信願與念佛
(上)
阿彌陀佛!很歡喜看見大家來到西方寺受八關齋戒，而且念佛七日，這個是非常難得的因緣，大多數人一生裡面都非常之忙碌，我們的時間大部份都給了他人，很少是留給自己的，現在這七天時間是屬於自己的，首先西方寺要恭喜大家。我相信很多人是第一次來，因為報名的人非常之多，所以這一次做了些選擇，希望可以讓未曾來參加過精進佛七的人參與。
我們學佛、念佛要生起真正的信心實在很不容易，首先你要有一個堅定的心，如果你對娑婆世界還是非常的留戀，你根本就不會有真正往生的願望，永遠就不會想到求生西方凈土，這樣的話，信心如何能具足呢？因為我們要知道信心的具足，很多時候是來自我們對娑婆世界的感受，在佛經里說，人生有八種苦惱，實際上是無量無邊的苦惱，那麼我們一定要對生、老、病、死、愛別離、怨僧會、求不得、五蘊熾盛等苦有所體會，然後才會對人生產生厭離。人生是苦的，而整個宇宙世界，亦不過是成、住、壞、空；我們從很多的天災人禍，從金融海嘯中，都可以深刻體會到世間一切的無常。因為娑婆世界的本質就是如此，為什麼呢？因為惡道充滿，寒暑晝夜的變遷，萬事萬物都在變化當中；由於我們都是胞胎受生，但有生就必有死，我們的壽命都非常的短速，而且朝不保夕，衣食都非常的粗糙；當我們冷的時候就要加衣，熱的時候就要將衣服減去，總是沒有安樂的時候，如果我們對娑婆世界很留戀，沒有一種厭惡的想法，那就永遠沒有辦法出離，也就增加不了求道的信心。
我們如何能生起信心呢？就是對極樂世界種種庄嚴，多一份了解；極樂世界的眾生庄嚴無比，裡面沒有三惡道，也沒有春、夏、秋、冬的分別，所有的人都是蓮花化生，而且都是丈夫相，衣食更是隨念而至、精美無比，而且壽命和阿彌陀佛是一樣。試想想，如果我們對娑婆世界有一種厭離想、對西方極樂世界有懇切的嚮往，才能生起真正的信、願、行。由於我們的佛陀把整個宇宙分為十法界，即所謂「四聖六凡」；「四聖」即是佛、菩薩、聲聞、緣覺；「六凡」就是天、人、修羅、地獄、餓鬼、畜生。所以我們要知道如何才能做人、生天、乃至於墮地獄；要對這些多一點了解，才能對三惡道生起恐怖之心。大家知不知道，怎樣的人才會生到地獄裡去呢？就是造了「五逆十惡」罪的人，將來就會墮落到地獄裡去，而且在地獄裡受苦的時間非常之長，甚至永無出期。所以人生最可怕的就是墮落到地獄裡去。我們經常說「十八層地獄」，其實地獄的數量非常之多，如寒冰地獄、火燒地獄以及種種的地獄都是非常的可怕，任何人去到都會覺得難以忍受。所以我們不能說到地獄裡試一試，尤其是念佛的人，更千萬不能這樣做，那裡實在是非常的痛苦，經里說到，我們墮落地獄之後，受極大之苦曠劫不能解脫，就是說很多劫、很多劫之後都不能解脫；到什麼時候才能解脫呢？要到我們的業障完全消除，而且不再種業因以後，才有機會脫離地獄之苦。我們念佛之人，連聽到地獄的名字都覺得可怕，因此我們之所以厭離娑婆，就是因為怕有機會墮落到地獄當中。
三惡道中，第二個可怕的，就是畜生的果報，大家都知道畜牲只有欲，卻沒有仁、義、禮、智、信；牠們為什麼墮落為畜牲呢？主要原因就是因為貪著於五欲。我們都知道色、聲、香、味、觸，都是煩惱造業的因緣，許多人有時候因為貪著五欲，見利忘義，利己害人，將來都會變成痴呆無知、墮落畜牲的果報，而且生為畜牲以後，更互相殘害，沒有休止。第三種是餓鬼趣報，這種餓鬼想吃吃不到，想喝喝不到，每一天都非常痛苦，在饑渴之苦中渡過。那什麼人會得到這種果報呢？就是慳貪不舍，不肯施捨給別人的人，而且邪見不舍，破僧犯戒、不信因果，將來都是墮落餓鬼的因緣。以上是三惡道。
第四種是修羅的業因。我們都知道，「修羅」專門與佛作對，佛說三十七道品，他卻說三十八道品，因為他常懷勝他，我慢凌人，每一天都想跟別人爭斗，他們的瞋恨心特彆強。由於瞋恨心的生起就會煩惱不斷，可知我們跟別人打架、鬥武，最煩惱的不是別人，而是我們自己，所以修羅亦不是我們應該去做的。如果我們曾受過五戒或八戒，業因就會改善；一般來說，守五戒的人，將來會得到人的趣報，將來投胎為人，但是，剛才說了，我們人有種種的苦惱，而且不但有苦惱，死後還可升可降，行善之人可升到四聖或生到天上去，但生到天上去必須具備十善的因。
信願與念佛(下)
什麼是十善呢？就是我們平時所說的，身三、口四、意三；「身三」即是不殺生、不偷盜、不邪淫；因為殺、盜、淫是我們身體經常犯的毛病，所以我們要特別謹慎，而在八關齋戒期中，我們所受的不淫慾戒，就比「不邪淫」更進一步。「口四」，就是不妄語、不兩舌、不綺語、不惡口，我們想一想，這是很難做到的，我們講話的時候，有時語氣輕重，甚至方便妄語，這些都是業因，如果四口業其中有一個不具足，生天就有困難。還有「意三」，就是意念上的不貪、不瞋、不痴，我們經常說的貪、瞋、痴，都是從意念上說的。那我們想一想，自己做到做不到這個十善業呢？
