《四法寶鬘》梵名dharmacatur-ratnamala
藏名cho-zhi rinpochei trengwa
龍青巴 造論
談錫永 譯注
皈敬述意
以無上百重信意，獻於如日諸佛前。
【注釋】諸佛法身自性，即是法界，即如來藏，即真如，詳見後文。色身有二，一報身，二化身。此處指報身而言。
五決定——一處決定：報身佛唯居色究竟天，不住余處。二法決定：唯說大乘法。三相決定：唯相好莊嚴，不變現余相。四眷屬決定：唯十地菩薩，無異生眷屬。五時決定：乃至生死未空，不取般涅槃。
【正文】勝利王之教法，若如意寶樹之清涼樹蔭，令一切受輪迴熱苦者得依怙，使能圓熟解脫。為具信者能依次第入此樹蔭，今且將此碩大寶樹分四支解說。其諦聽之。
歸心於法第一
【正文】欲度輪迴無邊大海至彼岸者，先須思維，今生即應精進成就，得安樂解脫。難得易失之人身，為得解脫之筏，具聞法思法修法之資質。一旦獲得人身，若任其空過，則不能脫此輪迴海，不能中止生死流轉之苦，仍於此難堪怖畏大海中浮沉，其迷妄之潮遍三善道，老死如泡沫濺至一切處，生死之流由是無盡。
【注釋】輪迴有六道，又稱為六趣，即生命之六種趣向。三善道為天人、非天(阿修羅)、人；三惡道為地獄有情、餓鬼、畜生。六者統名「六道有情」。
【正文】唯得聞法教者，則可斷生死流轉而不離無上大樂，故應以此能得安穩之無上法門，為最勝寶筏，精進度越三界迷誤海。
【注釋】一切未解脫之有情均住於三界，即欲界、色界、無色界，仍有輪迴生死。
欲界有情有淫慾及食慾，上至六欲天，中至人畜所居的四大部洲，下至無間地獄，皆為欲界。
色界有情無淫食二欲，然尚具有物質身(色身)一如欲界。四禪十八天屬之。
無色界有情既無淫食二欲，又無色身，但住心識於定境。四空天屬之。
【正文】若今不修此趨向解脫之覺道，即難具福再生，經歷無盡具苦生命，世復一世，仍無能脫離流轉。故今既得暇滿人身，即應精進至誠修道，由是得利樂，能圓滿自利利他。
【注釋】輪迴得暇滿人身，即為具福再生。六道中唯人最堪聞思修佛法，下三道太苦兼且愚昧，不堪修法；天人及非天太樂，亦不堪修法，故皆不具聞思修佛法之福。然得人身者，亦須具八有暇及十圓滿，始名具福。八有暇者，一非生於地獄；二非生於餓鬼；三非生於畜生；四非盲聾瘖啞；五非世智邪辯，不信佛法；六非生當正法滅盡時，無佛法可聞；七非生於北俱盧洲，此洲有情長壽安樂，不信正法；八非生於無想天，此天有情住於深定，不能聞思修法。非此八者，稱八無暇。
內五圓滿者，一眾同分圓滿，即既得人身，又得丈夫身；二處所圓滿，即生於人中，又生於有正法可聞之國；三依正二報圓滿，即既處所圓滿(依報)，又無身根殘缺，復能分辨邪正，堪能受法(正報)；四無業障圓滿，即於現生中不曾作五無間罪，亦未教他人作(五無間罪即殺父、殺母、害阿羅漢、破和合僧、出佛身血)。五無信解障圓滿，即不因信邪法或外道而於正法不生信解。
外五圓滿者，一大師圓滿，即遇佛出世三。二正法施設圓滿，即能值佛說法。三正法流轉圓滿，即值佛弟子能依正法證果。四正法不滅圓滿，即正法未滅，能證果之勝義法未斷。五隨順資緣圓滿，即修行人能得衣食卧具湯葯等緣。
【正文】色身雖得暇滿，心識卻無保障。蓋萬法均不堅牢，且具變易而無本質，以萬法無常且易壞故。故應深切思維，死即將至。
【注釋】世間一切事物現象，佛家稱為萬法。萬法無本質，具變異，即稱為無自性。自性之定義，即為能獨立存在，獨自成立，而不依附任何客觀條件，且無任何變易。依此定義，萬法皆無自性，是即有為法，唯涅槃無為，其自性實有。下文即逐步詳論及此。
