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凈土，佛教術語，梵文（kṣetra），譯為剎、剎土，即地方或世界。凈土即是清凈的地方，沒有染污的莊嚴世界。在大乘佛教里指的是任何一個佛菩薩為渡化有情眾生，以本願力成就的佛土，都可以稱凈土。在漢傳佛教中的“凈土”，常專指阿彌陀佛的西方凈土，即是極樂世界。
佛教凈土有多少個？佛陀在二千五百多年前，曾經向他的弟子，描述很多個不同的凈土。我們耳熟能詳常常會提到彌陀的西方極樂和觀音的普陀凈土，但在佛經里，提及的凈土有很多很多個，譬如在有關阿彌陀佛的經典內，本師釋迦牟尼佛就說過：「由這個世界，到西方極樂世界之間，有十萬億個凈土！」
那到底哪一個凈土是最好的呢？其實，任何一個凈土都是好的、理想的往生及修行地點，否則佛陀才不會花唇舌去教我們發願往生在它們裡面了！
不過，因應個別眾生之根器及因緣，我們與各凈土之緣份是有深淺之分別的。我們個別會較易往生於某些凈土，較難冀望能成就另一些凈土。這並非凈土或諸佛之分別，只是我們個別與各凈土及各佛之因緣不同而已。
我們不能說只有某凈土是最好的，或者說某法門是唯一殊勝的法門。如果有某個凈土是最好的，佛陀當年卻開示了這麼多的其他凈土法門，豈不是說佛陀在說廢話嗎？佛陀既開示了多個不同凈土之法門，其意思當然是說它們都是好的及能成就往生的了，所以我們並不能說某凈土絕對就最殊勝。
凈土概念凈土修持屬於大乘佛法，並非上座部（為避免可能的貶義，避用“小乘”之稱）的修持。以為修持凈土是小乘佛法，只源出於未通達凈土修持法門的發心。大乘修持者的發心，是為求無上佛境而利益眾生。修持凈土的人，知道六道中煩惱極多，不利於修持，所以發願往生凈土之中，以期精進修持直至成佛。凈土並非大乘修持之最終目的，而只是像個中途站一樣。在凈土中，修持者可以直接地依佛陀學法，而且該土並無令修持者生起煩惱及痛苦的外緣，所以更適合於修持。在凈土中修至較高境界時，修持者還是會自願地回到六道之中救度眾生，或者變出化身在六道之中利益眾生。修持凈土的人，如果是如法地發起大乘的菩提心，以此作為動機而修證凈土，就符合了大乘的修持。如果並不持這樣的發心，則不能算作大乘的修持，但這並非說凈土法門本身不是大乘法門，只能說個別修持者之發心不符合大乘精神而已。
凈土又分為三種，即法身佛凈土、報身佛凈土及應身佛凈土。法身佛凈土只有成就佛境時才能說是達到了；報身佛凈土只有大菩薩才能達到；但應化身佛凈土的性質不同，凡俗的眾生是可以倚靠五力而往生於其中的。我們平時所說的阿彌陀佛之極樂凈土，其實是指彌陀的應化身佛凈土，並非指衪的報身凈土或法身凈土。極樂凈土乃由彌陀的福慧及悲心所變化生出，所以我們一輩凡俗的眾生可以依靠五力的力量而往生其中。葯師佛的琉璃凈土及彌勒的兜率凈土的本質，也是類似極樂凈土的，只要具備五力資糧便可以順利往生，並不限於已完全懺凈業障的大聖者才可以達到。三種凈土的性質完全不同，如果把三者混為一談，就不易弄明白往生其中的條件了。