反過來就是「十惡業」；如果我們有禪定的功夫，將來就會得到天的因，但是即使生為天人，仍有五衰的過患，所以仍然是不徹底。我們試想想，人也不徹底，天也不徹底，修羅也不徹底，地獄、餓鬼、畜牲我們也不想去，那我們要去哪裡呢？所以我們經常說：人到底要何去何從呢？如果我們懂得了何去何從，便能生起真正的信、願、行之心。
還有，我們需要多少時間才能成佛呢？我們需要三大阿僧祇劫才能成佛，而且成佛還要往返世間八千萬次。試想一想，既然是這樣的話，我們應該往哪裡去呢？所以我們應該去西方極樂世界。為什麼要去西方極樂世界呢？因為從前有一位法藏比丘，祂在世自在王佛的時候已經成佛，祂發了四十八種願望，成就西方極樂世界，此極樂世界比其它的世界更為快樂無比，眾生只要一念到十念都能帶業往生。所以我們現在要打佛七，讓大家生起真正的信、願、行。我們今天所修的就是「持名念佛」，而打坐的時候所修的是「觀想」和「觀相」念佛；如果能念到實相無相，那就是「實相念佛」了。因為我們都知道，在西方極樂世界裡面，有「九品往生」，即是有上品上生到下品下生，總共就是九品，我們每一念到十念都可以生到西方極樂世界去，大家聽起來好像很簡單，其實所謂「一念到十念」，就是「一心專念」；「一心專念」就是「心無雜念」，這個心無雜念也是很難做得到的，我們經常說「心猿意馬」，就是因為我們無法控制自己的念頭；那我們要用什麼來控制念頭呢？就是用「阿彌陀佛」六字洪名，所謂「凈念相繼」，如果我們心裡想的是「阿彌陀佛」；口裡念的是「阿彌陀佛」；觀想的也是「阿彌陀佛」，這樣就能與阿彌陀佛感應道交，就能與阿彌陀佛打成一片；阿彌陀佛在我們臨命終的時候，就會接引我們往生西方極樂世界。
所以能夠與阿彌陀佛打成一片非常之重要，因為我們每一個人在西方極樂世界裡面都有一朵蓮花，我們念佛念得越大聲、越誠懇，蓮花就會開得越大，相反地，如果我們心裡雜念很多，蓮花就會越來越小，甚至枯萎。所以我們念佛並不是為別人念，而是為自己念，因為我們的業要我們自己了，《地藏經》里說，即使父子至親，在臨終的時候，各自所造的罪業都不肯代受，所以說「萬法皆空，因果不空」，我們現在念佛的因，就可以令我們將來生到西方極樂世界去；我們念佛越懇切，將來往生的品位就越高，還有受了具足戒以後，將來就保證生到中品中生或以上，如果更能精進念佛，就能生到常寂光凈土與諸佛菩薩在一起。不過如果不能出家受具足戒也沒有關係，我們同樣可以在極樂世界之中，永不退轉，因為極樂世界有一個好處，就好像小卒過河一樣，一去不返，所以去到極樂世界後就能永不退轉，本來是要到八地以上的菩薩才能不退轉的。今天我們大家有機會聽聞佛法，才有機會了解十法界的種種，才能生起厭離和欣慕之心；有了厭離心以後，欣慕的心才會大，才能真正具足信、願、行，；一個人信、願、行具足的話，往生的品位自然就不會低。由於我們所學的是大乘教；大乘教是自度度他與自利利他的，所以我們不但只自己念佛，還要迴向給其它的眾生，希望他們都能夠離苦得樂。
我中午的時候說過，正法時期，持戒得堅固；那個時候，如果能守五戒十善，乃至受持更高的戒律，就能夠得到羅漢菩薩的果位，因為當時人的心比較清凈。後面的像法時期，是坐禪得堅固；坐禪也能夠了生脫死。經過一千五百年的光景，現在已經是兩千五百五十二(2008)年了，已經是未法時期了，持戒還能不能夠得到堅固呢？不容易啊！坐禪能不能夠得堅固呢？也不容易！因為禪之中也有如來禪、祖師禪、話頭禪、默照禪等等，參起來也很困難，所以末法時期只有念佛才能得堅固。經上說，末法時期千萬人修行，罕有一人得道；不容易得道，即不容易生到西方極樂世界去，也不容易證得果位，所以只能夠靠念佛法門，而且念佛法門還有自力與他力的分別，自力就是憑我們自己的信、願、行生起懇切之心；他力就是靠阿彌陀佛的願力所成就。一般而言，要到達無生法忍的八地以上，三業都要清凈，不過極樂世界可以帶業往生，所謂「一聲佛號，能滅八十億劫生死重罪」，念佛能消我們宿世的業障，因此我們唯有三業清凈，才能成就菩提，即使做不到三業清凈，也可以往生西方極樂世界，與阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩及清凈大海眾菩薩一起修行。這樣一講大家就明白了。試想一想，那有多好呢？再想一想，我們就更應該大聲念佛。我們現在就開始念吧！阿彌陀佛。
(全文完)
