◎覺真法師
仁王經的全名是《仁王護國般若波羅蜜多經》，漢譯四種，首譯為竺法護，譯於西晉秦始三年(267)，名《仁王般若經》。次譯為鳩摩羅什，譯於姚秦弘始三年(401)，名《仁王般若波羅蜜經》。三譯是真諦法師，譯於蕭梁承聖三年(554)，名《仁王般若經》。第四譯是不空，譯於唐代宗永泰元年(765)，名《仁王護國般若波羅蜜多經》。現流行的經本是姚秦之時鳩摩羅什大師所譯。
釋尊住世時，拘薩羅國(都舍衛城，故又名舍衛國)國主波斯匿王等十六大國國王，為了護國，祈求人民安樂，咸來耆闍崛山，請佛演說護國因緣。是時十?河沙數大眾俱來入此大會，聽佛說法。此即《仁王護國經》之由來。
全經共分八品。第一品為序分，是緒論。中間六品為正宗分，是全經主體部份，是正論。最後一品為流通分，即結論。中間六品全是說的護國之道。
護國之道，分為內護與外護。故第二品(觀空品)到第四品(二諦品)，這三品說內護；第五品(護國品)到第七品(奉持品)，這三品說外護。就佛與眾生來說，諸佛為內，眾生為外，就眾生來說，身心為內，身心之外的國土環境為外。所謂護國，就是營造一個美好清凈的社會環境，亦即眾生賴以生活的外在境界。外境的美好，在於先從自心清凈做起。自心不凈，人所生活的環境當然不能清凈。所以經中深刻闡揚先護內在身心而後護外在國土環境的深刻道理。
有些人以為誦讀《仁王經》，只在消除外在禍患災難，只要消災免難，自然國泰民安，天下穩定。我說這是一種誤解，也偏離了經義。經中明明告訴我們：護國是外護，護心是內護，要護國，首先要護自己的身心。護持自心，清凈不染，才能談到改善人與人的關係，改善人與社會的關係，改善人的外在環境，才能真正消除外在的一切災難痛苦。所以，根本在改善自心。改善自心的根本途徑在啟發心智，增長智慧，走出迷誤，破除妄執。所以佛在仁王經中反覆講說護國先要護心，護心先在體悟般若智慧。
般若思想是中國佛教最重要的理論基礎。《仁王護國般若經》由經名即可知，本經屬般若經系的聖典之一。般若(prajna)是梵語，翻為中文，即「妙智慧」之義。這一智慧，非凡夫所能知，是佛陀菩提樹下進入禪定，證悟而得。它揭示了宇宙、人生的真理：世間萬事萬物，都是一個不斷發展變化的過程，在這個過程中，一切事物，一切現象，一切遭遇，一切存在，皆依一定的條件及其相互關係而生，也依一定的條件和關係而變而滅。這一過程的一切現象，或曰宇宙萬有的現象，佛家用一個名詞來稱呼它，叫「法相」，而「法相」可以表現為種種不同的各別各異的現象，但其本體，即各種現象、宇宙萬有的本體，佛家又用一個詞來稱呼它，叫「法性」。這個「法性」是萬事萬物萬象的共性。這個共性是甚麼呢？本經《觀空品》中說：「以諸法性，悉皆空故。」這個共性(法性)就是「空」，所以「般若性空」，性空，便是般若思想的核心。
現象皆有，共性為空。般若在解析這個「空」義時，有三個重要的內涵：一、諸法無永?性。世界上沒有永?不變的事物。人有生老病死，物有成住壞空，生有新陳代謝，法有生住異滅，一切都在變化不居之中。變化發展是動態的，就是「行」，所以又叫「諸行無常」。無常就是不能?久，不能永?，無永?就是空。二、諸法無獨立性。任何事物的存在，任何現象的出現，都不是孤立的，都是由各種條件(因緣)的和合而生的。失去了一方，另一方就不能單獨存在。「孤陰則不生，獨陽則不長」，沒有父母，哪有兒女？沒有父母子女，哪有家庭？事物不可能孤立存在，亦不可能獨自產生。事必有因，世界上沒有無因之果。前述無永?性，當然因緣(條件、關係)也無永?，緣聚緣散，剎那生滅，所以因條件而生、因相互關連而有的「有」是假有，是暫有，無獨存性，無自主性，所以又叫「諸法無我」。無獨立的存在，無獨存的自主，故謂「無我」。無我即空。三、諸法無真實性。一切不能永?，一切都在變化之中，?常不變的主體在哪裡？一切都因條件的支配而生，一切都由因緣的聚合而存在，既非自有，亦非自成，無自主(我)可言，無自性可得，那麼「真」在何處？世人把假有視為「真」，只是一種錯覺。視無常為常，視無我為有我，錯把假相作真實，這就是最大的迷誤。了中法師說得好：「有人認為科學的認識是真實的，其實，科學的知識是不斷發展、不斷進步的，也就是說科學是不斷地修正過去認識上的錯誤，所以才成其為科學，所以世間的知識永久是今是昨非，哪有固定不變的真實性可說？」本經《觀空品》中雲：「若著名相，分別諸法，六趣四生，三乘行果，即是不見諸法實性。」六趣四生，是世間法，三乘行果，是出世間法，都是執相分別，是從名相上分別而不見諸法實性。諸法本無實性，所以說諸法實性(共性)即是空。
