「若有眾生，聞其光明威神功德，日夜稱說，至心不斷，隨意所願，得生其國。」[59]聞信阿彌陀佛光明妙德，方肯稱念佛號；執持名號即是稱揚贊嘆彌陀光明。稱名者身心領受彌陀光明加持，獲致即得往生的大安樂。
凈宗念佛法門乃一切世間極難信之法，凡夫眾生的厭欣心亦難以激揚。阿彌陀佛因地遂將令眾生厭離穢土、欣求極樂的功能滲入名號光明中。阿彌陀佛名號如金剛種子，投入凡夫無明暗冥心中；阿彌陀佛光明如慈母，孕育這顆出世的善根種子，令其生根發芽，破土成長，終成菩提信果。以此表喻彌陀名號能滋培念佛人的信根，彌陀光明能激發增上念佛人的信力。阿彌陀佛悲智雙運，以名號光明攝化十方眾生，可謂善巧中第一善巧，了義中最上了義，圓頓中至極圓頓。
稱念佛名下手易，功效高。凡夫眾生妄想雜念，如急流水，心猿意馬，從未暫息。今此持名，以一遣雜，念一佛名，換除百千萬億妄想雜念，漸至一心不亂，體悟本地風光。持念彌陀如來無生清凈寶珠名號，念念之中罪滅心凈，即得往生。念佛人至心稱念佛名，即以阿彌陀佛的法身香、智慧光，庄嚴自己的本覺心佛；如同世間衣服，實無有香，若蒙檀香久久熏陶，則不期然染上香氣。此之謂香光庄嚴，彰顯他力果覺的勝異方便。
釋尊曾用旃檀香改變伊蘭林惡臭的比喻，向父親凈飯王開示念佛功德。比如方圓一百六十里的伊蘭林(喻眾生的煩惱)，其中有一棵牛頭旃檀(喻願往生心)，雖然有根芽，但尚未破土而出。這時伊蘭林唯有惡臭，若有人噉食樹上花果，便會發狂而死去(喻煩惱賊戕害慧命)。後時，旃檀的根芽漸漸生長出來(喻信願持名)，長到快成樹時，香氣昌郁，便能改變伊蘭林的惡臭而成香美。眾生見聞如是勝妙轉化，皆生希有傾慕之心。「佛告父王：一切眾生在生死中，念佛之心亦復如是。但能繫念不止，定生佛前。一得往生，即能改變一切諸惡，成大慈悲，如彼香樹改伊蘭林。」[60]證知稱念佛名，便能轉化吾人的煩惱惡習。彌陀名號如凈摩尼珠，投入凡夫濁染心水中，即能轉垢濁為清凈。阿彌陀佛功德不可思議，故彌陀名號亦不可思議。名號功德不可思議，是故稱念名號，必定往生。生到涅槃凈土，即能轉無量煩惱成大悲慧光。阿彌陀佛名號光明，可謂通玄秘訣、換骨神丹，吾人誠敬稟受，勢必獲益無邊。
(三)諸佛護念，福慧駢臻
凈宗念佛法門是由阿彌陀佛所施設、釋迦本師所宣說、十方諸佛所證誠護念的出世大法，其終極目標固是橫超三界、往生凈土、圓成佛果，然稱念佛名亦能獲得消業障、增福慧的現世利益，世出世法圓融具攝。持名念佛將阿彌陀佛的大願大行轉換為念佛人的善根福德。阿彌陀佛等視眾生猶如子女，愍念我等窮途浪跡，遂以同體大悲心，肇願嚴土，救度十方眾生。是故阿彌陀佛累劫的修持悉為眾生，阿彌陀佛的所有功德，無條件無保留地惠予眾生。只要吾人直下領荷，多劫窮子驟然富貴，現前當來，獲大安樂。阿彌陀佛對眾生的殊恩，無以言表。阿彌陀佛大願之王，能夠滿足十方眾生世出世間一切需要；念佛人所獲饒益無量無邊，茲略述凈業行人所獲致的六種現世利益，用資佐證。
1、滅罪除障益
