度生死之橋梁.破痴暗之燈炬
朝陽佑順寺於2012年10月3日至5日，首次啟建「八關齋戒共修法會」，參加善信踴躍，反應熱烈；寺內四眾同仁，早於法會前兩、三個月，即積極籌備，宣傳、廣告；重編、重印戒本、戒牒；耐心接聽來電查詢；樂意協助辦理報名、登記手續；各殿堂、廂房、客堂、五觀堂等地，清潔、打掃、布置、鋪排等等，所有準備工作，井然有序，一絲不苟，務求令各地來受戒的戒子，感受到回家的親切感覺，從而生歡喜心，增益信念，植下深厚的善根種子。
住持寬運大和尚更特別為《佑順》月報撰文，詳細解釋受持八關齋戒的意義和功德，現將全文刊出，以饗讀者：
八關齋戒，是度生死之橋梁，破痴暗之燈炬。《菩薩處胎經》中稱之為諸佛父母，無論正信之僧俗男女，在家居士、學道之人，皆應受持此戒，藉以長養善根，以為出世之階梯。
八關齋戒，在各經中名稱不一：或稱「八分戒齋」，或稱「八戒齋」，或稱「八支凈戒」，或稱「八支齋法」，或單稱「八戒」。其內容是：(一)不殺生、(二)不偷盜、(三)不淫、(四)不妄語、(五)不飲酒、(六)不以華鬘裝嚴其身，不歌舞觀聽、(七)不坐卧高廣華麗大床，及(八)不非時食(即過午不食)。所謂清心之不凈曰「齋」；禁身之過非曰「戒」；奉持此齋戒，可關閉惡道之門，故又稱為「關」。簡單地說，「八」是指持八種戒，「關」即關閉的意思。「戒」有防非止惡的作用，持八戒可防止身、口、意三業行惡，這樣便可以關閉惡道之門；八戒中前七支為戒，後一支「不非時食」(即「過午不食」)為「齋」，合稱為「八關齋戒」。
又佛欲令眾生斷六趣因，故令同三世佛同食：謂晨朝為諸天食，日中為諸佛食，日西為畜牲食，日暮為鬼神食。
「八關齋戒」的由來
因為佛教有出家和在家弟子，皆以出世解脫為目的；所謂「出世解脫」，就是要「了生脫死」；而要了生脫死，就必須以「斷漏為上，出家為要」，但是，很多人因種種的因緣不能出家，所以慈悲的佛陀為了讓這些弟子能學習出家的思想和生活，於是制定了八種防止我們做身、口、意三惡業的戒條，讓在家的弟子暫住在出家之僧團里，過出家人遠離惡業的生活，這八種戒條即稱為「八關齋戒」。
但這八種戒法，不是我們平時受持的，而是佛陀制定於每月的「六齋日」受持，即每月八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日(小月可改作二十八日及二十九日)。如果在六齋日里頭受持八關齋戒，是最好不過的。所以，一般來說應該在六齋日里受八關戒，但是，在寺廟里我們行方便法，很多時候都選在初一到初七。
按《四天王經》中說，每月有六日，四大天王會奉帝釋天主(即忉利天主)命，派出使者及四天王太子，下凡伺察四天下人的善惡，然後向帝釋回報。八日遣使者下凡，十四日遣太子下凡，十五日四天王親自下凡，二十三日復遣使者下凡，二十九日再遣太子下凡，三十日四天王復親自下凡。四天王下凡時，日月五星、二十八宿及諸天都同時下凡。這么多的天人和四天王一齊下凡到人間來，無非為看看我們娑婆世界有多少人在修德，有多少人在孝順、供養父母，或是恭敬僧人、尊重長輩、持戒布施、樂受六齋、恆守八戒等。當然受六齋是最好的。所謂「恆守」，意義就更深了；如果是出家人，若是持午，他是盡形壽(即終其一生裡面)受持的。如果是受菩薩戒的弟子，都一定要恆守八戒；雖然只是在六齋日中受持八關齋戒，但如果有了「恆守」的心，那就等於每一天都在受八關齋戒了。