【正文】周圍世界亦一體如是，此世界將為七火一淹及風所壞，無發尖許地能得保存。萬物蕩然，只余虛空。寄於其上之無常流轉有情，如天人、非天、人、地獄、餓鬼、畜生等，無論為何種有情，一旦時至，都將投入死海，轉識再生。年月日時亦短暫無常，分散消逝，如四季之變換即為其證。時地均無常，故當思維自身亦如是無常。
【注釋】據《阿毘達磨》，世界須經成壞劫，於壞劫時，世界為火水風所壞，然後再入成劫。
【正文】既心識無保障，而色身亦無常，故於今日即應深切思維，明日之前，生命或即已消盡。
【注釋】上來說此身無常。色身易壞，一如時空之變易毀滅，而心識則亦無自性。故吾人所據以為有者，實乃妄認。
若不能由無自性及無常而知無我，則雖修持亦入邪道。如修神我、修生天、修長生等，皆持我見；如修無想定等，則陷入常見，終不能得解脫。
【正文】生苦比死苦更可畏。無論生於六道中任何一道，均無悅樂。因生命流轉即以熾燃火為自性故。由是當下即應求取解脫法門。
地獄聚生為冷熱折磨。餓鬼則受飢渴。畜生互相殘殺，且愚昧無知。人則有三苦八苦。阿修羅為鬥爭及戰爭所苦。天人則受死苦，且有墮落惡趣之苦，其墮落也，享樂旋變為憂痛，此實為至難堪之大苦。天人享樂既盡，尚且或入地獄火海，思維及此，自當修持以離輪迴。
人生諸相無非為醒覺前之一夢，諸相變幻且復無常。以終須舍棄故，眷屬與財富等等，又復何用。由是即應於法精進。
【注釋】人之三苦，即苦苦、壞苦、行苦。苦苦者，謂身心受苦時所生之苦，如生老病死等。壞苦者，謂偶現之樂境悴然失去之苦，如所愛者別離，欲求者不得。行苦者，謂諸行無常，遷流不息，不得安定之苦，如五蘊苦，即由色受想行識五者引生之苦。
八苦者，即一「生苦」；二「老苦」；三「病苦」；四「死苦」；五「愛別離苦」，即所愛者不能長聚；六「怨憎會苦」，即所厭憎者卻偏偏會聚；七「求不得苦」；八「五陰熾盛苦」，即五蘊作用覆蓋佛性，由是輪迴流轉。
自世俗言，輪迴有六道，即有六種不同生命形態，若自勝義而言，六道其實只在人之一心。譬如有所求而不得，心識熬煎，不眠不食，如此即是地獄。若心胸曠達者，付諸一笑，如此即是天堂。倘能知業力緣起，則為佛道，能離六趣。
【正文】貪欲如毒如兵如火，困擾持續而來，無少間有樂。從此即以積聚、護持、增上所貪者為要務，由是即為鄙吝及貪念所縛。與人鬥爭，妄念愈增，於是心為物轉，形骸與性命都銷。
沉溺世法而所為皆背出世法，每為聖者所呵。蓋減少貪欲，功德則自能增長，故欲趨安樂解脫者，自當寡慾知足。
故雲：無欲即為聖者，寡慾則近乎聖。苦受與妄念隨欲而增，功德則隨寡慾而長，故當繼聖者之步武，時常知足寡慾。
交遊實亦有無窮過患，過多無義利，身心紛擾，易增忿爭，由是乃生取捨分別，終為結習所染。無論何所作，不能有一瞬令人真正得樂；無論何所為，亦不能令人得益；無論何所聞，皆無任何義利；無論何所親，最終必至離散。是即宜屏侍從，離親友，居於凈所，精進修持清凈法。
古代無上聖哲嘗雲：唯靜居始得嘗法甘露味，故行者宜隱居山林，俾得安寧。
諸勝利王佛陀亦曾稱讚靜居。無人煩擾，始能深心專一。行者能自在修法，無常心自能增上。置世法不顧，便自無俗務紛擾。不為世縛，則信意與出離心皆得倍增，諸行自能倍減。
是故不為八風所動，不求取悅他人，亦不求名望，但朝夕於法樂中得自在，如是始不負暇滿人身。如斯利益不可思議，故行者即宜退居密林，一生深心修持。
【注釋】八風，指利、衰、毀、譽、苦、樂、稱、譏。如見有利於己者，即喜然而趨；見無益於己者，即聳然而避，此即為利衰二世風動。
【正文】願如上闡述之清涼法雨，能滌凈妄念污染心。願一心修持之功德，充滿蓮池；願同登安樂土。
修法為道第二
【正文】若因具信得入此無上功德法門，且欲進而求解脫道者，即應以修法為道，亦即寓修持於日用，此為調御自心法要。
