五、手長者經(上)
經中大意：本經敘述手長者以惠施、愛言、利行、同事之四攝事，攝受大眾。有一天聞佛說法，回家坐禪，而成就四無量心。三十三天知道而稱嘆，毘沙門天王因告長者，長者則默然守定，而得佛在比丘眾當中．嘆其七種未曾有之法。後有一比丘往詣長者，說佛稱嘆他，且為說法。比丘回去後，向佛報告，佛陀又稱說手長者有無求無欲的第八未曾有之法。
首先需要了解一下，這個阿羅鞞伽羅國位於何處呢？根據相關資料記載，它並不屬於當時的十六大國之內。其位於舍衛城的南方，濱臨恆河。該國大致位於由波羅奈斯沿恆河上溯十二由旬，舍衛城之南三十由旬之恆河沿岸(一由旬按15公里計算)。根據《大智度論》及巴利文增支部的相關記載，佛陀曾居於該國著名寺院阿迦羅瓦寺，並在此說法。此國氣候寒冷且多蒺藜，佛卧其間而不以為苦。
本經的主人公是位手長者。為什麼叫手長者呢？可能是他的名字翻譯為華文，其義即為「手」。具體是什麼意思，我也沒有最終弄明白。從經中的記述來看，這位手長者也是位商業界的巨子，而且他還是很有領導才幹的領軍人物。為什麼這么說？經中記述說：「手長者與五百大長者俱，往詣佛所」，佛陀到手長者之後，就問他：「手長者，汝今有此極大眾，長者！汝以何法攝此大眾？」這這段敘述中，我們就可以很清楚地看出，這位手長者是這五百位大長者之中的「頭兒」，如果他們都是商業界的精英，那麼把手長者比之為當前的「工商協會會長」，我看是十分合適的。
佛陀在這里，就向我們提供了一個學習的契機。什麼樣的契機？就是在統攝大眾時，無論是僧團還是社會上的團體，如何去團結大家，提高大家的凝聚力？說白了，也就是教我們如何當領導，如何進行有效的管理。這是佛教里的管理學，需要我們認真地學習領會才是。
那麼這位手長者是如何回答佛陀的呢？他對佛陀說：「世尊！謂有四事攝，如世尊說，一者惠施，二者愛言，三者以利，四者等利」，這就是佛教界有名的「四攝」法門。在這里，手長者對於不同的對象，實施不同的方便對策，即「或以惠施，或以愛言，或以利，或以等利」，就是說，對象不同，所採取的方法也不盡相同。比如說，有的人喜歡人家布施，他就用布施來攝服他；有的人喜歡聽好話，他就用各種好聽的話來攝服他；有的人比較重於利益，他就用分享利益的方式來化導他；有的人重於同事之樂，他就通過與他合作的方式規攝他。這里的「等利」，相當於四攝之中的「同事」。所謂「等利」，就是通過與人合作的方式，讓對方也獲得與自己相等同的利益，等於是大家都是五五分成，自己一點也不多拿。我們試想一下，採用此四種方法與別人相處，人際關係能搞不好嗎？
佛陀聽了手長者的一番話後，對他是大為贊賞：「善哉！善哉！手長者！汝能以如法攝於大眾，又以如門攝於大眾，以如因緣攝於大眾。」不僅如此，佛陀還說，無論是過去的沙門、梵志，還是未來的沙門、梵志，都是以此四攝法門來統攝大眾的。如果大家都以四攝來處理人際關係，那麼融洽的人際交往，我們必定會應付自如而遊刃有餘。
世尊在贊嘆了手長者一番之後，便運用種種方便，而為他說種種法，「勸發渴仰，成就歡喜」。這位手長者聽聞了佛陀的一番教導之後，心裡可高興了，他辭別佛陀之後，就與大家一起，各自回家。回到家裡，他逢人便講說自己聽聞佛法後所獲得的利益，並且勸導家裡人和街坊鄰居，都來皈依佛陀。而且，這位手長者很不簡單，他在聽聞了佛陀的教法之後，就按照教法上所說的，努力去實踐修行。經中說他「升堂敷床，結跏趺坐，心與慈俱，遍滿一方成就游。如是二三四方，四維上下，普周一切，心與慈俱，無結無怨，無恚無諍，極廣甚大，無量善修，遍滿一切世間成就游」，進而「悲、喜，心與舍俱，無結無怨，無恚無諍，極廣甚大，無量善修，遍滿一切世間成就游」。我們若細想一下，手長者此時所修的，就是四無量心，修習四無量心，就可以在命終之後，上生梵天。