如果帝釋等三十三天都滿意的話，就會非常歡喜，於是日月清明，星宿有常，風雨順時，毒氣消散，天降甘露，地出澤泉，諸天眷屬亦同時增長，修羅減損。大家都知道天主和修羅一直都在打仗，所以他們不想再鬥爭下去，因此，如果相反地眾生善少惡多，帝釋便會慘然不樂，於是日月無光，星宿失度，風雨違時，天眾減少，修羅眾轉增多。也就是說，眾生善則正神多，眾生惡則邪神多；邪神多則世界紊亂，澇旱失調。
於是，佛告諸比丘說：「此六日諸天觀人間善惡，應修齋戒。若人持一齋令五神護之，五戒令二十五神守護門戶。若持五戒六齋，壽終天人迎其神魂，生天上七寶宮殿。」
此外，佛說六齋日亦是諸惡鬼害人，惱亂一切有情的日子，所以如果我們能持齋、受戒、行善，惡鬼自然會遠去，國土自然安樂。
但是，為什麼這六日會有惡鬼神惱害於人呢？佛說：「在成劫初時，是摩醯首羅等鬼神之父，修梵志苦行。」摩醯首羅的父親是誰？我們每年正月十五大供天，諸天之中就有摩醯首羅，祂是二十四位天神之一。「在上述之六齋日里，割自身血肉，著於火中，如是修滿十二年(天上時間)。」大家都知道，佛教里有所謂「三大劫」，過去是「庄嚴劫」，現在是「賢劫」，未來是「星宿劫」，每一個劫都有成、住、壞、空，就跟世間有春、夏、秋、冬一樣；而只有在賢劫才有佛出世。「十二年後，天王問這梵天王子所求何願？王子說：『我求有子。』天王說：『供養仙人，應以燒香甘果，為何汝以血肉著火中？汝破善法而樂為惡事，可令汝生惡子噉肉飲血。』此話剛說完時，火中即有八大鬼出現，身黑如墨，發黃眼赤，有大光明，摩醯首羅等就由這八鬼而生，諸惡鬼神在這六日里，有大勢力惱害眾生。這些魔王中，摩醯首羅是他們的領袖，每月的八日、十四日、二十三日及二十九日屬於摩醯首羅神之日，所以祂是眾魔之王；十六、十七日屬於其餘諸惡神；而十五、三十日則屬於其他一切神。所以說，在佛法之中，日無好惡，隨世惡因緣生，因此眾生在該六齋日宜齋戒，就可以除卻魔患。」
世間上，最初的聖人，他們都是教大眾持齋修善，或者以作福來避開凶衰的日子；一般都不是受持八戒，只以一日不食為齋；釋迦出世後，才教示眾生仿效諸佛持一日一夜的八戒；加上日中的持午，於是便成為我們的「八關齋戒」。這便是「八關齋戒」的由來。
一日之勛．功蓋天下
可能很多人會產生懷疑，五戒要終生受持，但為什麼八關齋戒只持一日一夜便可以呢？大家要知道，五戒終生受持，是時多而戒少；八關齋戒受持一日夜，是時少而戒多；在一天時間內，如果我們能發大勇猛心，把八戒完成，就好像英雄奮發一樣，禍亂就能立定，而一日之勛，功蓋天下。經上說，受持八關齋戒可令我們六十八世不墮三途，因此，功德實在非常的大。雖然很多人都是終生受持五戒，可是在修行的路上，不會勇往直前，都是反反覆覆，時進時退，就好像懦夫為將，雖終身受役，但因智勇不足，最終都得不到功名。所以我們受持五戒，要時常自我警惕，嚴持戒律，勿令退失，否則便被喻為懦夫為將，終無功名，於戒難得。