有人巳得遇勝利佛陀之教授，且曾閉思修，而依然未得寧靜者，則以有塵俗心故。或追尋邪道外道而離正軌，或具慾望與渴望，或專注今生而困擾，凡此種種過失，皆與正法相背，實因不以修法為道所致，今生來世遂有無窮過患。人若為種種虛幻所愚，臨命終時，將生懊悔，其中有身則生怖畏與焦慮。來生或將墮惡道，更無緣得自輪迴道上解脫。是故應修法為道。
【注釋】中有身，又名中陰身。即有情既舍此生身，而尚未取他生身之中間狀態。世俗之稱為鬼者，即此。
【正文】如人以葯療病，苟用葯不當，則病患更深，以法為葯者亦如是。修法不當，亦生無窮過患，具信者須深知此點。
【注釋】末世多偽法，論者因特筆點出。以下即述擇師及事師之道。
【正文】修法為道者，首須依止上師，承事一具德上師實為要事，以一切功德皆由上師生起故。
具德上師者，即具慈悲與善巧，復能寂靜自製，及能容忍。其誓句，其信諾，其行止，皆應善妙圓滿。且曾聞思修多種法要，其感染無可限量，使人自然受陶化。復能不執世法，於八風能清凈如晴空。如是具德上師，能令親近之者皆成善知識，得入解脫道，實為勝利王於末世化身示現，即宜以極尊敬心向彼皈依。
皈依具德上師之義利無量無窮，能因之厭離輪迴，減少世俗牽掛，萬緣放下，離虛幻相。由是即能自製，聞思修法，從而獲正信等諸功德。今生既不空過，來世自能得熟果。是故當皈依聖德上師。
【注釋】上師應具十德。即善知法義、能廣宣說、處眾無畏、無礙辯才、巧方便說、法隨法行、威儀具足、勇猛精進、身心無倦、成就忍力。弟子應具十德。即具正信心、種姓清凈、恭敬三寶、深慧嚴身、堪忍無懈、凈戒無缺、忍辱不吝、勇健堅願。
【正文】對上師不應以身語意三門欺蔑。須如病家之待醫士，海客之待航人，渡者之待船夫，旅客之待導者。故須恭敬承事令上師喜悅。應知對上師不敬，或生邪見，來生將墮地獄，視欺蔑多寡以為期。故持恭謹以事上師如持護眼目。如有違犯，即應發露懺悔，且永不再犯。
依止無上上師，即能生起聞思修心意。於是一心但求解脫，即能將諸行轉為功德。此即如何以修法為解脫道之口耳傳授。
無論何時得聞法要，即應思維誦記，為心意得解脫故，應加奉持。無論何時書寫誦讀記憶修習，亦唯以解脫為念。於修持際，心行皆以猛厲出離為本，厭棄輪迴，除求解脫外，心念更無旁註。此即為無上口耳教授心要。
無論行住坐卧、眠食言思，一切所作所為均不離求解脫之意樂，制心瀑流，厭棄輪迴，此即修法為道之大要。
【注釋】上來三節，首言既依止上師，即應以法為道，亦即修持不離生活。次言一切修持皆應以厭棄輪迴為本。後言生活中一切所為，亦應以厭棄輪迴為本。是則即知，若修法為求福報，或求生天，是皆非正道。密乘多世間成就法，如息災、增益、懷愛、誅滅等四事業法，行者若不持解脫心修持，但求事業利益，是即非修法為道。
【正文】尤須知大乘行人應將一己功德迴向眾生，為利益有情故，應一心修持，建立悲智菩提心，迴向功德，讚歎隨喜。為此，須切知一切有情，都為自己過去生中父母眷屬摯友，故應令彼悉得利樂。
【注釋】菩提心義為覺心，即求取正覺、能成佛道之心。故菩提心即具般若智，蓋正覺即般若也。然大乘行人，不求自利，復求利他，使一切有情皆能取正覺，故即須以悲心為本，悲憫有情，使能解脫。因之菩提心即具悲智二分。悲智雙運，即悲智菩提心。
【正文】為利他故，應建立覺心，即為利益一切有情而作功德事業，令他生歡喜。且應以廣大菩提心長養悲心，作思維言：願一切有情之苦因，於我身結熟果；願我所作之善因，為一切有情結熟果。願一切有情皆成佛道。
所作一切事業既為建立覺心而作，則自應將此功德無分別迴向。是故應能清凈三輪，知三輪本體皆空，即能修所修及所依之法，悉皆如幻，有表相而無實體，如幻師所幻化。能如是清凈三輪，則自能迴向功德以利他。
