「﹝涅槃的意義﹞
中國佛教徒，都說學佛是為了了生死。真能了生死，就是得到涅槃。涅槃，是印度話，含有否定、消散之義。古譯作「滅度」，即意味著某些東西消散了，消除了，又超越了。此外還有：自由，安樂之義。唐玄奘譯為圓寂：圓是圓滿，應有的一切功德都具足了；寂是泯寂，一切不良的成分都消散了。這就是平等、自在、安樂的理想境地。」
簡單解釋涅槃：涅槃是消散之義，貪瞋痴煩惱消散而永遠不再起了，叫涅槃。破除了我執無明，斷了貪愛，貪瞋痴煩惱也永盡不起，生死輪迴的因緣不再有了，這才叫涅槃。很多人修行有一些境界定境，會覺得身心很清凈自在沒有煩惱，但這是暫時性的還是永遠的？真正的涅槃是煩惱永滅不再起。修定的定力消失了，煩惱還會起，這時候沒問題，碰到大的逆境也會起，這些都不是涅槃。真正的涅槃是超越了人間一切的執著愛染，煩惱都永滅了。這也是真正的平等自在安樂，而此安樂不是人間快樂與痛苦相對的樂，是超越了相對的一切而得到的一種平等自在——離系之樂。
「涅槃，可說是印度文明的共同理想。佛講涅槃，古代婆羅門教及印度教也講涅槃，名詞雖同，內容卻不一樣。」
佛法里有一些專有名詞像涅槃業力等，並不是佛法專用的。在佛陀以前很多宗教就有了，佛陀只是拿來應用，內容卻加以修正即對其內容的解釋不一樣。
「依佛法說，他們的涅槃觀，都是不究竟的。最庸俗的，以物慾享受的滿足為涅槃。如有一外道，在飽食之後，拍拍他的肚子說，這就是涅槃。一般印度宗教的涅槃，如呼吸停止，或心念似乎不起等，自以為涅槃，其實都不外乎禪定的境界。那末，佛法的涅槃觀，是怎樣的呢？」
外道講的涅槃是很庸俗的，飢餓也是一種苦，吃飽了，苦消失了，他也認為這是涅槃——苦的消失。佛法講的是永滅，不會因為這一次吃飽後永遠不餓，所以那種所謂的消失不是真正的涅槃。
四禪八定是共法，不是只有佛教才有的，外道及其它宗教也有。修持到四禪時，身心就寂止了，甚至有的脈及呼吸都停止了，非常寧靜。四空定的空無邊處、識無邊處、無想處、非想非非想處，連身心都不見了。到無想處以上，連意識的形態幾乎都是寂止的，只有很微細的心念，那個身心的感覺也是很清凈的，覺得好象涅槃了。注意「好象」二字，因為定力消失時又會恢復原來的樣子。人入定後不可能永遠不出定(永遠不出來就死了)，如果有入定也有出定，出定後與入定是否一樣？如果一樣，那就不出不入，不叫入定了；如果入有定，出就不定，這種定就不是永恆的。注意，外道由於修禪定，也會有感覺涅槃的那一種體驗，但那不是真切的，只是定力的作用。甚至有人因修禪定開發了神通，就更加執著在神通上了——有一個能神通變化的永遠常住的「我」。所以佛法講的涅槃不是暫時的一種寧靜安定自在，而是永恆的。這里的重點說：很多自以為開悟解脫有境界的人，其實很多是在定境中的感覺，或是因修禪定開發了一些神通，就以為自己解脫了。如果這樣就是涅槃解脫，那外道普遍都是了。現在到印度去還是一樣，很多人修禪定功夫非常好，一打坐馬上可以入定，甚至幾天不出來，難道這樣就是解脫了？如果是的話，佛法與外道還有什麼特質差異可言！注意喔，絕對不一樣。定力就像拿石頭壓草伏而不斷，由於禪定，心意識會定進去而不起散動分別，那是因為定力的關係。定力一消失，心靈的活動還是會起來，煩惱貪愛沒有真正止息，伏而不斷是定力，並沒有解決生死問題。下面講的是佛法的涅槃觀。
