永明延壽(904—975)是宋代首屈一指的大師級人物，他精通三藏、著作甚豐，不但是禪宗中很有名的祖師，又是禪凈合一的創導者，是凈土宗的宗師，為自宋以來學佛四眾最崇拜的人。
佛教自漢代傳入中國，到唐代大乘八宗都很盛行，特別是禪宗和凈土宗，在民間已很普及。到宋朝，因為經歷了五胡之亂的戰爭破壞，研究佛學和修行的人逐漸衰少，可以說當時學佛的人，不是習禪的就是念佛者。
因為禪凈兩宗的入門方便不同，用功的方法又兩異：禪宗講明心見性，立地成佛；凈土宗則是念佛名號，發願往生凈土。禪宗旨在仗自力而即心悟道，即心成佛；凈土宗則仗他力求生極樂，待花開見佛，證悟無生。又由於當時多數的學佛者，不明兩宗要旨及其本體上的一致性，故多相互攻擊，有勢不相容之狀。因此，禪凈兩宗對立嚴重，參禪者不許念佛，念佛的人絕不參禪，中間有條明顯的鴻溝。永明延壽大師見此情況，遂作《萬善同歸集》。本書的核心思想是強調悟與修的統一，大師說：「萬法唯心，應須廣行諸度，不可守愚空坐，以滯真修」。主張禪凈雙修，對禪宗學人輕視佛教善行，不重佛教經典，輕視他宗等作了批評，提倡禪凈融合、禪凈雙修，在大師的四料簡中，更具體地明確了這一觀點。
大師的主張，使修學佛法的人，對於禪凈兩宗的無二本體和人們不同的修行方法，更加明確，從而使我國佛教起了一個很大的變化，禪凈兩宗都得到很大的發展。
大師字沖玄，俗姓王，原籍丹陽，後遷錢塘(杭州)。錢文穆王時，知稅務，多用官錢買魚蝦放生，罪當死，王使人視之曰：「若悲懼則斬之，否則舍之」。因臨刑面不改色，被無罪釋放，聽其出家。因投四明翠岩禪師出家。次參天台韶國師，發明心要。初住天台智者岩，九旬入定，有鳥築巢於衣耐。後於國清寺行《法華懺》，夜見神人持戟而入，師呵之曰：「何得擅入！」對曰：「久業凈業，方到此中。」又中夜繞像，見普賢前蓮華在手。遂上智者岩，作二鬮，一為「一心禪定」，另一為「萬行庄嚴凈土」。乃冥心精禱，七拈皆得凈土鬮，於是一意修凈業。振錫金華天柱峰，誦經三載。一日於禪觀中，見觀世音菩薩，以甘露灌其口，因是獲大辯才。建隆二年(961)，忠懿王請住永明寺，賜號智覺禪師。日課一百八事(據《智覺禪師自行錄》載，百八佛事主要有受持經咒、念佛凈業、禮佛、懺悔、行道、誦經等)，未嘗暫廢。學者參問，指心為宗，以悟為則。夜往別峰，行道念佛，旁人時聞螺貝天樂之音。誦《法華經》積一萬三千部。居永明十五年，弟子一千七百人。常與眾授菩薩戒，施鬼神食，買贖放生，皆以迴向凈土。著《宗鏡錄》一百卷，會天台、賢首、慈恩異同之旨。又著《萬善同歸集》3卷，收於《大正藏》第48冊．系廣舉經論、祖釋等禪家心要之書。各卷之初首敘其概旨，而後以問答體，解明其意旨。全書雖以宣揚禪旨為主，多處闡明大師的禪凈雙修思想，華嚴、天台、凈土等諸宗思想之融合，亦隨處可見，所引用之書目亦甚多，論據確鑿。本書著重弘揚大師的禪凈合一、禪凈雙修思想，集中指歸凈土，最為切要。例如：大師所講的「萬善」，其中最重要的是持戒。他認為「戒為萬善之基，出必由戶，若無此戒，諸善功德皆不生」。又說「戒能開發菩提心」，若人棄舍此戒，雖山居苦行，食果服葯，也「與禽獸無異」。其次萬善包括「濟急利時」，如植樹造林，打井修廁、建造橋樑、賓士坑塹、開通道路、造立船筏、建造亭台等公益事業，以及施食、給漿、病緣湯葯、給住處、衣服等慈善行為。此外，萬善還包括「博愛濟生」、「止殺興哀」、「放生續命」。大師還說萬善中被稱為「第一福田」的是「盡忠立孝，濟國治家，行謙讓之風，履溫恭之道，敬養父母。」大師還指出純粹的神定容易昏昧，故須策勤念佛、誦經、禮拜、行道、講經、說法、教化眾生，萬行無廢，所修行業，都悉回嚮往生西方凈土。大師又主張坐、行念佛的功德都很大，認為坐念佛一聲，可使八十億劫罪消。對行道念佛，更引偈「行道五百遍，念佛一千聲，事業常如此，西方自然成。」 來說明行念佛的功德亦不可限量。又嘗作《四料簡》雲：「有禪無凈土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪有凈土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟？有禪有凈土，猶如戴角虎，現世為人師，來生作佛祖。無禪無凈土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。」開寶八年二月二十六日，晨起，焚香告眾，趺坐而化。荼毗後，舍利鱗砌於身。後有僧來自臨川，經年繞師塔。人問其故，曰：「我病入冥，見殿左供一僧像，王勤禮拜。因詢其人，曰：杭州永明壽禪師也。已往生上上品矣。王重其德，故禮敬耳」。大師雖說是法眼宗的巨匠，但可以說師一人集佛法於一身。在理論上成功地將禪、天台、凈土、華嚴，甚至密咒，都結合在一起，並且這一思想既圓融又統一；在修持實踐上，他持戒精嚴，行道念佛，禪凈合一而修。
大師在《萬善同歸集》中，十分明確地提出：空有相成，理事無礙，禪凈雙修，為佛教的本旨。禪者於期見性成佛之同時，亦應廣行眾善，這一思想在其後又得天衣義懷、慧林宗本諸禪師的共鳴，元、明以後，一直在教界風靡不絕，遂形成我國佛教禪凈雙修的一大特色。
上面已經談到，大師見當時禪者唯執理迷事而墮於偏見，乃為說理事無礙，空有相成之義趣，極力倡導理事合一，禪凈雙修之要義：
