如來藏，即一般所稱之「佛性」，它具有常住、妙明、不動、周圓與神妙真如之性質。常住是不去不來；不動是不生不滅；妙明是寂而常照；周圓是周遍圓滿無所不包；妙真如性是真如能生萬法，能生一切妙有之性質。
感覺的生滅去來，原本就是如來藏妙用之性。佛陀講緣起性空，一切諸法都是「虛妄有」，諸法的體性是「空」，即真如，它是不生不滅、不垢不凈。但「無明」會伴真如而生，無明是一種「勞相」，它是昏而不明、「沒有道理」的昏昧。真如一昏昧就有了分別，於是產生諸法萬有之相。
以真如、無明與阿賴耶識就足以解釋本體與現象的關係，之所以又用「如來藏」，《楞伽經》雲「開引計我外道故說如來藏」。「計我外道」是妄計有「真我」、「神我」之外道。他們認為有「真我」在輪迴、在作主，他們不易接受諸法體性「空」而沒有「真我」的觀念，釋尊為了接引這些人而起用「如來藏」一詞。
如來藏類似佛之胎臟，眾生皆有佛性(即如來藏)，因此皆能成佛。在《楞嚴經》、《楞伽經》、《大般涅槃經》、《大乘起信論》等諸著作中皆有提及此名相。
在染中的如來藏是一切眾生的本源。阿賴耶識與如來藏之區別在於前者含無明，故屬「識」，而後者不含無明，故屬「智」。
如來藏含藏宇宙一切善、惡、不善不惡諸「種子」，包括由真如所生或由外「返薰」而來者，它亦具阿賴耶識「能藏」等諸功能。當眾生除盡一切無明，而轉識成智之時，如來藏即稱「法身」(或大圓鏡智)。
如來藏與無明成為眾生之源，類似外道「真我」與業障形成眾生，只是外道以為「真我」是不變永存之實體，而如來藏具妙真如的「空」性及「虛妄有」之性質。「空」(超越概念，不可言說)與虛妄緣生的真理，與外道的神我，永久是完全不同的。
外道之大梵、神我皆「自然」生，與妙真如性不同，如來藏體不生滅，眾生輪迴只是無明而生之虛妄有，這與外道神我參與輪迴也不相同。
「見」，我們見到一切塵相都不是真有「因緣」或「自然」生滅，而是如來藏的功用，由如來藏如幻而生。其它的五陰、六入、十二處、十八界，一切相皆是如此。如來藏體性無生滅，所謂的因緣生滅即是虛妄有無之義。
禪宗初祖菩提達摩大師，於公元527年到達中國，所傳的是四卷本的《楞伽經》。至五祖弘忍大師傳給六祖惠能大師時，則是以《楞伽經》如來藏思想和《金剛經》般若中觀思想作為禪法的依據，《六祖壇經》對此有詳盡的闡述。
《六祖壇經》是以中觀般若為方法，以如來藏為目標，用般若的空觀來破除煩惱的執著，以期達到「明心見性」的目的。
「明心」有兩層含義：空分(明心虛妄不可得)和明分(自性清凈智慧心)。虛妄心，是指產生我法二執的第七識。如：
慧可：「弟子心不安，請和尚安心？」師曰：「將心來，與汝安心。」進曰：「覓心了不可得。」師曰：「覓得豈是汝心？與汝安心竟。」達摩語慧可曰：「為汝安心竟，汝今見不？」慧可言下大悟。
慧可的大悟，即是明了第七識為虛妄不可得的「空分」後，「轉識成智」為平等性智，成就無煩惱清凈心的「明分」，此時這個心是指無礙顯現的大般若智慧。
見性，就是見到與佛無二無別的法性。法性、佛性、自性等都是如來藏的另一個名字，藏傳寧瑪派的大圓滿，噶舉派的大手印中亦稱作明體。
見性，就是第六識(意識)在第七識(末那識)轉為「平等性智」後，與第八識(藏識)的無礙溝通。因此，「見」之一字在此包含「見聞覺知」之意。
清凈心是般若智慧的別名，他是用般若智慧以達見性成佛的目的。此二者雖有不同的名字，也有不同的立場，然而是一體的兩面。若得其一，必得其二；不見其一，不得其二；明心一定能見性，見性一定是心地光明。
在法性的修持上，按證量依次分為：見法性、證法性、透法性，也稱為破初關、破重關、破生死牢關。
唐大顛禪師
達摩雲：「寬則遍法界，窄也不容針。」庵雖小含法界。放開大者無外，收來小者無內。藏山於澤，藏舟於壑，藏天下於天下。若從這里會得，萬象森羅，情與無情，皆同一體。方信道：滿目青山無寸樹，極目綠水絕波瀾。光明洞耀，照徹十方，譬如千日，放大光明。古人道：「盡大地，是沙門一隻眼；盡大地，是個法身王。」