在此娑婆世界之中，若我們行於非法(不守戒、不守律)，四魔使便會出來惱亂。是那四魔使呢？第一種是「鬥爭魔使」，能令眾生不孝父母、不敬師長、沙門、婆羅門。第二種是「荒亂魔使」，能惱亂修行人，令聽法者惛濁睡眠。我們本來是不想睡的，但不知何故一聽經就想打瞌睡，這就是荒亂魔使在惱亂。第三種是「貪痴魔使」，能令施主心生貪惜，不肯布施沙門寺廟，寧願留給妻兒享樂。第四種是「離正念魔使」，此魔使能令出家人離於正念，入於鬧市、酒肆與人斗諍，甚至夢行破戒。很多出家人之所以不守戒律、不守規矩，往往都是由於離正念魔使在驅使他們。所以佛陀為諸比丘開示「八正道」，令他們恆守正念。佛陀所教導的法都是對治性的，由於眾生有八萬四千煩惱，佛陀就有八萬四千法門，一一加以對治；而每一門都是教我們修持正道、不離正法。
剛才所講的，就是我們為什麼要受八關齋戒的原因，也就是在六齋日里吃齋或持午的由來。
受持八關齋戒可得無邊的殊勝功德，根據諸經記載，可歸納為如下十四項：
第一、脫離病苦：
凡欲身體健康，或厭患病苦，欲求速脫者，不可不持。《九橫經》中佛說橫死九因，前四因皆為飲食不慎，第五亦為腸胃不暢，可見飲食與身體健康關係甚大。若依佛制，中後不食，則內無宿食，外無下風，心易定而少昏沉，身得安而無疾病。《葯師經》上亦說，欲想解除疾病痛苦，應該受持八關齋戒，受持八關齋戒疾病必然逐漸減少。
第二、消滅罪障：
欲求懺悔者，必須受持八關齋戒。《涅槃經》雲：「波羅奈國有屠兒名廣額，於日日中殺羊無數。見舍利弗，受八關齋戒，經一日一夜。以是因緣，命終為北方天王毗沙門子。」另《優婆塞戒經．八戒齋品》上說得很清楚：「善男子！若能如是清凈皈依受八戒者，除五逆罪，乃至餘一切罪皆悉消滅。」能夠受持八齋戒，除了犯有五逆罪以外，其他的罪障都可以消除。
第三、免除橫禍：
欲求得平安，免除各種飛災橫禍，必須受持八關齋戒。《法句譬喻經》言：「有天王夫人於奉齋日，王召不應命。反覆三呼，持齋不移。王怒，遣人拽出，欲射殺之。箭反向王，數射依然。王時大怖，問有何術，乃至如此？夫人對曰：『惟事如來，歸命三寶，朝奉齋法，過午不食，加行八戒，飾不近身。必是世尊，哀顧若此。』王乃同行佛所，聽佛說法，一切心解。」又《四天王經》上說：有人受持八關齋戒，該地方惡鬼遠離，該處必定平安。是故，只要在六齋日中精進持齋守戒，必然福慧增長，災難遠離。
第四、遠離惡道：
如果我們害怕今生死後墮三惡道，那麼，就應該認真受持八關齋戒。《十善業經》上說得很清楚：「持此﹝八戒﹞受齋功德，不墮地獄，不墮餓鬼，不墮畜生，不墮阿修羅，常生人中，正見出家，得涅槃道；若生天上，恆生梵天，值佛出世，請轉*輪。」故此八戒，又稱八種勝法。能受持八關齋戒的人第一不墮地獄，第二不墮餓鬼，第三不墮畜牲，第四不墮阿修羅。阿修羅是可善可惡，也可以劃歸惡道。
第五、福報優厚：
如果有人擔心今後世道變亂，會遭到飢餓的痛苦，便應當受持八關齋戒。《優婆夷墮舍迦經》說：「六日齋者，譬如海水不可斛量，其有齋戒一日一夜者，其福不可計。」又《佛說護戒經》上說：一個人能夠認真地受持八關齋戒，可以得到六十萬世不愁吃、不愁穿的果報。佛告波斯匿王言：「齋之福佑，明譽光遠，譬天下十六國，滿中珍寶，持用布施，不如一日一夜，持佛齋法，如比其福，須彌與豆也。」
第六、成就迅速：