理事無礙是說宇宙間之理體一邊，即所謂諸法之本體，屬於不生不滅的無為法，此即諸法實相；世間一切現象，千差萬別，屬於有生有滅之有為法，此為虛幻假有。此二非一非異，不是絕對性的兩截，因此終日度生，而實無一眾生可度。終日說法，而無一法可說。因事由理顯，離理無事，理因事彰，若離事不能顯理。例如波由水成，可喻離事不能顯理；又如水能成波，可喻離理不能成事。
凡夫離理行事，聲聞離事不見理。菩薩則以無所得為方便，行有不乖空，入俗不礙真，住無為之理體，作有為之佛事。萬善諸行皆為菩薩入道資糧，成就般若之助緣。般若如慧目，萬善如行足。無萬善行足，有般若慧目亦不能到達清涼地。故知修行佛道，不可人空舍有，應悲智雙運，目足兩具。
據此，大師在本書中十分強調悟與修的統一，反對當時禪宗的「守愚空坐」，提倡修禪行人回到修諸善行的實處，主張禪凈融合與禪凈雙修。大師認為「萬法唯心，應須廣行諸度」。並指出禪宗行人，之所以重悟輕修善行，這是認識上的錯誤，主要有兩個方面：
一是片面理解「即心是佛，何須外求」，以為自心是佛，否認了實際修行的必要性。大師認為性是內在的本覺，必須外仗善緣，方能助開覺智，絕對沒有不修行而得菩提者。大師於文中引《華嚴經》雲：「解脫長者告善財言：我若欲見安樂世界阿彌陀佛，隨意即見，乃至所見十方諸佛，皆由自心。善男子，當知菩薩修諸佛法，凈諸佛剎，積習妙行，調伏眾生，發大誓願，如是一切，悉由自心。是故善男子，應以善法扶助自心，應以法水潤澤自心，應於境界凈治自心，應以精進堅固自心，應以智慧明利自心，應以佛自在開發自心，應以佛平等廣大自心，應以佛十力照察自心。」接著大師舉古德釋此文曰：「心該萬法，謂非但一念觀佛由於自心，菩薩萬行，佛果體用，亦不離心，亦去妄執之失。謂有計雲：萬法皆心，任之是佛。驅馳萬行，豈不虛勞？今明心雖即佛，久翳塵勞，故以萬行增修，令其瑩徹。」大師在此說明萬行雖由心，但不能說不修。又因萬法即心，修當然也不礙心。
二是諸佛《通戒偈》說：「諸惡莫作，眾善奉行」。而禪宗行者往往是強調了「善惡都莫思量」，認為修行要不問是非，不談善惡。大師引經，以理事無礙之理指出其錯誤：「若華嚴圓旨，具德同時，理行齊敷，悲智交濟。是以文殊以理印行，差別之義不虧。普賢以行嚴理，根本之門靡廢。本末一際，凡聖同源，不壞俗而標真，不離真而立俗，具智眼而不沒生死，運悲心而不滯涅槃。以三界之有，為菩提之用。處煩惱之海，通涅槃之津。夫萬善是菩薩入聖之資糧，眾行乃諸佛助道之階漸。若有目而無足，豈到清涼之池。得實而忘權，奚升自在之域。是以方便般若，常相輔翼。真空妙有，恆共成持。」大師說：「道場有二：一理道場，二事道場。理道場者，周遍剎塵。事道場者，凈地嚴飾。然因事顯理，藉理成事。事虛攬理，無不理之事。理實應緣，無閡事之理。故即事明理，須假庄嚴。從俗入真，唯憑建立，為歸敬之本，作策發之門，咽相嚴心，自他兼利」。
又引《凈名經》說：「但除其病，而不除法」。引《金剛三昧經》雲：「有二入：一理入，二行入。以理導行，以行圓理。又菩提者，以行人無行。以行者，緣一切善法，無行者，不得一切善法，豈可滯理虧行執行違理？」「若不成就眾生凈佛國土，不能得無上道。何以故？因緣不具足，則不能得阿耨多羅三藐三菩提。因緣者所謂一切善法，從初發意行檀波羅蜜，乃至十八不共法。於是行法中，無憶想分別故。」說明止惡行善，積累福德，修習善法，廣度眾生不但是成佛的根本條件，於世間法亦大有好處。他說：「佛法眾善普潤無邊，力濟存亡道含真俗。於國有善則國霸，於家有善則家肥，所利弘多為益不少。」這句話的意思就是說佛法所講的許多善行，其功德利益無量無邊，不離真俗，存亡兩利，可以利益一切：對於國家來說，國有善則國家昌盛；對於家庭來說，家行善可使家業興旺。
大師稱一切善法為「萬善」，並認為其中以「戒為萬善之基，出必由戶。若無此戒，諸善功德皆不得生。《華嚴經》雲：『戒能開發菩提心，學是勤修功德地，於戒及學常順行，一切如來所稱美。』《薩遮尼乾子經》雲：『若不持戒。乃至不得疥癩野干身。何況當得功德法身。』《月燈三昧經》雲：『雖有色族及多聞，無戒智猶禽獸。雖處卑下少聞見，能持凈戒名勝士。』《智論》雲：『若人棄舍此戒，雖山居苦行食果服葯，與禽獸無異。若有雖處高堂大殿好衣美食，而能行此戒者得生好處及得道果。又大惡病中，戒為良葯。大怖畏中，戒為守護。死暗冥中，戒為明燈。於惡道中，戒為橋樑。死海水中，戒為大舡。又如今末代宗門中，學大乘人多輕戒律，稱是執持小行，失於戒急。所以《大涅槃經》佛臨涅槃時，扶律談常，則乘戒俱急，故號此經為贖常住命之重寶。何以故？若無此教，但取口解脫全不修行，則乘戒俱失。故經雲：屍羅不清凈，三昧不現前。從定發慧，因事顯理。若闕三昧，慧何由成？是知因戒得定，因定得慧。」
大師所說的萬善，范圍非常大，但行善不為助道，只求福門，則似箭射空，如人入暗，果招生滅，寧越心塵。若達惟心所見，一切皆是心之相分，終不執為外來，然不壞因緣，理事無礙。論中所舉之善有世善及出世善二大類：
(一)世善
種樹園林，造井廁橋樑，賓士坑塹，開通道路，造立船筏，興置橋樑，於要道建造亭台，在路旁栽植華果，濟往來之疲乏，備人畜之所行；
懷慚抱愧，常生慶幸之心，識分知恩，恆起報酬之想；
敬養父母，承事尊賢。或稱揚彼德，開舉善之門。或讚歎其名，發薦賢之路。成人之美，助發勇心。喜他之榮，同興好事。削嫉妒之蠆刺，息忿恨之毒風。
(二)出世善
大師所舉的出世善法，種類更多，例如：
寶炬、蘇燈續命供佛；
散華供養，以華獻佛；
稱揚佛德，讚歎大乘，勝報無邊，殊因最大。贊一偈有超劫成佛之功，頌一言獲舌相妙音之報；
隨喜贊善，助他勝緣；
晝夜六時常行三事：一禮十方佛，懺三世罪。二隨喜十方三世諸佛所行功德。三勸請諸佛初轉*輪，及久住世間。行此三事功德無量，轉近得佛；
