第二節 真情與愛心的關懷
在每個人的死亡過程中，臨終者必須面臨肉體的摧毀和觀念的沖擊，如果僅憑臨終者自己的生活經驗和思想境界，一般而言是很難順利安祥地走過死亡通道的，特別在四大分離之時，環境對他的影響也非常之大，幾乎是無能為力地受到了環境的制約。所以，創造一個適宜安心的氛圍——改善環境，引導其觀念逐漸趨向解脫——正確觀念，就是臨終基本關懷的關鍵所在，也是最基本的世間之孝。
佛陀就是宇宙人生的究竟覺者，宇宙就是我們的生活環境，人生就是我們的生命，生命的每個階段都有真理，環境的每個角落也都有真理。覺悟真理始終是佛法的根本目的所在，即使到了生死關頭的時刻，這種覺悟究竟真理、徹見生命真相、實踐生命價值的機會依然存在。
注意！不管以什麼樣的方法來關懷臨終者，都必須建立在人間真情和至誠愛心這個層面上。也就是說，臨終關懷並不是一種公式化、機械化的運作，更不是一種作給別人看的虛偽擺設，而是一個生命與另一個生命的碰撞，是一種悲歡離合的交接互動，是一種發自內心的真情透露，也是完全出自於內心深處的同體大悲，一切為了彼此生命的庄嚴！是故，所有的行為舉動都必須落到實處，都要能夠讓臨終者真切的感受到：給他力量，改變他們那孤苦無依的脆弱情緒，給他智慧，指導他們光明寧靜地走上死亡之路。
當一個人瀕臨死亡的時候，他的意志就會顯得比原先薄弱很多，神經也更加衰弱了，尤其容易受到環境的刺激，所以會對外在的環境以及他人的行為挑剔起來，環境對他精神上的影響也就會比原先更加巨大。因此，我們必須通過兩個方面的努力，對於臨終者的環境予以改造，一是停止負面作用的行為，二是提供正面影響的關懷。這也是佛教戒律裡面所說的「止持」和「作持」之意。不應該做的事情，要是作了，就算犯戒；而應該做的事情，卻不去做，也同樣是犯戒。所以，我們要知道這種「雙向」的關懷，非常重要！
由於人們對死亡的逃避心理，又缺乏對死亡的正確認識，因此常人遇到死亡事件的時候，就會心慌意亂、六神無主，從而在行為方面造成慌亂的景象，致使臨終者亦受影響，倍受其苦。更有甚者，大肆宰殺、喧鬧、哭喊等，驚天地、泣鬼神而無所顧忌，擺宴席、會親友而講究體面，更令臨終者情緒混亂、心神頹廢、苦痛不堪。所以，必須停止各種對臨終者極具負面作用的行為。
第一、切勿急救
如果明知病危者已回天乏術，必死無疑，急救亦無從延長其生命時，就應當機立斷，免受無謂痛苦。與其讓病危者插滿管子，忍受煎熬，不如助其安詳辭世。
臨終者處於昏迷狀態的時候，而其意識還是清晰的，雖然維生系統、復甦器或許可以暫時延長壽命，但是因為肉體的疼痛而產生嗔恨、執著，致使無法安祥往生。如此權衡之後，實在是得不償失啊。
應盡其所能，令臨終者心境安寧、祥和。若能於熟悉的處所斷氣，可促使亡者安詳辭世。就常人而言，自家住處較令病者感覺安適，若能於家中死亡最為理想。假若不能，亦應要求院方撤除監測器、摒棄一切檢驗，務必使其不受醫療儀器的干擾。
