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佛陀滅度後，我們應依何法修學？如何判斷老師的觀點是否合理？四依法是佛陀留給我們的一把尺。不論我們在世間拜誰為師，都應遵循這四條准則，精進修學，不舍佛教。
依法不依人法指佛所說的三藏十二部經。我們應該依佛所說的正法行事，而不盲目地依靠某個人。世間人事會有變化，有主觀的影響，沒有一定的標準。人有生老病死，而真理則永恆不變，歷經萬劫而常新。
如果遇到一位老師，完全以自我為中心，所說的話違背因果等法則，即使他的社會名望很高，也不應盲從他的觀點。
依義不依語語言文字是用來詮釋真理的工具，而非真理的本體。在日常生活中，語言文字可以成為人與人之間溝通的管道。然而，由於不同的表達方式、不同語言之間的翻譯，甚或斷章取義，在日常溝通中可能會產生誤解。世間法尚且如此，何況微妙的佛法。
微妙的法門和真理，無法單靠文字來傳達。六祖惠能大師曾開示“諸佛妙理，非關文字”。因此，我們學佛應該從義理上去了解佛法，而不應該在語言上計較、執著，否則會變成障礙，離菩提道越來越遠。比如，用手指月，我們可以通過手指見到月亮，但手指不是月亮。通過文字學習佛法道理，需謹記文字不等於真理本身。
聆聽或閱讀老師的開示時，我們應該去領會他所傳達的義理，避免把精力集中在追究老師談話的語病、錯別字的糾錯上。
依智不依識智指無漏的般若智慧，識指有漏的分別意識。分別意識有主觀的成分，難免會有錯誤。我們的六根（眼耳鼻舌身意），對外攀緣六塵（色聲香味觸法），如此所形成的對世界的認識，是不徹底、不完全的。
般若智慧是大圓鏡智，就像是一面鏡子。任何事物擺在鏡子前，鏡子不會去分別好壞、美醜，而是如實照見世間萬象。
人常常會感情用事，用自己的喜好去評判別人的對錯，如此主觀的標準必然不會永遠正確。所以，當遇到喜歡用自己的標準對他人評頭論足，甚至以指責他人為樂的老師，需謹慎看待他的觀點。
依了義不依不了義佛陀對根器不同的眾生，觀機設教，演說三藏十二部。佛法有世俗諦與第一義諦之分。世俗諦是不究竟的方便法，第一義諦是究竟絕對的真理。方便法門是佛陀為適應眾生的根機而設立，我們不能把方便法當成究竟法。最究竟的法與佛心相應，所以學佛應該依了義的佛心，而不依不了義的方便。
如果遇到某些“大師”，號稱他即真理，並規定他的學生不可以去聽信其他人。這樣的說法絕非了義法，不足為信。
如何依止了義法？通過讀誦大乘經典，參悟緣起、自性、真如。即使剛開始不那麼明白，日積月累、逐漸深入，自然會轉迷成悟。雖然這條路看著很遙遠，須知這才是我們學佛應該走的正道。
難行能行，難忍能忍。在修學的路上，佛陀是我們最好的導師、最終的依止。即使佛陀已示現滅度，他所說的法還留在世間。在這條路上，如果可以遇到一位幫助我們成長的好老師、好同學，那自然是再好不過的了。不論拜誰為師，根據四依法，我們可以知道哪些教導該聽，對於哪些觀點應持保留意見。
