佛說阿彌陀經講錄
會性法師講述
民國八十年四月啟講於屏東普門講堂
緒言
總釋名題
明譯史
甲一、序分
甲二、正宗分
甲三、流通分
壹、緒言
阿彌陀經是佛一代時教中的勝異法門。古來禪宗被譽作「教外別傳」，我則贊凈宗是「教內特傳」，其勝妙利益，八萬四千法門中，無出其右。因此，傳承二千餘年，歷久彌盛。
緣於客家老人，尤其中北部學佛者，常在我面前慨嘆，有客籍法師，卻聞不到妙法。所以，從今起，每周六，用母語講一小時，錄音流通，方便樂聞佛法而聽不懂國、台語的客家信眾。
未說前，先略述本門勝益，念佛妙利無邊，綜合言之，不出三點：
一、普攝群機—所謂「三根普被，利鈍全收」。古德雲：「上上智不能逾其閫，下下根亦能臻其域」。上智下愚，皆不出其范疇。
華嚴經入法界品，善財童子五十三參，初於福城親近文殊，大士教發菩提心已，引往南方，參德雲比丘，是五十三參的第一位善知識。德雲比丘教修念佛法門，雖非念西方極樂世界的阿彌陀佛，但以念佛為先，故知修學菩薩道，以念佛為首要。龍樹菩薩十住毗婆娑論雲：初學菩薩，不可離佛，離佛則道業難成，故須求生清凈佛國，隨佛修學。大智度論說：「小鳥弱羽僅可纏枝」，羽翼未豐，不能高飛遠翔，只能依賴母鳥，穿梭於樹間。初學菩薩，也如小鳥，不能離佛菩薩及善知識，否則，道業難成。因此，若無力成就於五濁，當生凈土，近佛修習。
善財參德雲比丘後，歷五十三位善知識，末參普賢，普賢菩薩為贊佛功德，並在行願品中，以十大願王導歸極樂。善財五十三參竟，所證與普賢等，普賢菩薩尚教彼修十大願，依願起行，求生西方，親近彌陀，足見菩薩行者，上根利智如善財，從始至終，不離念佛法門。乃至佛法傳入東土，除蓮宗諸祖外，余如天台智者、湛然、蕅益，賢首之清涼國師在華嚴疏鈔中也廣贊彌陀念佛法門；清朝著賢首五教儀的續法法師，注觀無量壽經，勸人修習凈土，縱使是禪宗，到了宋朝初年，永明延壽禪師，也提倡禪凈雙修，作四料簡，往後禪宗大德，兼修者甚多，明蓮池大師，即是最佳典範。上根上智尚如此，況我等中下之人，更需仰賴。時值末法，可說除念佛法門外，眾生無以了生死，尤其宗門祖師禪，非上智難窺堂奧，易入歧途，百丈清規雲：「修行以念佛為穩當」，彼是禪宗祖師，勉眾以念佛為依歸，由此可知，念佛法門之殊勝！
二、當生成就—即「帶業往生」。乃凈土法門最勝處，卻易讓人產生誤解，認為做惡不要緊，念佛便可，慈老曾駁斥說：「極樂世界是清凈佛國，不是垃圾堆，豈是造業念佛者的避風港？」。業，主指煩惱種子，眾生八識田中，充滿見思惑等，依聲聞法，斷惑了生死，證阿羅漢，利根者三生，鈍根六十劫，而念佛法門，今生成就，只要深信、切願、力行，臨命終時，一心不亂，能伏煩惱，令不起現行，彌陀聖眾，接引往生。靠己信願念佛力，也仗彌陀大願力，慈悲攝受方得，故又名「他力教」，單言他力，易誤會己不精進，唯佛是賴，全身靠倒，若真如是，世間早無眾生，因彌陀強拉硬拖，非去不可，惜度眾不能勉強，佛言：「無緣不能度」，須己發心，佛只能作增上緣，幫助眾生。善導大師觀經四帖疏雲：彌陀慈光在前牽引，釋迦世尊勸囑往生，如在後扶持，前攜後護，此時不修，更待何時？只要臨終，心不顛倒，舍報安詳，必定得生，生已，無上菩提，一生成辦，莫再遲疑！
三、往生必得三不退—娑婆修行，進進退退，故難成就，如世尊之大善根，猶須三大阿僧祇劫，況我等劣根劣智者，恐遙遙無期，惟依念佛法門，求生安養，方能究竟不退，經文雲：「眾生生者，皆是阿鞞跋致」即是此意。
念佛法門，單憑這三點，就值得大家修學。十住毗婆娑論贊為「易行道」，方便簡捷，「下手易而成功高，用力少而得效速」，一句彌陀，三歲小兒都念得，所以，只要肯發心，執持名號，盡此一生，得不退轉，畢竟成佛，故當精進，專一求生。
藏經中，專說念佛法門的經典有三部：觀無量壽經、無量壽經、阿彌陀經，謂之「凈土三經」。另天親菩薩著無量壽經優婆提舍願生偈(往生論)，敘修念佛而得往生的論典，是凈土宗的「三經一論」。
觀無量壽經以修觀念佛為主，兼談實相，第十六下三品往生章則說持名，實相、觀想、觀像、持名四種念佛法皆論及，但著重在觀想念佛。
無量壽經明彌陀因地發四十八願，歷劫修行，成就今之清凈佛土，及其攝受眾生的情形。隋朝凈影寺慧遠大師無量壽經義疏雲：「無量壽經明彌陀從因地至果德，所行、所成、所化眾生」，觀經言九品往生，無量壽經說四十八願，皆與念佛法門相關。欲知十六觀想及「是心是佛，是心作佛」的義理，須閱觀經。欲明彌陀本願，得看無量壽經。
現今要講的阿彌陀經，專述持名念佛，平常聽聞之念佛名號、念佛方法，均出於此。三經中，本經文字最少，僅一千八百五十八字，而流通最廣，為叢林必備晚課，足見其重要性。阿彌陀經，人人會讀，且滾瓜爛熟，但文淺義深，須加解釋。
除三經一論外，另華嚴、法華、大集、寶積等許多大乘經典都提到念佛法門，由印度至中國，歷代高僧大德著書立論，贊嘆念佛法門者甚多，如馬鳴菩薩起信論、龍樹的十住毗婆娑論等，都倡導念佛法門，清?省庵大師勸發菩提心文雲：「往聖前賢，人人趣向，千經萬論，處處指歸。」法門殊勝，由此可見。
本經文少，理似淺顯，實含深義，須探討之，欲說本經，先釋經題。
貳、總釋名題
總釋名題有三段：一、明通別，二、七種立題，三、正釋經題。
一、明通別
「佛說阿彌陀經」是本經的題目，有通有別。「佛說阿彌陀」是別題，為本經之專稱。「經」通題，通於諸經，凡佛金口所宣，皆名經。
另「佛說」二字也通他經，如佛說無量壽經、佛說觀無量壽經，凈土三經都標佛說，其他大乘經典也有，見大藏目錄可知，故此二字又為「別中之通」，雖是別題，卻通余經。
「阿彌陀」專屬本經，乃「別中之別」，是這部經真正的別題。
二、七種立題
古德認為佛經建立題目，不出七種，謂：三單、三複、具足一。三單即：
單人—如維摩詰所說經。「維摩詰」居士名，因人，因地修行之人。若用佛號立題，則是果人立名。
單法—如大般涅槃經，只談法性，即佛性，諸佛親證之理體，眾生本具之自性清凈心，約理說涅槃，約智說是菩提。涅槃經單性法，無人、喻。
單喻—如大寶積經。有一二○卷，聚積許多經義而成，如眾寶聚集，喻其理趣豐富。
三複：
人法—如地藏菩薩本願經。「地藏」菩薩名。「本願」修法。
人喻—如如來師子吼經。「如來」佛十號之一，是佛之果號，屬果人。「師子吼」譬喻。獅為萬獸之王，獅子一吼，百獸潛藏，以喻佛說法能降伏邪魔外道，故佛座曰獅子座。
法喻—如妙法蓮華經。「妙法」是法，「蓮華」比喻。用「蓮華」喻「妙法」，幫助眾生明了。