稱念彌陀名號具有無與倫比的滅罪除障的功能。《觀經》下品下生人，一生具造五逆極重之罪，經歷地獄，受苦無窮，罪人臨命終時，遇善知識教稱彌陀佛名十聲，於聲聲中除滅八十億劫生死重罪，轉地獄境為凈土蓮華，仗佛慈力，帶業往生。彌陀名號功德不可思議。《大智度論》雲：「有諸菩薩，自念謗大般若，墮惡道歷無量劫，雖修余行，不能滅罪，後遇知識，教念阿彌陀佛，乃得滅障超生凈土。」念佛滅罪勝過余行，阿彌陀佛威神願力之廣大，由此可見一斑。
茲舉一例。唐代生員邵彪，一日夢至一公府，一官人問曰：「你知道自己科舉考試未中的原因嗎？」邵彪對曰不知。官人即派部下帶引邵彪前行，見一大鑊中煮蛤蜊，蛤蜊作人語呼邵彪名字，邵彪驚怖，遂念阿彌陀佛，隨聲蛤蜊變黃雀飛去。邵彪後來科考及第，官至安撫史[61]。此例表明，邵彪因殺生推遲了應得的命祿，而念佛消解了他殺生的業障，方得功成名就。可見，殺生結怨，有損自己的福報，現代人宜應戒慎。
2、 護念吉祥益
念佛行人得蒙諸佛菩薩護念加持，以及諸天大力神將隱形守護，道業事業悉皆吉祥安樂。《觀經》雲：阿彌陀佛光明遍照十方世界，但有專念阿彌陀佛眾生，彼佛心光常照是人，攝護不舍；總不論攝余雜業行者。又雲：若有人至心常念阿彌陀佛及二菩薩，觀音、勢至常與此行人作勝友知識，隨逐影護。《十往生經》雲：「佛告山海慧菩薩及以阿難，若有人專念西方阿彌陀佛願往生者，我從今已去，常使二十五菩薩影護行者，不令惡鬼惡神惱亂行者，日夜常行安穩。」吾輩末法凡夫，發心修行，多諸障難。一虧正見，即陷群邪，求升反墮。由此，淺根機者懼怕修道而不學。今得彌陀願力威神加被、諸佛菩薩影形護念，大光明中，不遭魔事，遠離群邪。從今發心，直至道場，自始至終，吉無不利。何幸如之！
茲舉一例。隋沙門法喜，常行方等懺法，忽一雉索命，有神人呵曰：「法師當往生凈土，豈償汝命？！」後於病中發願以一生行業迴向西方，至心念佛，即見佛菩薩來迎，端坐而化[62]。念佛行人往生凈土，永斷輪迴，無始以來的宿業無從酬對。阿彌陀佛為諸往生者消解業障，證知持名念佛乃法界最上懺法。念佛人深信一切時處有諸佛菩薩影形護持，將無有恐怖，敬畏感恩，精進求道，靜定安樂。
3、不受諸難益
阿彌陀佛因地，曾發「一切恐懼，為作大安」[63]的悲願。是故信願持名者，得蒙阿彌陀佛威神願力加持，一切惡鬼，若夜叉羅剎，皆不能害；一切毒龍，悉不能害；一切火難、水難、冤賊、刀箭、牢獄、杻械，橫死枉死，悉皆不受。
茲舉二例。其一，俘囚脫難。元末張士誠攻湖州，江浙丞相與戰，獲四十人，囚檻送官，夜宿西湖鳥窠寺。適大猷謀禪師徐步廊下，囚犯見禪師神觀閑雅，持誦不輟，眾囚哀求：「長老救我！」禪師回答：「我不能救。但至誠念南無救苦救難阿彌陀佛，才能救得你們。」其中有三人信受其語，念不絕口。天曉發囚，易枷鎖，偶至三人，刑具不足，惟系以繩。既而審鞠，知是良民被擄者，遂得釋放[64]。《普門品》贊譽稱念觀音菩薩的功德雲：「或囚禁枷鎖，手足被杻械，念彼觀音力，釋然得解脫。」這個俘囚脫難的事例表明：念彌陀名號具足念觀音名號乃至念一切諸佛菩薩名號的所有功德。阿彌陀佛萬德洪名，真實不虛。