若作諸善，悉皆迴向；
書寫大藏，啟發真詮；
飯僧設供，資備修行，開大施之門，建無遮之會。造經房禪室，或施華果園林，供給所須，助成道業。行道路佛塔僧房，除去磚石荊棘不凈。乃至看病浴僧義井圊廁，扶危拯急濟用備時。備辦香水，澡浴眾僧。瞻病施葯，飲食知足；
受一日戒，或持八關齋；
如此等等，不勝枚舉。此外如忘身為法，禁絕邪師，建正法幢斷魔術索，朗慧日於無明暗室，蔭慈雲於煩惱稠林，使信邪者趣三脫之門，俾執見者裂八倒之網；放生贖命，止殺興哀，可斷燒煮之殃，釋籠罩之縶，續壽量之海，成慧命之因，於世出世法皆大有裨益
大師於文中列舉了大量經文、祖教，說明行善之功德利益，勸人修萬善。例如：
《法華經》雲：「若人散亂心，乃至以一華供養於畫像，漸見無數佛。」
《賢愚經》雲：「舍衛國內，有豪富長者，生一男兒面首端正，天雨眾華積滿舍內，即字華天，乃至出家得阿羅漢。阿難白佛：華天何福而得如是。佛言：過去有佛，名毗婆屍，有一貧人見僧歡喜，即於野澤，采眾草華，用散大眾。爾時貧人，今華天比丘是。散華之德，九十一劫身體端正。意有所須，如念而至。經雲：若以一華，散虛空中，供養十方佛，乃至畢苦，其福無盡。《論》雲：「億耳阿羅漢，昔以一華施於佛塔，九十一劫人天中受樂，余福力得阿羅漢。」或燒香、塗香庄嚴佛事，焚一捻而位期妙果，塗故塔而身出梅檀。昔佛在世時，有長者名栴檀香，昔曾以香泥塗故塔，從是以來九十一劫，身諸毛孔出栴檀香，從其口出優缽華香。
或懸幡塔廟，寶蓋聖儀標心，而雖為他緣獲福，而惟成自果。故佛在世時，有婆多迦，過去曾作一長幡，懸毗婆屍佛塔上，從是以來九十一劫，天上人中常有大幡覆蔭其上，受福快樂，後出家得道。又經雲：若人懸幡風吹一轉，受一輪王位，乃至爛壞為塵，一塵一小王位。《百緣經》雲：「有一寶蓋長者，過去曾持一摩尼寶珠，蓋毗婆屍佛舍利塔頭，從是以來九十一劫，天上人中常有自然寶蓋覆其頂上，乃至遇佛出家，皆成佛果。
或稱揚佛德，讚歎大乘，勝報無邊，殊因最大。贊一偈有超劫成佛之功，頌一言獲舌相妙音之報。《觀佛三昧經》雲：「昔過去久遠無量世時，有佛出世號寶威德上王，時有比丘與九弟子，往詣佛塔禮拜佛像，見一寶像嚴顯可觀，禮已諦觀說偈讚歎。後時命終，悉生東方寶威德上王佛國，大蓮華中忽然化生。從此已來恆得值佛，得念佛三昧。佛為授記，於十方面各得成佛。」《法華經》雲：「譬如優曇華，一切皆愛樂，天人所希有，時時乃一出。聞法歡喜贊，乃至發一言，則為已供養十方三世佛。是人甚希有，過於優曇華。《華嚴經》雲：「又放光明名妙音，此光開悟諸菩薩，能令三界所有聲，聞者皆是如來音。以大音聲稱讚佛，及施鈴鐸諸音樂。普使世問聞佛音，是故得成此光明。」至於諷詠唱唄妙梵歌揚，昔婆提揚唄清響徹於凈居，釋尊入定，琴歌震於石室，園林樓觀，入法界之法門，音聲語言，成佛宗之佛事。《毗尼母經》雲：「佛告諸比丘，聽汝等唄，唄者即言說之辭。」《十誦律》雲：「為諸天聞唄心喜，或音樂舞妓螺鈸簫韶，發歡喜心種種供養。」《法華經》雲：「若使人作樂，系鼓吹角唄，簫笛琴箜篌，琵琶鐃銅鈸，如是眾妙音，盡持以供養。或以歡喜心，歌唄頌佛德，乃至一小音，皆已成佛道。」
或勸請諸佛，初轉*輪，不般涅槃，悲濟含識。《智論》「問雲：菩薩法爾六時勸請十方佛者，若於目前面請諸佛則可，今十方無量佛亦不目見，雲何可請？答：如慈心念眾生令得快樂，眾生雖無所得，念者大得其福，請佛說法亦復如是。又雖眾生不面請佛，佛常見其心，亦聞彼請。」
或隨喜贊善，助他勝緣。如觀買香，傍染香氣，雖不親作，得同善根。《論》雲：「有人作功德，見者心隨喜，贊言善哉。在無常世界中，為痴冥所蔽，能弘大心建此福德，菩薩但以隨喜心，過於二乘人上，何況自行。」
或成道利生，皆因弘誓，是以有行無願，其行必孤。有願無行，其願必虛。行願相從，自他兼利。《華嚴經》雲：「不發大願魔所攝持，樂處寂滅斷除煩惱魔所攝持，永斷生死魔所攝持，舍菩薩行魔所攝持，不化眾生魔所攝持。《智論》雲：「作福無願，無所樹立。願為導師，能有所成。譬如銷金，隨師所作，金無定也。菩薩亦爾，修凈土願，然後得之。以是故知，因願獲果。」又雲：「若能一發心言，願我當作佛滅一切眾生苦，雖未斷煩惱，未行難事，以心口重故，勝一切眾生。」
《法華經》雲：「若人為佛故，建立諸形像，刻雕成眾相，皆已成佛道。或以七寶成，鍮石赤白銅，白鑞及鉛錫，鐵木及與泥，或以膠漆布，嚴飾作佛像。如是諸人等，皆已成佛道。彩畫作佛像，百福庄嚴相，自作若使人，皆已成佛道。《作佛形像經》雲：「優填王來至佛所，白佛言：世尊！若佛滅後，其有眾生作佛形像，當得何福？佛告王言：若當有人作佛形像，功德無量不可稱計，天上人中受諸快樂，身體常作紫磨金色。若生人中，常生帝王大臣長者賢善家子，乃至若作帝王，王中特尊。或作轉輪聖王，王四天下，七寶自然，千子具足。乃至若生天上，作六欲天主。若生梵天，作天梵王。後皆得生無量壽國，作大菩薩，畢當成佛入泥洹道。若當有人作佛形像，獲福如是。」
《華首經》雲：「佛告舍利弗，菩薩有四法終不退轉無上菩提。何等為四？一者若見塔廟毀壞，當加修治，若泥乃至一磚。二者若於四衢道中，多人觀處，起塔造像，為作念佛善福之緣。三者若見比丘僧二部諍訟，勤求方便令其和合。四者若見佛法欲壞，能讀誦說乃至一偈令使不絕。為護法故，敬養法師。專心護法，不惜身命。菩薩若成就是四法者，世世當作轉輪聖王，得大力身如那羅延。舍四天下而行出家，能得隨意修四梵行，命終生天作大梵王，乃至究竟成無上道。是故獼猴戲造石塔，尚乃生天。樵人誤唱佛聲，猶雲得度。何況志誠，寧無勝報？或興崇寶塔，鑄瀉洪鐘，乃至大如拇指，天界福生。或復暫擊一聲，幽途苦息。