聽說有些人在病危之時進行搶救，因輸送氧氣、壓縮心臟，致使口吐鮮血。幾經折騰之後，死者往往雙目怒視，口張舌吐，嗔恨恐懼之相顯現，可見痛苦難忍。所以，倘若已經明知到了群醫束手、無法救活的地步，那就切勿急救。
第二、切勿碰撞其身
臨終之際，色身四大分散，彷彿生龜脫殼、螃蟹落湯，眾苦交煎，痛不可言。若是碰撞其身，則如刀絞火燙，倍加苦痛，因而嗔恨無比，猶如烈火焚燒。經典上說，阿耆達王臨終之時，邊上有人持扇不慎落在他的臉上，即時疼痛不堪而生嗔恚，轉世墮為大蛇，更加受苦。特別是在臨終者的身上拍打推動，必定如抽筋剝皮一樣極受苦痛，而導致了心神慌亂，錯投門路，更加墮落，所以切切不可碰撞。
第三、切戒搬動
人將命終，身不由主，只要一動身體，就象受盡拗折之痛。此時，任其或坐或卧，側卧仰卧，都要以其感覺舒適為宜。如果已經昏迷而未斷氣，縱然有些便溺沾身，也不能為其擦拭、沐浴，以免增加他的痛苦。如果搬動而導致產生疼痛，則會使其生起嗔恨憂惱，甚或墮於毒蟲蛇蠍之類，那就更加不好了。病者氣絕之後，無論採取任何姿勢，都不要將其身體隨便的移動，應該任其俯卧或側卧。
如果因為病重而插有鼻管、尿管等，見病危時就可以將之拔除，但宜細心緩緩抽出才行。插管時極為疼痛不適，但拔出時則不致於太感疼痛，因此可以放心地拔取。切不可依照世俗習慣的知見，認為亡者手足不直，來生將成折肱跛足之人，此乃大謬不然。佛陀入涅槃，即採取右脅側卧，有些修行成就的人，也多是採取吉祥卧而逝，或坐化立亡的。這正是顯示了生死自如的灑脫。
依據中國人的民俗習慣，人死前必須「搬鋪」，男性則搬至正廳右側，女性則搬到左側，不讓他們在自己的寢鋪裡面斷氣。殊不知，此舉貽害病者甚巨，大違天倫，焉可不慎！
在身體尚未完全冷透之前，應該留意亡者面部、身上，勿使蚊蠅叮咬、停留。因為他的氣息雖然已經斷絕了，但體溫沒有冷透，神識尚未完全出離肉體，此際，雖是些微之物觸及屍體，但亡者仍然會感受到痛苦。
人死的時候，身體的熱氣自下(腳底)而上(頭頂)逐漸冷透的，是為超升之相；自上而下逐漸冷透的，即為墮落之相。所以才有「頂聖眼生天，人心餓鬼腹，傍生膝蓋離，地獄腳板出。」之說。然而切切不可屢做試探，倘若神識尚未脫離肉身，稍有刺激，即會心生煩惱疼痛，對亡者有害而無益。所以屍體不可隨便搬動，應該等到亡者全身冰冷，毫無體溫，神識離去，確已死亡之後，方可移動。但若有大修行人或者內行的人在場，可以中指指背輕輕試探則無妨礙。
據慧律法師說：某次，為一信徒之姑母助念。亡者斷氣時為俯卧。家屬本欲將亡者遺體翻轉為仰卧，他交代大眾，屍身保持原狀，繼續助念。俟四、五小時後，亡者臉色紅潤，相貌庄嚴猶勝生前。法師因事，先行離去，稍後亡者之子聞訊趕回，進門即嚎啕大哭，邊責備在場出家眾，草率處理亡者，邊搬動遺體。頃刻間，亡者面呈黑氣。當知：此刻乃亡者最痛苦之際，所需者為佛號，而非其他不當之舉啊。
但如果遇到如下特殊狀況，則不可拘泥，應先搬動再作助念等處置。如：在浴室摔倒，無法爬起，應立即將人抬出。若就診醫院不便於助念，亦須將臨終者抬出。此等乃是極不得已之情況，方可採取特別的措施。
第四、切勿急忙更衣