【注釋】於菩提心亦不應生執著，故於生起菩提心後，尚須領會三輪體空之旨。能修者為行人自己，所修者為行人修法目的，如為令有情成佛道等等。連同所修之法，即為三輪，應知皆無自性，即本體空。
或曰：法若無自性，修之何益。答曰：若執一法為實，則終不能舍此進修余法，是故法不應執。如小乘行人執四諦十二因緣，即不能發悲智菩提心，亦不能進而修習般若。然法之本體雖不實，其功德卻實有，如米面雖無本體，唯裹腹之功能卻亦非無，是故應啖食以養生。法亦如是，是故當修，然卻不應因其功德實有，即視其本體亦實有。
【正文】對勝利佛陀及其法教，對諸佛於菩提薩埵，對能積聚功德之事業，皆無餘具至信，尊敬之心熾盛，蓋能自利利他，或自他兩利，則行者自獲讚譽尊重，以及無比敬仰。
隨喜者，即以歡喜心隨修諸佛菩薩及一切有情功德事業，此即為無上法，能將無限功德轉為不可思量之本覺。
【注釋】本覺，謂一切有情本具之覺性。此詞有時又與本覺智相通。本覺智者，謂一切有情本具之覺性智慧。以具本覺故，一切有情遂皆具成佛之潛質，以具本覺智故，一切有情遂皆具成佛之功能。故本覺為有情心相，佛性即為本體，當起用時，則為本覺智顯現。
【正文】為利益有情故，應多發清凈願。為此，應修口耳傳承教授，用觀想清凈所修諸法。
【注釋】一切所作，都應清凈發願。例如於行路時，應願一切有情如是步入覺道。於食時，應願一切有情能藉一心專注滋養而生。於吸氣時，應願此能清凈自身妄念。於呼氣時，應願能加持有情福德。如是等等。
【正文】無有須臾為世法所擾，以一己修持皆為有情作，以身語意三門作功德事業。自凈其意而生起廣大覺心，此即修法入覺道法門。
【注釋】此節總結上文，言應出離，以菩提心修持，自利利他，念念不忘解脫，修持不離生活，如是種種，即修法為道。
【正文】由是，願甚深密義之鼓音響動，及廣大甚深之獅子吼聲，能於無明荼毒與昏睡中，將一切有情喚醒。願彼等得見安寧之歡樂。
道上除妄第三
【正文】複次，於解脫道上，有共法、不共法，及無上法，清除妄念。
【釋義】當歸心於法後，於道上應清除一切妄念及能生過患之根源，否則即生種種障礙與妨難。
【注釋】共法，指顯密二乘相同之法；不共法，指唯密乘所有之法，包括下三部密與無上瑜伽密而言；無上法，指唯無上瑜伽密所有之法。
【正文】首述大乘顯教共道。於道上，應生起以四無量心為基礎之正覺菩提心。由廣大利他之願力及悲心，即能消除阻礙精進之妄念。以空性與大悲雙運菩提心，即能圓滿自利利他。
【釋義】菩提心有兩層次，即世俗菩提心與勝義菩提心。前者為取正覺，故建立悲心以度脫一切有情。後者由觀空性，而證悟諸法實相。二者雙運，即具方便與智慧，此能成佛道，且能圓滿令有情離苦之願。
【注釋】四無量心，即慈悲喜舍。願給一切有情以樂及樂因，是慈無量心；願拔一切有情之苦及苦因，是悲無量心；見一切有情離苦得樂，深生歡喜，是喜無量心；以上三者能平等舍，不起分別，是舍無量心。
世俗菩提心即悲心，為方便；勝義菩提心即覺心，為般若，即出世間智，二者相融，不落一邊，始能圓滿自利利他，是為智悲雙運。
又以世俗菩提心能建立大悲，勝義菩提心能證悟空性，故又名為空悲雙運。
雙運者，二者相融，不側向一邊，且同時生起，使二者發生作用之勢力均等。
【正文】諸法空相本無垢無染，今欲清凈其玷污，必須於資糧道、加行道、見道及修道中，修三十七助道品。
【釋義】於佛道中，行者能證本身佛性。佛性者即諸法空相，即法界，即諸法本體，即圓成實性。凡夫佛性常為無明、妄心及諸行玷污，為清凈故，必須經資糧、加行、見、修四道，於此中修三十七助道品。
【注釋】三十七助道品，分述如下。
四正勤：已生惡令斷，未生惡不生，未生善令生，已生善增長。
五根：信根，進根，念根，定根，慧根。
五力：信力，進力，念力，定力，慧力。
七覺支：念、擇法、精進、善、輕安、定、舍。