遇安禪師，常閱《楞嚴經》，又名楞嚴禪師。一日閱《首楞嚴經》到「知見立知，即無明本；知見無見，斯即涅槃」之句，乃破句讀曰：「知見立，知即無明本；知見無，見斯即涅槃。」乃悟。有人語師曰：「破句了也。」師曰：「此是我悟處，畢生不易。」
虛雲大師於光緒二十一年，在揚州高旻寺禪堂禪七中，開水濺手上，茶杯墮地，一聲破碎，頓斷疑根，慶快平生，如從夢醒。因述偈曰：「杯子撲落地，響聲明瀝瀝，虛空粉碎也，狂心當下息。」又偈：「燙著手，打碎杯，家破人亡語難開，春到花香處處秀，山河大地是如來。」
唉瑪火(奇哉)！一心之內圓滿包容了輪迴與涅槃，它的本性無始即然，而你卻不知道；明和覺從未有間斷，而你卻不認識；它處處皆無礙顯現，而你卻不了解。因此，為使你能了解心性的本面而作開示。三世諸佛講說了八萬四千無量法門，除了覺悟此性外，過此說者佛未曾說。經典遍滿虛空不可計量，究竟教誨只有直指覺性三句話。此現量直指諸佛之密意，既無前行，也無後修，導入之法，即此而已。
稱之為心者，就是那明明了了。說存在，它卻沒有一法存在；說根源，它卻是輪迴苦與涅槃樂種種生起之根源。由於對他的見解不同，始有十一乘門。從名相講，它有無窮的名稱：有人稱它為心性或本心，外道則稱它為梵我，聲聞獨覺則稱無我教義，唯識家稱之為識，有人稱它為般若到彼岸，有人稱它為如來藏，有人稱它為大手印，有人稱它為唯一明點，有人稱它為法界，有人稱它為一切種，亦有人稱它為平常心。
佛說：我以佛眼觀一切眾生。貪欲恚痴諸煩惱中。有如來智如來眼如來身。結跏趺坐儼然不動。善男子。一切眾生。雖在諸趣煩惱身中。有如來藏常無染污。德相備足如我無異。
《楞伽經》
爾時聖者大慧菩薩摩訶薩白佛言：世尊！世尊！如修多羅說，如來藏自性清凈，具三十二相，在於一切眾生身中，為貪瞋痴不實垢染、陰界入衣之所纏裹，如無價寶垢衣所纏，如來世尊復說常恆清涼不變。
《華嚴經》
奇哉！奇哉！此諸眾生雲何具有如來智慧，愚痴迷惑，不知不見？我當教以聖道，令其永離妄想執著，自於身中得見如來廣大智慧與佛無異。即教彼眾生修習聖道，令離妄想，離妄想已，證得如來無量智慧，利益安樂一切眾生。
《涅槃經》
佛告迦葉。善男子。如非想非非想天。亦非二乘所能得知。隨順契經以信故知。善男子。聲聞緣覺信順如是大涅槃經。自知己身有如來性亦復如是。善男子。是故應當精勤修習大涅槃經。善男子。如是佛性唯佛能知。非諸聲聞緣覺所及。
《觀無量壽經》
佛告阿難，及韋提希：見此事已，次當想佛。所以者何？諸佛如來，是法界身，入一切眾生心想中。是故汝等，心想佛時，是心即是，三十二相，八十隨形好。是心作佛，是心是佛。諸佛正遍知海，從心想生。
《六祖壇經》
惠能言下大悟，一切萬法，不離自性。遂啟祖言：何期自性，本自清凈；何期自性，本不生滅；何期自性，本自具足；何期自性，本無動搖；何期自性，能生萬法。
十方諸佛，天地萬物，一切都是恩師的顯現；芸芸眾生，情與無情，顯現的一切都是恩師。
我們每一個人都是恩師最疼愛的孩子，恩師永遠不捨得懲罰我們，只會適時以一個適當的方式提醒我們：斷惡修善，生起出離心，增上菩提心，獲得究竟解脫。
我們做錯了，恩師會為我們糾正；我們繼續做錯，恩師繼續糾正；我們執著做錯，恩師執著糾正；我們強行做錯，恩師強行糾正。
世界如此圓滿。該去的去了，該來的來了，該發生的發生了，不該有的都沒有。一切都是剛剛好，多一點則偏，少一點則不圓。雲在青天，水在瓶里，眉毛在上，鼻孔朝下，飢了有飯，困了能眠。
世界為我而存在，我因世界而覺醒。緣起如夢，無常幻化。地水火風空，工農商學兵，人人為我夢碌碌，我為人人幻悠悠。十方如來，同一慈力，一切眾生，共一悲仰。
山河大地，即是如來妙用；天地萬物，即為法身顯現；芸芸眾生，盡顯妙思紛紜；古往今來，無非前塵影事。