要往生極樂凈土之中，最重要的條件是對六道輪迴的出離心及對彌陀的信心。依傳說開示，往生凈土必須具備五力，即白籽力、熟習力、決定力、祈願力及斷絕力。懺凈罪障固然是修持者必須致力於進行的方向，但五力才是往生極樂凈土的資糧。對彌供養、塑造彌陀的聖像、持誦衪的名號或真言及念誦與阿彌陀佛及極樂凈土有關的經典都是在積集於其凈土的因。同時，對極樂凈土生起希求，發願往生彼土而得脫六道生死，及對阿彌陀如來的信心，這些都是往生於極樂凈土的關鍵因素。
凈土修持法門實有其根據可行，茲於相關經典所論當修持之依據整理如下； (1)、若有男子女子慕道求仙。在家出家。養性養命。但當存思念誦聖號。看轉此經。便得功行圓滿。白日升天。《太乙救苦護身妙經》 (2)、若有善男信女，發心施財，齊戒沭浴，轉誦此經，悔過愆尤，即使愆尤永釋，人鬼分離，產生無難，母子雙全，關煞無刑，生育成人，利益雙親，經力弘深，祈福福至，禳禍禍消。天尊言，讎人冰泮，冤家債主，自消自滅，孤魂等眾，九玄七祖，四生六道，輪迴生死，出離地獄，即往東極天界，救苦門庭。救苦地上好修行，只有天堂無地獄。《三官經》 道教凈土並非只有一途，但最為方便眾生修持往生的途經乃是太乙救苦天尊的東方長樂凈土法門。太乙救苦天尊願力廣大，化生無量。道教徒在晚課中誦持的《太上洞玄靈寶救苦拔罪妙經》中的十方救苦天尊即為太乙的化身，且每一化身都有一凈土。所以道教太乙法門凈土有十方，若得往生，便可常持天尊，永不退轉，繼續修持，最終圓成道果（詳見《太上洞玄靈寶凈土生神經》關於道教十方凈土和各凈土天尊名號的描述）。
彌陀凈土 簡述彌陀凈土信仰最早興起於西北印度，東漢時傳入中國。至晉宋時期受到了中國僧俗的高度重視和青睞。據《廣弘明集》卷十五載，東晉初期，般若六家之一即色宗的支道林，嘗命工匠造阿彌陀佛像，並撰贊文：“此晉邦五末之世，有奉佛正戒，諷誦阿彌陀佛經，誓生彼國，不替誠心者，命終靈逝，化往之。彼見佛神悟，即得道矣。”東晉末年，慧遠承繼前代彌陀凈土遺響，於廬山匯合名流諸賢，同修凈業：“彭城劉遺民、豫章雷次宗、雁門周續之、新蔡畢穎之、南陽宗炳、張萊民、張季碩等，並棄世遺榮，依遠游止。遠乃於精舍無量壽像前，建齋立誓，共期西方。乃令劉遺民著其文曰：‘惟歲在攝提格，七月戊辰朔，二十八日乙未。法師釋慧遠，貞感幽奧，宿懷特發。乃延命同志息心貞信之士，百有二十三人，集於廬山之陰，般若台精舍阿彌陀像前，率以香華敬薦而誓焉。”慧遠是東晉時南方佛教叢林的領袖人物，他一改其師道安彌勒凈土的信仰。倡導彌陀極樂信仰，把凈土信仰由菩薩（彌勒為菩薩）推向了佛（彌陀為佛），更上了一層。慧遠組織發願往生西方凈土的活動，在南方的朝野、山林產生了巨大影響，特別是一些著名文士、學人的參加，更加推動了彌陀凈土信仰在社會上的傳播。故後世將慧遠尊奉為中國凈土宗初祖。
法門大意今日在本寺演講，適值念佛會期。故為說修凈土宗者應注意的幾項。
修凈土宗者，第一須發大菩提心。《無量壽經》中所說“三輩往生”者，皆須發無上菩提之心。《觀無量壽佛經》亦雲，欲生彼國者，應發菩提心。
由是觀之，唯求自利者，不能往生。因與佛心不相應，佛以大悲心為體故。
常人謂凈土宗唯是送死法門（臨終乃有用）。豈知凈土宗以大菩提心為主。常應抱積極之大悲心，發救濟眾生之宏願。
修凈土宗者，應常常發代眾生受苦心。願以一肩負擔一切眾生，代其受苦。所謂一切眾生者，非限一縣一省，乃至全世界。若依佛經說，如此世界之形，更有不可說不可說許多之世界，有如此之多故。凡此一切世界之眾生，所造種種惡業，應受種種之苦，我願以一人一肩之力完全負擔。決不畏其多苦，請旁人分任。因最初發誓願，決定願以一人之力救護一切故。
