善導在《般舟贊》對懺悔與念佛關係的敘述，最能代表善導的思想，「門門不同八萬四，為滅無明果業因；利劍即是彌陀號，一聲稱念罪皆除」；「念念時中常懺悔，終時即上金剛台；一切時中望西禮，表知凡聖心相向」；「一切善業回生利，不如專念彌陀號；念念稱名常懺悔，人能念佛佛還憶」。[ 《依觀經等明般舟三昧行道往生贊》，《大正藏》卷47，448c、450a、452b。]在所有的懺悔法門中，稱名念佛是懺悔滅罪最好的方法，在稱名念佛中自然具有懺悔心，所以「念念稱名常懺悔」便可以讀作「念念稱名中即是常懺悔」。所以，筆者以為善導的真正意圖，並不是把懺悔當作念佛的助緣[ 矢田了章先生認為懺悔是念佛的助緣，見〈中國凈土教における懺悔について〉，龍谷大學《佛教文化研究所紀要》，第13集，第12頁，1974年。]，二者是同一的，懺悔離開稱名不能成立，念念稱名是懺悔的原動力，念佛與懺悔是表裡一體的關係，念佛為表，懺悔為里。
這樣，我們便可以理解下品三生中念佛滅罪的問題，念佛與懺悔的表裡關係便是解決這個問題的答案。所以，即使在《觀經》經文本身並沒有提到懺悔，但是卻大力宣揚念佛滅罪的功德，而善導對念佛與懺悔關係的闡明，使我們深入地理解《觀經》的真正含義。善導在《般舟贊》中說到下品三生的問題，都提到念佛滅罪的問題：下品上生是「一聲稱佛除眾苦，五百萬劫罪消除」，下品中生是「當時即值善知識，發大慈悲教念佛，地獄猛火變風涼」，下品下生是「善友告言專合掌，正念專稱無量壽；聲聲連注滿十念，念念消除五逆障；謗法闡提行十惡，回心念佛罪皆除」。[ 《依觀經等明般舟三昧行道往生贊》，《大正藏》卷47，455a、b、c。]由於真正的懺悔不能徹底，所以很自然地念佛便與懺悔相結合，只有憑念佛的功德，才有滅罪的可能性。[ 宮林昭彥〈念佛と懺悔〉，《凈土宗學研究》，第11號，第102頁，知恩院凈土宗學研究所，1978年。]
4、懺悔的形態
雖然善導強調念念稱名便是懺悔，但是作為真正的懺悔實踐，善導對其程度的要求則十分嚴。善導在《往生禮贊》中便把懺悔分為三品：
懺悔有三品，上、中、下。上品懺悔者，身毛孔中血流，眼中血出者，名上品懺悔；中品懺悔者，遍身熱汗從毛孔出，眼中血流者，名中品懺悔；下品懺悔者，遍身徹熱，眼中淚出者，名下品懺悔。此等三品，雖有差別，即是久種解脫分善根人，致使今生敬法重人，不惜身命，乃至小罪若懺，即能徹法徹髓。能如此懺者，不問久近，所有重障頓皆滅盡。[《往生禮贊偈》，《大正藏》卷47，447a。]
上品懺悔必須從毛孔及眼流出血；中品懺悔則從全身毛孔出熱汗，從眼流血；下品懺悔則全身發熱，從眼睛流出淚。如此不惜身命懺悔，重障決定能夠滅盡。
但是，三品懺悔對凡夫而言卻顯得十分困難，因為三品懺悔是「久種解脫分善根人」。所以，善導強調「若不作者應知，雖不能流淚流血等，但能真心徹到者，即與上同」，仍然回到他的凡夫本位上來。
關於懺悔的形態，經典中時有敘述，如善導在《觀念法門》中引用《觀佛三昧海經》中說：「如大山崩，婉轉於地，號哭向佛」，「五體投地，如大山崩，號泣雨淚」，「自拔頭發，舉身投地，啼泣雨淚，自撲婉轉」。[《觀念阿彌陀佛相海三昧功德法門》，《大正藏》卷47，29a-c。在《觀佛三昧海經》中說：「今佛現世沙門大眾一切雲集，汝當向諸大德眾僧發露悔過，隨順佛語懺悔諸罪，佛法眾中，五體投地，如大山崩，向佛懺悔，心眼得開。」見卷3，《大正藏》卷15，660c。]同樣的懺悔形態，在《大方等大集經》中也可以看到：
時華面龍，聞是語已大聲啼哭，舉身自投，四支布地，禮拜白佛作如是言：我今至心從佛懺悔，我大痴惑，大慢愚曚，不解方便，差別好惡，造是罪業。低頭合掌，至心發露，不敢覆藏。如來世尊！我今至誠入於骨髓，歸佛歸法歸比丘僧，從今發意，乃至盡壽。[《大方等大集經》卷44，《大正藏》卷13，290a。]
