「持名即始覺合本」。自性本覺，一念不覺，迷失了自性，一念覺，本覺就現前。從一念覺稱它為始覺，稱一念不覺叫無始無明。無始這個意思是說沒有開始，有始就有終，那就有事實真相，沒有開始所以也就無終。
無始無終說明它不是真的，它是假的，所以《金剛經》上說，「凡所有相，皆是虛妄」，就是這個相無始也無終，一念迷它就有，一念覺它就沒有了。就像作夢一樣，經典裡面佛用作夢比喻最多，「一切有為法，如夢幻泡影」。
我們都有作夢的經驗，作夢有沒有開始，有沒有終結?沒有的。夢境我們仔細想想佛所說的這個味道，夢確實沒有開始也沒有終了，一念迷的時候夢境現前，醒過來，一念覺了，夢痕跡都找不到。佛告訴我們，六道輪迴是一場夢，十法界也是一場夢，所以永嘉大師《證道歌》上講，「夢里明明有六趣，覺後空空無大千」。
實相是真的，實相不是夢，實相是能現夢境的本體，本覺理性，這是實相。那我們懂得實相理體，極樂世界正報，彌陀跟往生的這些諸菩薩，正報，身相跟我們不一樣。我們這個相是幻相，是能生萬法的那個相，幻相，不是實相。極樂世界的人，阿彌陀佛、一切往生到極樂世界的人，他得的這個身體是實相，法性身。我們這是法相，不是法性，這個相，阿賴耶的相分。六道、十法界都沒有離開阿賴耶，我們居住的世界也是阿賴耶的相分。阿賴耶的相分我們今天稱它為物質，阿賴耶的見分我們稱它為信息，阿賴耶的業相我們稱它為能量，這科學的名詞，就是阿賴耶的三細相。每個往生極樂世界的人蓮花化生，阿彌陀佛來迎接拿著蓮花，往生的人放下這個身體不要了，坐上蓮花。佛將這個花帶到極樂世界，我們坐進去的時候花開的，坐到裡面之後花就合起來。佛把這個花帶到極樂世界，放在七寶池裡頭，它花開，再開他就見佛了。在花的裡面時間長短不一定，有人時間長，有人時間很短，這些與我們念佛的功夫有關係，念佛的功夫好，花開得快;念佛功夫差一點，花開就要慢幾天。花一開，這個身體就是法性身，極樂世界是法性土。
法性跟法相有什麼差別?阿賴耶現的是法相，法相有生有滅，是有為法，有為就是有生有滅;法性身不生不滅，法性是常住真心。所以極樂世界的人無量壽，真正是無量壽，法性身。山河大地也是無量壽，樹木花草常青，沒有我們地球上的四季，春生、夏長、秋收、冬藏，它有變化，極樂世界沒有變化，極樂世界的山河大地也沒有變化。你看我們地球上，動物有生老病死，這無常;花草樹木有生住異滅，春天生了，夏天長大，秋天就枯了，冬天就沒有了，四季變化不同;礦物，滄海桑田，都是無常的。滄海桑田是小變化，成住壞空是大變化，連居住的地球，太陽系都有成住壞空。
這是相，心現的，為什麼有這麼多變化?識變的，有阿賴耶就產生變化。極樂世界跟我們這裡不一樣，差別在哪裡?那個地方的人沒有阿賴耶，各各都是轉八識成四智。在什麼時候轉的?蓮花里頭轉的，我們自己不知不覺自然就轉變了。這為什麼?這是阿彌陀佛本願威神的加持，靠我們自己轉，不知道要多長的時間你才能轉得過來。所以，阿彌陀佛對我們的恩德實在是太大了，得到他的本願威神加持，我們每個人在一生當中就成就了，不要等來生。
這個法門很容易修成，但是很難相信，所以叫難信之法。難信是誰說的?是十方諸佛說的。諸佛為什麼說這句話?應該是諸佛像釋迦牟尼佛一樣，教化眾生的時候把極樂世界介紹給大家，大家不相信。信的人有，少，不信的人多，於是乎這個法門就變成難信易修。修行真的不難，真正相信有極樂世界，真正相信有阿彌陀佛，一絲毫都不懷疑，這叫信、願，我真正相信，我發願求生極樂世界，親近阿彌陀佛，往生的條件就具足了。生到極樂世界的品位，你生到哪一個土，三輩九品，什麼樣的品位，全在念佛功夫的淺深。什麼叫功夫?《無量壽經》的經題，後半段有五個字，那就是功夫，「清凈平等覺」。清凈是功夫淺的，平等是功夫深的，覺那是更深的。覺是什麼?覺是大徹大悟、明心見性，《華嚴經》上稱為法身大士。
我們凡夫往生，只要念到功夫成片。什麼叫成片?心裡頭只有阿彌陀佛，除阿彌陀佛之外，心裡頭什麼都沒有。沒有妄想，沒有雜念，沒有是非，沒有人我，往生極樂世界的條件就取得了。念到功夫成片，也屬於一心不亂，剛剛得到，有一心不亂，談不到深度，但是決定得生。「一念相應一念佛，念念相應念念佛」，臨命終時最後一念相應，心裡有佛、口裡有佛，就決定得生了。生到極樂世界，這樣的人統統生凡聖同居土。
極樂世界的同居土只有兩道，釋迦牟尼佛娑婆世界的同居土有六道，有天、有修羅、有人、有畜生、餓鬼、地獄，六道;極樂世界沒有，極樂世界的同居土只有兩道，人道、天道。這為什麼?這是阿彌陀佛的本願，往後在經文裡面我們會讀到，四十八願第一願。四十八願從哪裡來的?是參訪十方一切諸佛如來的剎土，取人之長，舍人之短，最後總結成四十八願，四十八願這麼來的。法藏比丘如果到娑婆世界來參學、來考察，看到娑婆世界有六道輪迴，想一想六道裡面三惡道不好，他不要，阿修羅也不好，也不要，只留下兩道。第一願就這麼來的，不是他想像的，也不是他的老師世間自在王佛教他的，都不是，是在十方世界去考察、去參學，看到的有所選擇，極樂世界是這麼來的。所以極樂世界造成之後，這個世界之美好，超越十方一切諸佛剎土。我們明白了，為什麼能超越?取長舍短，好的他都要，不好的全不要。