《無上依經》雲：「佛告阿難，如帝釋天宮住處，有大飛閣名常勝殿，種種寶庄各八萬四千。若有清信男子女人，造作如是常勝寶殿，百千拘胝施與四方眾僧。若復有人如來般涅槃後，取捨利如芥子大，造塔如阿摩羅子大，戴剎如針大，露盤如棗葉大，造佛形像如麥子大，此功德勝前所說百分不及一，千萬億分乃至阿僧只數分所不及一。何以故？如來無量功德故。《涅務須經》雲：「善守佛僧物塗掃佛僧地，造塔如拇指，常生歡喜心，亦生不動國。此即凈土常嚴，不為三災所動也。」
或書寫大藏啟發真詮，或刻石銷金剝皮刺血，令見聞隨喜。十種傳通，誓報四恩，明遵慈敕，足以佛智贊而不及，天福報而無窮，齊善逝之功，作如來之使。《法華經》雲：「若人得聞此《法華經》，若自書若使人書，所得功德，以佛智慧籌量多少，不得其邊。或興崇三寶，廣扇慈風。或牆塹釋門，威力外護，遂令正法久住，佛道長隆。外感則雨順風調家寧國泰，內報則道生垢滅果滿因圓。能遵付囑之恩，不失菩提之記。」
放人出家、廣度僧尼，紹隆佛種，開出離之道，施引接之門，群經具贊。《出家功德經》雲：「若放男女奴婢人民出家，功德無量。」《本緣經》雲：「以一日一夜出家故，二十劫不墮三惡道。」《僧只律》雲：「以一日一夜出家修梵行者，離六百六千六十歲三塗苦。乃至醉中剃髮，戲裡披衣，一向時間，當期道果。何況割慈舍愛，具足正因，成菩薩僧，福何邊際。」
忘身為法，禁絕邪師，建正法幢，斷魔羂索，朗慧日於無明暗室，蔭慈雲於煩惱稠林，使信邪者趣三脫之門，俾執見者裂八倒之網。
成他大業，助發菩提，作增上之緣，為不請之友。《涅槃經》雲：「助人發菩提心者，許破五戒。」故知損己為他，是大士之行。
飯僧設供，資備修行，開大施之門，建無遮之會。是以減一匙之飯，七返生天。《付法傳》雲：「有一比丘球多，觀其無福不能得道，令教化供僧，便證羅漢果。又有羅漢名祗夜多，具三明六通，觀見前生曾作狗身，未曾暫得一飽，常忍飢渴，遂每躬自執炊，供給眾僧。」《大報恩經》雲：「思維諸法甚深之義，樂修善法，供養父母和尚師長有德之人。」
造經房禪室，或施華果園林，供給所須，助成道業。昔支辨安禪道侶，致天樂自然。日給誦經沙彌，獲總持第一。《大報恩經》雲：「若以飯食瓔珞施人，除去嗔心。以是因緣獲得二相：一者金色。二者常光。乃至掃塔塗地，給侍眾僧，起恭敬心，成殷重業。發一念之微善，成無邊之凈緣。《菩薩本行經》雲：「昔佛在世時，有阿羅漢婆多竭梨，觀因地曾掃灑定光佛古塔，誅伐草木，嚴凈已訖，踴躍歡喜，繞之八匝作禮而去。命終之後，生光音天，盡其天壽乃至百返作轉輪聖王，顏容端正見者歡喜，欲行之時道路自凈。九十劫中天上人間，富貴尊榮快樂無極。今最後身值釋迦佛，舍豪出家得阿羅漢。若有人能於佛法僧，少作微善如毫髮許，所生之處，受報弘大無有窮盡。」《正法念經》雲：「若有眾生凈心供養眾僧，掃如來塔，命終生意樂天，身無骨肉亦無污垢，香氣能熏一百由旬，其身凈潔猶如明鏡。」
若行道路佛塔僧房，除去磚石荊棘不凈，以是因緣得三十二相中一一毛右旋相。乃至看病、浴僧、義井、圊廁，扶危拯急濟用備時，皆大菩薩之心，成不思議之行。利他既重得果偏深，或永受堅固不壞之形，或常得清凈相好之體，或往生佛國甘露之界，或頓獲輕安自在之身，皆三十二相之殊因，八十種好之妙果。《大方便佛報恩經》雲：「三業清凈，瞻病施葯，破除驕慢，飲食知足，以是因緣得三十二相中平立相。」《福田經》雲：「佛告天帝，我昔於波羅奈國安設圊廁，緣此功德世世清凈，累劫行道穢染不污，金色晃昱塵垢不著，食自消化無便利之患。」
《百緣經》雲：「孫陀利比丘，過去作長者，因備辦香水，澡浴眾僧。復以珍寶投之水中，今所生之時，舍內自然有一湧泉，香水冷美，有諸珍寶充滿其中，端正殊妙。後出家得道。」《高僧傳》雲：「道安法師感聖僧語曰：汝行解過人，秖緣少福，能浴眾僧，所願必果。」
施以良葯救眾患，妙寶延命香塗體，蘇油乳蜜充飲食，以是得成此光明。或施無畏，善和諍訟，哀愍孤露，救拔艱危，福受梵天，行齊大覺。因強果勝，德厚報深。《華嚴經》雲：「又放光明名無畏此光照觸恐怖者，非人所持諸毒害，一切皆令疾除滅。能於眾生旆無畏，遇有惱害皆勸止，拯濟危難孤窮者，以是得成此光明。」又茲悲喜舍種種利益，度貧代苦軫念垂哀，及施畜生一摶之食，皆是佛業無緣慈因。
《法句經》雲，行慈有十一種利。佛說偈言，履行仁慈，博愛濟眾，有十一譽。福常隨身，卧安覺安，不見噩夢，天護人愛，不毒不兵，水火不喪，在所得利，死升梵天。故經雲：一切聲聞、緣覺、菩薩、諸佛，所有善根，慈為根本。《毗沙論》雲：「若修慈者，火不能燒，刀不能傷，毒不能害，水不能漂，他不能殺。所以然者，慈心定是不害法故。有大威勢諸天擁護，害不能害。」《像法決疑經》雲：「佛言，若人於阿僧只劫，以身供養十方諸佛，並諸菩薩及聲聞眾，不如有人施與畜生一口之食，其福勝彼百千萬倍，無量無邊。《丈夫論》雲：「悲心施一人，功德如大地。為己施一切，得報如芥子。救一厄難人，勝餘一切施。眾星雖有光，不如一月明。《華嚴經》雲：「菩薩乃至施與畜生之食，一摶一粒咸作是願，當令此等舍畜生道，利益安樂，究竟解脫。永度苦海，永滅苦受。永除苦蘊，永斷苦覺、苦聚、苦行、苦因、苦本，及諸苦處，願彼眾生皆得舍離。菩薩如是專心繫念一切眾生，以彼善根而為上首，為其迴向一切種智。」《大涅槃經》雲：「佛過去惟修一慈，經此劫世，七反成壞，不來生此。世界壞時，生光音天。世界成時，生梵天中作大梵王。三十六反為大帝釋，無量百千世作轉輪聖王，乃至成佛。又師子現指，醉象禮足，慈母遇子，盲則得明，城變金璃，石舉空界，釋女瘡合，調達病痊，皆是本師積劫熏修慈善根力。能令苦者，見如是事，今既承紹，合履玄蹤。