「喻」有全有偏。比喻是假借相仿事相來顯示其義理，如獅子吼，喻佛說法能伏邪外而言，並非完全相同，如「佛面猶如凈滿月」，乃假借十五之皓月，喻佛面清凈光明，並不是說佛面如滿月之圓，臉圓如盤，好看嗎？莊嚴嗎？取其皎潔非取其型狀，藉詞部分而已，因此，要懂得看比喻。
如對生盲者說白色，喻如雪之白，盲人摸雪，以冷為白；喻如白鶴，一觸，鶴飛了，又以飛為白，如是錯解，再多的比喻也枉然，學佛須具「道眼」，聞法要有智慧，莫死在句下，古德雲：「離經一字，便同魔說」，但若死執文字又是「三世佛冤」，故要善解喻義，所謂「諸有智者，以譬喻得解」，莫錯會。
具足一：
人法喻—大方廣佛華嚴經，「大方廣」是性法，「佛」果人，「華嚴」比喻。人、法、喻三種具足。
本經為「單人」立題。「佛說」指教主釋迦牟尼佛。雲何只寫「佛」而沒標名？因此界僅釋迦牟尼成佛，為娑婆教主，不須另列名號，凡經題之「佛說」，皆世尊無疑。
「阿彌陀」也是人名，極樂世界教主的果號。能說、所說皆果人，純「人」立題，無法、喻，謂「單人立題」。
此乃通途講經之普通常識，欲研佛經，不可不知，故略作介紹。
三、正釋經題
「佛說」指教主釋迦牟尼佛，出生距今多久呢？因古印度不重歷史，所發生的種種大事，全賴後人推研，很難準確，不像我國，周朝已有史官制度，記錄國之要事，歷史相當完整。所以，關於教主生日，眾說紛紜，無從確立，依中國說法，降生在周昭王甲寅年四月初八日，若依此計算，今年是西元一九九一，已有三千零十八年，八十歲入滅，除掉八十年，入滅至今也有二千九百三十八年，而國際認為入滅至今有二千五百三十三年及二千五百三十五年，這二種說法較為普遍，其他還有十八種不同的版本，距離最近的說，佛降生至今不過二千五百五十五年而已，究竟如何？存疑！我們就隨順國際間的說法吧！學佛，這些並不重要，先擺在一旁，莫說是佛，我們自己也未必清楚自己的生辰，問媽媽，媽媽不太記得，依然成謎，以前，慈老常說：不要說世尊，我連自己生日都不知，因沒問過母親，後來也只是大概確定一下而已，並不標准。這跟修行無關，不必詳究，待己證果，得他心通，自然便知，不過，約在二千多年前沒錯。
二千多年前，世尊降生印度迦毗羅衛國，為凈飯王太子，名悉達多。十九歲出家，三十歲成道，關於這點，也有爭議，有說二十五歲出家，三十五歲成道的，若如是，說法才四十五年，八十歲入滅，是大家公認的，這也不須探究。
「佛」待經文再講，一開始，理論多，恐大家「入定」。
「說」即講說。古德雲：「說者，悅所懷也」。佛說法，暢悅本懷，皆自本性流露，心懷歡喜。為何標「佛說」呢？因經通五人說。客語「五」與「女」同音，曾於某處講經，提到佛初度五比丘，被誤作佛成道，先度女人，女人較偉大，被同音字混淆了。佛經除佛外，「佛弟子」，聲聞如舍利弗、目犍連等，菩薩說的也不少，尤其華嚴經，差不多都是菩薩說的。「諸天」真悟佛法，經佛印可也可說，如釋提桓因善說般若，佛證無誤，也是佛法。「仙人」指一般修道者，通佛法也可以說，在佛世，經佛印許，等同佛說，佛滅後，就不可能了。「化人」變化人。佛、菩薩、聲聞、諸天，都能變化，仙人若有神通也能以變化人說法，如「觀佛三昧海經」提及變化人說法的情形，不論佛子、天、仙、化人，只要經佛印許，都可說法。
這部阿彌陀經除序分、流通分末段是結集者所加外，余皆釋迦佛親口演說，故標「佛說」，揀非餘四人說。
「阿彌陀」梵語，譯無量壽、無量光。經中雲：「舍利弗，於汝意雲何，彼佛何故號阿彌陀？舍利弗，彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。又舍利弗，彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」以光、壽釋阿彌陀。其實，無量光、無量壽就概括一切空間、時間的所有功德。「無量壽」約過去、現在、未來，豎窮三際的時間說。「無量光」約空間論，橫遍十方。僅此二釋，括盡諸佛功德無遺，故有釋「阿彌陀」為「無量」的，念一佛即念無量佛，萬德具足，而以光、壽表之。
「阿彌陀佛」是西方極樂世界的教主，極樂世界在那？經雲：「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀。」阿彌陀佛於久遠劫前，親近世自在王佛，發菩提心，願成就莊嚴國土，攝受十方眾生，世自在王佛即為廣說二百一十億清凈佛剎，法藏比丘攝取之後，花了五劫的時間，截短取長，並發四十八願，誓立勝妙國土，恆度眾生，今因圓果滿，終致成就。
關於「阿」的念法，近幾年有人提倡念「ㄚ」音，到底是ㄚ還是ㄛ？趁此略說一下。以歷史觀點看，翻遍辭典字典，如中文大辭典、辭海、中華乃至康熙字典，「阿」本音皆ㄛ(客家音)非ㄚ，ㄚ是破音。歷史上許多地方讀ㄛ的，如「阿房宮」；今江蘇丹陽縣，古曰「曲阿」等。本經譯於一千六百年前，五胡十六國至東晉姚秦時的長安，當時北方「阿」字，尚未出現破音，仍用ㄛ，ㄚ音在南方，如俗之阿公、阿媽、阿兄、阿嫂等，是長江以南的用音，只是開口聲，並沒意思，無字可寫，借用阿字，讀破音ㄚ。鳩摩羅什法師在北方翻譯，讀ㄛ才對。還有，古來譯者相當負責任，凡須讀破音、二合音或輕重音，皆有標明。如咒語是梵音，當時中國無此字，須二字合起來切音，則標「二合」，三字合切「三合」，阿並沒註明，念ㄛ沒錯。據我所知，大陸來的老一輩法師，沒聽過念ㄚ的。
客家話阿爸、阿哥，既俗且土，毫無意義，我小時讀唐書，如幼學瓊林，有神名「阿香」(古傳為雷部推車之女)，老師特別叮嚀，為恭敬故念ㄛ，不可讀ㄚ，否則對神不敬。一千多年來ㄛ到今天，為何要改念ㄚ呢，實在不該！
「經」通題。梵語修多羅，正譯「線」，國人重經不重線，且佛法未傳來，儒有四書五經，道有老子道德經、南華經，凡聖人言教皆稱經，隨順國情故譯為經，佛是天中天，聖中聖，所說之法更應稱經。實際，經是經緯，不違線之本義。言「經」，義尚未周，詳雲「契經」，上契諸佛之理，佛佛道同，後佛如先佛之再來，所說真理無二無別。下契眾生之機，佛法如葯，眾生煩惱如病，心病還需心葯醫，然眾生根性千差萬別，得應機說法，應病予葯，才能藥到病除，故雲「契經」。經之義，詳說甚多，智者大師法華玄義中以五義釋經：一、經。即經由，教行理，須由經顯，依之而行，才能達成目的。二、契。即契經義。三、線。即貫穿義，佛說法如散花，以文字貫穿，令不散失。四、法本，諸法之本，世出世間一切修行法門，都從經出，為眾法本。五、善語教。佛經說的都是好話，目的在使人斷惡修善，自凈其意。另印度傳來之阿毗達磨雜心論(簡稱雜心論)，言經有五義：一、湧泉義。佛經義理無窮，源源不絕如泉水。二、出生義。展轉出生最上善法，一切行門，從經而出。三、顯示義。顯現妙理，事相理性，表露無遺。四、繩墨義。裁定邪正，明辨善惡，雲何趣善棄惡，超凡入聖，經能定奪。五、結鬘義。也就是貫穿義。印俗喜以串花作頭飾，如花環，但非掛在胸前，而是裝扮頭發，花因線穿故不散失，經因文字貫穿，而不遺漏。
