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世尊曾為一千兩百位多位常隨的成道弟子說法，當時世尊身披袈裟，示金色臂，對比丘們說道：「你們應當觀察，如來出現於世的因緣，就如同曇花的花期般短暫即逝。」不久後，佛陀即示現入涅槃。
此時，末羅族(今拘屍那羅)的居士已從城中辦好喪具，來到天冠寺中。以清凈的香湯沐浴佛的金身之後，先用新的棉衣穿裹佛身，再用五百張上等的細氈布次第纏匝。備妥棺槨叄重，最裡層的金棺灌以香油，放入第二層大鐵槨中，最外一層則是以旃檀木製成的棺槨，並於棺槨上鋪滿各種名香薪木。末羅族的大臣路幾，手執大火炬欲點燃佛金棺上的薪木，但是，火怎麼都燃不起來，幾位末羅長者先後也向前燃薪，火仍然無法燃起。這時阿那律尊者對末羅民眾說：「諸位賢者，請先停止動作吧!並不是你們使火滅而無法點燃，這是天人之意，因為大迦葉尊者正率領著五百位佛弟子，從波波國趕來瞻禮佛陀，天人知道此事，而使火無法燃燒!」
當時大迦葉尊者，在波波國遇到一位手裡拿著曼陀羅花的尼乾子外道，於是問他：「您知道我的導師釋迦牟尼佛嗎?佛現在是否還健在?」外道回答尊者：「您導師入滅至今已經七天了。」聽到這消息，迦葉尊者的內心悵然不悅，五百位比丘則是婉轉於地，悲傷哭泣，無法剋制。迦葉尊者一行人連忙起程趕路到拘屍城，經尼連禪河抵達天冠寺。見到阿難尊者後，迦葉尊者問道：「我們想瞻禮佛舍利，既然佛還未荼毗(火化)，可以見到佛陀嗎?」阿難尊者回答：「世尊雖然還未荼毗，可是佛的金身以五百張妙白氈毯纏裹著，放在鐵槨內的金棺中。」阿難尊者認為，佛身已難以再瞻仰。儘管迦葉尊者再叄請求，阿難都是一樣的回答。
迦葉尊者走到棺槨香木旁，突然間，佛從金棺中現出雙足，但佛的金足有一邊顏色不同，迦葉尊者感到奇怪，於是問阿難：「佛的金色足怎麼會如此?」 阿難尊者回答：「有一位老婦因悲傷向前，她的眼淚滴在佛足上，所以佛足的顏色有變異。」迦葉尊者向著香薪柴木頂禮佛身，四眾弟子及諸天人們也一齊恭敬地頂禮。就在此時，佛的雙足忽然不見。
迦葉尊者繞著香薪柴木叄圈並作偈誦，是時堆積在棺槨四周的柴木不燒自燃，望著熾盛的火焰，末羅民眾相互說：「這火勢熾然難以消止，荼毗後佛的舍利恐怕會被燒盡，要到哪裡找水來滅火呢?」於時，娑羅樹神便以用神力熄滅薪火。其後，末羅族人們紛紛前往拘屍城邊，摘取香花以供養佛舍利。
省思
《佛遺教經》雲：「世皆無常，會必有離，勿懷憂惱，世相如是。」為恐眾生依賴於佛，不求出離，所以佛陀示現入涅槃，以令佛弟子們憶佛、念佛，發起道心、精進修行，而得解脫。為成就迦葉尊者欲瞻禮佛顏的願望，仍慈悲從棺內顯出金足，待迦葉尊者及四眾弟子頂禮之後，雙足不現，薪火自燃，一切終歸寂滅。「諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂」，此是佛陀最後之所教誨。