譬如日，不以世界多故，多日出現。但一日出，悉能普照一切眾生。今以一人之力，負擔一切眾生，亦如是。
以上但雲以一人能救一切，是橫說。若就豎說，所經之時間，非一日、數日、數月、數年。乃經不可說不可說久遠年代，盡於未來，決不厭倦。因我願於三惡道中，以身為抵押品，贖出一切惡道眾生。眾生之罪未盡，我決不離惡道，誓願代其受苦。故雖經過極長久之時間，亦決不起一念悔心，一念怯心，一念厭心。我應生十分大歡喜心，以一身承當此利生之事業也。已上講應發大菩提心竟。
至於讀誦大乘，亦是《觀經》所說。修凈土法門者，固應誦《阿彌陀經》，常念佛名。然亦可以讀誦《普賢行願品》，回嚮往生。因經中最勝者《華嚴經》。《華嚴經》之大旨，不出《普賢行願品》第四十卷之外。此經中說，誦此普賢願王者，能獲種種利益，臨命終時，此願不離，引導往生極樂世界，乃至成佛。故修凈土法門者，常讀誦此《普賢行願品》，最為適宜也。
至於作慈善事業，乃是人類所應為者。專修念佛之人，往往廢棄世緣，懶作慈善事業，實有未可。因現生能作種種慈善事業，亦可為生西之資糧也。
就以上所說：
第一勸大家應發大菩提心。否則他人將謂凈土法門是小乘，消極的、厭世的、送死的。若發心者，自無此譏評。
復勸常讀《行願品》，可以助發增長大菩提心。
至於作慈善事業尤要。因既為佛徒，即應努力作利益社會種種之事業，乃能令他人了解佛教是救世的、積極的，不起誤會。
關於凈土宗修持法，於諸書皆詳載，無俟贅陳。故唯述應注意者數事，以備諸君參考。
（弘一法師1932年11月講於廈門妙釋寺）
修行方法極樂凈土，是阿彌陀佛為普度眾生願力所化生，眾生誠心念佛行善，即可在九品蓮花中一品往生。
往生的人有九種的品類，所以所託生的蓮花叫做‘九品蓮花’，所往生的極樂世界叫做‘九品凈土’ 、‘九品凈剎’、‘九品安養’或‘九品蓮台’，所修的九種凈行也叫做‘九品行業’，阿彌陀佛更號稱為‘九品覺王’。
修怎麼樣的因，就得怎麼樣的果，誰想知道自己將來的生品高低，只要看你現在所修的‘九品行業’是屬於哪一種品類，就可預知其消息了。《觀無量壽佛經》指出：
上品上生者：生前須發至誠心、深心、迴向發願心，還要慈心不殺，具諸戒行，讀誦大乘方等經典，修行六念，迴向願生彼國，命終即得往生。
上品中生者：不一定要受持讀誦方等經典，但要善解義趣，於第一義，心不驚動，深信因果，不謗大乘，以此功德，迴向願求生極樂國，命終即得往生。
上品下生者：亦信因果，不謗大乘，但發無上道心，以此功德，迴向願求生極樂國，命終即得往生。
中品上生者：受持五戒、持八戒齋，修行諸戒，不造五逆，無眾過患，以此善根，迴向願求生於西方極樂世界，命終即得往生。
中品中生者：若一日一夜，持八戒齋，若一日一夜持沙彌戒，若一日一夜持具足戒，威儀無缺，以此功德，迴向願求生極樂國，命終即得往生。
中品下生者：孝養父母，行世仁慈，命欲終時遇善知識，為說極樂國樂事，亦說法藏比丘四十八願，聞已命終，即得往生。