除此之外，另有許多解釋，不一一詳述，古德雲「實攝」義，貫穿所應說義，攝持所化眾生之機，此是正義，余皆引申。總而言之，經者徑也，指示修行的路徑。經非讀誦而已，旨在令人斷惡修善，成等正覺。一般誤為讀經是讀給佛聽的，怕佛忘了，其實，讀經是解義的前方便，經文熟，義理才能前後連貫，能解方能行，如修念佛法門，須懂信、願、行道理，始得往生。古人雲：「修行無別修，只要識路頭，路頭若識得，生死一齊休」。
為何須釋經題呢？因題是經的總綱，古德雲：「提其綱，則眾目自張」，如漁網，提綱，則網目自舒，收放不難。又如衣領「挈其領，則群縷必直」，了解經題，可以說已了解經的內容大意，所以，不論講那部經，都要先釋經題，提綱挈領後，便能抓住重點，不致離譜。本經為釋迦牟尼佛所說，開示極樂世界教主阿彌陀佛之依正莊嚴，及持名念佛求生西方凈土的方法。
參、明譯史
姚秦三藏法師鳩摩羅什譯
佛降生印度，母語是印度話，北傳佛教多屬梵文，南傳如緬甸、錫蘭一帶，屬巴利文，中國佛教或由印北傳入，或從西域間接傳來，屬北傳經典。我們沒研究梵文、巴利文，根本不識其字，遑論其義。如國際通行的英文，我稱為「豆芽字」，沒學abc，那懂得！今天能見聞讀誦，全是譯師功德，故凡講經，必先介紹譯者歷史。
從歷史跡象看，佛教早已傳入中國，但一般認為是東漢明帝永平十年，夜夢金人，才遣使往請。藏經存有四十二章經，譯者為迦攝摩騰和竺法蘭二位法師，是中國最早翻譯的經典。但從明帝到漢末，都沉寂不顯，成了中空期，直至漢恆帝，漢靈帝、獻帝，才又熱絡起來。桓、靈二帝時，支婁迦謙、安世高相繼而來，安世高法師譯八大人覺經，從此，中印交流不絕，到隋、唐，已成佛教的黃金時代，是最盛期。
「姚秦」標翻譯朝代。
「三藏」經、律、論。佛法雖多，結集不出經、律、論三藏。「法師」以法自師，以法師人。以佛法作典範，且以佛法化導眾生。古通經者為經師，弘律者稱律師，達論者為論師。精通三藏，自利利他，德高望重，方堪稱為「三藏法師」。
「鳩摩羅什」法師名，此雲童壽。「譯」將梵文譯成中文。先依字釋，再詳明翻譯年代和歷史。
「姚秦」，五胡十六國之東晉時期。中國歷史，三皇五帝不說，周朝時已有詳細的歷史記載，周文王之子武王滅紂後，建國號周，從西周至東周、春秋乃至東周列國、戰國七雄，到東周亡共八百七十多年。周後七國爭雄，秦始皇並吞六國，國號秦，因暴虐無道，前後只二十多年，實際在位才十五年。始皇死，予胡亥繼位，不及半年便亡。秦末，楚漢相爭，劉邦花五年時間就打敗項羽統一天下，建立漢朝，是漢朝的開國元勛，有西漢、東漢，西漢二一五年，其間王莽篡位十餘年，漢光武劉秀中興，建都洛陽，在長安之東，稱東漢。西漢又稱前漢，東漢又名後漢，有一九五年。前後漢各十二位皇帝，有四百多年歷史。漢獻帝時，曹操霸權，曹丕篡位，形成魏、蜀、吳三國，不過四十多年。後三國盡歸司馬氏，司馬炎先滅蜀、魏，再收東吳，改國號晉，五十多年後，因八王之亂，北方落入外族，成五胡十六國，東晉偏安於南方(長江以南，今之南京)。北方五胡，即匈奴(今內外蒙)，羯族，為匈奴之別支。鮮卑族是東胡。氐族，甘肅一帶的少數民族。羌族，佔據西邊敦煌處。將中國割裂成十六小國，實際有二十多個，有的立國不久，不成氣候。十六國是：夏、前趙、後趙、「三秦」前秦、後秦、西秦，「四燕」前、後燕、南、北燕，「五涼」前涼後涼及西、南、北涼。再加成漢。十六國先後成立，並非同時，共有二百多年。
東晉至宋文帝元嘉年間，南北朝對峙，北方被北魏統一，足有一百五十多年，五胡大鬧中華。但五胡小國，許多信奉佛法，當時佔據長安的苻秦(又稱前秦)，也是五胡之一，苻秦滅，姚秦興，(國主姓姚，故名姚秦，又稱後秦以揀別)。姚秦西元三八四年建國，四一七年滅。鳩摩羅什法師約在西元四○三年來中國，依開元釋教錄，本經譯於姚興弘始四年(四○六)，現西歷一九九一，距今已有一五九○年歷史。姚秦之後是南北朝、隋、唐、五代十國、宋、元、明、清，國父孫中山先生推翻滿清，建立中華民國，今年是八十年。阿彌陀經已流傳一千五百九十年了。
「鳩摩羅什」龜茲(丘慈)國人，當時西域三十六個小國之一。父鳩摩羅炎，本印度人，舍相位游學到西域，龜茲國王欽佩其德學，以妹妻之，生下鳩摩羅什。師之母信佛，師七歲時隨母出家，九歲親近槃陀達多學小乘法，又回沙勒國，跟沙車王子須利耶蘇摩學大乘法，二十歲已博通三藏，各處弘法，備受敬重。龜茲王奉為國師，名聲遠播至中國。
時苻堅崇敬道安法師，問何處尚有高僧？雲：「聞西域有羅什，當請之。」苻堅遂遣大將呂光率十萬大軍，囑先禮，若不肯再用兵。鳩師既是國寶，王當然不舍，呂光兩天就用武力解決了。因交通不便，來去費時，光回至涼州(今甘肅)，聞苻堅敗於淝水之役，臣姚萇繼位，而於涼州自立為三河王。師被困涼州，研究中國語言文化，光不信佛，因師預告災難，多次皆準，方視作軍師，軟禁在涼。
姚萇死姚興繼位，呂光逝，傳位侄呂隆，興發兵於弘始五年滅涼，迎回鳩師。開元釋教錄說弘始四年，可能有誤，是否涼未亡便請，不得而知！師西元三八六年至涼，四○三年才到長安，留置十八年之久。關於師受苦情形，可見梁高僧傳第二卷鳩摩羅什法師部分，此不能細說。
師弘始四年或五年來長安，十五年圓寂，前後才十年。所譯經論，依開元釋教錄載，有七十四部，三百多卷。現存約三百卷左右。在中國佛教四大譯家中，是最負盛名的一位，所譯經典流通最廣，最受歡迎。如法華經有三種譯本，以師所譯最受歡迎；金剛經有六種譯本，其中「爾時，慧命須菩提」約三行字，鳩譯無，可能是漏抄，由元魏菩提流支譯本補入，仍采師譯，足見彼與國人法緣之深。
師以義譯為主，文辭優雅，甚合國人口胃。玄奘大師采直譯，文較繁，故流通少。師對中國佛教貢獻甚巨，如三論宗之中論、百論、十二門論，加上大智度論為四論宗，皆師所譯，凈土宗阿彌陀經也是，凡佛弟子，無不讀誦，最為普遍。
師七十歲圓寂。據僧肇所寫鳩摩羅什法師誄，弘始十四年末，師仍健在，另師所譯成實論(成實宗)後記也提到十四年猶在人間，足證是十五年入滅，高僧傳說十一年，恐有錯誤。