從《觀佛三昧海經》及《大方等大集經》，我們並沒有發現如善導所說的三品懺悔，所以這是善導獨自的創造。[上杉文秀《善導大師及び往生禮贊の研究》，第520頁，法藏館，京都，1931年。]
5、懺悔的種類
善導強調懺悔必須於六時中進行，所以制定了各時唱誦的贊文及其禮拜方法，即《往生禮贊偈》。六時禮贊即為：一日沒時禮，二初夜時禮，三中夜時禮，四後夜時禮，五旦起時禮，六日中時禮。為了使懺悔在六時中皆能實踐，善導指出：「懺悔有三品，一要，二略，三廣。如下具說，隨意用皆得」。[《往生禮贊偈》，《大正藏》卷47，439a。]]要懺悔，即「日沒時禮」中所舉之句偈；略懺悔，即修行「中夜時禮」中懺悔、勸請、隨喜、迴向、發願等五悔；廣懺悔，即廣於佛、法、僧三寶及同修大眾之前懺悔過去或現在之罪業。筆者以為，這三種懺悔是為了適應修行者的不同需要而制定，所以修行者可以根據自己的時間及需要而選擇。下面，我們將詳細分析這三種懺悔。
(1)要懺悔
要懺悔，即在「日沒時禮」所舉的七言六行偈，列舉如下(筆者在前面加上數字)：
至心懺悔
仰願神光蒙授手，乘佛本願生彼國。
懺悔迴向發願已，至心歸命阿彌陀。[《往生禮贊偈》，《大正藏》卷47，440b。智昇《集諸經禮懺儀》卷下所收略有不同，第五句是「仰惟神光蒙授手，乘佛願力生彼國」，見《大正藏》卷47，468b。]
在「要懺悔」的偈子中，第一句是懺悔，第二句是迴向，第三、四、五句是發願，第六句是統攝懺悔、迴向、發願三法至心歸命阿彌陀佛，所以「要懺悔」主要說明懺悔、迴向、發願三法。[堀本賢順〈懺悔について〉，《西山學報》第27號，第30頁，西山短期大學，1979年。]所以，「要懺悔」就是說凡夫懺悔的關鍵，即「略懺悔」五悔法除去隨喜、勸請，而懺悔的目的與結果在於能夠歸命阿彌陀佛。而且，由於「要懺悔」是在日沒時禮拜懺悔，所以時間比較短暫，故懺悔文比較簡單。
我們在敦煌遺書中發現與「日沒禮贊」相類似的文書[汪娟博士舉出《十二光禮》的文書有七件，分別是b.8302(宇70)、b.8304(日23)、b.8318(昆96)、p.2722(筆者案：應該是p.2722r3)p.2911(筆者案：應該是p.2911r3)、p.4597、s.2659v，見《敦煌禮懺文研究》，第75頁，法鼓文化事業股分有限公司，台北，1998年。筆者以為具有相同內容的文書，還有p.3038、p.3841。p.3038，黃永武《敦煌遺書最新目錄》題名為《禮懺文》，見書中699頁；p.3841，黃永武題名為《阿彌陀經贊龍樹菩薩願往生禮贊》，見書中第745頁，新文豐出版公司，台北，1986年。]，而其中的懺悔偈則有所不同，汪娟博士已經作過校錄，我們列出如下：
至心懺悔
一切業障海皆從妄相生
若欲求除滅端坐觀實相
眾罪如霜露慧日能消除
是故應至心勤懺六根罪[汪娟前揭書，第84頁。]
敦煌遺書《十二光禮》的內容與善導「日沒禮贊」大致相似，但在懺悔偈相差很大，這也是十分引人注意的。b.8318(昆96)卷本載有「上元三年(676)正月五日靈圖寺僧志殷書寫了奉上」，所以汪娟博士認為在善導的時候，民間可能已經有了類似寫本中禮拜十二光佛名的儀式，經善導的整理、解說之後輯入了《往生禮贊偈》。[汪娟前揭書，第107頁。]
所以，筆者以為善導在整理的時候，肯定按照自己的思想重新加以添加取捨，而懺悔偈便是明顯的例子。其實，《十二光禮》的懺悔偈來自《觀普賢菩薩行法經》，經中說：「若欲懺悔者，端坐念實相，眾罪如霜露，慧日能消除。是故應至心，懺悔六情根」。[《觀普賢菩薩行法經》，《大正藏》卷9，393b]《普賢觀經》懺悔觀的特色即在於六根懺悔及無生懺悔，無生懺即以般若空慧觀實相之理，念罪體無生，又可以稱為觀察實相懺悔、理懺。所以，智顗在《摩訶止觀》卷二上將懺悔分為事懺與理懺兩種：