其二，念佛鬼卻。民國王鐵珊，前清曾作廣西藩台。其時廣西土匪甚多，彼於作兵備道時，即設計剿滅，所殺甚多。以後得病甚重，一合眼即見在黑屋中，其鬼無數，皆來逼迫，遂即驚醒；久則複合眼，其境仍如是，復驚醒；三晝夜不敢合眼，其人已奄奄一息。其妻因諭之曰：「你這樣下去怎麼得了！你念南無阿彌陀佛吧，念佛總會好。」王鐵珊一聞此言，遂拚命念佛，未久即睡著，遂睡一大覺，了無境界可得，而病亦漸漸痊癒，從此長齋念佛[65]。阿彌陀佛對罪苦眾生的慈佑，可謂無微不至。稱念佛名，超度冤鬼。阿彌陀佛無對光德，惠予眾生解冤結緣的安樂。
4、天人禮敬益
念佛法門乃最勝不可思議的難信之法，能有信願持名者，當知是人不可思議，所得果報亦不可思議。釋迦本師贊譽念佛者是人中分陀利華，善導大師由此衍出五種嘉譽：「若念佛者，即是人中好人，人中妙好人，人中上上人，人中希有人，人中最勝人也。」[66]凈業行人聽聞如是贊譽，應自尊自重自肯。阿彌陀佛因地預啟「天人禮敬願」，俾令念佛人無論貴賤男女，悉能獲得諸天世人的恭敬，由此顯示念佛的尊嚴與高貴，激發眾生神往傾慕之心。
茲舉一例。元至順庚午(1330)，浙西連歲飢饉，杭州城中，餓殍相枕藉。官員遣人將屍體運棄六和塔後山大坑中。有一婆子，肉身二十多天不腐爛，每日居眾屍之上。大家對此現象頗感詫異，搜其身懷中有小囊，貯念彌陀佛圖三幅。此事奏聞官府，為念佛婆子買棺葬斂。焚念佛圖(即念佛記數冊)，煙焰中現佛菩薩像，光明燁燁。因此發心念佛者極眾[67]。念佛人襟懷曠遠，種性高潔，行持脫俗，攝彌陀功德為己功德，其為天人仰重恭敬，法爾自然。
5、得常見佛益
值此釋迦文佛已滅度、當來下生彌勒佛尚未興世之無佛之世，眾生無福親常見佛。一者臨終之際，親見阿彌陀佛前來接引；二者念佛禪觀之中，得睹彌陀聖相。阿彌陀佛以大誓願力、三昧定力、本功德力以為外緣，凡夫眾生以至誠心、信心、願心為內因，外內因緣和合，致使凈業行人得常見佛之勝益。
古往今來，念佛行人或臨終、或現前見到阿彌陀佛的事例，載諸史籍，不勝枚舉。種種瑞相，啟人信心。茲舉夫婦見佛一例。宋代葛濟之，久事仙學，其妻紀氏，獨精誠念佛。一日一邊織布一邊念佛，忽覺空中清明，乃瞻仰四表，見西方有佛現身，寶蓋幢幡，映蔽雲漢。紀氏喜曰：「經言無量壽佛其即此耶！」遂五體投地，面佛作禮，葛濟之驚異就之。紀氏指示佛所，葛濟之亦見半身。俄而隱沒，祥雲五彩，親里咸睹。葛濟之由是舍仙學而回心念佛[68]。阿彌陀佛以無盡悲心，顯現佛身相好光明，俾令有緣眾生生起信心，念佛往生。度化眾生，不失時機，悲智善巧，妙德難思。
6、身心康復益
彌陀名號，阿伽陀葯；一劑妙方，萬病總治。凡夫眾生，因貪瞋痴三毒煩惱具足故，身心疾病每常纏綿。果能發心念佛，宿業漸消，痾疾日見痊癒。六字洪名，神丹妙葯，不費一文，療效極佳。《無量壽經》中，與會人天大眾，蒙釋迦本師佛力加持，悉見阿彌陀佛相好光明。於時，「諸有盲者即皆得視，諸有聾者即皆得聽，諸瘖啞者即皆能語，諸有僂者即皆得申，諸跛躄者即皆走行，諸有病者即皆愈起，諸尫者則皆強健，諸愚痴者即更黠慧，諸有淫者皆修梵行，諸瞋怒者悉皆慈心作善，諸有被毒者毒皆不行。」[69]證知阿彌陀佛名號光明具有治療眾生一切身心疾病的妙德。
