順便說幾句與經文稍有些偏離的題外話——
人們常說「光陰似箭，日月如梭」，這兩句話，短短的八個字，試問一下，能靜下心來細細地品味過其中的苦辣，又有幾人？一眨眼的功夫，一年又過去了，寫就這篇經文感想的時候，已是2009年的正月初二了。說來慚愧，一天到晚就這么渾渾噩噩地過著日子，也著實令自己惶惑不安。記得昨天，也就是正月初一的晚上，我給遠在河南開封的傅智明老居士打電話拜年，彼此談了很多。老人家過年七十有六，身體健朗得很，外出旅行一走就是數千里路程，從來就是獨來獨往，無需他人陪伴。談到佛法，他說年輕的時候對佛法基本上沒有什麼信仰，但是通過自己的切身體會，深感諸佛菩薩感應不可思議，於是信念彌堅。談及生死，他說今生最大的願望，就是能夠把這一輩子的事情有個了斷，走得乾乾凈凈，不要拖累子女。但是通過這么多年的修行實踐，他深切地感受到佛經中所講的臨終之際的「一心不亂」，那是相當地不易，若平時沒有過硬的修持功夫墊底，簡直是徒步登天。談到當前的佛教現狀，傅老的感覺是法師們都是談得多，做得少——這與我的觀點簡直是不謀而合；不僅與我的觀點，這可以說當今中國佛教界的一大共識，也是一大通病。
當前的中國佛教界都在講弘法，都在講人間佛教。這有沒有錯呢？我以為不僅沒錯，而且是大好事。佛教徒的使命不就是要廣度眾生嗎？我覺得無論是出家居家，弘法利生都是應當作為自家事來對待才是。但是，弘法的基礎是什麼？是扎實的修行功夫。如何修？現在大部分都說要坐禪，要念佛，要幫助別人(所謂利樂有情)。話都說得很大，動不動就廣度眾生，要學觀音菩薩的「無緣大慈」與「同體大悲」，要學地藏王菩薩的「地獄不空，誓不成佛」……我的觀點是，在弘法利生方面，我們寧可把步子邁得小一點，也要把步子邁得扎實一些。談到修持法門，我們最好要從最基本的做起，從小事做起，從自己先做起。用當代比較時髦的話講，叫「加強自身建設」。自身如何建設？按照我的觀點，就是要從四諦十二因緣入手。
可能我的思想很保守，也很陳舊。勿庸諱言，我不喜歡與人談論佛法，對於佛法也談不上什麼心得體會；我不喜歡熱鬧，我不喜歡去人多的地方——我喜歡獨居，喜歡人少的地方，喜歡一個人在辦公室里呆坐著。記得去年南京有同學來普陀山，見面之後，我明確地告訴他，咱們來個「約法三章」：第一，我不請你吃飯；第二，你也別請我吃飯；第三，我不陪你，你也別陪著我。結果，大家相安無事，來去無影，「不帶走一片雲彩」，多好的事情啊！事實上，我基本上從來不請人吃飯，即使是工作任務參加團體吃飯，也是勉為其難，坐在那裡如坐針氈，別提有多難過了。有人可能會納悶：你界定是不是得了自閉症了啊？如果你這樣問，我當然會給你滿分，我的確是得了「自閉症」——但這並不是一種病，我覺得我該到了「自省」與「自察」的年齡了。
談到「自省」，倒使我想起年前讀過的一篇文章，標題叫《歲末的省思》。這篇短文刊於台灣法光研究所自己辦的一份新聞紙《法光》上面，作者是林雪紅——大約是位女居士。文中作者引用了《雜阿含經》中佛陀教導弟子們的話：「現法，離諸熾然，不待時節，通達涅槃，即身觀察，緣自覺知。」就是說對於佛陀所說的法，我們絕不能僅僅停留在表象思維中，而要認真地去觀察，去思辨，去體驗。在文章中，作者坦言自己在學佛期間所遇到的一些困惑，主要表現在「吾人學佛大都是從大乘佛法、中國禪宗入手，比較會接觸到歷代祖師、論師之知見，反而忽視了釋迦牟尼佛之言教」。文章作者對於大乘的修持法門也作了自己的知解：「大乘經典思想多談慈愛眾生，與樂拔苦，重視『道』、『滅』涅槃的說明，較少觸及『苦』、『集』二諦，自我身心解脫的問題」。林居士所講的也是事實——當然，大乘經典也是佛陀的言教，這是當今佛教界比較一致的看法。在這裡，我想林居士所指的佛陀言教，估計就是指以《四阿含》為代表的言教了。
我想，四諦法門是一個完整的結合體，如果將其進行肢解或者有所側重，那麼就會產生很多問題。當今中國佛教界種種問題的根結，就是過份重視了「滅」、「道」二諦，而輕視了對於「苦」、「集」二諦的深入思惟。有人或許會說，當今物質條件如此發達，吃得好穿得暖，行有專車，卧有高床安榻，每月還有那麼多「紅包」供養，這種優厚的物質待遇，連神仙都欽羨三分，還談什麼「苦」？再說，現在向社會中的人士大談「苦集滅道」、了生脫死，人家會買你的帳么？
所問者言之鑿鑿，可能確有實情。但是退一萬步講，我們管不了別人，你自己把自己管好了嗎？你自己家的那一畝三分地都收拾干凈了嗎？你自家的田地里都是雜草叢生，又有什麼資格去教導人家豐產豐收？所以林雪紅居士在文章中說：「如果我們自己都不能從煩惱不安中出離，又遑論利益他人」？「因此，應先正確認識佛陀本懷、核心教導，知見正法，如法修行，自利自覺後才能利他覺他！」這位林居士的觀點，又一次與我的觀點不謀而合。
我在前面的文章中，曾經談到過「自利利他」，如同人之雙足，不可偏廢。但是，在涉及到具體事情時，總有一個先後次第的問題。比如說在一所學校，有老師也有學生。「自利」如同老師，「利他」如同學生。只有素質過硬的老師，才會教出品學兼優的學生。如果老師與學生處於同一個次第，也就是大家水平都差不多，誰也不會相信這是一所合格的、稱職的校園！