下品上生者：作眾惡業，雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧，命欲終時，遇善知識，為說十二部經首題名字，以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。智者復教合掌，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，除五十億劫生死之罪，命終即得往生。
下品中生者：生前毀犯五戒八戒，及具足戒，偷僧祇物，盜現前僧物，不凈說法，無有慚愧，死後應墮地獄，命欲終時，獄火煎迫，遇善知識，贊說彌陀十力威德，光明神力，亦贊戒、定、慧、解脫、解脫知見，聞已除八十億劫重罪，獄火化為清風，吹諸天花，花上化佛來迎，命終即得往生。
下品下生者：生前作不善業，五逆十惡，具諸不善，應墮地獄，臨終遇善知識，說法教令念佛，具足十念，稱南無阿彌陀佛，念念除八十億劫生死之罪，命終即得往生。
由上面所說九品往生的情形來看，上三品之往生者，乃悲智雙運之菩薩；中三品之往生者，乃緣覺聲聞之聖眾；下三品之往生者，便是我們這些帶業往生之凡夫。
再者，九種品類的眾生都可以往生，可見念佛法門，的的確確，徹上徹下，無所不宜，上至等覺菩薩，下至地獄眾生，不管是誰，只要聽到念佛法門，能信，能願，能行，即屬‘緣熟眾生’，即有資格往生，不退成佛。
念佛法門可以九品往生，這為世人敞開了超凡入聖之大門，而且下下品往生，也勝過三界之最高天！也因此，有許多世人，以得少為足，常說：能下下品往生，就夠了！對此，某上人時常苦口婆心的教誡世人：‘念佛要求上品往生，千萬不要說，我下品下生就可以，這個志氣未免太劣啦！上品上生生不了，還有中品可持；假如下品下生去不了，就完了！這一生不就錯過了嗎？所以一定要把品位拉高，達不到中品，下品確實還有分；千萬不能定得太低，太低就沒有把握。’世人應緊記上人的教誡為是。
用功修行，前提是要有心願，佛教叫做發願力，世間叫做定位，也叫做目標、方向。學佛人不管出家在家，都是為了跳出六道輪迴為了脫生死而修道，也就是為保命而修道。為什麼要為保命而修道呢？擁有生命就擁有一切，失去生命就失去一切。那出家如何為大家呢？出家應該明白做到這樣的修養：如何發心，如何保命，如何保健康，如何孝順父母，如何尊師重道、依教奉行。作為出家人是指導在家人保命，保健康，尊師重道，孝順父母，依教奉行，保家，保和諧。有和諧，就有條件萬事興。出家如何算是做到為大家了呢？寺廟在那裡，能平安一方，繁榮一方，和諧一方。 寺廟常住三寶應該無條件地普利十方，同時十方無條件地供養三寶。寺廟不要搞商業化。寺廟是信仰的地方，信仰什麼呢？信仰“種瓜得瓜，種豆得豆”，信仰“善有善報，惡有惡報”，信仰“有一分修行就有一分保命，有十分修行就有十分保命，缺少修養就是缺少保命”。修養的標准：以知足常樂為第一修養；以知恩、感恩、報恩為第二修養；以“我愛人人從我做起，我為人人從我做起”為第三修養；以尊師重道，依教奉行，以人為本，以道為重，為第四修養；學為人師，行為世范，以自己良好的形象感化十方，為第五修養。 願力發了以後，用功就是念某一部經或者念某一種咒語或者念某一種佛菩薩名號，等於是落實我們的願力。一切事業就是真正的修行，是完善願力的根本。念經念咒算是用功，是落實願力的方案。如果誰說：“修行不用做事業。”這種人就是社會的寄生蟲，也不是正教，而是邪教。比如我們是中國公民，我們必定要為中華民族爭光。如何爭光呢？為平安中國，為繁榮中國，為構建和諧中國，奉獻自己的生命。這就是修行的大綱。