自古迄今，念佛愈病的事例多不勝數(參見諸往生集及感應錄)。諸如瞽者念佛雙目復明，佝僂者念佛胸脊得以挺直，精神病患者念佛心志恢復正常，乃至心血管病、癌症、支氣管炎、風濕等疑難病人，至誠稱念，獲得或治癒或減輕的效果。至於現代人普遍存在的神經衰弱、失眠、焦慮等心因性調適不良，如能每日堅持稱念佛名，心理失調的症狀自然化為烏有。當然，念佛愈病得有一個不可或缺的前提，即是對阿彌陀佛的決定信心。至誠感通彌陀悲心願力，方能獲致身心康健之益。若生疑心，因疑成障，泛泛而念，難獲實益。阿彌陀佛是大醫王，我等病人至誠歸投彌陀神醫座下，定能得到阿彌陀佛的慈悲療治(在凡夫份上，有病求醫服葯，理所應然。本文所提倡者，是在接受常規治療的同時，輔之以稱名念佛。二者相輔相成，增進療效，速得康復)。
持名念佛利益弘多，上述六益，直如滄海一粟。然由此亦可知，念佛法門不僅能滿足了生脫死的出世大利，亦能獲致現世生存之福樂。一句名號，成佛有餘，何況世間的福德智慧。舉凡世間的聰明辯才、壽康富足、身心安泰等，悉能於此南無阿彌陀佛六字洪名中滿足無遺，吾人應如是信受。
明了阿彌陀佛名號的緣起與德用後，我們宜將義無反顧地持名念佛了。一句名號三歲小孩都能念，然將彌陀名號盡形壽不間斷地恆常執持，卻殊為不易。是故凈業行人了解念佛的基本原理與方法，甚為必要。茲略標有三。
1、自念自聽，反聞自性
諸佛如來出興於世，因順眾生的根機，隨緣施設教化。或有佛剎，以佛光明而作佛事；或有佛剎，以佛菩提樹而作佛事；或有佛剎，但以眾香作佛事；乃至或以園林台觀、虛空等作佛事。娑婆眾生耳根偏利，與眼鼻舌身意五根相比，耳根功德最全，具有圓通常之三相。是故釋迦牟尼佛以音聲作佛事，講經說法，不疲不厭。文殊菩薩選根偈雲：「此方真教體，清凈在音聞，欲取三摩提，實以聞中入。」[70]在首楞嚴會二十五圓通中，觀音的耳根圓通與勢至的根大圓通超出常格地置於末後，表明觀音菩薩修行法門被明選，勢至法門被暗選。觀音的返聞聞自性，入流亡所，破六結證三空，上根利智或有可能；勢至的都攝六根，繫念佛號，如子憶母，從事持達理執，卻是利鈍全收的勝異方便。在稱念佛名的行持中，將耳根圓通與根大圓通善巧整合而用，能收到事半功倍的殊勝法益。
勢至念佛圓通從根大修證，唯攝一精明，不令六根(眼耳鼻舌身意)緣六塵(色聲香味觸法)，由是六識不起，六根自然而攝。在念佛行持中，以念佛之心，專註於佛名號，即攝意根；口須念得清清楚楚，即攝舌根；耳須聽得明明白白，即攝耳根。此三根攝於佛號，則眼絕不會亂視，念佛時眼宜垂簾，不可睜大。眼既攝矣，鼻也不會亂嗅，則鼻亦攝矣。身須恭敬端肅，則身亦攝矣。六根既攝而不散，則心無妄念，不緣五欲六塵，唯佛是念，方為凈念。若能都攝六根而念，是名凈念相繼。凈念相繼能引發八識田中的佛種子，由之顯現佛界勝境，臨終任運往生凈土。能常凈念相繼，則一心不亂，與念佛三昧，均可漸得。現前當來，必定見佛，真實不虛。
觀音耳根圓通從耳根聞性入手，旋轉往昔馳騖聲塵的顛倒聞機，回光反聞能聞之性，不循聲出流而入本聞妙性之流，次第解結證真，契入圓通。在念佛行持中，聞佛名號，稱念佛名，即念反觀，體察究審，鞫其根源。體究之極，於自本心，忽然契合。能念心外，無有佛為我所念；所念佛外，無有心能念於佛。能所情消，有無見盡，清凈本然之體朗然現前，可謂「凈極光通達，寂照含虛空，卻來觀世間，猶如夢中事。」[71]耳根圓通即波究水，就路還家，反聞聞自性，反念念自性，性成無上道，契機妙法，頓超直入。誠可謂十方薄伽梵，一路涅槃門。