古之譯師，不論中印，皆歷盡千辛萬苦，今日得以見聞，當生珍重心，對譯者作感恩想，非彼之付出，我等無緣讀誦受持，阿彌陀經除本譯外，玄奘大師也有翻譯，經名「稱讚凈土佛攝受經」，藏經中有。舊譯唐代已相當盛行，念佛者多，不閱藏者，不知有異譯，有心研究者，不妨對照參考。
師臨終前發願：「若所譯不違佛旨，荼毗後，舌根不壞。」後果然舌根如生，更明所譯正確，足堪信任。
為證信、感恩故，略說譯史竟。
這本阿彌陀經從印度傳來，由龜茲國博通三藏的鳩摩羅什法師，在東晉時的北方，五胡十六國之姚秦(又稱後秦)時代，所翻譯的。
肆、別解經文
甲一、序分 分二
本經共一千八百五十八字，文長，須依古德方法，先「分科判教」，不分科不能提綱，至於判教，從略。古來教下以天台、賢首為最，星期日講的「天台四教儀」便是台宗入門書，天台宗法師用五重玄義：一、釋名，二、顯體，三、明宗，四、論用，五、判教相。作經前懸論，提示全經大綱。賢首宗則用十門懸談，即一、教起因緣，二、藏教所攝乃至第九、總釋名題，十、別解文義，分十段。
現在不採這種說法，因為這種講法，起碼要三、四天時間。我二十一歲時，斌宗法師在獅山講阿彌陀經，共當侍者，每天講大座，搭衣唱贊，結束時迴向，前後近兩個小時，講一點半鍾，共二十一天，經題六字，講了一星期，用五重玄義發揮，若對教理沒研究，如鴨聽雷，故不取之。
據聞民國三十幾年，圓瑛法師在上海圓明講堂講金剛經，一位受持金剛經的居士，逢此勝會，歡喜不已，捧著經本去聽講，除了開頭第一句「金剛般若波羅密經」聽懂外，第二句就「莫宰樣」了，六、七日後，乾脆不帶，晃著手去，依舊只聽懂第一句，直到第三十六天才聽到「如是我聞」。因法師用十門懸談釋題，若非有堅定信心，早打退堂鼓，尤其現在家家有電視，乾脆看電視算了，何必去坐冷板凳！
雖不依古判教，但須順文分科，否則，不得要領。佛教傳來，漢朝末年，就有人講經了，大多是隨文而說，消文釋義，東晉道安法師始分序分、正宗分、流通分。時人以為標奇立異，後親光菩薩佛地經論傳來，方知經本分三分，即一、教起因緣分，二、聖教所說分，三、依教奉行分。認為道安法師有先見之明，贊曰：「分經雅合於親光，釋姓普同於增一。」成一名對。師之前，中國及西域一帶出家人，都隨師姓。如師姓支，弟子就姓支，三國時之支謙、支亮便是；師姓竺，弟子也姓竺，竺道生、竺法護等，道安法師也姓竺，所以，有的寫竺道安。師倡出家佛子，皆師於佛，當隨佛姓，佛姓「釋迦」，國人好簡，單取釋字，免複姓之疑，師以己為首，自稱釋道安。當時也有人反對，至增一阿含傳來，中有偈雲：「四河入海，同一鹹味；四姓出家，同稱釋子。」才信服。「四河」恆河、信度河、私陀河、縛芻河。四大河水流入大海，與海同一鹹味。婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅，四姓階級出家，不分貴賤，都是釋迦牟尼佛的弟子。「同稱釋子」的釋子非指釋姓，因當時印度外道也有出家的，為揀別故，凡釋迦佛子均稱「沙門釋子」，由此證明出家人姓釋是合理的，故有「釋不問姓，道不問年」之說。圓領方袍之佛子，同一釋姓，不須請問「貴姓」？道家修仙，求長生，莫請問「貴庚」？以免失禮。台灣佛教受日本影響，不重視這一套，出家後仍沿用俗姓，如妙果和尚俗姓葉，叫葉妙果，真常法師姓曾，曾真常，因而多數人喜問：「師父，您姓什麼？」我只好回答：「我俗姓姓陳」，表示未出家時姓陳。
道安法師俗姓衛，常山扶柳人，幼失依恬，外兄孔氏撫養，七歲讀書，過目不忘，十二歲出家，相貌丑，不受器重，下田耕種，三年無一教誨，毫無怨言，自認初學，應多培福。一日夜歸，禮師求經，師與辯意經一卷，約五千字，攜入田，休息方讀，暮返再求他經，師雲：「昨經未讀，何以復求？」答：「已能背誦。」師雖詫異，並未表明，復與成具光明經，我算過，有九千八百多字，翌日傍晚便還，師令背誦，一字不漏，師驚嘆不已，送北方親近佛圖澄，深受大益，終成一代明師，法門龍象。
秦王苻堅敬重景仰，王伐襄陽時，師居檀溪寺，眾四百餘人。時有名士善辯，自號習鑿齒，意思是對方嘴一開，牙齒就被鑿下來，自視甚高，訪道安法師，自我介紹為「四海習鑿齒」，師對曰「彌天釋道安」。時人以為名答，亦是名對。苻堅攻襄陽，請二人至長安，喜曰：「朕以十萬雄師取襄陽，唯得一人半。」法師精通世出世法，是全人，習鑿齒僅通世間法，是半人。
師一生貢獻良多，尤其倡編眾經目錄，把已翻譯經典編成目錄，並呼籲譯者簽名，東晉前之佛經，多失譯名，囚譯者不好名故，師請留名，表示負責，並使後學起信。鳩摩羅什法師東來，緣於師力勸王請，鳩師亦遠聞師名，嘆為「東方菩薩」，惜未相見。今法門中許多規矩，亦師所立。師寂於東晉孝武帝太元十年(西元三八五)，年七十二。欲詳知可閱梁慧皎法師撰之高僧傳第五卷。
經之三分，古德喻：序分如人面，五官具存，可辨智愚忠奸，見序分能知內容大概。「正宗分」如身軀，五臟俱全，為經之要旨。「流通分」如手足，運行無礙，流傳後世他方。
「分科」見仁見智，本經有上百家註解，古注中出名的有三部：一、明萬曆年間蓮池大師之「阿彌陀經疏鈔」，四卷，最詳細，段段皆顯理。二、幽溪傳燈大師的「阿彌陀經略解圓中鈔」。「略解」乃明朝大佑大師著，傳燈大師加以註解，謂之「圓中鈔」。「圓中」是天台圓教中道之義，表本經義理至高至勝，最為圓頓。三、明末清初蕅益大師的「阿彌陀經要解」，全是要義，真是名符其實的要解，公認是註解中最好的。印光大師在文鈔中處處贊嘆，認為古佛再注，也不過如此。後代弘法者，多依之。
「要解」精簡深妙，常人不易明白，後人再加以註疏，最早是清末「阿彌陀經要解便蒙鈔」；民初寶靜法師的「彌陀要解親聞記」，圓瑛法師「要解講義」，其中又以要解講義最流通。
民國三十六年，斌宗法師講阿彌陀經，也是根據要解，「分科」則有自己的看法，三分仍依要解。疏鈔和圓中鈔，序分、流通分的分法不同，現在我們也以要解為准。蕅益大師的分法是：
序分—如是我聞.....今現在說法。
正宗分—舍利弗！彼土何故名為極樂？............應富發願，生彼國土。
流通分—舍利弗！如我今者，贊嘆阿彌陀佛，不可思議功德之利。東方亦有阿(音同觸ㄔㄨˋ)鞞佛...........聞佛所說，歡喜信受，作禮而去。
先說序分。「序」序頭，無序分不能入正宗，如抽絲剝繭，須尋出頭緒。有通序、別序二種。「通序」，通諸經故。凡佛經開始皆有信、聞、時、主、處、眾六種成就，謂之「六成就」，又名「經後序」，結集時才加入的，也叫「證信序」舉此六種，證明是佛金口宣說，值得深信。「別序」，個別。每部經的發起因緣不同，又名「發起序」，如金剛經，從佛托缽回園，洗足已，敷座而坐，須菩提請問為發起。法華經由佛放光，彌勒菩薩啟請，文殊菩薩回答作發起。也叫「經前序」，講經前就有了，非結集時才加。證信序對發起序，經後序對經前序，通序對別序，皆有其定理。