葯師凈土 簡述葯師凈土又稱凈琉璃世界，此凈土位於娑婆世界之東方，因其國以琉璃為地，或以此世界及其教主本身皆清凈如琉璃故有此稱。《葯師琉璃光如來本願功德經》載：“東方去此過十殑（音jing）伽沙等佛土，有世界名凈琉璃，佛號葯師琉璃光如來，應正等覺明行圓滿。”同經十二大願中之第2大願說：“願我來世得菩提時，身如琉璃，內外明徹，凈無瑕穢，光明廣大，功德巍巍。”又隋代達摩笈多譯《葯師如來本願經》載，彼佛國土無女人形，離諸欲惡及一切惡道苦聲，以琉璃為地，城闕、柱樑、斗拱、周幣羅網，皆以七寶所成，如極樂國，國中有日光遍照及月光遍照二菩薩為最上首。葯師如來及其凈土的信仰，盛行於劉宋以後，葯師凈土之變相亦隨著出現。
在釋尊未說《葯師經》之前，先說《阿彌陀經》，把西方佛國凈土的依正莊嚴已說得很詳細清楚，所以在東方凈土的《葯師經》中，只於學理多點述說，凈土依正莊嚴的事相略為提到吧了。同時這二種法門，在《葯師經》中已見有說法融會不可拘泥的地方。如經中所說：
修行方法曼殊室利，若有四眾苾芻、苾芻尼，鄔波索迦、鄔波斯加，及余凈信善男子善女子等，有能受持八分齋戒，或經一年，或復三月，受持學處，以此善根，願生西方極樂世界無量壽佛所，聽聞正法而未定者，若聞葯師琉璃光如來名號，臨命終時，有八大菩薩，其名曰：文殊師利菩薩、觀世音菩薩、得大勢菩薩、無盡意菩薩、寶檀華菩薩、葯王菩薩、葯上菩薩、彌勒菩薩，是八大菩薩，乘空而來，示其道路，即於彼界種種雜色眾寶花中，自然化生，或有因此生於天上，雖生天上，而本善根亦未窮盡，不復更生諸余惡趣。天上壽盡，還生人間，或為輪王，統攝四州，威德自在，安立無量百千有情於十善道。
從這段經文中，很清楚地告訴我們：如果有念阿彌陀佛的男子女人，持修八戒齋五戒十善，願生西方，親近彌陀，或因功力不足，其心未定，到了臨命終時，若能有福分聽到葯師佛名，或意念葯師佛名號，臨終就有八大菩薩，親來迎接，引導你於西方眾色蓮花之中，自然化生。或因你積善的福分而生天上，不生惡趣；天上壽終再生人間，亦為聖王，教化人民，同行十善法門，使國家和樂，人民安居。
彌勒菩薩凈土 簡述凈土法門是諸佛為度化現生中未能成就道業，又不願命終後再枉受輪迴之苦的眾生所設的真實大方便門，目的是使眾生於凈土中見悟佛法，得證不退轉果位。法門之間本無高下優劣之別，十方凈土有願皆得往生，眾生應該選擇最契合自己的凈土法門，建立正確信解，精進修持。
彌勒法門在中國佛教發展歷史的早期最為流行，它的優點，釋尊在《佛說彌勒菩薩發願王偈》中曾告訴阿難：“當知慈氏菩薩摩訶薩，如此以實善巧修凈行業，道路平順，而獲無上菩提，成等正覺，成就真實大方便門。”
修行方法爾時，釋迦世尊在彌勒菩薩上生經中說：佛滅度後。我諸弟子。若有精勤修諸功德。威儀不缺。掃塔塗地。以眾名香妙花供養。行眾三昧。深入正受。讀誦經典。如是等人。應當至心。雖不斷結。如得六通。應當繫念念佛形象。稱彌勒名。如是等輩。若一念頃受八戒齋。修諸凈業。發弘誓願。命終之後。譬如壯士屈申臂頃。即得往生兜率陀天。於蓮花上結跏趺坐。百千天子作天伎樂。持天曼陀羅花摩訶曼陀羅花。以散其上。贊言。善哉善哉。善男子。汝於閻浮提廣修福業。來生此處。此處名兜率陀天。今此天主名曰彌勒。汝當歸依。應聲即禮。禮已。諦觀眉間白毫相光。既得超越九十億劫生死之罪。是時菩薩隨其宿緣為說妙法。令其堅固不退轉於無上道心。如是等眾生。若凈諸業。行六事法。必定無疑。當得生於兜率天上。值遇彌勒。亦隨彌勒下閻浮提第一聞法。於未來世值遇賢劫一切諸佛。於星宿劫亦得值遇諸佛世尊。於諸佛前受菩提記。