稱念佛名，自念自聽，即是觀音勢至二種圓通方法的奇妙融合。由心啟音，耳根收音，回復內心，如是循環不已，朋從往來一句佛號。佛是本覺，念是始覺，以念啟聞，以聞修念，有念必聞。心光音聲，融成一片，啟動彰顯圓通常之聞性。如是久久，根身器界漸次轉換，由穢而凈，從凡臻聖。神丹妙訣，潛移默運。凈業行人宜將觀音勢至的悲智涵泳於胸，以都攝六根的方法修反聞自性的功夫。取法於上，精進勇猛，當生或可契證圓通；守住底線，仗佛慈力，亦可帶業往生，凈土華開見佛，悟證圓通。阿彌陀佛二大脅士引導吾輩凈業行人的修持，可謂周詳縝密，婆心切切。
2、竭誠盡敬，一門深入
世間大而經術文章，小而一才一藝，若欲精湛超群，名傳古今，無不從竭誠盡敬、專心致志而得。弈秋誨二人弈，唯專心致志者勝；佝僂者承蜩(用竹竿粘蟬)，以用志不分而得。至於求師學道，尤以誠敬方得實益。佛法是出生三世諸佛之母，是無明長夜中的慧炬，是濟度苦難眾生的慈航，是故諸大乘經處處教人恭敬經典。尤其念佛出世大法，平等普度九法界眾生究竟成佛，殊恩厚德，昊天罔極。吾人尤應畢生竭誠盡敬，如教奉行。經雲：「佛語彌勒：其有得聞彼佛名號，歡喜踴躍乃至一念，當知此人為得大利，則是具足無上功德。是故彌勒，設有大火充滿三千大千世界，要當過此，聞是經法，歡喜信樂，受持讀誦，如說修行。」[72]為法忘軀，信樂奉行，即是誠敬聖教的表現。
側重佛力救度的念佛法門，有無誠敬心直接關係著修法的成敗。阿彌陀佛弘願接引眾生，是佛的至誠；吾人念佛求生凈土，是我的至誠。生佛二誠相感，如磁吸針，任運往生。是故印祖臨往生前最後垂示：「至誠，無不蒙佛接引。凈土法門別無奇特，但要懇切，帶業往生。」
誠的外顯即是敬，毋不敬。視佛像一如活佛，讀誦經典一如佛現前為我說法，不敢稍萌怠忽。以恭敬心對待三寶，以恭敬心待人接物，以敬畏心持佛名號。常恆如是，即能業障日消，慧光日顯。
在法門的選擇與行持中，誠敬表現為一門深入、專精不二。制心一處，無事不辦，《大智度論》將修一法、常一心集諸善法作為阿鞞跋致菩薩的根本行持。是故念佛行門貴在一向專念阿彌陀佛，最忌夾雜。一心念佛即是一心集諸善法，即是入正定聚。我國上古《陰符經》雲：「瞽者善聽，聾者善視，絕利一源，用師十倍；三反晝夜，用師萬倍。」意謂盲人失去了視力，所以聽覺加倍地靈敏；聾子失去了聽覺，所以視力加倍地銳利。以此類推，苟能杜絕一切利慾的誘惑，全身心專註於一個目標，就能獲得以一當十的效益；如果晝夜專之又專，即能獲得萬倍的效益。念佛法門亦復如是，大勢至菩薩「都攝六根、凈念相繼」的方法，昭示如能不間斷不夾雜地直爾念去，心力勢能便會呈幾何級增大，以念佛心，入無生忍，由此念佛三昧，成為得大勢菩薩摩訶薩。大勢至菩薩的名號內涵，惠予我們的啟迪良深。