八正道：正見、正語、正思維、正業、正命、正精進、正念、正定。
【正文】更進則須知十六空之正解，及圓滿六度無漏修持。為圓成智慧故，更須知人法皆空。以此法門對治，即能除身心諸行污染。此即為殊勝菩薩道。
【釋義】下文即詳明此道。
【注釋】十六空，依月稱《入中論》，其名相如下。
言眼耳鼻舌身意等內六處本無自性，非常亦非壞，是名內空。
言色聲香味觸法等外六處本無自性，是名外空。
內六處依處之粗分色法，亦無自性，是名內外空。此乃內識對外境之依處。
涅槃為勝義，希求涅槃者因之生執，若知涅槃亦無自性，是名為勝義空。
三界緣生法皆是有為，無自性故，名有為空。凡有為法皆有生住滅相，無生住滅相，即是無為法，其自性亦空，名無為空。
一切法無究竟，究竟即是邊際，故有究竟，即落常斷二邊。無二邊者名為畢竟，即中道義，然中道亦無自性，名為畢竟空。
生死無初際後際，故稱為無際。因無際故無來去，自性空故，是名為無際空。
凡夫於法有取捨，稱為散。若於法都無取捨，即為無散。然諸法真諦法爾而成，本無可散，是名無散空。
一切事物情景，為一切法，即菩薩功德亦一切法攝。無自性故，名一切法空。
有為法有生住滅三相，於過去現在未來三時皆不可得，無自性故，名不可得空。
眾緣和合所生法，無和合實性，是為無性。和合諸法本空，名無性自性空。
六度即六波羅蜜。布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。菩薩修六度利樂有情，乃由初地登至六地。
【正文】於世俗諦中，雖謂萬法實有，然萬法顯現實如陽焰、如夢幻，是故於專修覺道時，須離取捨兩邊。為利他故，諸惡莫作，眾善奉行。為清除貪嗔痴三毒，則須治以對治之凈水。如不凈觀、慈心及緣起。
【釋義】言及二諦，於世俗諦中，萬法實如陽焰如夢，於此認知，行者始能如大乘經論所言，修六度萬行以利益有情。於妄念則用對治法對治。如對治貪毒，須觀想所貪不凈及具缺憾；對治嗔念，則對所嗔起慈心；對治愚痴，則用重重緣起以破無明。如是，即能剋制及清除障礙佛性之污染妄心。對覺道之認知亦變為澄明開朗。
【注釋】觀十六空，破貪嗔痴，六度則作利益有情事。如是一破一立，即能清凈。
然則何以又用對治法以除妄念。蓋此仍就世俗諦言，若觀十六空，則為勝義諦矣。
下來即說及此。
【正文】於勝義諦，本來清凈無生，故不墮輪迴涅槃兩邊，得離世俗心之虛妄。
【釋義】欲生起勝義菩提心，須認知實相之勝義本體，非由因緣和合而生，此乃純然清凈，離諸虛妄，故無輪迴與涅槃、功德與罪孽、善與惡等區別對待。
若能決知圓滿智，即般若波羅蜜多之義，即能證人法皆空，由是即無輪迴涅槃兩邊，二者實只為世俗諦之幻相分別而已。自勝義諦觀之，則唯有空性。二諦相融，則為無上見。
【注釋】輪迴涅槃皆世俗諦見，故應濟之以勝義諦。然若執勝義諦，但知空性，則易墮斷見，成惡取空。如清辯論師造《掌珍論》，謂真性之無為亦無有實性，如空花之不生起，是即入斷見，此即中觀自續派之失。宜乎月稱論師斥之，建立中觀應成派也。
為救斷見，宜濟之以世俗諦，此即敦珠寧波車所以謂二諦須相融之意。既相融，則不入常斷二邊，謂無輪迴涅槃故非，執為實有亦非。
然本論特重勝義諦，則以世俗諦之執易起，故特強調勝義諦之清凈無生，非謂唯知勝義諦即證菩提。學人須明敦珠寧波車特筆點明二諦相融之意。無上見者，即大圓滿見。
【釋義】萬物現輪迴涅槃相，乃基於緣起為因，此等示現，不能否定。此實乃空性之持續自然展現耳。一如光之展現，波於水中之展現，亦如樹葉之聲沙沙響，世俗中諸法相狀，悉皆如是，蓋一切相狀皆無可辯難，此即世俗層面之真諦。
於勝義層面，所執皆非真實，唯成一味，離諸妄念而已。故勝義諦超越能所分別。然此亦實為世俗層面中森羅萬象之清凈無生本體，故二層面實不可分離。