世間諸法--一切現象，一切事物，一切過程，一切的一切，無永?性可得，無獨存性可得，無真實性可得，這就是般若性空，就是般若智慧。這就可見般若思想對宇宙萬有的思考多麼深入，多麼透徹；對人生整體的體會多麼深刻，多麼明亮。
我們學佛，我們誦經，我們修行，我們祈願，不就是為了獲取這一甚深般若智慧么？獲取般若智慧，就是悟空。能夠悟空，就能幫助我們破除世俗的偏執，幫助我們走出人生許多的迷茫、困惑，或曰誤區。人世間的痛苦，不外乎兩類：內苦外苦。內苦，來自自身自心，所謂生、老、病、死、求不得、愛別離、怨憎會、五陰熾盛，皆是內苦；飢謹、戰亂、水災、火劫、地震、寒泠、恐怖襲擊、天災人禍，皆是外苦。不論內苦外苦，其根源皆在人類自身。時至今日，科學技術愈發展，物質生活愈發達，市場經濟愈繁榮，而人的精神世界卻遠遠沒有跟上，信仰危機日益突出，人生迷茫日漸增多，人與人之間的疏離、隔膜、爭斗、殘忍則愈演愈烈，社會悲劇無日無之，打開每日報紙，自殘殘人，自害害眾，觸目驚心。貪嗔痴慢，陷於迷誤，苦難叢生，何日解脫？自心不護，談何護國？
《仁王經》告訴我們：十六大國的國王，志在護國，只有護國，人民才能安樂。而佛教的護國之道，是在一切人自護其心，護心就靠獲得般若智慧，體悟一切事物，都是因緣和合而生，人與人之間(人與社會之間，人與大自然之間)都是各種關係、各種條件的相助相成，彼此在相助相成下才能生活，才能減少災害和痛苦。既然需要大家相助相成的緣才能生活，怎能夠去謀害、算計、損人、傷天害理呢？損人、害人、傷天害理，到頭來只能是傷害自身，所以護國之道首在護心，護心之本，在體悟般若智慧。以般若智慧，度脫苦難，到達自在解脫的彼岸。成就般若波羅蜜多，這是《仁王護國經》的主旨，也就是般若智慧為護國的解脫法門。
《仁王經》依般若勝義啟示我們：因緣生滅，即是因果。只有深信深明因果關係，才能走向正道，建立生命的價值。導人種善因得善果，這就是功德；啟人除惡因，免惡果，這就是功德；懺悔共業，大家棄惡修善，出迷入悟，這就是功德；大家都來參加仁王護國祈福法會，為了國泰民安，社會祥和，全港繁榮，有一顆善心，共發菩提願，這就是功德；誦讀經文，行解相應，依教奉行，受持不失，這就是功德。所以經中說：「般若波羅蜜多能生一切諸佛法，一切菩薩解脫法，一切國主無上法，一切有情出離法」。這就是護國、護眾生的最勝功德。
本經不僅開示了護國之道，護國之法，而且也開示了啟建仁王法會的方法，即眾人誦經功德最大，但誦經必須如法虔修：嚴飾道場，令生敬信；四事供養，安心諷誦；行事如儀，觀想禱念。觀照般若，成就圓滿功德。
中國自南朝陳武帝永定元年(公元559年)，即開始設立仁王護國法會，專誦《仁王護國般若波羅蜜多經》，以祈消災除難，國泰民安。今次香港佛教聯合會應十方善信之請，會同本港各界諸上善人，於二零零三年元旦共同啟建萬人祈福法會。是日，香港大球場內，燈飾幡幢的壯觀，庄嚴隆重的行儀，覺光長老、本煥長老、永惺長老率諸山大德主法，香港特區行政長官董建華、中央駐港聯絡辦主任高祀仁、律政司司長梁愛詩、立法會主席范徐麗泰、保安局局長葉劉淑儀，民政事務局局長何志平、大會贊助人楊釗大居士、郭鶴年先生等嘉賓蒞臨主禮，上香。法師們清亮高亢的梵唄，犍槌的和諧，五萬信眾虔誠禮敬，同聲誦念，都是無比的護國功德。藉事顯理，化導眾生，為生者祈福，為亡者超度，為造諸惡業者洗凈過失，為善信植福增慧，共達護國弘願。我們感謝社會各界人士對香港繁榮安定的深度關切，感謝所有參加祈福法會的各界人士，參與勝會，即是無尚功德。恭誦《仁王護國》聖典，虔修齋供，因緣殊勝，以此法會功德，必將消諸罪愆，解諸冤結。福因修積而得，障以懺悔而除。必將帶給大家身心安樂，社會祥和。我們祝願：焚香禮佛送舊歲，仁王護國迎新年。一瓣龍涎薰法界，全港迎福樂清平。