乙一、通序 分二
通序分二：丙一、舉五事證信，丙二、引大眾同聞。何以經前都有「如是我聞」等六成就呢？原因有四：
一、遵佛遺囑—世尊八十歲二月十五日，於拘屍那竭國娑羅雙樹間將入涅槃，人天大慟，證果者敬肅，阿難尚未證果，又是佛侍者，更為傷心，阿那律尊者勸彼把握時間，請教世尊，阿難言：我心悲亂，無從問起。尊者代擬四問：一、佛在世時，大家以佛為師，佛入滅後，師兄弟們，以誰為師？二、佛在世時，以佛為住，佛滅度後，依何安住？「住」非單指衣食住而已，主要指心之安住，佛在世，精神仰賴佛，便能安心修行，佛滅後，心雲何安，怎樣才能修行？三、惡性比丘，如何治之？佛世有六群比丘，六人一夥，調皮搗蛋，對佛敬畏，唯佛能伏，佛滅後，當如何？前三種與經文沒關係，第四點才重要。問：佛說法四十九年，將來結集，經首應安何字，令人一見，就能辨別？
阿難於是靜心請教，佛答：一、以戒為師。戒為佛子師，七眾弟子，持戒清凈，道業方成。二、依四念處為住。觀身不凈、觀受是苦、觀心無常、觀法無我，是佛之法身慧命，依此修行，即佛常住心中。三、惡性比丘，默擯治之。莫理他，不隨之起貪嗔痴，作好榜樣，潛移默化。「默擯」律上另有含義，從略。四、經首安「如是我聞」等六成就，以茲辨別。所以，六成就是遵佛遺囑而建立的，是普通的佛學常識。
二、斷眾疑：斷除結集時，大眾的懷疑。佛二月十五入滅，四月十五日(依中國歷法)，結夏安居，在三個月中結集三藏教典，因舍利弗、目犍連已先入滅，故以摩訶迦葉為上首，大迦葉領五百阿羅漢在畢缽羅窟(七葉窟)結集。阿難多聞第一，大迦葉曾贊說：「佛法如大海，流入阿難心。」是結集時的首要人物，卻未證果，不得參加。受迦葉尊者嚴逼，七日不眠不休，終於悟了。阿難證果相當特殊，是離行、住、坐、卧四威儀而證的，因日夜精進行道，第七日晚疲極，想躺下休息，思道業未成又坐起，實在很累，又欲卧倒，就在坐、卧之間開悟了！大家睡時，不要一看到床鋪就迫不急待，想夢周公，學學阿難，說不定在起卧中就證道了，這是史上有名的證果法。當時已半夜，急赴七葉窟敲門，迦葉訶曰：你未證果，莫來！答：我已證果。曰：既已證果，不須開門，從鑰匙孔進來！既入，大家恭喜，即升座結集，阿難心存虔敬，祈佛加被，眾見其相好莊嚴，如佛無異，頓起三疑：1、疑佛重起—佛憐愍眾生，故再回來說法。2、疑他方佛來—有的轉念一想，佛非小孩，不會開眾生玩笑，去又回來，恐是他方佛游此悲愍教化。3、疑阿難成佛—或許是阿難成佛了。俟阿難宣「如是我聞」等，三疑頓斷，只因結集經典，重述佛所說法罷，有的一聞「如是我聞」，不禁淚下，人天眼滅，如今唯聽「如是我聞」，代佛宣說而已。
三、息諍論：阿難也是佛弟子、同門師兄弟，以六成就表結集經典，非僭越向輩，息諸諍論。
四、異外道：別於外道典籍。當時印度有九十六種外道，各有其教典，以中國言，如老子道德經，開頭便「道可道非常道，名可名非常名」；儒家論語則子曰：「學而時習之，不亦樂乎！」沒六成就，六成就是佛經的標誌，具此證明可信。標六成就的四種原因中，二、三兩種，是為了結集，結集後，斷疑、息諍就不須要了。
一、四兩種，從結集到盡未來際，佛法尚存，便不可缺。
丙一、舉五事證信
舉出五種成就證明經之可信。
如是我聞，一時佛在舍衛國，祇樹給孤獨園。
「如是」信成就，有三種解釋：一、指法之詞，指這部阿彌陀經。二、信順之詞，信則如是，不信則不如是，經乃佛語，我皆深信奉行曰如是。三、顯理之詞，顯示實相妙理。古德雲：「不變名如，無非曰是」。如如不動，亘古常新曰如，正確無謬曰是。每部經各有其如是之義，本經以「一心不亂」為如，「是心是佛，是心作佛」為是。專心念佛，念到一心不亂便是如，知心是佛，用心修行，使之成佛，即是是。
「我聞」聞成就。我，阿難自稱。聞，耳根發耳識，聽到並且了解，如我說的大家都清楚叫聞。聞既用耳，雲何說我聞？因我為總，耳是別，「我聞」即含耳聞。或問：佛法說無我，學佛當破我執，雲何說我？須知我有多種差別：一、凡夫妄執我。凡夫執有我、我所，破我執為破凡夫妄執也。二、外道邪見我，外道執有神我。三、聖人假稱我，阿難結集不假名我，誰聞之？故阿難假名稱我。「如是我聞」如是這部阿彌陀經，是我阿難親自從佛所聽聞的。
「一時」時成就，有一個時候，為何不標明日期時間？一、各地時間不同，如印度計日與我國相差半個月，我們三十，彼是十五，日期有異，徒增麻煩。二、佛說法不僅在人間，如地藏經講於忉利天，人間一百年，彼天一晝夜，怎麼比對？故用一時。三、古德雲：「說聽始終，師資道合」之時。佛觀眾生機緣成熟，暢佛本懷而說法，說者聽者，從始至終，圓滿參與。當然，也可大概推算出講阿彌陀經的時間，一般言佛三十成道，八十入涅槃，阿彌陀經可能在晚年七十多歲時講的，為什麼？依凈土三經論，最初發起演說的是觀無量壽經，當時王舍城頻婆娑羅王被阿闍世太子幽禁，欲將其餓死以作新王，王後韋提希夫人，凈身塗乳面，瓔珞盛果醬，藉探牢之便送食，七日後，王顏色更勝，太子震怒，將母囚禁深宮。夫人苦甚，獄中求佛，佛現神通為彼說法，彼問：「此土苦不堪言，生此逆子，願求生凈土，不知有何佛國？」佛頂現蓮華，華中示種種佛剎，如放電影般，讓彼選擇。後雲：十方國土雖皆嚴凈，但我唯願求生極樂，不知雲何得生？佛為說三種凈業、十六妙觀。依序則說無量壽經，介紹阿彌陀佛四十八願，可能老王崩後新王登基，國家大亂，佛才來舍衛國說法，開演阿彌陀經。頻婆娑羅王與舍衛國的波斯匿王，都和佛同年，老王被幽禁時年近八十，依此而推，佛也已經七十多歲，是將近入滅的前幾年說的。這是我會性秉閱藏心得，推算出來的，並無史可考。
「佛」說法主成就。娑婆世界二千多年來只釋迦牟尼成佛，故不須另標姓名，梵語佛陀耶、或浮圖，有人將浮圖誤為塔，曰：「救人一命，勝造七級浮圖。」實際上是錯的，古時浮、佛同音，才產生誤解。國人好簡，稱「佛」。更有人望字生義，胡解作打獵的叫佛，一個人背個弓再加兩支箭的緣故，真讓人啼笑皆非。
梵語佛陀，譯「覺者」，大徹大悟的人，不是三頭六臂的神，太虛大師雲：「人成即佛成，是名真現實。」佛是人格最圓滿的人，是人做的，不是天生的。覺有三義：一、自覺：煩惱斷盡，福慧圓滿。二、覺他：「以先覺覺後覺，以斯覺覺斯民」，說法利益眾生，使得同等覺悟。三覺行圓滿：自覺覺他，功德圓成。成佛福足、慧足，謂之「兩足尊」，福慧究竟圓滿也，有人誤為「足」是腳，說佛是兩只腳中最尊貴的，如果說是兩只腳，你我都是。起信論之三覺謂：「本覺：人人皆有佛性，有佛性皆可成佛。二、始覺：開始發心修行，行菩薩道。三、究竟覺：煩惱斷盡，惑盡功圓，究竟成佛。「佛」之義甚多，此僅略說。
