二、裸形梵志經
經中大意：此經主要闡述佛陀對於苦行的態度，也可以簡稱為佛陀的苦行觀。經中敘述一位迦葉的裸形梵志(苦行者)，曾向佛請問佛陀是否呵責苦行者之事？佛陀回答其問，而說佛陀雖說苦行有善惡二起，但並不呵責苦行，只說此行並不是出要之行耳。其次說明離服裸形之苦行的種種相，而說此苦行是不會具足戒與見。佛陀說佛道之四禪才是戒具足、見具足。又說從前曾經對於尼俱陀梵志教說過清凈苦行之事，那位梵志即曾經稱贊佛德。又說如來出家修道，為諸眾生作獅子吼，得證無餘涅槃者。聽佛之說後，迦葉梵志即出家並證得果位。
這里的「鹿野林」，與波羅奈國的鹿野苑，看來不是同一個地方，但是有一點則是相同的，二者都是佛陀說法之處，都是與有關鹿的傳說扯上關係。而這個「委若國」，並不在十六大國之內，大約當時也是一個附庸小國，在戰火紛飛的古印度，其政治地位可謂無足輕重。
佛陀帶領著眾弟子在這里清修，有一天，來了一位不穿衣服而修苦修的外道裸形梵志，他姓迦葉，我們姑且稱之為迦葉梵志。他是專程前來拜訪佛陀。我在這里順便提一句，這些外道梵志，前來拜訪佛陀的目的，當然也有一些是出於仰慕之情，而大部分則是心存疑惑，特意向佛陀征尋解答的。這位迦葉梵志，今天准備向佛陀請教什麼問題呢？
這位迦葉梵志，就向佛陀提出這樣一個問題：「尊敬的佛陀，聽說你對一切祭祀之法都加以呵責，對一切修苦行的人都予以呵罵。為什麼這么說呢？因為你認為祭祀與苦行都是弊穢的行為。佛陀，這種說法是真的，還是在造謠誹謗你呢？」
佛陀聽完了迦葉梵志的陳白，就對他說：「迦葉！如果有人說『沙門瞿曇乃呵責一切諸祭祀之法，罵詈苦行人就是弊穢』的話，這並不是佛陀所說的正法之法，也完全不符合真理之語，這種說法純粹是在誹謗我，是一種欺誑之語。」
佛陀對於苦行的觀點是：當他看見那些修苦行的人，有的死後墮入地獄，有的死後得生天上；有的以苦行為樂，死後墮入地獄，有的人樂於苦行，死後得生天上。無論是得生天上還是墮落地獄，佛陀都看得清清楚楚。對於自己明明白白的事情，佛陀有必要去加以呵責嗎？根本沒有那麼必要的。
佛陀說，那些沙門、婆羅門等各種外道，他們所說的法，有的與佛法部分相同，有的則根本不同。對於與佛法完全背道而馳的那些外道之法，佛陀不會去主動加以呵斥。怎麼辦呢？最好的辦法就是避而不談；對於與佛法所主張的完全相同的或者大致相仿的道理，則可以大談特談，這就是佛教里共同議論的原則。——在這里，我們要注意一下，在時下，凡是佛教主張相左的各種觀點，我們沒有必要去與人家爭個高下優劣，而是擱置不談，用現在的話講，叫作「求同存異」。
第一，那些有智慧的人，往往會作這樣的觀想：對於不善之法和對於不是賢聖之法，沙門瞿曇與那些外道宗師之間，究竟誰能堪任為滅此法的人呢？那些有智慧的人便會產生這樣的想法，即唯有沙門瞿曇能夠滅除此法！如果那些有智慧的人能產生這樣的想法，那麼佛陀就是被人們所稱譽的人。
第二，那些有智慧的人，往往會作這樣產生這樣的想法：對於不善之法以及對於非賢聖之法，沙門瞿曇的弟子與那些外道宗師弟子之間，誰能堪任為滅除此法的人呢？很顯然，聰明的人自然會產生這樣的思維：唯有沙門瞿曇的弟子能滅除此法的。如果有智慧的人能產生這樣的想法，那麼，佛陀的弟子們也會成為人們稱譽的對象。
第三，那些有智慧的人，曾作這樣的思惟：沙門瞿曇對於諸善法、清白、微妙，以及賢聖之法，和那些外道的宗師相比，到底是誰能堪任增廣其修行的人呢？一般人總會產生這樣的想法，即唯有沙門瞿曇堪任增長修行此法的。因此，佛陀就會在人們中間得到廣泛的稱贊。