「﹝1﹞斷惑則得涅槃：
這里點出一個重點：修行不是把我們的心意識停下來，不讓它與外面產生作用，而不起貪愛慾望。那是壓制意識不起作用，但潛在裡面的執著並沒有消滅。所以真正要解脫生死，必須從斷煩惱下手(煩惱滋生業力)，要斷煩惱就得從根本的我見下手。
「眾生一向在生死中，有生有滅；若了生死而得涅槃，即是不生不滅，不生不滅是涅槃的特性。」
這一點也很重要：佛陀及聖弟子阿羅漢的證涅槃，是當生就證而不是死後的事。現在很多人以為我們業力深重，自己不可能此生涅槃解脫，除了依靠他力等待死後往生以外，其它沒有辦法。這真是誤會了！真正的解脫者絕對是當生成就的。佛陀就在人間涅槃，而且涅槃後四十九年繼續在弘法。聖弟子們跟隨著佛陀，照著佛陀的方法也很快就體證到了。《雜阿含經》中有很多記載：舍利弗在佛陀身邊半個月就證了阿羅漢，年紀最小的小沙彌七歲就證了阿羅漢，頭腦最笨的周利盤陀伽也證了阿羅漢，最大的一百二十歲的須跋陀羅在佛陀涅槃前，聽了佛陀的開示就證了阿羅漢，連業力最重的鴦崛摩羅也證了阿羅漢……。一定要明白，涅槃是當生就能受用體證的！關鍵在於你的理論與方法對否，只要理論方法都對，一定可以受用。緣起法的原則就是法法之間有必然性，因正，果必然正，涅槃的因緣條件具足，怎麼會不證涅槃！如果因果之間沒有必然性，那你怎麼修也沒有用了。修行不是靠運氣的好壞，而是依據法法間的必然理則，怎樣的因緣促成怎樣的果，這是必然的。能成為阿羅漢或解脫的人，一定有必然的理則，只是你有否抉擇到這個必然理則而已。現在整個社會所有的宗教沒有幾人在談解脫涅槃，這個法不見了，不流行了，就是這樣。我們都寄託在未來，等待他力的救度，整個佛法的特質都變了！問題出在哪裡？我們要探討就是這個，這就是重點了：生死是當生就能取辦的，只是我們不了解其所以然而已。
「佛弟子修持定慧，漸斷煩惱，現生便能體驗到不生不滅的境地，叫做得涅槃。」
導師點出：不是死了叫涅槃，是解脫了叫涅槃。很多人都把死亡來臨叫無常,把死叫涅槃。那個觀念是錯誤的，而是活著的每一個當下都是無常的，因為它是剎那剎那遷流變化的，生命的當下就是無常，即常性不可得，所以生命的當下本來就是涅槃無生。只是眾生不了解真相而產生我執顛倒種種障礙。只要了解真相，打破了黑暗，自然就回複本來的光明清凈。當下不再顛倒執著，只是恢複本來而已，這樣的涅槃哪裡是遙不可得的！而是本來就如此的，只要不顛倒就是正常。但要做到不顛倒卻很難，無明不了解真相故。
佛陀在世時，他的弟子為什麼每一個那麼容易覺悟而證入涅槃？佛是一個覺悟真相的人，他的指導是以明引明，只要照他的方式，很快就導致弟子們明而看到真相。而現在引導大家的不再是真正覺悟的人，猶如瞎子帶瞎子，以盲引盲，永遠黑暗。其實真相是普遍存在的，人人本來就在這裡面，只是不知道而已，人人都有機會的。由於我們的顛倒無知，偏離了本來，才造業煩惱痛苦生死無邊。真正的見法悟道了解真相，只是還他個本來而已。原來人人是平等的，本來就在清凈中不知道而已。這樣來解釋涅槃，大家就都明白了，原來每一個人機會都是平等的，而且隨時都有悟入的機會。把握住了這個重點，修行就不難了。長期以來，我們被錯誤的觀念所影響，一直在糊塗顛倒中沒有自覺的機會。所以要跟隨佛學，因為他是一個真正的覺者，然而現在佛陀不在了，我們只有依據經典善知識的指導，如果找到的經典是究竟法或善知識是一個明眼人，我們就很容易受用；然而現在難以分辨真正的善知識及正見，困難就在這里。