《梵網經》雲：「若佛子，以慈心故，行放生業。一切男子是我父，一切女子是我母，我生生無不從之受生。故六道眾生，皆是我父母。而殺食者，即殺我父母，亦殺我故身。一切地水是我先身，一切火風是我本體，故常行放生。乃至若不爾者，犯輕垢罪。」故知有情無情，不可傷害。《華嚴經》雲：「佛子，菩薩摩訶薩作大國王，於法自在，普行教命令除殺業。閻浮提內城邑聚落，一切屠殺皆令禁斷。無足、二足、多足種種生類，普施無畏，無欺奪心，廣修一切諸行，仁慈蒞物，不行侵惱，發妙寶心安隱眾生。於諸佛所，立深志樂，常自安住三種凈戒，亦令眾生皆如是住。菩薩摩訶薩令諸眾生，住於五戒，永斷殺業，以此善根，如是迴向。所謂願一切眾生發菩薩心，具足智慧，永保壽命，無有終盡。乃至見眾生心懷殘忍，損諸人畜，所有男形，令身缺減受諸楚毒，見是事已，起大慈悲而哀救之。令閻浮提一切人民皆舍此業。」《涅槃經》雲：「一切惜身命，無不畏刀杖，恕己以為喻，勿殺勿行杖。」昔有禪僧鄧隱峰，未出家時曾射一猿子，墮地而終。須臾猿母亦墮而死，因剖腹，開見肝腸寸寸而斷，遂舍其射業，因此出家。是知人形獸質受報千差，愛結情根其類一等。所以失林窮虎，乃委命於廬中。鎩翮驚禽，遂投身於案側。至如楊生養雀，寧有意於玉環。孔氏放龜，本無情於金印。命既無於大小，罪豈隔於賢愚。三業施為，切宜競慎。誤傷誤殺尚。答餘殃，故作故為寧逃業跡。
《法句經》雲：「戒性如虛空，持者為迷倒，何苦堅執事相，局念拘身，奚不放曠縱橫，虛壞履道？答：此破執情，非祛戒德。若見自持他犯，起譏毀心，戒為防非，因防增過，如斯之類，實為迷倒。」《凈名經》雲：「非凈行非垢行，是菩薩行。故不著持犯二邊，是真持戒。」《大般若經》雲：「持戒比丘不升天堂，破戒比丘不墮地獄，何以故？法界中無持犯故。此亦破著了諸法空，事理雙持身心俱凈又若論縱橫自在，唯佛一人持凈戒，其餘皆名破戒者。帶習尚被培牽，現行豈逃緣縛。三業難護放逸根深，猶醉象無鉤痴猿得樹，奔波乍擁生鳥被籠，若無定水戒香慧炬，無由照寂。是以菩薩稟戒為師，明遵佛敕，雖行小罪由壞大懼。謹潔無犯輕重等持，息世譏嫌恐生疑謗。夫戒為萬善之基，出必由戶。若無此戒，諸善功德皆不得生。」
故經雲：屍羅不清凈，三昧不現前。從定發慧，因事顯理，若闕三昧，慧何由成。是知因戒得定，因定得慧。故雲贖常住命之重寶，何得滅佛壽命壞正律儀，為和合海內之死屍，作長者園中之毒樹，眾聖所責，諸天所訶。善神不親，惡鬼削跡。居國王之地生作賊身，處閻羅之鄉死為獄卒，諸有智者宜暫思焉。
或受一日戒，或持八關齋，或不啖有情，或永斷葷血，不值三災之地，能升六欲之天，既為長壽之緣，又積大慈之種。經雲：昔有迦羅越，興設大檀請佛及僧，時有一人賣酪，主人駐食，勸令持齋聽經，至冥乃歸。婦語之言，我朝來不食，相待至今，遂破夫齋。半齋之福猶生天上，七世人間常得自然衣食。一日持齋，得六十萬歲自然之糧，又有五福：一者少病，二者身意安隱，三者少淫，四者少睡卧，五者命終之後神得生天，常識宿命。
懷慚抱愧，常生慶幸之心；識分知恩，恆起報酬之想。《雜阿含經》雲：「爾時世尊告諸比丘，有二凈法能護世間，何等為二？所謂慚、愧，假使世間無此二凈法者，世間亦不知有父母、兄弟、姊妹、妻子、宗親、師長、尊卑之緒，顛倒混亂如畜生趣。
《正法念經》雲：「造一所寺，不如救一人命。」愍傷一切蠢動含識之類，其福最勝。或盡忠立孝，濟國治家，行謙讓之風，履溫恭之道。敬養父母，成第一之福田。承事尊賢，開生天之凈路。或稱揚彼德，開舉善之門。或讚歎其名，發薦賢之路。成人之美，助發勇心。喜他之榮，同興好事。削嫉妒之蠆刺，息忿恨之毒風。起四無量之心，攝物同己，成四安樂之行，利益有情，是以諸大菩薩皆思往世。
以上世出世法，皆為佛教信徒應該遵循力行之事，如果現在的佛子，能認真地學一學，則不論對自己、對國家都大有好處。如人人都能「濟急利時」，去做植樹造林，修橋鋪路，施衣給葯，注意環保的話，則佛教徒當能對社會作出更大的貢獻。
又如教徒都能「忘身為法，禁絕邪師」的話，那李洪志的*輪功、清海無上師的觀音菩薩修行法門等邪法，肯定會無立足之地。
萬善同歸 禪凈雙修
大師在《萬善同歸集》中特別提倡理事無礙，空有相成，廣修萬善之行，禪凈雙修，最後萬行同歸於凈土。這一理義的提出對後世影響極大，不但開創了具有我國特色的禪凈雙修佛教，從而西方凈土也成了各個宗派的共宗。
大師是各宗兼通的法眼宗巨匠，認為一切事理，皆以心為本。理為真如觀，以真實心為本；事為心識觀，以緣慮心為用。此中，前者為真如門，後者即生滅門。然即體是用，用不離體；即用是體，體不離用。據此則心能成佛，亦能成眾生，心外無有一法，凈土亦唯心所現。大師提倡唯心凈土，而其他禪者則撥無西方，認為執心外實法，有乖唯心之理。大師即說：