有見於一門深入的殊勝效用，善導大師首倡專修念佛法門，提出專修五正行。一、讀誦正行，一心專讀誦《觀經》、《阿彌陀經》、《無量壽經》等。二、觀想正行，一心專註思想、觀察、憶念西方凈土依正庄嚴。三、禮拜正行，一心專禮阿彌陀佛。四、稱名正行，一心專稱阿彌陀佛名號。五、贊供正行，一心專贊嘆供養阿彌陀佛。五正行中又分正定業與助業二種。稱名是正定業，讀誦、觀想、禮拜、贊供四行名為助業(助成稱名正行)。除此正助二行之外，自余諸善，悉名雜行[73]。
凈業修持能否專精，是決定能否往生的關鍵。善導大師殷切開示：專稱佛名，念念相繼，畢命為期者，「十即十生，百即百生。何以故？無外雜緣礙正念故，與佛本願得相應故，不違教故，隨順佛語故。若欲舍專修雜業者，百中希得一二，千中希得三五。何以故？乃由雜緣亂動失正念故，與佛本願不相應故，與教相違故，不順佛語故，繫念不相續故，憶想間斷故，回願不殷重真實故，貪瞋諸見煩惱未間斷故，無有慚愧懺悔心故。」[74]此段法語將專修之殊勝與雜修之險難，揭示無遺。印祖讚許善導大師所示專雜二修：「此金口誠言，千古不易之鐵案也。」[75]祖師所見，冥契佛心，吾輩凈業行人宜應奉為凈業修持指南。
祖師們殷勤勸勉凈業專修，不唯言傳，更重身教。善導大師三十餘年專精篤行念佛法門，每入室長跪唱佛，不到力盡終不休歇，寒冰天念佛直念到汗濕衣衫方止。從不與人聚談俗事，恐怕耽誤凈業。說法唯說凈土法門。由是念佛功深，念一聲佛即出一道光明，念十百千聲，便有十百千道光明從其口出。時人恭稱為光明大師，皇帝敕寺名為光明寺。現身說法，感化力甚大。道綽大師每日念佛七萬聲，為眾講《無量壽經》將二百遍，聚眾念佛，散席之後，佛聲餘響於林谷間，長久播揚。臨終往生瑞相昭然。蓮池大師自述：「平生所務，惟是南無阿彌陀佛六字。」[76]終生念佛，守志不二。亢旱年，村民懇請大師祈雨，大師循田埂敲木魚念佛，所經之處，雨下如注。蓮池大師對持名念佛具足六度萬行的驗證，激發後人信心良深。印祖於初出家曬經次，得讀《龍舒凈土文》殘本，對念佛法門產生信心，六十餘年稱念佛名，自勵不懈，終於超凡入聖，位列凈宗十三祖之尊。證知一門深入，專精不移，便能獲致殊勝法益。能將一句佛名盡形壽執持者，堪稱人中分陀利華。
初具信願，當修念佛正行。至於念佛方法，凈宗經典與歷代祖師大德提供了諸多繁簡淺深的行儀。現代凈業行人可結合自己的工作生活狀況，擇一相宜方法修持即可。茲提供三種念佛方法，聊備參考選擇。
1)簡易十念法
每日早晨合掌向西頂禮，念南無阿彌陀佛十聲，繼而念發願偈一遍：「願同念佛人，共生極樂國，見佛了生死，如佛度一切。」復頂禮而退。如是堅持不中斷，亦能成辦往生凈業。阿彌陀佛有願雲：「我作佛時，十方眾生至心信樂欲生我國，十聲念我名號，而不生者，我不作佛。」由於阿彌陀佛自有十念必生願度我等眾生，吾人依循佛願，每日持念佛名十聲，無不往生。這個簡易十念法門是古德為忙碌事務者所立，在快節奏重效益的現代社會，尤為契時契機。伏願有緣同仁，抽繁忙之暇，每日以喝杯茶的時間，修持這個簡易十念法。念數雖少，功德甚深。
2)記數持名法
