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人們常把蓮花的特點,歸納為:一香、二凈、三柔軟、四可愛。在佛教的經典中,多借用蓮花的這些特點,來贊譽菩薩的功德。如《華嚴經》中有偈說:“柔軟慈心根,無上大悲莖,功德葉智華,持戒為妙香。”大意是,菩薩心地慈悲,具足智慧功德,戒香普薰十方,廣度眾生無量。
此外,《佛說除蓋障菩薩所問經》里,更為詳細地介紹了蓮花的十種特性,以此比喻菩薩的功德,讓我們更容易理解。經中說:“菩薩若修十種法者,即如蓮華。何等為十?一者,離諸染污;二者,不與少惡而俱;三者,戒香充滿;四者,本體清凈;五者,面相熙怡;六者,柔軟不澀;七者,見者皆吉;八者,開敷具足;九者,成熟清凈;十者,生已有想。”
根據《三藏法數》所說,我們對這段經文中的“十種法”,結合蓮花的十種特性,簡單作一說明:
一、離諸染污。這是說,菩薩修行能以智慧觀於諸境,於一切法不生貪愛,離於種種染污,如蓮花般出污泥而不染。
二、不與惡俱。菩薩修行能夠清凈守護身口意,不作微細的惡業,就如蓮花一樣,即使是微小的水滴,也無法於花上停留。
三、戒香充滿。菩薩修行能嚴持凈戒,無有缺犯,令戒香普熏,廣布充滿,如蓮花盛開,妙香普聞。
四、本體清凈。菩薩雖處五濁之世,但因持戒而身心清凈,就如蓮花雖生於污泥濁水,但自然皎潔沒有污染。
五、面相熙怡。熙,和樂貌。怡,喜悅。菩薩時常保持一副和樂喜悅的面容,令見到的人心生歡喜,就如蓮花盛開一樣,能令見者歡暢愉悅。
六、柔軟不澀。柔軟則隨順,不澀則無滯。菩薩恆時修習慈善之行,身心柔軟清凈,如蓮花一般,體性既柔軟又潤澤。
七、見者皆吉。菩薩修行成就,形相美妙,令見者皆得吉祥,猶如蓮花一樣芬馥美妙,見到或夢到的人,都能獲得吉祥。
八、開敷具足。菩薩修行功成,智慧福德莊嚴具足,就如蓮花在盛開的當下,花果皆悉具足。
九、成熟清凈。菩薩修因圓滿,妙果成熟而慧光發現,能使一切見聞者,皆得六根清凈。就像蓮花成熟後,能令見色聞香的人,諸根悅豫清凈。
十、生已有想。菩薩初生的時候,諸天人等都好樂護持,因為知曉菩薩一定能修習善行,證菩提果。如同蓮花剛剛初生的時候,雖然尚未開花,但見到的人都會生起見花想。
總結以上所說,蓮花因為具有多種美妙的特性,所以在佛教中有著甚深的表法作用。懂得了這一點,我們在見到蓮花的時候,就要想到菩薩的種種功德,並以此來激勵自己勤修戒定慧,令身口意清凈無染,早日證得同諸佛菩薩一樣的智慧功德。
可謂:
我願腳下一朵蓮,
一路馨香到佛前。
贈與苦人智為伴。