顯宗見地與密乘大圓滿見，證悟空性均無二致。此兩種體系，容或名相不同，區分事理有異，然無論何種標舉，空性始終為一。因乘大乘之特色，為於發心同時，行者步步深入法義，於是所見遂愈漸寬廣。其所以稱為因乘，即行者所修悉為成佛之因。如六度、如三十七助道品，皆能令人之人格及心智圓美。諸因圓滿，即能得成佛之果。
建立世俗與勝義兩種菩提心，及證悟二諦，即為大乘共道清除妄心之教授。
【注釋】顯密二乘修持路徑不同，然證空性以成佛則一。顯乘所修六度萬行，種功德因，密乘則以轉毒成智為法門，直趨空性，轉污染為清凈，故得證佛果。下文即詳說此點。
然顯乘行人每責密宗即身成佛之說為虛妄，此實由於不明轉毒成智，即煩惱即菩提之法門非虛。密乘修大圓滿至口訣部心髓法時，實似禪宗，如謂密乘虛妄，則禪宗亦可謂虛妄，是故評價密宗，不宜皮相，應從其深法處探討。
然若修密僅重事相，或執一法一咒不舍，則無非世俗有為法耳，非密乘真實義也。倘更迷雙運，則直入魔道，實為聖者所不齒。下文即依次第討論密乘修法。
【正文】密乘為大乘不共道，分外內兩支，具甚深無上法門，為生起次第及圓滿次第之融合，能依次第清凈妄心。
【釋義】密咒道之生起次第及圓滿次第，都有法門，消除能障礙修道之不凈妄執。前者為複雜之觀想，後者則修證空性。然若單修任何一法皆不圓滿，蓋修觀者不宜執實有，須以空性為本，修空者則不應墮入虛無，而謂一切法不實，如是始不違背緣起。故融合生圓二次第而修者，即指同時修習而不舍其一。
【注釋】密宗分內密三乘、外密三乘，詳見下說。本節所言之生起次第及圓滿次第，屬內密。
內密有寧瑪派說與格魯派說。前者稱為舊派，後者則為新派。舊說內密三乘，為大瑜伽乘(摩訶瑜伽乘)、無比瑜伽乘(阿努瑜伽乘)、無上瑜伽乘(阿底瑜伽乘)。依次第以無上瑜伽乘為最勝。新說則僅立一無上瑜伽部，復平行分出三部，即父續、母續、無二續。本論所據為舊說。
於舊派無上瑜伽乘中，又依次第分為心部、界部、口訣部。然口訣部又依次第分為隨機、口耳、心髓三部。諸部中以心髓部最勝，獨名「自性大圓滿心髓光明金剛藏乘」，本論造者龍青巴尊者即屬此系傳承。
外密次第
事乘——行乘——瑜伽乘
內密次第
無上瑜伽乘次第
心部——界部——口訣部
口訣部次第
隨機傳承——口耳傳承——心髓傳承
於大瑜伽及無比瑜伽，皆修生起次第及圓滿次第，二者同時而修。有謂大瑜伽只修生起次第，無比瑜伽只修圓滿次第者，實誤，蓋籠統而言耳。故本論及敦珠法王釋文，皆強調二次第須融合而修。生起次第修法，為觀情世間中一切有情皆成本尊，器世間則成本尊剎土，故即以修觀想為主；圓滿次第則行者自成本尊，住於本尊壇城中。然所成本尊身復有氣脈明點之次第修習，目的令行者能起正智，故即以修空性為主。
西藏密宗儀軌，一般均融合生圓二次第，若僅有生起次第者，則為基礎教授而已。然於大瑜伽中，則較少氣脈明點修習。於無比瑜伽，則先修生起，然後再入圓滿次第程序。於修無上瑜伽外內部時，則依次先修生圓，然後始修大圓滿，此則為行者內自證智之修習，亦即菩提心之修習。下文將次第論及。
【正文】外三部密，主旨唯在凈化，或取或舍，適當交替而修，且用對治法以消除污染。
【釋義】外三部密，即事密、行密、瑜伽密。其修習層次尚未能轉迷誤及妄念成本覺智，由是即須舍妄念而取智慧。行者直接採取相反對治，以清凈身心污染。如沐浴、清凈、修慈悲等。
所謂交替修習，即視何種污染無明或有或無，而作相應之對治。於修持道上，因有所清除之妄心，及能清凈之相應對治法，故須交替而修。此即為外密修持相當困難之處。
【注釋】外三部密修持，如事乘，須結種種手印，誦種種真言，以作沐浴、守護、甘露清凈、加持法衣等法，然後入座，復須守護自身及修法處所等等。此稱為十八道，即共有一十八種清凈守護程序。此即凈化之意。