如果年紀大了，身體多病，恐怕不久於人世了。或者關在監獄裡面，性命朝夕不保的人，想在很短的時間內獲得很殊勝的果報，必須受持八關齋戒。因為受持八關齋戒的方法只需要一日一夜，時間短，功德大。佛經上舉了一例：有一位優陀羨王的夫人，病已垂危，臨終前一天要求受八關齋戒，結果死後就生到天上。又《佛說無量壽經》中說：「頻婆娑羅王，被太子阿闍世幽閉於七重室內，遙禮世尊，求目蓮授以八戒。」當此生死危難之際，而獨求受八戒者，即因此功德容易成就的緣故。
第七、來世尊貴：
如想求得來世投生到尊貴人家，就必須受持八關齋戒。《百喻經》雲：「佛言，迦葉佛時，有二婆羅門共受齋法。一求生天，一求人王，受已俱還。諸婆羅門勸與共食，求生天者以破齋故，不果所願；其不食者，得為國王。」又《佛說普達王經》上舉了一例：「欲知王﹝普達﹞者，本是先王時執蓋小兒，隨先王齋戒一日，奉行正法，清凈守意，不犯諸惡，其後過世，魂神還生為王作子。今致尊貴，皆由宿行齋戒所致。」有個國王的隨從，他曾經跟隨國王受持八關齋戒，這個人死了之後，下世就轉身為王子。
第八、得生天上：
欲想求生到天上去享福報，也要受持八關齋戒。佛經上舉了一例：「有一天女，光顏威相，與眾超異，諸天見已，生希有心。釋提桓因問之：『昔作何業，獲得此報？』天女答言：『昔於迦葉佛受持八戒齋，今得生天，獲端正報。』」有一位天女，她的相貌非常庄嚴，人家問她為什麼得到這么好的果報，她說就是因為受持八關齋戒的緣故。
第九、得無上樂：
《優婆塞戒經》說：「凡是齋日，悉斷諸惡罰戮之事。若能如是清凈受持八戒齋者，是人得無量果報，至無上樂。」
第十、所求如願：
《增一阿含經．高幢品》說：「若有善男子、善女人成八關齋者，欲求生四天王上，亦獲此願，持戒之人，所願者得。﹝乃至﹞欲求作聲聞、緣覺、佛乘者，悉成其願。」
第十一、往生助緣：
欲想求生凈土的人，必須受持八關齋戒。經雲：「中品上生者，若有眾生，受持五戒，持八齋戒，修行諸善業，不造五逆，無眾過患，以此善根，迴向願求生於西方極樂世界。」又雲：「中品中生者，若有眾生一日一夜持八齋戒，若一日一夜持沙彌戒，若一日一夜持具足戒，威儀無缺，以此功德迴向，願求生極樂國。」以此經文證之，則凡欲求生凈土者，不可不持齋戒。
第十二、臨終歡樂：
如果我們雖然在念佛，但功夫沒有達到一心不亂，耽心臨終時沒有把握往生，也應該受持八關齋戒。《葯師經》上說，受持八關齋戒的人憑此善因，到了臨命終時，就會有八位大菩薩接引他往生凈土。佛無誑語，行者如對此言信念堅固，則無常到來之時，自能不慌不亂。葯師如來開此方便，無異使念佛者，於生死危難之際，得一極大保障。故《法海觀瀾》雲：「若有命中肢節痛，一切親屬欲分離；諦思我有清凈戒，身心歡樂無憂懼。」
第十三、得相好身：
《長爪梵志請問經》上說：有一位婆羅門問佛陀，您作什麼功德能得這么好的相？佛說受持八關齋戒，就會得這種果報。
第十四、成佛道緣：
《阿含經》上說：受持八關齋戒，可以促使我們獲漏盡通，入於涅槃城。那就是成佛了。所以，我們受持八關齋戒，可以說是成佛道的重要勝因。
由此可見，受持八關齋戒雖僅一日一夜，時間甚短，如能受持清凈，所得功德卻無量無邊，尤其能令在家信眾種下出世的正因，將來獲得解脫，免於生死輪迥。我們了解之後，應增進信心、虔誠受持，以期早日進趣菩薩道，將來得證菩提妙果。
(全文完)