民間習俗常於臨命終或斷氣後急為亡者更衣，這種舉動甚為不妥。因為移動屍體，將導致亡者痛苦不堪而起惱怒。
中國人的傳統觀念，以為臨終時沒有更換衣衫，等到斷氣之後才來更換，恐怕亡者死後就無法得到更換的衣衫了。這些都是無稽之談，不足採信。要知道，不等到斷氣十六小時、全身冰冷之後再行更衣，那就無異於肆虐亡者。如果病者能夠自行沐浴更衣那就最好，倘若不能，則不可預先為其抹澡、更衣，以免破壞正念，不得往生。印光大師曾經開示說：「病者臨命終時，搬動卧處，更換衣服，實是增其痛苦，促其速死，孝子仁人，何忍出此。若謂死於卧床，後人卧之不吉，則是以寇讎視其親矣！若謂衣冠不整，為鬼將襤縷裸程，果如所言，則何不將食物塞滿其腹，免彼為餓鬼乎。臭皮囊且無用，況衣物哉！」
慧律法師著《臨終備覽》說：某次，一信徒前來，謂其祖母平日黎明即起，昨日九點多尚未起身。家人至房內探視，始知其已往生。斷氣多久不得而知，但見其全身僵硬，動彈不得，遑論更換衣衫。此時應如何處置？正確處理方式為：先將亡者安放妥當，慎勿搬動，全力為其助念。二十四小時後，亡者身體逐漸軟化，相貌改變，面容似有笑意，念佛之不可思議可見一斑。翌日，筆者建議家屬為亡者熱敷，以熱毛巾搭附關節處，令筋骨活絡，始為其更衣。若有死未瞑目者，亦待全身冷透，以毛巾熱敷雙眼，數分鐘後即可合攏。當知死不瞑目有二種情形，一為生病過久，藥物服用太多或生前即為植物人；二為臨終業障現前，痛苦不堪而現窮凶極惡之相。
第五、切勿立即送進冰庫和注射防腐劑
臨終者才斷氣的時候，神識尚未完全脫離肉體，仍可感受痛苦，倘若立即將屍體放入冰庫，將陷亡者墮寒冰地獄之苦。因其雖然感到寒冷，但是口不能言，個中苦楚，不言而喻。依佛教對屍體之處理方式，往生時停置客廳或不礙出入之處，立即為其助念。萬不可急於送往冰庫，若擔心屍體腐壞而早早送入冰庫，使亡者無端受盡苦痛，更生嗔恨，甚是不當，最為不孝。賢良後代，焉可不慎！
同樣的， 剛剛斷氣的時候，即施打防腐劑，這也會殘害和破壞了亡者的正常覺受。恐怕最後還會導致屍骨不化，而使亡者淪為守屍鬼，所以切不可行此不智之舉。
第六、勿使蟲蟻爬上屍身
如果病者大量出血，為免蟲蟻爬上屍身，可於病床四腳放置水盤。這是從人之常情可以想像得到，揮趕蚊蠅蟲蟻的時候，往往存一置其於死地的念頭。為免病者不勝蟲類所干擾，揮拍之時產生惡念，就應該預先考慮周到，勿使蟲類靠近亡者，不令屍體難以處置。
臨終之際，身心皆承受劇烈苦楚，如果平日里在感情上特別執著的人靠近身邊，往往會因為見到了冤家而心生嗔恚，或者見到最疼愛的人而眷戀不舍，這一念執著，就會使其無法自在往生，不能臨終隨念而去。生死大事，可不慎乎？
就醫學的觀點來看，凡是心跳、呼吸停止或大腦死亡的時候，就可以宣告死亡。而佛教則主張，四大分離之時，神識尚未脫離色身，猶有知覺存在，必須等到全身冷透，神識完全出離，才算是真正的死亡。所以在斷氣之後，神識尚未完全脫離之前，乃是心靈最為痛苦之際，畢生種種情景，於剎那間歷歷重現，此是悲苦交集時刻。倘若見到了平生有所執著的人，勢必令其遭受莫大的精神沖擊，從而牽動神識，喜怒無常而莽撞痛苦地邁上死亡之路，怎麼忍心啊？