第四，那些有智慧的人，曾作如是的觀察：沙門瞿曇的弟子，對於諸善法、清白、微妙，以及賢聖之法，和那些眾異師的弟子相比，到底是誰能夠堪任增長其修行的人呢？那些有智慧的人，就會想到：唯有沙門瞿曇的弟子，能夠堪任增長修行此法的人。由於這個緣故，佛陀的弟子們也能夠得到廣泛贊譽。
佛陀進一步闡述道，既然有真理的存在，那麼肯定會有達到或論證真理的方法。比丘在於其中修行，就能自知自見：沙門瞿曇就是適時而說，實說的人、義說的人、法說的人，律說的人。
什麼是道？什麼是跡？
對於這個問題，佛陀的解答是：比丘在修行的過程，就能自知自見：沙門瞿曇其人就是時說者，為實說者，為義說者，為法說者，為律說者呢？於是，比丘則修念覺意，乃依於上息，依於無欲，依於出要而修習的。也修習法、精進、喜、猗、定、舍等的覺意(連同念覺意為七菩提分)，都依於止息，依於無欲，依於出要的。這就是道，就是跡。比丘在於其中修行，而自知自見沙門瞿曇為時說者，實說者，義說者，法說者，律說者。
此時，迦葉梵志對佛陀說：「瞿曇！唯有是道，唯有是跡，而比丘在於其中修行的話，就能自知自見沙門瞿曇為時說者，為實說者，為義說者，為法說者，為律說者。然而由於苦行穢污，而有人得婆羅門之名(神職人物)，有的則得沙門之名(此處的『沙門』在經文中有時也是對外道出家人的美稱)。什麼是苦行穢污，而有的卻由之而得婆羅門之名？有的則由之而得沙門之名呢？瞿曇！不穿衣服的行者，以手來障蔽其身，乞食時還有各種怪毛病，而且在穿住等方面均十分地不講究，以無數的苦事去苦役此身。瞿曇！這就是苦行穢污，或者得沙門之名，或者得婆羅門之名啊！」
佛陀說：「迦葉！不穿衣服而裸形者，雖然以無數的方便去苦役其身，然而乃為戒不具足，見不具足，不能勤修，也不能自利利他。」
迦葉對佛說：「什麼為之戒具足？什麼為之見具足？而能超過於諸苦行，而為微妙第一呢？」
佛陀告訴迦葉說：「如果如來出現於世間的話，乃至會在於四禪定當中，會在於現在世當中，得到快樂的。為什麼呢？因為這乃由於精勤，乃專念一心，樂於閑靜，而不放逸之故。迦葉！這就是戒具足，見具足，而勝於諸苦行，為微妙第一的。」
迦葉說：「瞿曇！雖然這叫做戒具足，叫做見具足，乃勝過於諸苦行，為微妙第一，但是得沙門法為難，得婆羅門法也為難啊！」
佛陀說：「迦葉！這是世間不共之法，佛陀的功德乃不同於凡俗。所謂得沙門法難，得婆羅門法為難。迦葉！就算是居家學佛的女居士，也能知道此法。離服裸形，乃至以無數的方便去苦役此身，但是不知其心為有恚心？為無恚心？或者有恨心？無恨心？有害心？無害心？如能知道此心的話，就不名沙門、婆羅門為難，由於不知之故，就說沙門、婆羅門為難。」
迦葉白佛說：「什麼是沙門、什麼是婆羅門之戒具足和見具足？為上為勝，為微妙第一呢？」
佛陀告訴迦葉說：「那些比丘，由於三昧心(禪定心)，乃至得三明(宿住、死生、漏盡等智)，而滅諸痴冥，生智慧光明，所謂漏盡智的生起。為什麼呢？因為這乃由於精勤，專念而不忘，樂於獨自在於閑靜處，而不放逸之故。迦葉！這名叫做沙門、婆羅門之戒具足、見具足，為最勝最上，微妙第一。」
迦葉說：「瞿曇！雖然說這是沙門、婆羅門之見具足，戒具足，為上為勝，為微妙第一，但是沙門、婆羅門之法，還是甚難！甚難的！沙門也是難知，婆羅門也是難知的。」
佛陀告訴迦葉說：「優婆塞也能修行此法的。如自言而說：『我從今天起，能夠離開衣服而為裸形，乃至以無數的方便，去苦役此身。』然而不可以此行而名叫沙門、婆羅門，假若當以此行而名叫沙門、婆羅門的話，就不得說沙門為甚難，婆羅門為甚難。由於不以此行名叫沙門、婆羅門之故，而說沙門為甚難，婆羅門為甚難的。」
