第○章 前言
能稱為宇宙人生的實相、真理，必需符合四個條件：(一)本來如此。(二)必然如此。(三)普遍如此。(四)永遠如此。也就是「真理」是超越時間與空間的限制，「真理」是超越種族、國家、宗派、宗教的範圍。若把「真理」抓入宗派、宗教的框框內，真理就容易被扭曲，或成為宗教信仰的產品、或成為空殼子。
「佛法」是佛陀所宣說，但並不是佛陀所創造、所發明。佛陀只是將他所觀察到的宇宙人生的實相、真理－－如實的述說而已。再引導眾生對身心內外、宇宙人生的實相，進行如實的深觀－－開發智慧－－斷諸結縛－－因而遠離顛倒夢想、解脫自在。這是現在、此生、此世可修、可證、可達。要解脫，本來就很單純、不困難，之所以會變得很復雜而困難，那是後代眾生「聰明反被聰明誤」所致。
「阿含經」記錄著佛陀向弟子們所開示的法要－－身心內外、宇宙人生的實相、真理，以及解答眾生所提出的各種問題。研讀阿含經，有如時光倒流，回到兩千五百年前，聽聞佛陀親臨開示。很親切、很樸實、很實用。聞法後，又可馬上去求證。若是真理，一定經得起任何的考驗求證。所有疑問的破除，來自於您的實修、親證。
三法印「無常、無我、涅槃寂靜」這是永恆不變的真理。不明實相，背道而馳，「苦」就產生。沒有所謂「末法時期」。「法印、真理」就是過去如此、現在如此、未來也必然如此。所以真理都是現在、當下如實展現在您的身、口、意中，也如實展現在大自然中。若您能從己之身口意中見到法，從大自然界中，見到活生生的真理，那您就可以拋開一切經典。
佛陀都是強調：「現觀」、「現法涅槃(現世解脫)」、「自知、自覺、自作證」、「自依止、法依止、莫異依止」。也就是行者只要依佛陀所開示的解脫道次第而行，今生今世就能達解脫自在的彼岸。真正的正法，一定是現在就能體證、實踐的。
「阿含經」是記錄佛陀的開示錄、言行錄。是佛陀大般涅槃後，由弟子們所結集而成，並非佛陀親自所寫、所輯。阿含法義本來就很深，加上早期未有文字經典前，都是靠背誦，所以詞句都盡量力求精簡。凡事有利就有弊。精簡又含有深義的經文，眾生不是看不懂、沒興趣，就是以為懂，但卻曲解法義。加上有很多的精華都是要真修實證才能體悟到，若光從文字上去理解，極易產生誤解。這就是阿含經被判為小乘經的重要原因。
若還不了解阿含經在佛法中的重要性，請先研讀印度佛教史、印度佛教思想史、西域及中國佛教史。中國佛教是在整條法流的下游，中游是在一千八百年前的西域及敦煌，上游是在兩千五百年前的印度。若能看到整條法流的量變與質變，就不會在支流末節上諍辯。在您重視「袓師語錄、上師語錄」之前，請先仔細看看佛陀怎幺講，不要本末顛倒了。
本書編輯的特色：
一、按照原始佛法解脫道的次第，編列出相關經文，讓行者易於了解，此階段佛陀是如何開示。
二、摘錄四部阿含的精華，尤以雜阿含的修多羅為主軸。而且在重要經文旁邊加上畫線，以助讀者容易掌握到阿含法要。
三、附上編者個人聞思及實修實證的心得供參考，以助行者深入品嘗甚深法味。
如此的編輯方式與內容，是為了讓阿含深義重現，是為了協助行者用最少的時間就能掌握到阿含精髓及出世間法的修證核心。
「差之亳厘，失之千里」。不要急著找修行法門、或一門深入。若沒有聞思基礎、若沒有建立正知正見，越精進用功修行，反而容易離出世間法越遠、離解脫道越遠。只要能具足正見的「聞、思」基礎，你就會走在正確「修、證」的解脫道上。修行要解行合一。
如果您決心要修行，決心要解脫生死輪迴，空海給您由衷的建議－－先發一些時間，下功夫好好深入熟讀這本書，然後進行實修、實證。當你證到初果再回來看這本書，你會有更深的體悟、也會發現到更多的寶藏。這是無上甚深微妙法的寶藏圖，這是涅槃彼岸的寶藏圖。
感恩古聖先賢的默默奉獻，感恩眾多因緣的默默促成。空海在歷經二十多年實際尋幽探訪勘察後，重新畫出荒蕪已久的古仙人道跡－－成佛之道的寶藏圖，反饋一切眾生。願此地圖能協助您快速又安全的到達究竟涅槃、解脫自在的彼岸。
世界要和平、社會要安詳，都要從凈化我們個人身心開始。由「點」擴及到「線」－－「面」，再擴大到整個「虛空法界」。所以原始佛法都是強調由個人身心開始凈化起。當您能腳踏實地的老實修行，您就已經真正的走在菩薩道上。
不管過去如何輝煌或坎坷－－一切歸○。讓我們從○出發，隨時歸○，從○開始。讓我們打開無限的視野－－如實的探討身心內外、宇宙人生的實相、真理。讓我們以無量的胸襟－－超越一切宗派宗教的框框－－秉持「吾愛吾師、吾更愛真理」的求真精神－－了悟宇宙人生的實相－－遠離顛倒夢想－－而解脫自在。如此，必能自利、利他－－自他具利。
就從現在開始走上解脫道
空 海 合 十 於台南 慈蓮寺
公元二○○○年十月十日