【正文】至於內密，因本覺智圓融無分別，是故所舍者，即反成為修道之方便。
【釋義】內密即大瑜伽、無比瑜伽、無上瑜伽。於修習中，認知本覺實為方便與智慧之雙運，無分別渾然一體。換言之，其為世俗諦與勝義諦之雙融，由是而作認知。於本覺總體中，有須舍之者，如妄心，及因妄心而起之苦受等，當其生起，反能因應而用作修持。如是，並非有意引發內心妄念生起，只是無須著意於舍其迷妄而已，而迷妄自然轉成覺性。此為內三部密修持特色。
【注釋】內密特色，或稱為反修。當妄念生起時，不取不舍，反即此妄念而作修持，此即密乘種種止觀修習。
月稱論師《入中論》有兩頌說：
「有性乃生諸分別，已觀自性咸非有。無性彼等即不生，譬如無薪則無火。」
「異生皆被分別縛，能滅分別即解脫。智者說滅諸分別，即是觀察所得果。」
前一頌，說世間萬法之生起，或謂自生，或謂他生，或謂自他共生，或謂無因生，此種種分別，實由不知諸法無自性而致。若知諸法皆無自性，則譬如無薪不能生火，此種種分別謬見亦應不能存在。
後一頌，謂有情因執諸謬見，始起貪嗔痴等，以致流轉生死，即為分別所縛，能滅分別便即解脫。龍樹菩薩說由觀察緣生即滅諸分別，此即修觀之理。
密乘修習，非引發妄念，而是當妄念起時，藉修持方便以觀察妄念之自性，由是滅諸分別。是故於妄念不作取捨，唯觀察其自性而已。譬如當嗔念起時，修忿怒尊法；當貪念起時，修雙身法，此即將貪嗔等毒藉修法而加以觀察之道，是即為反修。下文言及壇城顯現等，即言反修之理。
【正文】於壇城中一切自然顯現者，均為佛性展露，亦為行者自心所造。
【釋義】勝義實相，即空性圓凈顯現之壇城，猶如幻鏡。諸法於鏡中無礙顯現，則為世俗實相，行者之心識亦包含其中，因諸法於幻鏡中自然顯現，實由心現，亦由心受。是故除如鏡喻之勝義實相，及如像喻之世俗實相外，更無第三種實相並存。
【注釋】勝義實相即是空性，一切所顯均為世俗實相。《入中論》雲：
「有情世間器世間，種種差別由心立。經說眾生從業生，心已斷者業非有」。
此乃說一切法唯心造。故密乘修習，在破離心之作者，而非破離心之色法。有一喻雲：兩王爭位，勝者唯放逐敗者國王，而自統治人民，非將國內人民放逐。故下文所述清凈觀法，即破種種法之作者，而不壞諸法緣起，破種種法。
【正文】一切顯現都非實有，彼僅為空相，雖若宛然，而實為五蘊積集及妄執所生。若清凈觀之，無非諸佛眷屬。
【釋義】世俗諸法實相皆自性空，妄認其顯現為實有者，非是。自空性中生起剎那形態，無非為空性幻鏡之反映，各別呈現，實為自身意識、認知力及心識之積聚。清凈觀之，即能體驗其微妙相。視自身五蘊為五方佛，五大為五佛母，八識為八大菩薩，如是種種，則知自身與妄念，原具聖者自性。
【注釋】五蘊：色受想行識。五大：地水火風空。八識：眼耳鼻舌身等前五識、第六意識、第七末那識、第八阿賴耶識。
五方佛及五佛母：中央毘盧遮那佛，配尊勝佛母；東方不動佛，配瑪麻幾佛母；南方寶生佛，配佛眼佛母；西方阿彌陀佛，配白衣佛母；北方不空成就佛，配法救度母。
八大菩薩：地藏、彌勒、虛空藏、普賢、觀自在、文殊、金剛手、除蓋障。
以一切妄念，為心識緣六塵所生境，故視能緣所緣等為佛菩薩及壇城一切法，此即自凈其意之清凈觀法。故壇城即是空性，一切法皆為空性之各別顯現。空性即是佛性，故謂為諸佛眷屬。
【正文】於生起次第，萬法皆現於一壇城。自身成本尊，語為咒音，意則放收本覺。如是作，一切虛幻相即轉為佛土。
【釋義】世俗萬象顯現宛然真實，唯以本無實體故，實為誤認而已。當以本覺轉化此等妄心誤認時，即轉為覺受不同之微妙相。故若自空有雙運之觀點觀之，萬法實為圓滿佛土，即遍滿本尊之壇城，於是再無一法為虛幻相。