「在舍衛國祇樹給孤獨園」，處成就。在，或釋「久居曰住，暫住曰在」，但法華經雲：「如是我聞，一時，佛住王舍城」，並非久居，所以，住、在，皆可視為暫住。
「舍衛國」標說法國家。當時，印度有許多小國，據說有二、三百個，較大的有十六國，類似我國東周時期，差不多一城一國，一個台灣可割成幾十國，小如萬巒鄉就成一國。「舍衛」新譯室羅伐或室羅伐室只，乃憍薩羅國首都，與摩竭陀國王舍城相鄰，是城也是國，此雲「豐德」，物產豐饒，民心淳厚，百姓有德，常受聖人教化故。
「祇樹」，只，音ㄑㄧˊ，客家音讀ㄓˇ，其實，只、祗有別，據形音義字典雲，兩字通用已久，讀ㄑㄧˊ，ㄓˇ必無妨。這本字典很好，把字形、讀音、差別講得很清楚，佛經也兩種都用，本經是「只」，楞嚴作「祗」洹精舍，因此，各依己之念法，不必更改。
「祇樹給孤獨園」，講堂名。「只」是祇夜之略稱，新譯室多祇夜，華言戰勝，波斯匿王的太子，出生時逢王凱旋歸來故名。「給孤獨」，須達多長者的別號，舍衛國大臣，富僅次於王，樂善好施，以照顧鰥寡孤獨為己任，國人贊稱給孤獨長者，是位大慈善家。
佛成道後，約第六、七年左右，摩竭陀國國王供養竹林精舍，故佛常在王舍城說法，竹林精舍可以說是佛教第一間寺院。
給孤獨長者育有七子，唯么兒未娶，聞王舍城珊檀那長者么女賢淑，又門當戶對，親往提親，見珊檀那家上下忙碌，備辦精美飲食，以為請王，珊檀那雲：為供養佛及千二百五十人。長者善根深厚，聞佛字生大歡喜，略詢佛事，是夜，精誠所致，深更以為天亮，獨往竹林精舍，中途生疑，不知真有佛否？冒然而去，恐有危險！疑生，大地黑暗，復生信心，明如白晝，將近精舍，見佛在外經行，相好莊嚴，不知如何是好！天人作禮繞佛，長者依行，佛為開示，即斷見惑，證須陀洹果，感恩至極，力請佛至舍衛國弘法，佛受請囑須建精舍安僧，設立講堂說法，環境要清幽，不可離城太遠，免聽經不便、托缽太遠，並要舍利弗同回覓地。返國後，東尋西找，唯見「祇園」林木勝美，地點適中，合乎理想，數訪祇夜太子，太子欲其知難而退，唬須金磚鋪地方許。長者照辦，余門後一角未鋪，正思惟時，太子聞風趕來，見滿地燦爛，驚雲：我是太子，豈須賣地，玩笑一句，何必當真！長者答：君無戲言，且已勞師動眾，舉國皆知，若不賣，恐自損形象。太子深思：佛定非凡，方使給孤獨如是崇敬，願共襄勝舉，當眾宣布，門後不須再鋪，由我建一大門，並施花樹，共作功德！
精舍完成，請佛說法，立名為「祇樹給孤獨園」，祇夜太子布施的樹及大門，給孤獨長者供養的園地。精舍佔地甚廣，據說遺址尚存，曾有人照相回來，我沒去過。往後，佛常在此說法，金剛經、楞嚴經都是在「祇園」講的，四十九年中，單祇樹給孤獨園就講了二十五年之久。竹林精舍靈鷲山(簡稱靈山)，也有二十多年的弘化，他國亦有，但時間較少。
丙二、引大眾同聞 分二
引證阿彌陀經非僅我阿難所聞，另有大眾共聞，有的判作「列聖凡同聞」，除菩薩、阿羅漢賢聖外，還有人、天等凡夫眾參加，意義相同。聽眾依類分三：一、聲聞眾、二、菩薩眾、三、人天眾。
丁一、聲聞眾 分三
聞佛四諦法，修行證阿羅漢果者。前說通序謂之經後序，結集時方加入，但並非隨便安置，跟經文息息相關，具表法義味，經列舉聞法大眾有三類，論斷證、發心，菩薩均勝聲聞，何以小乘列前，菩薩在後呢？這含有三義：
一、出世相故。聲聞是出家弟子，僧相齊整，故列第一，表僧寶之重要。二、常隨從故。千二百五十人乃佛常隨弟子，侍佛聞法，少有缺席，證信力強。三、佛法賴僧傳故。古德雲：「佛法弘揚本在僧」，若無出家眾，法燈必微，因弘法利生是僧之本分事，所謂「弘法是家務，利生是事業」，又說：「有佛出世龍天喜，無僧說法鬼神愁」，因無佛法，善法減損，惡法增長，世局更亂，不只人煩惱，連鬼神都擔憂。三千年來，法傳至今，端賴歷代高僧，故列在前。今有在家居士，見僧團良莠不齊，欲組在家佛教弘法，實不應該，在家家累重，沒法專業，世若無僧，佛法必亡。
菩薩居次，亦有三義：一、相不定故。菩薩隨類現身，或現在家，或現出家，乃至現天龍八部身，不似聲聞整齊。二、不常隨故。自利利他，游化十方，且有他方菩薩，隨緣聞法，不常隨佛，證信力弱。三、表中道義故。不偏空、有，常行中道。
人天殿後也有三義：一、世間相故。六道眾生所現皆在家世俗之相。二、凡聖品雜故。人天眾有凡夫也有聖人，品類復雜。三、外護職故。以護持佛法為職責，做外護工作。
出家眾弘法，在家眾護法，缺一不可。
聲聞眾文長分三：明類標數，二、表位嘆德，三、列上首名。
戊一、明類標數
與大比丘僧，千二百五十人俱。
「大比丘僧」明類，「千二百五十人俱」標數。先說「僧」字。
僧，梵語僧伽耶，此雲和合眾，有事有理，理則「同證無為解脫」，以了生脫死為目的。事則有六，具此六義，才是僧團。
一、身和同住：叢林住眾多，住千人的不少，住二、三百人的很普遍，古之禪宗祖師，一人領眾，千人隨學，不像台灣，十幾個就不少了，社會流行小家庭，寺院也如是。依佛制，大眾共住，須身和方能相處。
二、口和無諍：口和合，不可吵罵。出家並非聖賢，習氣不易除，衝突難免，俗雲：「牙齒也會咬到舌頭」，齒硬舌軟，最為相合，偶而也會傷到，但是舌從不反擊，俗話說：「錢沒兩個不響」，吵架要有對手，沒對手吵不起來，若一方肯發心作舌頭，便無爭吵，舌被咬，吃飯時，照樣幫忙，不會罷工，或捲舌，讓你不得呼吸，所以，意見相左，好好溝通，縱使不愉快，也要容忍，各自反省，早日雨過天晴。共住這兩則最重要。
三、意和同悅：悅，歡喜也。大家和樂相處，莫擺臭臉，雖不吵，但像不定期炸彈，隨時引爆也不好，所謂「吃人臭臉飯，不如說再見」。身、口、意三業和合是共住的基本條件。
四、見和同解：思想觀念一致，學佛所學，行佛所行，不可各行其是。佛法有八萬四千法門，入道場當隨大家共修，不可擾亂常住行門，慈老常說：「你不來，我不怪；你要來，受我誡。」既參禪便不該入凈土道場，你在三門外，我管不著，既然進來了，就得守這里的制度。
五、戒和同修：共受佛戒，「先受戒者在前坐，後受戒者在後坐」，以受戒前後列長幼，遵佛制，持凈戒，僧團才能清凈莊嚴。
六利和同均：佛制僧團，利益均等，不因職事高低而差別，一律平等。佛世，嘗有人供佛，佛說：「供養僧吧！我在僧數。」莫只供佛，供佛則僧不能受用，供僧，佛在僧中，同受供養。當時，一貧女持小塊布白佛：「世尊，我貧苦，少布供僧可否？」佛答：「只要心誠，粒米杯水皆可。」代為接受，囑弟子用作燈心，千二百五十人，個個無缺，是利和同均的最佳典範。