從前佛陀曾經在王舍城外的七葉窟居住了一段時間，曾為了尼俱陀梵志闡述清凈的苦行之法。那個時候梵志聽後，乃生歡喜心，而得清凈之信，而供養於佛陀，稱贊了佛陀，所謂第一供養，就是稱贊了佛陀。
迦葉說：「瞿曇！誰對於瞿曇不會生起第一歡喜、凈信、供養、稱贊的呢？我現在也是對於瞿曇您，生起第一歡喜，得清凈之信，而供養、稱贊，而皈依瞿曇您啊！」
佛陀告訴迦葉說：「在諸世間里的諸所有戒，並沒有能和此增上戒(強有力而向上之戒)相等的，更何況欲超出增上戒的呢？諸所有的三昧、智慧、解脫見、解脫慧，都沒有能和此增上的三昧、智慧、解脫見、解脫慧相等的，更何況欲超出其上呢？迦葉！所謂獅子者，就是如來、至真、等正覺。如來在於大眾當中，廣說法之時，為自在無畏，因此之故，號為獅子。迦葉！你是否會認為如來作獅子吼時，並不勇悍嗎？。你不可以產生這樣的念頭！如來的獅子吼乃為勇悍而無畏的。」
在下面的經文里，佛陀接連向迦葉梵志提出一系列遞進問題，然後佛陀自答。主要有：
問題1：迦葉！你以為如來作勇悍的獅子吼時，不在於大眾當中嗎？不可以造這種觀念！如來在大眾當中，為勇悍而獅子吼的！迦葉！你以為如來在於大眾當中不能作獅子吼，不能說法嗎？不可以造這種觀念！為什麼呢？因為如來在於大眾當中，乃勇悍無畏，而作獅子吼，而善能說法的！
問題2：迦葉！你以為如來在於大眾當中，勇悍無畏，作獅子吼，善能說法時，在眾會當中的聽眾，會不專心嗎？不可以造這種觀念！為什麼呢？因為如來在於大眾當中，勇悍無畏，而作獅子吼，而善能說法時，諸位來會參加的人，都專心一意的在聽法的。
問題3：迦葉！你以為如來在於大眾當中，勇悍無畏，作獅子吼，善能說法時，諸位來會參加的人都專心一意的聽，然而並不歡喜信受而行嗎？不可以造這種觀念！為什麼呢？因為如來在大眾當中，勇悍無畏，能作獅子吼，善能說法，諸來會參加的人都專心一意的聽，都歡喜信受的。
問題4：迦葉！你以為如來在大眾中，勇悍無畏，作獅子吼，善能說法，諸來會參加的人都歡喜信受，然而並不供養嗎？不可以造這種觀念！因為如來在大眾中勇悍無畏，作獅子吼，善能說法時，諸來會參加的人都專心一意的聽，都歡喜信受，而設供養的。
問題5：迦葉！你以為如來在大眾當中，勇悍無畏，作獅子吼，乃至信敬供養，然而並沒有人剃除鬚髮，穿服三種的法衣，而出家修道的嗎？不可以造這種觀念！為什麼呢？因為如來在大眾當中勇悍無畏，乃至信敬供養，也有人剃除鬚髮，穿服三法衣，出家去修道的。
問題6：迦葉！你以為如來在大眾當中，勇悍無畏，乃至出家學道，而不究竟梵行(完成無上的梵行)，至於安隱處(趣於安樂的境地)，而為無餘涅槃(身心俱寂滅)嗎？不可造這種觀念！為什麼呢？因為如來在於大眾當中勇悍無畏，乃至有人出家修道，而至於究竟梵行，至於安隱之處，而無餘涅槃的！
這時，迦葉就稟白佛陀說，他想出家，受具足戒，然後跟隨佛陀後面修習佛法。佛陀對他的請求，也並沒有予以拒絕，而是對迦葉梵志說：「如果外道人士想到佛教中來出家修道的話，那麼必須要有為期四個月的觀察期。如果能與大家相和合，那麼就可以出家受戒。」
但是，佛陀在執行這項規定的時候，並沒有搞一刀切，而是因人而定，有的人品質好，說不定不到四個月，就可以出家受戒了。佛陀如此說，用意是想打消迦葉思想上的一些顧慮。但是這個迦葉出家的意志非常堅定，他對佛陀說：「世尊，不要說四個月的觀察期，我現在甘願接受四年的觀察期，然後出家受戒！」