「到這，我見為本的煩惱斷盡了，發業的力量也沒有了，也就不再感生死果。斷煩惱的，必有高超的智能，自覺到我見消除，煩惱不再起，生死永得解脫。」
我見破了，就不會繼續製造煩惱，沒有了煩惱，也就沒有潤生發業的作用，所以生死就不再相續了。
這里有一個重點：我們聽聞佛法目的就是開發正知正見，唯有聽聞正知正見才能帶來真正了解實相的般若智能(世俗的世智辯聰不叫智能)。八正道也把抉擇法要、建立正見為第一首要條件，要得正見就得從善知識那裡多聞熏習。我們的思惟模式中都是強烈的顛倒執著的我見我慢，照這樣的慣性是永遠脫不出來的。但是我們往往還不知道顛倒在何處。聽了正法正見後，就會反省到自己的思惟模式中我執我見無明顛倒很深重，知道自己錯在何處，自然就會去修正。從緣起去觀察，就會逐漸體會到確實我不可得，實在的永恆性不可得。這樣建立了正見；隨之而來的思惟模式也就正確了——正思惟；我們的身心行為隨著正見正思惟而行——正業、正命；具有正確的觀念——正念；安住在與正見相應的正定中，就是無漏的般若智能。這就是八正道的次第。所以，自覺到我見消除，煩惱不再起就是開發了智能，這是最重要的。
這里的「自覺」兩字是根本：自己的貪瞋痴痛苦煩惱只有自己最清楚；當貪瞋痴煩惱止息時，同樣也只有自己覺察得最明白，那是「如人飲水，冷暖自知」的。自己有沒有解脫超越，有沒有解決心中的困擾，自己最明白，所以真正解脫的人必定是自知自覺的。現在很多人不知道這個重點，求一求、拜一拜，或什麼大善知識給你加持一下說你解脫已沒問題了，你就安心了，哪有這樣的道理？自己的慧命有沒有解脫，自己最清楚，不要糊塗啦！真正解決了問題，觀念上會徹底突破的，你突然間能發現：咦，過去很貪很瞋的，最近怎麼不會了？本來很容易顛倒執著的，跟別人相處常常相對，現在也不會了；平常往往因煩惱而失眠，如今不再有這樣的現象了……，這就是受用，你會發覺你的貪瞋痴真的不見了。真正的修行受用是在自我的觀察中而發現的。學佛有沒有受用，你最清楚，那是無法騙自己的，所以學法的人一定要自知自覺。如果我們還不能安心，貪瞋痴煩惱還不止息，碰到一點事情習性就會起來，就要很小心地反省了：所聽的法到底有沒有真正深入自己的心？有沒有時時刻刻在覺知覺照？並不因為你花了大錢或拜了某一尊大佛、大師，就解決問題了。這些點點滴滴都是有條件因緣內容的，最重要的是我們的知見有否真正清凈？有否如理思惟？有否與法相應？所以自覺兩字，希望大家多注意。
「很多人都誤會了！以為死了才叫涅槃。涅槃的境地，是學人現生所能到達的，現生能得大自在，大解脫的。無奈末世的人，很少想現生得涅槃，不是根鈍，就是不肯精進，都把了生死看成死後的事。佛教的本意，是注重現生體驗的，要活著的時候就證得涅槃。」
這幾個字很重要：「要活著的時候就證得涅槃！」我常講，現在大家的學歷都很高，科技很發達，年輕沒有老人痴呆症，身體還沒老病死面對死亡……，這樣好的因緣條件都不能把握，不能在當下的生命中改善自己，難道依靠死後的救度就能解決？活著的「操之在我」都不能得受用，死了誰來幫你？這是很重要很重要的！佛教的本意是注重現生體驗的，活著時不把握體驗超越的機會，死了又如何修正觀念？