如時間充裕，信願漸深，可加大誦經念佛的功課。每日晨朝禮佛後，先念《阿彌陀經》一遍、《往生咒》三遍畢，即念贊佛偈：「阿彌陀佛身金色，相好光明無等倫，白毫宛轉五須彌，紺目澄清四大海，光中化佛無數億，化菩薩眾亦無邊，四十八願度眾生，九品咸令登彼岸。」念偈畢，念南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛，隨即但念南無阿彌陀佛六字，或一千聲，或三千聲，或一萬聲。或行或跪或坐或立皆可。念至將畢，歸位念觀音、勢至、清凈大海眾菩薩，各三稱。復頂禮念迴向發願文：「十方三世佛，阿彌陀第一，九品度眾生，威德無窮極。我今大歸依，懺悔三業罪，凡有諸福善，至心用迴向。願同念佛人，感應隨時現，臨終西方境，分明在目前，見聞皆精進，共生極樂國。見佛了生死，如佛度一切。」復頂禮而退。此為朝時功課，暮時功課亦如之。
將每日功課所念佛號數記入功課冊。各人依據自己忙閑程度，立定每日念佛數量，或幾千，或幾萬(每日以一萬聲以上為佳)。或掐珠記數，或按時間記數均可。記數念佛能有效地對治吾人的懈怠，鞭策吾人的行持。歷代祖師如永明、蓮池、蕅益、印光等，應機施教，亦多倡贊記數持名法。蕅益大師開示：「念佛之法雖多，持名最為簡便；持名之法亦多，記數尤為穩當。真實修行之人，豈求異於愚夫愚婦哉(指持珠記數念佛)！」對祖師們的誠諦教誨，吾輩凈業行人當拳拳服膺。
3)臨睡觀念法
弟子某甲，現是生死凡夫，罪障深重，輪迴六道，苦不可言。今遇知識，得聞彌陀名號，本願功德，一心稱念，求願往生，願佛慈悲不舍，哀憐攝受。弟子某甲，不識佛身相好光明，願佛示現，令我得見，及見觀音、勢至、諸菩薩眾，彼世界中清凈庄嚴、光明妙相等，令我了了得見。
發願已，正念而寢，不得雜語，不得雜想。或正願時即得見之，或睡夢中得見。此法系善導大師所立。蓮池大師倡贊：「善導大師古稱阿彌陀佛化身，今此願文，修凈土人所宜深信，慎勿以暫時無驗而輒廢惰，務必久遠行持，必於凈土功不唐捐。」[77]此臨睡觀念法能有效地將念佛功夫滲入神識深處，熏習凈種。同時亦能提高睡眠質量，獲致身心健康。彌陀名號亦是世間療效極佳的安眠葯。
另有諸種尅期取證之念佛方法：諸如一晝夜不間斷念佛，十日百萬聲佛號持念，以及七日、二十一日、四十九日，及至百日的全封閉式念佛。凈業行人可視自己工作生活忙閑情形，選擇而行。精進勇猛、功不唐捐。
此外，凈業行人宜常發迴向發願心。以己誦經念佛功德，迴向法界一切眾生，悉皆往生西方。乃至以六度萬行種種善行，回嚮往生。如是迴向，能拓開心量，破除我執，並與一切眾生深結法緣。若生凈土，速疾成辦大乘所有願行。念佛人常於迴向願心中，作得生想。具足如是心行，雖居娑婆，已非娑婆之久客；雖未往生，已是極樂之嘉賓。念佛安樂法門，確實能締造真善美慧的人生。
綜上所述，南無阿彌陀佛六字洪名乃彌陀因地預立、果地圓成的摩尼如意寶珠，十劫前無條件地賜予十方一切眾生，滿足九法界眾生的各種願求，最終獲致往生凈土、速成佛果之大利。吾輩末法凡夫得聞彌陀名號，皆是阿彌陀佛宿願因緣所致。不用三祇修福慧，但憑六字出乾坤，阿彌陀佛對我等常沒眾生的大恩大德，罄海墨而難書，碎身骨而難報。吾人唯有仰賴佛恩，遵依佛敕，竭誠盡敬，信願持名，一門深入，專精不二，都攝六根，凈念相繼，開啟名號寶藏，穩操往生左券，作阿彌陀佛使者，向眾生如實傳達阿彌陀佛名號光明威神功德，勸進有緣眾生信願持名，共入阿彌陀佛願海，悉成蓮池海會勝友。