「無念一法，眾行之宗，微細俱亡，唯佛能凈。故《經》雲：三賢十聖住果報，唯佛一人居凈土。況居凡地又在初心，若無助道之門，正道無由獨顯。」又引《如來不思議境界經》雲：「三世一切諸佛，皆無所有。唯依自心，菩薩若能了知諸佛及一切法皆唯心量，得隨順忍，或入初地，捨身速生妙喜世界，或生極樂凈佛土中。故知識心方生唯心凈土，著境祗墮所緣境中。既明因果無差，乃知心外無法。又平等之門，無生之旨，雖即仰教生信，其乃力量未充，觀淺心浮，境強習重，須生佛國以仗勝緣，忍力易成速行菩薩道。」《起信論》雲：「眾生初學是法，欲求正信其心怯弱。以住於此娑婆世界，自畏不能常值諸佛親承供養，懼謂信心難可成就，意欲退者。當知如來有勝方便，攝護信心，謂以專意念佛因緣，隨願得生他方佛土，見於佛永離惡道，如修多羅說。若人專念西方極樂世界阿彌陀佛，所修善根迴向願求生彼世界，即得往生。常見佛故終無有退，若觀彼佛真如法身，常勤修習畢竟得生住正定故。」《十疑論》雲：「智者熾然求生凈土，達生體不可得，即真無生，此謂心凈故即佛土凈。愚者為生所縛，聞生即作生解，聞無生即作無生解，不知生即無生無生即生。不達此理，橫相是非，此是謗法邪見人也。」
大師說到凈土的生因時，認為持戒、習禪為上品之因，行道念佛是中下品之行。《萬善同歸集》中說，九品之行不出定心與專心：定心如修定、習觀，能上品往生；專心唯持佛名號，以眾善助之，迴向發願往生，此亦可下品得生。
大師引《法華經》中的「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道」來說明念佛的重要。接著大師又引經論來闡釋念佛的功德利益：
《寶積經》雲：「高聲念佛，魔軍退散。」
《文殊般若經》雲：「眾生愚鈍，觀不能解，但令念聲相續，自得往生佛國。」
《智論》雲：「譬如有人初生墮地，即得日行千里，足一千年，滿中七寶，以用施佛。不如有人於後惡世，稱一佛聲，其福過彼。」
《大品經》雲：「若人散心念佛，乃至畢苦，其福不盡。」
《華嚴經》雲：「住自在心念佛門，知隨自心所有欲樂，一切諸佛現其像。」
大師更引飛錫和尚《念佛三昧寶王論》雲：「浴大海者，已用於百川。念佛名者，必成於三昧。亦猶清珠下於濁水，濁水不得不清。念佛投於亂心，亂心不得不佛。既契之後，心佛雙亡，雙亡定也，雙照慧也。定慧既均，亦何心而不佛，何佛而不心。心佛既然，則萬境萬緣，無非三昧也。誰復患之？於起心動念，高聲稱佛哉。」
《業報差別經》雲：「高聲念佛誦經，有十種功德：一能排睡眠，二天魔驚怖，三聲遍十方，四三途息苦，五外聲不入，六令心不散，七勇猛精進，八諸佛歡喜，九三昧現前，十生於凈土。」
《群疑論》雲：「問：名字性空，不能詮說諸法。教人專稱佛號，何異說食充饑乎？答：若言名字無用，不能詮諸法體，亦應喚火水來，故知簽蹄不空，魚兔斯得。故使梵王啟請轉正*輪，大聖應機弘宣妙旨。人天凡聖咸稟正言，五道四生並遵遺訓。聽聞讀誦利益弘深，稱念佛名往生凈土。亦不得唯言名字虛假，不有詮說者乎？」
《論》雲：「問：何因一念佛之力，能斷一切諸障。答：如一香栴檀，改四十由旬伊蘭林悉香。又譬如有人用師子筋以為琴弦，其聲一奏，一切餘弦悉皆斷壞。若人菩提心中，行念佛三昧者，一切煩惱一切諸障皆悉斷滅。」
《大集經》雲：「或一日夜，或七日夜，不作餘業，志心念佛。小念見小，大念見大。」
大師在回答對「念誦有妨禪定」的非難時，指出：且禪定一法乃四辨六通之本，是革凡蹈聖之因，攝念少時故稱上善，然須明沉掉消息知時。經雲：如坐禪昏昧，須起行道念佛，或志誠洗懺，以除重障，策發身心，不可確執一門以為究竟。故慈愍三藏雲：聖教所說正禪定者，制心一處，念念相續，離於昏掉，平等持心。若睡眠覆障，即須策動念佛誦經，禮拜行道講經說法，教化眾生萬行無廢。所修行業，回嚮往生西方凈土。若能如是修習禪定者，是佛禪定與聖教合，是眾生眼目，諸佛印可。一切佛法等無差別，皆乘一如成最正覺，皆雲念佛是菩提因，何得妄生邪見？故台教行四種三昧，小乘具五觀對治，亦有常行半行種種三昧，終不一向而局坐禪。接著又舉：
《金剛三昧經》雲：「不動不禪。離生禪想。」《法句經》雲：「若學諸三昧，是動非是禪，心隨境界生，雲何名為定？」《起信論》雲：「若人唯修於止，則心沉沒，或起懈怠，不樂眾善，遠離大悲，乃至於一切時一切處，所有眾善隨己堪能。不舍修學，心無懈怠，惟除坐時專念於止，若餘一切悉當觀察應作不應作。若行、若住、若卧、若起，皆應止觀俱行。是以若能通達，定散俱得入道。若生滯閡，行坐皆即成非。」南嶽《法華懺》雲：「修習諸禪定，得諸佛三昧。六根性清凈，菩薩學法華，具足兩種行：一者有相行，二者無相行。無相安樂行，甚深妙禪定，觀察六情根。有相安樂行，此依勸發品，散心誦法華，不入禪三昧，坐立行一心，念法華文字。行若成就者，即見普賢身。」是以智者修法華懺，誦至《葯王焚身品》雲：是真精進，是名真法供養如來。頓悟靈山如同即席，乃至密持神咒，靈貺照然，護正防邪，降魔去外，制重昏之巨障，滅積劫之深痾，現不測之神通，示難思之感應。扶其廣業，殄彼餘殃。仰憑法力難思，遂致安然人道。是以或因念佛而證三昧，或從坐禪而發慧門，或專誦經而見法身，或但行道而入聖境。但以得道為意，終不取定一門，惟憑專志之誠，非信虛誕之說。
《般若經》雲：「文殊問佛雲：何速得阿耨菩提？佛答：有一行三昧，欲入一行三昧者，應須於空閑處舍諸亂意，不取相貌，繫念一佛，專稱名字。隨佛方所，端身正向。能於一佛念念相續，即是念中能見過去、未來、現在諸佛。」
大師設問：「經中祗贊如說修行，深解義趣，勤求無念，默契玄根。雲何勸修廣興唱誦？」師自答雲：「若約上上圓根，大機淳熟無諸遮障，頓了頓修，若妄念不生，何須助道。大凡微細想念，佛地方無。故《安般守意經？序》雲：『彈指之間心九百六十轉，一日一夕十三億意，意有一身，心不自知，猶彼種夫也。是知情塵障厚，卒凈良難，若非萬善助開，自力恐成稽滯。又若論福業，遍行門中，萬行庄嚴。不舍一法，皆能助道，顯大菩提。具足十種受持，亦無所閡。』」