事懺懺苦道、業道，理懺懺煩惱道……《安樂行品》護持、讀誦、解說、深心禮拜等，豈非事耶？《觀經》明無相懺悔，我心自空，罪福無主，慧日能消除，豈非理耶？南嶽師雲：有相安樂行、無相安樂行，豈非就事理得如是名。持是行人涉事修六根懺，為悟入弄引，故名有相；若直觀一切法空為方便者，故言無相。[《摩訶止觀》卷2上，《大正藏》卷46，13c-14a。]
所謂事懺就是藉禮懺、讚歎、誦經等行為所行的懺悔，又可以稱為有相懺悔；觀實相之理以達滅罪的懺悔，就是理懺，又稱為無相懺悔。[知禮在《金光明經文句記》中闡述三種懺悔，一作法懺，即依律的作法而行懺悔；二取相懺，即觀想佛之相好等，以為除罪的懺悔；以上兩種懺悔就是事懺。三無生懺，就是理懺。見《金光明文句記》卷3上，《大正藏》卷39，115c-116a。]
道宣把懺悔分為理懺、事懺、律懺，對於三種懺法的對象及意義有具體的說明。關於理懺與事懺，《行事鈔》說：
理據智利觀彼罪性，由妄覆心便結妄業，還須識妄本性無生，念念分心業隨迷遣。若論事懺，屬彼愚鈍，由未見理，我倒常行，妄業翳心，隨境纏附，動必起行，行纏三有。為說真觀心昏智迷，止得嚴凈道場，稱嘆虔仰。或因禮拜，或假誦持旋繞，竭誠心緣勝境。則業有輕重，定不定別，或有轉報，或有輕受，並如佛名、方等諸經所明。言理懺者，既在智人，則多方便隨所施為，恆觀無性，以無性故，妄我無托。事非我生，罪福無主，分見分思，分除分滅，如人醒覺則不眠醉。[《四分律刪繁補缺行事鈔》卷中4，《大正藏》卷40，96b。]
道宣認為理懺是利根者所修的法門，其行儀是基於般若的空觀，由於觀諸法空、無我，所以罪性也是空；事懺是愚鈍者所修的法門，是針對「心昏智迷」的鈍根者而說。其行儀正如《佛名經》、《方等陀羅尼經》、《虛空藏經》、《占察經》所說，只是嚴凈道場而稱嘆、虔仰，或以禮拜，或以誦持，來修身、口、意三業的懺法。
通過以上《十二光禮》的懺悔偈及智顗、道宣懺悔觀的闡明，我們可以知道隋唐佛教懺悔觀的發展脈絡。同時，我們在「要懺悔」中並沒有發現如上所說的事懺與理懺。但是，我們可以從智顗、道宣所說的懺悔觀出發，可以認為善導的「要懺悔」是屬於事懺，而且是從凈土教立場來闡明事懺，將懺悔、修善的功德迴向凈土，並且發願見佛、往生凈土，這是智顗、道宣所不具備的特色。同時，因為善導的懺悔觀與信機是相應的，「決定深信自身現是罪惡生死凡夫，曠劫以來常沒常流轉，無有出離之緣」[《觀無量壽佛經疏》卷4，《大正藏》卷37，271a。]，既然是罪惡生死凡夫所修的懺悔法門，所以肯定沒有利根者所修的理懺。所以，在善導的懺悔觀中，根本沒有提到理懺，而且從凈土信仰的立場來闡述事懺。
(2)略懺悔
略懺悔就是在中夜禮贊所用的懺悔，所謂「略」不是相對以上所說的「要」，而是相對於後面的「廣」而言。善導是依「龍樹菩薩願往生禮贊偈」而闡明，即至心懺悔、至心勸請、至心隨喜、至心迴向、至心發願的五悔。
對於五悔思想的起源，大野法道《大乘戒經研究》對有關懺悔經典進行整理，分為四悔五悔系、稱禮佛名系、反省精進系三種。其中，在四悔五悔系經典中，四悔系的經典有《菩薩藏經》、《舍利弗悔過經》、《大乘三聚懺悔經》、《三曼陀跋陀菩薩經》、《迴向輪經》等，五悔系有《菩薩五法懺悔文》、《離垢慧菩薩所問禮佛法經》等。[大野法道《大乘戒經の研究》，第397-401頁，理想社，東京，1954年。]《迴向輪經》是於闐三藏屍羅達摩於唐貞元六年(790)來中國譯出，是在善導以後譯出的經典。除了大野法道所舉出的經論以外，在善導以前於中國流傳的典籍，福原隆善先生還舉出四悔系的典籍有《文殊師利發願經》、《合部金光明經》、《十住毗婆沙論》、《大智度論》、《集諸經禮懺儀》，五悔系的典籍有《占察善惡業報經》、《觀佛三昧海經》、《大乘止觀法門》、《摩訶止觀》、《法華三昧懺儀》、《國清百錄》等。所以，在善導以前，天台智顗的五悔思想已經相當完善，二者之間的同異與交涉，我們留在以後進行討論。