我們常說人間之事，天上盡知。當這位手長者在精進修習四無量心的時候，遠在三十三天之上的那些天人們，簡直跟開了鍋似的，大家聚集在法堂，都在熱烈地討論之中。大家都對手長者是贊嘆有加，說他「有大善利，有大功德」。並且，毗沙門天王還特地跑到手長者的跟前，把諸天的議論內容向手長者作了詳細通報。但是手長者並沒有理會他，他是「默然不語」，他「不觀、不視毗沙門天王」，為什麼？因為「以尊重定、守護定故」。讀到這里時，我們就需要切記的一件事情，當一個人正在坐禪入定時，我們千萬不要隨意去打攪他，如果此時他被打攪了，那麼對他的道業將是一個很重要的干擾。所以阿難就很有智慧，每逢佛陀在靜室之中入定時，他從來不會去面見佛陀，哪怕是到了天崩地裂的緊要關頭，也決不能去打攪。而坐禪的人更要注意這一點，自己入定時，不要輕易為外境所轉，即使你對外界發生的一切事都了如指掌，也仍然是不可輕易出定，即所謂「八風吹不動，端坐紫金蓮」，講的就是這個意思。這位手長者就很是了不起，他為了守護自己的定力，無論毗沙門天王對他是如何贊嘆有加，他始終是不看不語。從這一點上講，我們應該向手長者致敬，應該虛心誠懇向他學習，深切體悟這種榮辱不驚、潛心修習的處世原則。當然，佛陀對於手長者的這種精進修持的學修態度，自然是贊嘆有加。他曾在無量百千大眾之中，對手長者是「咨嗟稱嘆」，說手長者具備了七種未曾有法，它們分別是：信、戒、慚、愧、多聞、捨以及慧。關於這些內容，我們到下一節再來談這個問題。
既然佛陀對手長者是如此贊嘆，自然引起了大家對手長者的欽敬之心。有一位在適當的時機，就到手長者家去登門拜訪——當然，也可以理為利用乞食之機前去請教佛法。比丘將佛陀的贊嘆如實向手長者進行了轉達。
手長者聽後，就趕緊問比丘：「尊者，是時無白衣耶？」意思就是說，佛陀說這番話時，有沒有居家的信眾在場呢？
比丘感到很納悶：「當時沒有居家信眾在場啊。手長者，這很重要嗎？」比丘的意思是說，當時即使有在家的信徒在場，又有什麼關係呢？
這時手長者就道出了其中的原委：「尊者啊，佛陀說這番話時，倘若有在家的信眾在場，他們可能會有兩種表現，一種是對佛陀所說的話深信不疑，同時也會對我生起恭敬禮事之心；而另一種人可能會對佛陀的贊嘆生起疑惑之心，這些人萬一對世尊贊嘆我的話不服氣，那麼他們的心中一定會生起反感。要知道，對世尊的說法生起疑惑之心，那樣所受的惡報是相當嚴重的。無論是對我恭敬，還是對我不服氣，我都不願意見到任何一種結果啊！」
手長者在這里是說，他既不希望居家的信徒們贊嘆他，也不希望居士們生起嗔恨之心。生起嗔恨心會墮入惡道，這個道理大家都明白。但手長者為什麼不希望居士們贊嘆他呢？根據我的理解，這位手長者是真正的開悟之人，但是他深深地知道，無論他修持的再好，無論他達到了何種境地，有一點是無法變更的，那就是他還是位成家學佛的優婆塞。作為居家的信徒，受到居士們的贊嘆，那是不太好的。那麼居士們應該贊嘆誰呢？應該贊嘆佛陀，應該贊嘆比丘，應該贊嘆佛法，應該贊嘆整個僧伽大眾。在這一點上，我們需要引起高度的重視。當前出現了一些奇怪的現象，就是極少數居家學佛信士好為人師，對出家比丘妄加指摘，橫挑鼻子豎挑眼，不自量力地到處講經說法，有的甚至還廣納門徒。個別比丘僧不知羞恥，四處炫耀自己是某某居士的學生。要知道，無論出家居家，四眾弟子的共同的、最高的導師，是我們尊敬的釋迦牟尼佛；佛陀涅槃後，以戒為師，以比丘僧為師，這個總原則萬萬不可顛倒，否則便會陷入邪魔外道之列！《心經》中言「遠離顛倒夢想」，若禮居家信士為師，豈不是落入「顛倒夢想」之險境？！
當這位比丘將手長者的一番話回去後向佛陀啟稟之後，佛陀再一次贊嘆道：
「我以是故，稱說手長者有七未曾有法。複次汝等當知，手長者有第八未曾有法：手長者無求無欲。」
那麼手長者的七未曾有法是怎樣的？為佛陀所贊嘆的第八未曾有法又是些什麼內容？在本經的下部，我將再作分析。
最後，我將《手長者經》(上部)作一簡略總結：
1、四攝法門，是佛教界處理好人際關係的靈丹妙藥，它是獨具佛教特色的人事管理學，它不僅適用於佛教，也完全適用於國家機關、企事業單位，以及普通百姓，應用范圍相當廣泛；
2、與前面的《郁伽長者經》長者經相同，居家優婆塞，同樣可以證得極高的修持境界；
3、我們學習禪定，首先要入手的是內觀，不要為外境外轉，否則容易出偏差；