《普賢觀經》雲：「若有晝夜六時禮十方佛，誦大乘經，思第一義甚深空法，於一彈指頃，除百萬億那由他恆河沙劫生死之罪。行此法者，真是佛子，從諸佛生，十方諸佛及諸菩薩為其和尚，是名具足菩薩戒者，不需羯磨自然成就，應受一切人天供養。且行道一法，西天偏重，繞百千匝，方施一拜。經雲：一日一夜行道志心報四恩，如是等人得入道疾。」
《繞塔功德經》雲：「勇猛勤精進，堅固不可壞，所作速成就，斯由右繞塔，得妙紫金色，相好庄嚴身，現作天人師，斯由右繞塔。」
大師在談到「行道念佛與坐念的功德」時，說「譬如逆水張帆，猶雲得往。更若張帆順水，速疾可知。坐念一口，尚乃八十億劫罪消。行念功德，豈知其量？故偈雲：
事業常如此，西方佛自成。
《業報差別經》雲：「禮佛一拜，從其膝下至金剛際，一塵一轉輪王位，獲十種功德：一者得妙色身，二出言人信，三處眾無畏，四諸佛護念，五具大威儀，六眾人親附，七諸天愛敬，八具大福報，九命終往生，十速證涅槃。」
三藏勒那雲：「發智清凈禮者良由達佛境界，慧心明利，了知法界本無有閡。由我無始順於凡俗，非有有想，非閡閡想。今達自心虛通無閡，故行禮佛隨心現量，禮於一佛即禮一切佛，禮一切佛即是禮一佛，以佛法身體用融通故，禮一拜遍通法界。如是香華，種種供養，例同於此。六道四生，同作佛想。」
文殊雲：「心不生滅故，敬禮無所觀，內行平等，外順修敬，內外冥合，名平等禮。」《法華懺》雲：「當禮拜時，雖不得能禮所禮，然影現法界，一一佛前皆見自身禮拜。」
《那先經》雲：「國王問那先沙門言：人在世間作惡至百歲，臨終時念佛，死後得生佛國，我不信是語。那先言：如持百枚大石置船上，因船故不沒。人雖有本惡，一時念佛不入泥犁中。其小石沒者，如人作惡不知念佛，便入泥犁中。」
《智論》問雲：「臨死時少許時心，雲何能勝終身行力？答：是心雖時頃少，而心力猛利如火，如毒雖少能作大事。是垂死時心，決定勇健故，勝百歲行力，是後心名為大心，及諸根事急故。如人入陣不惜身命名為健，故知善惡無定，因緣體空。跡有升沉，事分優劣。真金一兩，勝百兩之疊華。爝火微光，熱萬仞之(上艹下積)草。」
大師設問曰：「心外無法，佛不去來。何有見佛及來迎之事？大師白答雲：「唯心念佛，以唯心觀，遍該萬法。既了境唯心，了心即佛，故隨所念無非佛矣。」
《般舟三昧經》雲：「如人夢見七寶親屬歡喜，覺已追念不知在何處。如是念佛，此喻唯心所作，即有而空，故無來去。又如幻非實，則心佛兩亡，而不無幻相，則不壞心佛。空有無閡，即無去來，不妨普見，見即無見，常契中道。是以佛實不來，心亦不去，感應道交，唯心自見。」
《智論》雲：「譬如嬰兒，若不近父母，或墮坑落井，水火等難，乏乳而死，須常近父母養育長大，方能紹繼家業。初心菩薩多願生凈土，親近諸佛，增長法身，方能繼佛家業十方濟運，有斯益故，多願往生。」
大師又引諸經之說：生安養者，緣強地勝，福備壽長，蓮華化生。佛親迎接，便登菩薩之位，頓生如來之家，永處跋致之門，盡受菩提之記。身具光明妙相，跡踐寶樹香台，獻供十方，寧神三昧。觸耳常聞大乘之法，差肩皆鄰補處之人。念念虛玄，心心靜慮，煩惱焰滅，愛欲泉枯，尚無惡趣之名，豈有輪迴之事？
《安國鈔》雲：「所言極樂者，有二十四種樂：一欄檐遮防樂，二寶網羅空樂，三樹陰通衢樂，四七寶浴池樂，五八水澄漪樂，六下見金沙樂，七階際光明樂，八樓台陵空樂，九四蓮華香樂，十黃金為地樂，十一八音常奏樂，十二晝夜雨華樂，十三清晨策勵樂，十四嚴持妙華樂，十五供養他方樂，十六經行本國樂，十七眾鳥和鳴樂，十八六時聞法樂，十九存念三寶樂，二十無三惡道樂，二十一有佛變化樂，二十二樹搖羅網樂，二十三千國同聲樂，二十四聲聞發心樂。
《群疑論》雲：「西方凈土，有三十種益：一受用清凈佛土益，二得大法樂益，三親近佛壽益，四游歷十方供佛益，五於諸佛所聞授記益，六福慧資糧疾得圓滿益，七速證無上正等菩提益，八諸大人等同集一會益，九常無退轉益，十無量行願念念增進益，十一鸚鵡舍利宣揚法音益，十二清風動樹如眾樂益，十三摩尼水漩宣說苦空益，十四諸樂音聲奏眾妙音益，十五四十八願永絕三途益，十六真金身色益，十七形無醜陋益，十八具足五通益，十九常住定聚益，二十無諸不善益，二十一壽命長遠益，二十二衣食自然益，二十三唯受眾樂益，二十四三十二相益，二十五無實女人益，二十六無有小乘益，二十七離於八難益，二十八得三法忍益二十九身有常光益，三十得那羅延身益。」
在說西方極樂之樂的同時，大師更說娑婆世界處於八苦之中，苦不可言。今略述其中生死二苦：一生苦者，攬精血為體，處生熟藏中，四十二變而成幻質，上壓穢食下熏臭坑，飲冷若冰河，吞熱如爐炭，宛轉迷悶不可具言。及至生時眾苦無量，觸手墮地，如活剝牛皮，逼窄艱難，似生脫龜殼，銜冤抱恨擬害母身，才觸熱風苦緣頓忘。嬰孩痴駭水火橫亡，脫得成人有營身種，業田既熟愛水頻滋，無明發生苦芽增長，膠粘七識籠罩九居，如旋火輪循環莫已；二死苦者，風刀解身火大燒體，聲虛內顫魄悸魂驚，極苦並生惡業頓現，千愁鬱悒萬怖悼惶，乃至命謝氣終寂然孤逝，幽途黯黯冥路茫茫。
大師舉經說明往生凈土真實不虛：九品往生上下俱達，或游化國，見佛應身。或生報土，睹佛真體。或一夕，而便登上地。或經劫，而方證小乘。或利根鈍根，或定意散意，或悟遲速根機不同，或華開早晚時限有異，今古具載凡聖俱生，行相昭然明證目驗。故釋迦世尊親記文殊，當生阿彌陀佛土位登初地。《大經》雲：「彌勒菩薩問佛，未知此界有幾許不退菩薩得生彼國？佛言：「此娑婆世界有六十七億不退菩薩，皆得往生。」智者大師一生修西方業，所行福智二嚴悉皆迴向，臨終令門人唱起十六觀名，乃合掌贊雲：「四十八願庄嚴凈土，香台寶樹易到無人，火車相現一念改悔者，尚乃往生。況戒定慧熏修行道力，終不唐捐。佛梵音聲，終不誑人。」《稱讚凈土經》雲：「十方恆河沙諸佛，出廣長舌相，遍覆大幹證得往生，豈虛構哉？