曾聞大陸某叢林方丈，很慈悲，力行均等。一日，有人供養和尚三粒蜜桃，住眾三百，如何分配？老人請侍者購砂糖，行堂備三個水缸，飯頭煮開水，每缸百杯，搗碎桃，和其中，人人有分，確實做到利和同均，真了不起，若是我，早就吃掉了。
具六和，僧團才清凈。榮宗法師，十四歲出家，曾往大陸參學，斌老在獅山講地藏經，彼亦共聞，常聽他談參學經過，言大陸叢林規矩很好，幾百人進禪堂，鴉雀無聲；三十人或五十人，住大通鋪(廣單)，一年半載，同床共眠，不知鄰單法名，因沒講私話的機會，所以，道業精進，法筵興盛。
「比丘」舊譯，新譯苾篘，有三義，屬多含不翻，依然保持原音。
一、乞士：士，人也。上乞佛法，以資慧命；下乞食物，以資色身。佛制比丘，托缽生活，印度對修行乞食者很恭敬，中國環境不允許，故無法實施。
二、「怖魔：魔，指欲界他化自在天魔王波旬，怕眾生離三界，減少魔子魔孫，若有人發心出家受戒，登比丘、比丘尼壇，戒師白四羯磨法時，波旬宮殿震動，知有人發心修出離行，生大怖畏。大家須知，我等雖是佛子，未出三界，猶受魔王掌控，彼不足懼，唯有精修，方能怖魔。
三、破惡：修行為斷惡修善，起碼做到除身口七支之惡，身不殺、不盜、不淫，口不惡口、不兩舌、不妄語、不綺語，才能安心辦道。出家目的在「斷一切惡，修一切善」，所謂「諸惡莫作，眾善奉行」。
「比丘僧」表非一人，照佛制，四人方可行羯磨法，所以，四人才稱「僧」，比丘尼亦爾。千二百五十人，當然是「僧」了。中國佛教一人也叫僧，如「貧僧」，方便借用無妨，如軍，本非一人，但一人不妨也稱軍人。此顯比丘聽眾甚多。
「大」有二義：一、表已證聖果，皆具阿羅漢身分，故稱大，是讚詞。二、表其皆是回小乘心趣大乘道的聲聞眾。千二百五十人都是回小向大的比丘，所謂「外現聲聞相，內秘菩薩行」。
「千二百五十人」是常隨眾。佛初成道，至鹿野苑度五比丘。五比丘是太子出家時，凈飯王遣父系三人，母系二人，欲勸太子回心轉意，後皆出家，三人受不了雪山苦行，先到波羅奈國鹿野苑，另二人見太子在尼連禪河受牧羊女供養，以為退心，也至鹿野苑自修。太子菩提樹下成正覺後，觀五人善根成熟，往鹿苑三轉四諦法，令證阿羅漢果。從此，世間共有六位聖人住世。不久，耶舍長者子等五十人出家，共五十五人。太子修苦行時，曾至摩竭陀國，頻婆娑羅王願舍位，勸彼放棄理想，太子不允，相約成佛後先來度王，為履約至摩竭陀國，途經三迦葉處，是當時極負盛名的外道首領，老大優樓頻螺迦葉，住木瓜林，有五百弟子，受度後，將拜火教道具丟棄河中，老二伽耶迦葉領二百五十個弟子(或說三百)，居象頭山，老三那提迦葉與二百弟子住尼連河畔，見道具，以為兄有大難，率弟子趕往，也隨佛出家，共一○五五人。關於佛現神通度優樓頻螺的情形，可閱四分律藏犍度，載之甚詳。舍利弗、目犍連侍師沙然梵志，學外道法，佛成道約三年，梵志逝，各領一百弟子到竹林精捨出家。其實，這二百人都是師兄弟，兩個大弟子各領一半。如是，共有一千二百五十五人，求雅順故，略去尾數。千二百五十人，並非個個出席，但多數皆參與。
和前「五事證信」的消文為：如是這部阿彌陀經，是釋迦牟尼佛，有一個時間，在舍衛國祇樹給孤獨園的地方講的，除我阿難外，還有千二百五十五位大比丘僧，參與法會，共同聽聞，故當深信。
戊二、表位嘆德
皆是大阿羅漢，眾所知識。
「皆是大阿羅漢」表其果位，都是回小向大的阿羅漢聖者。阿羅漢含三義：一、應供：所作已辦，不受後有，能福蔭眾生，堪受人天供養。凡夫道業未成，受供養，如借貸度日，謂「缺應供」或「負債受供」。二、無生：有二義；1、見思惑盡，不再輪迴受生。2、證偏真涅槃不生不滅之理，既無生便無滅，謂無生，此約理說。三、殺賊：是比喻。學佛不出三無漏學，因戒生定，因定發慧。佛遺教經雲：「因依此戒，得生諸禪定及滅苦智慧。」三無漏學是破除煩惱的利器，大智度論雲：「持戒如捉賊，定如縛賊(喻禪定能伏惑)，慧如殺賊」。是一種喻說，非真殺，否則，法官、警察都是阿羅漢了。煩惱如賊，見思煩惱斷盡如殺賊。
阿羅漢三義為比丘果，也是含多義不翻，翻字不翻音。比丘「乞士」因，阿羅漢「應供」果；「怖魔」因，證「無生」果；「破惡」因，得「殺賊」果。
「阿」字讀音，前已說過，讀ㄚ只是開口音，無意義可言，「阿彌陀佛」、「阿羅漢」含有法義，不應念ㄚ，密宗持咒念ㄚ，是另一回事，咒之開口音，無字可表，始念破音，現在不是持咒，當念ㄛ。最近，聽一青年將「阿房宮」讀成ㄚ，真讓人笑話！許多佛經注音也注ㄚ，是不對的。這類問題常有人提及，答不勝答，故每說必講，念佛本求一心不亂，現反因此而多心散亂，問題不小。
「大」乃讚詞，贊其證阿羅漢果，也贊其回小向大，與「大比丘」前後輝映，不過「大比丘」是贊僧寶。
千二百五十人都是回小向大的阿羅漢聖者，但下列十六位尊者，不只阿難，連迦旃延、阿冕樓陀、拘絺羅也不在其中，可見與會者不只此數，僅標出常隨眾，以資證信而已。
「眾所知識」嘆德，贊嘆大阿羅漢的功德。他經嘆德文字很多，如楞嚴經雲：「皆是無漏大阿羅漢」下有「佛子住持，善超諸有，能於國土，成就威儀」等句，法華經也不少，本經僅此一句，簡單贊嘆阿羅漢勝德，若無勝德怎會「眾所知識」呢？「知識」，聞名曰知，見面曰識，既聞名又見面叫「知識」。詳說則「聞名仰德曰知，見面領教曰識」。聞名仰慕其德學，親聆教誨曰「知識」。千二百五十人為當時人天大眾所知所識，景仰其德學，從之聞法，親受教誨，謂之「眾所知識」。
戊三、列上首名
長老舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉、摩訶迦旃延、摩訶拘絺羅、離婆多、周利槃陀伽、難陀、阿難陀、羅侯羅、憍梵波提、賓頭盧頗羅墮、迦留陀夷、摩訶劫賓那、薄拘羅、阿冕樓陀。
一千多人，無法一一列名，略舉舍利弗等十六位上首名，詳分又可分列名及總結兩段，先釋「長老」二字：
「長老」，鳩摩羅什法師對阿羅漢都譯作長老，有的或譯作慧命、具壽、尊者等。「德尊學博曰長，年富臘高曰老」。道德尊勝，學問淵博，年紀大，戒臘高，如大迦葉一百二十歲，是名符其實的長老了。略說有四種：一、生年長老：年齡大，八、九十歲。二、法臘長老：戒臘高，出家受具足戒三十夏以上。三、德學長老：年輕臘淺，但品學兼優。四、法性長老：證阿羅漢果的聖者，不論年齡戒臘，只要證得法性真空之理便是，如舍利弗之沙彌弟子均提。