佛告優波離。佛滅度後。比丘。比丘尼。優婆塞。優婆夷。天龍。夜叉。干闥婆。阿修羅。迦樓羅。緊那羅。摩睺羅伽等。是諸大眾。若有得聞彌勒菩薩摩訶薩名者。聞已歡喜恭敬禮拜。此人命終。如彈指頃。即得往生。如前無異。但得聞是彌勒名者。命終亦不墮黑暗處。邊地邪見。諸惡律儀。恆生正見。眷屬成就。不謗三寶。
佛告優波離。若善男子善女人。犯諸禁戒。造眾惡業。聞是菩薩大悲名字。五體投地。誠心懺悔。是諸惡業速得清凈。未來世中諸眾生等。聞是菩薩大悲名稱。造立形象。香華衣服。繒蓋幢幡。禮拜繫念。此人命欲終時。彌勒菩薩放眉間白毫大人相光。與諸天子雨曼陀羅花。來迎此人。此人須臾即得往生。值遇彌勒。頭面禮敬。未舉頭頃。便得聞法。即於無上道得不退轉。於未來世得值恆河沙等諸佛如來。
佛告優波離。汝今諦聽。是彌勒菩薩當為未來世一切眾生作大歸依處。若有歸依彌勒菩薩者，當知是人於無上道得不退轉。彌勒菩薩成多陀阿伽度阿羅訶三藐三佛陀時。如此行人。見佛光明。即得授記。
佛告優波離。佛滅度後。四部弟子天龍鬼神。若有欲生兜率天者。當作是觀。繫念思惟。念兜率陀天。持佛禁戒。一日至七日。思念十善行十善道。以此功德迴向願生彌勒前者。當作是觀。作是觀者。若見一天人坐一蓮花。若一念頃稱彌勒名。此人除卻千二百劫生死之罪。但聞彌勒名合掌恭敬。此人除卻五十劫生死之罪。若有禮敬彌勒者。除卻百億劫生死之罪。設不生天。未來世中。龍華菩提樹下。亦得值遇。發無上道心。說是語時。無量大眾即從座起。頂禮佛足禮彌勒足。繞佛及彌勒菩薩百千匝。未得道者。各發誓願。我等天人八部。今於佛前發誠實誓願。於未來世值遇彌勒。舍此身已。皆得上生兜率陀天。世尊記曰。汝等及未來世修福持戒。皆當往生彌勒菩薩前。為彌勒菩薩之所攝受。
在以上彌勒菩薩上生經文中，釋迦世尊為他的諸眾弟子和眾生明確而肯定無疑地宣講了他滅度後，彌勒菩薩當為未來一切眾生作大歸依處。可以說，這是釋迦世尊將他的諸眾弟子和一切眾生全權託付給了未來佛－彌勒。世尊又著重講了他的諸眾弟子和大眾怎樣修行，以何功德可以往生兜率陀天，受彌勒菩薩攝受，聽法證悟，植佛根種佛種，又講了諸大眾生以何心念獲滅罪消劫，不墮黑暗處邊地，又以何功德能得彌勒菩薩放眉間白毫大人相光與諸天子雨曼陀羅花相迎。通過以上論述，我們可以得知，釋迦世尊是多麼的大慈大悲，憐惜眾生，為眾生廣開了何等方便之門。
修學彌勒凈土，可謂當今眾生的第一殊勝捷徑。當下修學的眾生，無論何宗何派，何等人種，如能奉行十善五戒，誦佛念經，裝佛供佛，尊上愛幼，樂善好施，扶弱濟貧，造福社會，自利利他，誠心一念，合什頂禮彌勒菩薩，或正信誠意發誓往生兜率天者，彌勒菩薩皆會率天人相迎，亦或在世間即能得到彌勒菩薩在天的加持和護佑，身心安康，家庭和睦，事業順達，消災避禍。一切眾生，正信誠心發願往生其他凈土者，彌勒菩薩也皆會助他歡喜了願的。