「(2)業盡報息則入涅槃：
有人以為：佛說縱經千萬劫，業力仍不失。就誤解：我們的生死，無法了脫。這是不明佛法的因果道理。」
佛經上講到業力如果沒有報，縱經百千劫不會失掉。很多人聽到業力不失就誤會業如果不盡，我們永遠要受果報，如何能解脫涅槃？
「要知道有了業要感果，但還要有助緣，煩惱就是業力感果的要緣。如滅了煩惱，沒有助緣，業力也就無力生果了。故說：業盡報息，則入涅槃。業盡，不是沒有了，只是過去了，再也起不了作用。」
這是不明白佛法中因果道理的人才有的想法。我常對那些擔心自己業力深重而無法自力解脫的人說：佛陀時代連鴦崛摩羅都能證阿羅漢。慣性導致受業報，這是我們無明顛倒不明業力真相之故。如果明白業力的真相還是可以解決的。鴦崛摩羅殺了九十九個人，差一點殺了佛陀湊滿一百個，殺業是所有業中最重的，他怎麼還？但他證了阿羅漢卻是事實，這怎麼解釋？佛陀告訴他：你只要把根本的重業殺盜 淫妄酒斷掉，自然就不相續了。所以他發了大願：從今以後我不再殺，不傷害一切有情。從那以後他不再造業了，也沒有滋潤業力的煩惱了。隨佛出家後每天托缽，每個人都很畏懼並輕視他，不但經常托不到東西，還被人用石頭等打，那種日子很不好過。但他很堅定，不再起瞋心，不再起殺業，依著佛法的正見觀察修行，很快就證了阿羅漢。所以業力的銷盡其實從斷煩惱為本，過去所造的業力已過去了，沒有煩惱的滋潤，是不會發業受報的，這一點要把握，這樣才有信心。不管過去我們的業力多重，我常講沒關係，已經過去了。現在能做的就是補救，怎樣來斷煩惱，不再滋潤業力，就不會相續了。如果無明我見不破，怎麼斷煩惱？這里講的法點點滴滴都有次第有內容修行，不是盲目的信仰或拜拜就能解決的。要找到正確的因緣內容條件方法，才能夠不盲目。
「所以，了脫生死，不從苦果的改變上去著力，也不從業力的消除上去著力，而是從煩惱的根本──我見下手。如能證無我，煩惱一滅，業種就乾枯了，不會起作用，生死的連索，便從此截斷了。」
這太重要了！一個修行人如果連這個內容都不清楚，請問：到底在修什麼？真正的修行不是消除業力或改變果報，而是從煩惱的根本——我見上去解決。佛法談無常無我，就是從根本上破我執而解決問題。證了無我，煩惱一滅，業種就乾枯而不起作用，生死的鏈鎖從此便截斷了。佛陀宣講三法印就是要讓我們體證無我而破除我執我見。生死的根本就是我見，從哪裡去破？觀察一切法的無常性就知道我不可得，常不可得，自性不可得，包括生死都不可得，而體證無我。這都是重點，點點滴滴都是相依相緣的，要明白！
「得涅槃時，有此身體的存在，則餓了還是要吃，冷了還是要穿，雖然身體有苦，但不致引起憂愁懊惱等心苦，這叫有餘涅槃。」
涅槃分有餘與無余：活著證涅槃時，身體五蘊六處的功能還在，身心的感覺與常人一樣，知道冷熱饑渴疼痛，不是連知覺都沒有象木頭一樣，只是內心沒有苦惱憂愁及執著而已，這叫有餘涅槃。
「到這個身心的組合離散了，不再引生新的自體、新的苦果，叫無余涅槃，「即業盡報息則入涅槃」。」
佛陀入滅時叫無余涅槃，再沒有任何牽連。下面是對涅槃深一層的研究，因為涅槃的果是佛法究竟要達到的，也是我們最終要實踐完成的，所以這個內容要了解深刻一點，這樣對於前面因的抉擇及方法的實踐，才能深刻明白。