於清凈觀中，一切身相皆成本尊，一切聲音皆成咒音，一切思憶皆成本覺之顯現，即於觀想中，本覺成不同相狀流露，又復回收。全部修習重點，即轉身語意為本尊、為咒音等，由是即能清凈生起次第之妄念。
【注釋】生起次第，謂由內心觀想生起壇城本尊，故名生起。圓滿次第則不爾，謂直緣自身脈氣明點，且令氣息融入中脈，以脈氣點本自具足，不待生起，亦不待修成，故名圓滿。
以此分別，故修生起次第，即藉一切法之幻相起修，由是生起清凈壇城，行者無時無刻不自成本尊。若在外密，則行者不能成本尊，而修法時之壇城亦多在面前也。
【正文】於圓滿次第，憑脈氣點瑜伽修習，行者進入不思議凈光明界，此中萬法均為真實空性，由是心氣即受駕御而致用。
【釋義】於內密圓滿次第中，身即為脈，語為氣，意為明點。當修習脈氣點瑜伽時，觀想意之本體為本覺大樂。由是氣即能致用，得共不共成就。由此修習，古來有無數大成就者得神通妙用，具見於史冊記述。
【注釋】氣入中脈即起神通。道家修中黃直透，其理與密乘略同，亦時能起神通妙用。密乘原不忌諱神通。吉祥燃燈智尊者於《菩提道炬論》中言：「一切佛共許，為引發神通，如鳥未生翼，不能騰虛空，若離神通力，不能利有情。」唯密乘行人知神通亦虛幻相，本無自性，由是對神通便不生妄執，如是始能進修大圓滿。
【正文】空性境界與本覺相融，此無分別雙運，即是大手印。此即密咒道果金剛乘。
【釋義】經如上修習，行者即能證空性與本覺無二，換言之，即能證空性之無礙展現，由是即得本覺佛身，亦名智身；得如如實相之佛自性身。蓋佛性即是真如，不涉緣起故。亦可說此乃著重於生起對實相之了知。故密咒大手印道，所修唯果，果即佛道，由是稱為果乘。
脈氣點等修習，為無比瑜伽，然無上瑜伽亦作此修習，即如大瑜伽亦有無上瑜伽之修習。內密三瑜伽實相輔相成，分別稱之為大、無比、無上者，無非為明其重點而已。大瑜伽所重為生起次第，無比瑜伽所重為圓滿次第，無上瑜伽即大圓滿，契入萬有空性。然每一次第均包含生起、圓滿及大圓滿。為求易了解其理，故分立三密之名耳。
舉例而言，於大瑜伽修習，行者由觀空起，觀萬法於空性中清凈，於此生起悲憫大海，千波盪漾，此即所謂一心遍法界。當修空悲雙運時，即所謂一心入實相。
此際由觀想種子字，如吽字(藏文字母略)，以生起清凈覺。種子字放光，清凈輪迴界及諸有情。此一切皆證知無非空性。由此修習，器世間即成佛土，或所修習之本尊剎土，屋宇樓房皆成本尊越量宮，行者心識即成種子字。若種子字為吽，即由吽字轉為大悲金剛杵。金剛杵放光，生起所修之本尊，如金剛薩埵。此後再經連串次第，即為大瑜伽之密法修習。
於無比瑜伽，上述次第予以簡化，著重控制脈氣點之修習。
無上瑜伽即大圓滿，有時又稱為大無上(maha-ati)。大者，指大瑜伽之生起次第，能悟入實相本體，故實為無上修習。
大瑜伽生起次第必須與無比瑜伽或無上瑜伽合修，其理趣如下——行者至少須修一本尊嫻熟，如蓮花生大士或其他本尊，持咒亦須嫻熟，如未能嫻熟，則無修習無比瑜伽所須依賴之基礎，於修脈氣點時亦缺乏連貫。同理，若行者未入生起次第之本尊靜慮止觀及持咒，則亦無進入無上瑜伽之背景，使能覺受萬法任運成一圓滿壇城。此即是三種內密不能分別修習之理。
【注釋】密乘於西藏傳播初期，過分著重圓滿次第之修習，由修脈氣點而得神通，並生執著，於是所修即成有漏之有為法。及吉祥燃燈智尊者入藏，始提倡修習空性。修脈氣點為定學，修空性則為慧學，又復提倡戒律，於是戒定慧三者始得平行。
因此影響，修密行人始以大圓滿見為修密法究竟。三瑜伽必須互攝者，即此之故。蓋修生起次第亦修觀空性，修圓滿次第更須觀自身即是本尊壇城，壇城即是虛空法界。由是始不偏重於定而失慧。下文即將詳論及此。