大師對《維摩經》所說的成就「饒益眾生而不望報，代一切眾生受諸苦惱，所作功德盡以施之，等心眾生謙下無閡，於諸菩薩視之如佛，所未聞經聞之不疑，不與聲聞而相違背，不嫉彼共不高己利，而於其中調伏其心，常省己過不訟彼短，恆以一心求諸功德」等八法於此世界，應行無瘡疣，始生於凈土。為什麼劣行微善也能往生呢？大師答道：「理須具足，此屬大根。八法無瑕，成就上品。如其中下，但具一法，決志無移，亦得下品。」
大師對《觀經》上所說的十六觀門，皆是攝心修定。觀佛相好，諦了圓明，方階凈域，作了「散心而能化往」的解釋：九品經文自有升降，上下該攝不出二心。一定心，如修定習觀上品往生。二專心，但念名號，眾善資熏，迴向發願，得成末品。仍須一生歸命盡報精修，坐卧之問常面西向，當行道禮敬之際，念佛發願之時，懇苦翹誠無諸異念，如就刑戮若在狴牢，怨賊所追水火所逼，一心求救願脫苦輪，速證無生廣度含識，紹隆三寶誓報四恩，如斯志誠必不虛棄。如或言行不稱，信力輕微，無念念相續之心，有數數間斷之意，恃此懈怠，臨終望生，但為業障所遮，恐難值其善友，風火逼迫正念不成。何以故？如今是因，臨終是果。應預因實果則不虛，聲和則響順，形直則影端故也。如要臨終十念成就，但預辦津梁，合集功德，迴向此時，念念不虧，即無慮矣。夫善惡二輪，苦樂二報，皆三業所造，四緣所生，六因所成，五果所攝。若一念心嗔恚邪淫，即地獄業。慳貪不施，即餓鬼業。愚痴暗蔽，即畜生業。我慢貢高，即修羅業。堅持五戒，即人業。精修十善，即天業。證悟人空，即聲聞業。知緣性離，即緣覺業。六度齊修，即菩薩業。真慈平等，即佛業。若心凈，即香台寶樹凈剎化生。心垢，則丘陵坑坎穢土稟質，皆是等倫之果，能感增上之緣。是以離自心源，更無別體。
《維摩經》雲：「欲得凈土，但凈其心。隨其心凈，即佛土凈。」又《經》雲：「心垢故眾生垢，心凈故眾生凈。」
《華嚴經》雲：「譬如心王寶，隨心見眾色。眾生心凈故，得見清凈剎。
《大集經》雲：「欲凈汝界，但凈汝心。故知一切歸心，萬法由我。欲得凈果，但行凈因。如水性趣下，火性騰上，勢數如是，何足疑焉。
大師不但撰述文字，而更在行動上身體力行，《佛祖統紀》卷二十六說，大師「日課一百八事，未嘗暫廢。學者參問，指心為宗，以悟為則，日暮往列峰行道念佛，旁人聞螺貝天樂之聲。」故後人尊大師為凈土宗第六代祖師。
大師的《四料簡》自宋代以來，在我國佛教徒中歷代相傳，禪凈古德多有贊言，在《凈土十要》中亦多有提及。近代佛教中的正法眼藏、凈土宗十三祖印光大師在《凈土決疑論》一文中，作了詳細的解釋。印光大師說「《四料簡》是大藏的綱宗，學佛修持的准則。」近年忽有人對之提出質疑，甚至說永明大師的《四料簡》系偽托。對此，王永元居士曾著《永明(有禪無凈土)偈釋疑》發表於《弘化》雜誌總第12期，在禪凈的理論上予以釋疑。筆者在此再談一些看法：
晚近以來，佛學衰落，禪宗只重在文字和口頭；凈土宗流於神化，信徒多在求拜祈福，更因許多佛教信眾因沒有仔細地去研究，以為大師的《四料簡》言語支離，不足為法。也有人對此產生懷疑說：「若依《四料簡》所講『有禪有凈土，猶如戴角虎，今世為人師，來世作佛祖。現在學禪的人中，也有長期兼念佛的，未見得能夠『今世為人師』，來生即會成佛祖的。」又有人說：「『無禪有凈土』，『萬修萬人去』。現在各寺院經常有念佛和打佛七，去念佛的人很多，也有許多「專修」念佛的人，但未見得他們中，有幾個人在臨命終時，能顯現瑞相往生凈土的。」如上所說的學佛者，以為《四料簡》所說不符事實，不足信；又有學禪之人，自未虛心精研，又不信古德的話，便自做主張地認為《四料簡》是抑禪揚凈的。但礙於大師的道德和聲望，因大師是禪凈兩宗的傑出祖師，因而又不能講他老人家說錯了，故又提出《四料簡》是後人偽造的論調。
由於近代學佛者對《四料簡》認識的顢頇籠統，及不加重視，自然也影響到我國禪凈兩宗的發展。為提高我們的修學水平，我認為我們必須引起對《四料簡》的重視，並加以深刻的研究和理解。
對這首偈語的研究，首先要注意分清禪與凈的理體和事修。
從義理的本體方面來說：是「禪凈不二」，「即禪即凈」。故中峰國師說「禪外未曾談凈土，須知凈土外無禪」。蓮池大師說：「若然是兩物，用得融通著」。此即「歸元無二」。
在事修的方法方面來說：禪是舍方便，叩己而修，直見自性；凈是異方便，念佛往生，借他顯自。此可謂方便有多門。故蕅益大師說：「凈不需禪，禪決需凈。」永明大師的《四料簡》是站在專修方面說，是方法論。字句精簡，含義豐富，研習者先得認明什麼是禪，什麼是凈，分清了禪與凈，然後再依文字分析，就會知曉此偈字字皆是天造地設，沒有一字不恰當，沒有一字可以改變。所謂有者，是俱足的實有，不是浮浮泛泛細小的有。所講有禪非但未悟不算有，即是悟了而未徹底，亦不得說是有禪。所講有凈土，要有深信，有知道事理不礙的切願，要終生不退轉的實行，還要能在念佛時沒有昏沉和散亂。如徹悟禪師所說：「真為生死，發菩提心，以深信願，持佛名號」。倘若念佛偏執唯心凈土，而沒有信願，或有信願而不真切，悠悠泛泛，敷衍行事。或修行雖亦精進，但心戀塵境，或求來生福報者，都不得說是有凈土。
本文主要依據永明延壽大師的《萬善同歸集》所寫，其餘經、論則查閱《大正藏》電子版，未入藏者或查原文，旨在紀念大師，弘揚大師萬善同歸於凈的傳統，特作說明。
