浩如煙海的中華文化典籍是世界文明史上最博大、最宏偉的寶藏之一。《壇經》就是其中的傑出代表。《壇經》是中國佛教禪宗的「宗經」;是記載了中國佛教禪宗創始者、六祖慧能的事跡和說法內容、併流傳至今的最重要的禪宗文獻;也是佛教里唯一一部由中國人寫的被尊崇為「經」的佛書,其地位之高可見一斑。《壇經》自唐代問世以來,最初只有慧能的入室弟子才被允許書寫和傳授,但隨著禪宗的迅速繁榮發展,《壇經》得到了越來越廣泛的流傳,歷代屢經增刪,流傳下來的主要有4種:法海本,又名敦煌寫本;晚唐或宋初的惠昕本;宋僧人的契崇本;元僧人德異、宗寶兩人刪定刊行於世的宗寶本。在法海本發現前,宗寶本為最常見的本子。隨著20世紀初葉敦煌藏經洞的發現以及敦煌本《壇經》的出土,使人們對《壇經》的內容及意義又有了新的認識。

　　敦煌本《壇經》被認為是現存最早的《壇經》寫本,它形成於唐代中期,基本保留著中國禪宗原始的思想內容和語言形式。敦煌本《壇經》雖只有1.24萬余字,大大少於後世通行本的2萬多字,但由於其比較接近原貌,所以是研究以慧能為中心的初期禪宗的重要資料,對研究中國禪宗歷史、慧能及其思想有重大價值。敦煌本《壇經》的內容大致包括兩部分:一是大梵寺開法記錄,構成《壇經》主體;一是包括與弟子問答、臨終囑咐等附錄性資料。從目前散存世界各地的敦煌遺書看,敦煌本《壇經》尚存5個寫本:

　　其一為英國圖書館藏敦煌遺書s.5475號。該本1923年由日本學者矢吹慶輝於倫敦大英博物館收藏的敦煌文書中發現。全名為《南宗頓教最上大乘摩訶般若波羅蜜經六祖慧能大師於韶州大梵寺施法壇經》。下署「兼受無相戒弘法弟子法海集記」,表明這是六祖惠能當年在廣東傳法的記錄,卷末題為:《南宗頓教最上大乘壇經法》。該本首尾完整,文字比較質樸。此本是最早引起中外學者重視並在相當長的一段時間內作為敦煌本《壇經》研究底本的版本。日本《大正藏》據其錄文收入第四十八卷。其二為國家圖書館藏敦煌遺書bd04548(岡48號),卷軸裝,首殘尾存。其三為敦煌市博物館藏本,即敦煌市博物館藏敦煌遺書077號,首尾完整,字跡清秀。其四為國家圖書館藏敦煌遺書bd08958號(有79號),殘片,僅存四行半。其五為原大谷探險隊所得本,該本的發現最具傳奇色彩。此件寫本在旅順博物館收藏了近90年,學術界一直以為其已佚失。直到2009年12月,在全國善本普查中,旅順博物館請專家對之進行重新認定,才確認旅博本《壇經》就是學術界認為佚失多年的、由大谷探險隊得自敦煌藏經洞的敦煌《壇經》寫本之一。據卷尾題記知其抄寫於「後周顯德五年己未年」,是敦煌本《壇經》中唯一有抄寫年代者,且旅博本《壇經》還保留了完整的縫繢裝裝幀形式。此外,旅博本《壇經》經文中有朱筆畫的間隔符號和斷句標點,這在散存於世界各地僅有的5個敦煌本《壇經》寫本中是僅見的。因此,此卷的發現具有重要學術價值。

　　來源:人民日報海外版