漫說《雜阿含》(三十四)
(卷三十四)
940經以草木為喻，941經為土丸粒為喻，以此來說明我們生死以來的父母不計其數。其前提是「眾生無始生死，長夜輪轉，不知苦之本際」。兩個譬喻為：「若此大地一切草木，以四指量，斬以為籌，以數汝等長夜輪轉生死所依父母；籌數已盡，其諸父母數猶不盡」；「此大地土泥悉以為丸，如婆羅果，以數汝等長夜生死以來所依父母；土丸既盡，所依父母其數不盡」。此二譬喻實際上就是說我們早已經過了數不盡的累劫生生死死，而茫然不知本命的本際所在。針對於此，942～945經教導諸比丘，若見到眾生在「受諸苦惱」、「而生恐怖」時，一方面要進行自我反思，反思自己也曾經或正在遭受著與眾生相同的苦厄，同時更需要發心救度諸苦惱眾生，「當勤精進，斷除諸有，莫令增長」。945經提到「若見眾生愛念歡喜者」，亦同樣生起慈悲之心：「如是眾生過去世時，必為我等父母、兄弟、妻子、親屬、師友、知識」。這種思想的進一步發展，即佛教的慈悲離欲觀，比如說見到有姿色的女人，當以姊妹之想；若年紀稍長者，則以母親之想，從而滅除或降低自己的慾望。
946經為一位婆羅門與佛陀的一些對話。一位婆羅門來拜見佛陀，問「瞿曇！未來世當有幾佛？」佛陀回答說「未來佛者，如無量恆河沙」，未來之佛數也數不清，無量無邊，如恆河沙數——佛經中常用「恆河沙數」來形容數量之多。
這位婆羅門聽了佛陀之說，心裡很高興，而且充滿信心地辭別佛陀——其潛台詞是：既然未來佛不可勝數，那麼他如若隨佛出家，成佛也是早晚的事情，因為未來佛很多。可是半道之上，他覺得有些後悔，原因是他只問了未來之佛，卻忘記問過去之佛。於是他半道上折返回來，向佛請教道：「雲何，瞿曇！過去世時復有幾佛？」佛陀回答「過去世佛亦如無量恆河沙數」。此時這位婆羅門聽了後又覺得心裡挺難過，既然過去佛有這么多，而他直到現在才打算跟隨佛陀後面學習，覺得為時太晚了。而眼前的不正是一位現世佛嗎？這個機會是多麼地難得，無論如何也不能再次錯失，於是他白佛：「唯願聽我於正法、律出家修梵行」。出家後的婆羅門，最終得阿羅漢果位。
947經講一人一劫中所積累的遺骨如毗富羅山(王舍城附近的高山)，「有一人於一劫中生死輪轉，積累白骨不腐壞者，如毗富羅山」。一劫中的白骨竟能高如大山，說明輪迴之久；「若多聞聖弟子此苦聖諦如實知……斷三結，得須陀洹」。那麼一劫究竟有多長呢？948經(949、950經大意相同)中就有一位比丘問到了這個問題。佛陀的回答是「我能為汝說，而汝難知」。既然難知，「可說譬不」？佛陀作譬道：「譬如鐵城，方一由旬，高下亦爾，滿中芥子，有人百年取一芥子，盡其芥子，劫猶不竟。」一由旬是多大呢？最大是六十里，最小是三十里。芥子是芥菜的種子，十分微小。方圓三十里里都是芥子，如果一百年取一粒，當把方圓三十里的芥子全部取完的時候，一劫還沒結束。這樣一來，「劫」這個時間概念就十分嚇人了。可是佛陀並不是用「劫」來嚇唬我們，而實際上是告誡我們當珍惜光陰，所謂「人身難得，佛法難聞」，故而應該當下「斷除諸有，莫令增長」。(6.20.)
