uploads/content/2022/may/1b2a8711308b6dc8131d81211d45899b.jpg" />
慧能（638~713），禪宗六祖，原籍范陽(郡治在今北京西南）人，出生在廣東新興（今屬廣東）。
【闡說】我國禪宗，自達摩東來，是為初祖，後經慧可、僧璨、道信、弘忍相繼傳燈，至於慧能，稱為六祖。
慧能三歲時，就不幸失去父親，成為孤兒。此後稍稍長大，靠賣柴的微薄收入，養母度日，所以從小失學，沒有文化，但悟性卻超乎常人。一次，當他聽人念誦《金剛經》，當聽到“應無所住，而生其心”時，因恍然有所感悟，遂不辭路遠迢迢，投奔黃梅弘忍門下，學習佛法，被安排在難房干著春米的活，這時已經是三十多歲的人了。
後來弘忍挑選嗣法弟子，召集神秀等門人，各作一偈，以觀高低，慧能不在被召之列。當時神秀既為上座，又是教授師，寺僧一致認為，以他接班的可能性為最大。隨之，神秀上座經過思索，於三更時在南廊底下中間壁上秉燭題下一偈：“身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使有塵埃。”
第二天，初來這里八個多月的慧能，聽有小童念誦此偈，感到詩偈雖佳，但還沒有徹見佛性，於是便請童子把他帶到南廊底下，又請別人為他題寫自作詩偈一首：“菩提本無樹，明鏡亦非台。佛性常清凈，何處有塵埃。”又有一偈為：“心是菩提樹，身為明鏡台。明鏡本清凈，何處惹塵埃！”對於第一首詩偈中的第三句，在惠昕所刻《六祖壇經》中，把它改成為了“本來無一物”。此後，惠昕修改的詩偈，反倒比起慧能原偈，更為流傳。
結果弘忍見偈，知道慧能的悟性，超乎神秀，半夜便就密授法衣，定他為接班人，是為禪宗六祖。慧能接受法衣，為了防止被奪，連夜回到嶺南，混跡市廛達十六年之久。一次慧能在南海法性寺聽法，被印宗法師發現，得以重新落髮。不久，慧能回到韶州（今廣東韶關）曹溪寶林寺，弘揚頓悟法門，和北方神秀弘傳的漸悟法門遙相對應，遂有“南能北秀”“南頓北漸”之稱。