四種具備，當然是長老，除法性長老不論年齡戒臘外，其餘三種都須具備，就是「德學長老」，出家後至少有二、三十年的磨練，上座位以上，方許為德學兼優，沒有單以「生年」為長老，而不具戒臘、德學的。
又「長老」二字，直貫十六位尊者，非單指舍利弗。十六位長老，各有其持長。
「舍利弗」，梵語舍利弗呾羅，華言鶖鷺子。舍利即鶖鷺，母之名，眼如鶖鳥明麗故。弗，子也。印度習俗，以父母名為兒女名，故名鶖鷺子。
印度人好論議，母未孕時，辯輸其舅，孕後，寄辯母口，縱橫皆贏，舅知是胎兒關係，恐將來甥勝舅沒面子，特往南天竺研讀十八部經，預作準備。
七歲聞名，時王設論議寶座，廣邀天下名士，舍利弗問其原由，人雲論贏有賞，便爬上寶座，眾見其乳臭未乾，勝不風光，敗更難看，先遣弟子試試，竟連老外道都被打下台，從此，聲名大噪！
舍利弗與目犍連同門，是最要好的同參道友，沙然梵志逝後，二人領眾，覺所學不足，未得實益，輪流外出參訪。舍利弗偶遇馬勝比丘，舉止非凡，請問師承，所學何法？比丘答：「諸法因緣生，諸法因緣滅，我佛大沙門，常作如是說。」一聞即證初果，得法眼凈，速告目犍連，重說偈頌，目犍連亦證須陀洹果，徵得大家同意，各率百人往竹林精舍，隨佛出家。
舍利弗證果最快，七日證阿羅漢果，目犍連十五日證得。舍利弗是聲聞眾中智慧第一，為佛法將，常受佛命，代宣法化。二人皆先佛入滅。詳閱十大弟子傳。
列十六尊者之首，表非大智慧者，不能信受念佛法門的難信之法。
第二位「摩訶目犍連」，譯大采菽氏，是姓。祖先修仙，采菽為食故。佛弟子中同姓者多，故以「摩訶」區別。摩訶，大也。名「拘律陀」，父母老而無子，禱拘律陀樹神而生，故名。聲聞眾中，神通第一。
盂蘭盆經雲：彼母生前多造惡集，墮餓鬼道，針咽鼓腹，飢火焦然，(俗作醮，糊焦面大士像，嘴含紅紙，很長，有人誤為舌頭，其實是表餓鬼，飢火中燒，口出火焰的意思。)尊者以神通送食，因餓鬼習性使然，掩飯欲食之際，飢焰將食燒成黑炭，求佛哀愍，佛囑於七月十五，僧解夏自恣之日，設盂蘭盆供，仗十方僧寶，修行功德迴向，方能出苦，個人神通，沒法解決。尊者遵旨，果令母離餓鬼苦生忉利天。
「盂蘭盆」，譯救倒懸，形容餓鬼之苦如倒懸。七月十五日，本是目犍連救母出苦的紀念日，欲薦拔先人，可依此法供養十方僧，與鬼月無關，將七月視作鬼月，是不對的，鬼月是道家的說法。放焰口旋餓鬼不限七月，隨時可為，但有一定時間，須在戌、亥時，即晚上七點到十點五十九分，施食方得受用，且焰口屬密部，與供佛及僧是兩回事。盂蘭盆會由目犍連啟教，供養三寶在七月十四或十五、十六日皆可，以此功德迴向現存者增福延壽，往生者離苦得樂，詳見盂蘭盆經。
尊者神通事跡很多，如降伏外道、寶橋渡佛等，和本經無關，不必細述，其實，神通不敵業力，佛入滅前一、二年，憍薩羅國琉璃王欲滅釋迦族，佛曾三次阻止，也沒法挽救，終至大軍入侵，尊者運神通力，缽盛五百童男、五百童女升大梵天，以延釋種，結果，化成一缽血水。經雲：「業報至時，非空非海中，非入山市間，無有地方所，脫之不受報。」神通再廣大，也莫可奈何！還是靠佛的堂弟摩訶男，也就是當時的王，求琉璃王，願舍己命，延釋族命脈，自投水開始，至屍浮起止，網開一面，讓釋族青年逃亡。古人蓄長發，摩訶男又是初果聖人，投水之後，發系樹根，久久不見蹤影，琉璃王遣人探，方知究竟，頗受感動。
佛說：「定業不能移」，目犍連所救的，可能是定業中人，無一倖免，真是可惜！摩訶男力挽的，必是定業之外的，足見業力之可怕！
三、「摩訶迦葉」，新譯大迦葉波，(葉，音設)，此雲大龜氏，佛子姓迦葉者多，故以摩訶別之。名「畢缽羅」，華言大飲光，除佛外，彼光明最勝，能隱一切光。未學佛前，是苦行外道，出家後，仍以苦行為主，聲聞眾中，頭陀第一。
「頭陀」新譯杜多，此雲抖擻，修頭陀行，能抖擻煩惱，如抖除臟物般。依經論言，頭陀行有十二種，另有「十二頭陀經」，明頭陀十二種修法，總不出衣、食、住，三方面的苦行。衣方面二種：
一、糞掃衣，又叫百衲衣，拾棄衣破布，縫補而成，二十五條，四長一短，共一二五塊，故名「百衲衣」。佛世僧服是整塊布，不似我國有短褂、中褂、長衫，今之祖衣，顏色鮮艷又鑲金邊，實非所宜。
二、但三衣，只佛制之五衣、七衣、大衣，不蓄余長，不然則全是百衲衣，縱非百衲，也是非常破舊的，力求簡單，能遮寒蔽體便可，不像今人，做衣服奴才，多得不得了。
飲食方面五種：1、常乞食，佛制比丘托缽，有時也受檀越供養，修頭陀行者，終其一生，不受他請，不受好飲食，以托缽為食。2、次第乞，不分貧富，次第行乞，七家若無，當天挨餓，不再繼續，以免影響道業。不過，古印度人，很尊敬修行者，除非飢荒，否則，多少都有，不會空缽而回。
三、一坐食，僅日中一食，晨不吃粥，也沒點心，坐下來就得吃飽，有事起身，雖沒吃飽，也決不再吃。大陸叢林，過堂吃飯，由行堂服務，即緣於此，表示威儀動便不再吃了，略存一點古風。
四、節量食，較上三種辛苦，須節制飲食，漸減漸少，因不必勞動，適量便好，如車，有點油，能運轉即可，更不會好吃就多吃點，不合胃口就少吃些。
五、中後不飲漿，一般過午不食者，准喝果汁等流質類，頭陀行者，除白開水，直到天亮，不飲他物。
住方面有五：
一、阿蘭若處，或雲阿練若處，住偏僻安靜的地方，搭小茅篷，遮風蔽雨便可。
二、冢間坐，住墓地，常見死人故，方便修無常觀，對世間能生厭離心。
三、樹下坐，連茅篷也不住，居樹下，如世尊苦行時。所以，佛都是在樹下成等正覺的，當來下生彌勒尊佛也不例外，坐龍華樹下成佛。今人都住屋內，設備又好，偶而不妨去樹下坐坐看，否則將來坐不住，成不了佛！
記得民國四十六年，東山寺傳三壇大戒，大仙寺開參老和尚幫忙搭戒寮，我當引禮，東山寺兩邊的樓房已蓋好，老和尚平時很關心我，閑談中，不覺嘆口氣說：「出家人住樓房，如何修行？」因被世間法給圈住了。老人家已圓寂多年，當時，出家人生活還很樸素，就如此憂心。若看到今天更高級的享受，恐連眼淚都流不出來！
四、露地坐，樹下也不坐，沒下雨則露地坐，修安受苦忍、耐怨害忍，露濕衣裳也不畏。
五、常坐不卧，起碼做到常坐不卧，修苦行者，不躺下睡覺，不是不睡，眼不休息，久之成盲，如沒吃東西，終將餓死。
民國三十八年左右，親近慈老，他常坐不卧，睡性很好，腿一盤，想睡就睡，往往坐在教室，聽老師講課，一下便「入定」了，有時還呼嚕呼嚕的念起「大悲咒」，學生都覺得好笑！坐著睡容易醒，精神也好，可省去許多睡眠時間。睡性不佳者不適合，像我業重，學了幾次，每試必病，最久試過十幾天，結果，躺了三、四個月，連本
THE END