第八、切勿哭泣
臨終之際，尚未昏昧之時，有二方面的忌諱。一忌家屬與病者作溫柔曖昧的軟語，以世情牽纏，徒增恩愛之悲傷；二忌臨床揮淚，未死先哭，喧嘩吵鬧，擾亂正念，令病者心生悲戀、執著，或將淚水滴亡者身，觸動其情執，使之不忍離去，而深受無可奈何的極苦。若是此等情形出現，縱然彌陀極力接引，亦將無濟於事，因為臨終者若沒有能力與彌陀相應，其結果就只能墜落三塗更受大苦了。
或有人說：「父母劬勞，養育深恩，臨別之際，竟未能淚眼相送，豈非不孝？」吾人以智慧深思，與其啼哭哭也不能令死者復生，不如強忍悲痛，做些利益亡者之事。倘若不能忍受別離之苦，也應該迴避一下，到其他地方進行，以免病者聽聞而生情執之痛。據說：隨侍在身邊的人呢如果悲啼涕淚，對於臨終人而言，猶似雷聲冰雹。最恰當和重要的，應該是鼓勵病者念佛，並為其助念，令病者的心念貫注於佛號。
有一位在家居土，平日里念佛精進，曾感得佛現身，往生前數月即預知時至。俟時候一到，自行沐浴更衣完畢，召集蓮友助念，此時他的相貌十分庄嚴自然愉悅，居士也表示佛已現前。不料業障突然現前。他的元配夫人在旁助念，小妾陡然闖入，啼哭不已，搖撼居士的身軀。此時，居士自己也覺得尚未跟佛往生，還在執著情感，割捨不下，潛意識中就對佛說：「放不下小妾！」然而，他的病勢已很沉重，遂不能支持下去，面色泛黑，蓮友加緊助念，仍無法奏效。應該切記「往生是平日放下之功夫」。能否往生，端視日常生活是否用心了。
古時有夫妻二人，信佛持齋，鶼鰈情深。一日夫死，妻悲傷啼泣，夫聞此聲，心生愛念，神識即隨此念投入妻身，為鼻孔中蟲。妻悲泣時，自鼻孔墮下一蟲，欲以腳踐踏，一僧出言阻止。妻驚疑而問其緣故。僧答以：「汝夫奉持齋戒，本應生天，因聞汝悲泣，致投生為汝鼻孔中蟲。」故當冷靜三思，自身是否萬緣放下？是否予人希望、予人方便？應感恩佛陀安排，不以抗拒心態面對世界。恆不與眾生敵對，永不與命運爭吵。何以自古以來，念佛者眾而安祥往生者寡？就是因為未能於心性上下功夫暨臨終時錯誤處理所致的。
第九、切勿吹打吵鬧、燒紙錢等
傳統習俗，在人死之後，馬上延請民俗樂隊或彈唱團伙，敲鑼打鼓，彈唱喧鬧，破壞了亡者的環境，完全沒有顧及亡者之心靈感受。然在亡者斷氣之後的二十四小時內，神識還沒有離開肉體，情緒非常容易受到外界聲音的干擾，致令亡者煩躁不安，思緒混亂苦惱不已。所以不應於此期間吹打吵鬧。如欲熱鬧，也要在二十四小時之後，再行不遲。實則，此等吹打毫無必要，對亡者無絲毫益處，徒增其煩躁而已。
另外，許多習俗都在人死之後燒紙錢，如焚化冥紙、往生錢、燒紙厝、紙車等燒紙扎冥具，以及接棺、乞水、辭生、戴頭圈、著草鞋、哭喪棒、梅花球、撐傘送葬等，還有拜腳尾飯、塞手尾錢等亦應革除。這些都是以陽間的觀念，強加在亡者身上而已，並沒有實際上的作用，反而污染環境，使亡者減損福報，有弊無利，切不可為。
第十、切勿殺生靈、食葷酒
病者飲食，應以素食為主。臨終之際，需要有人助念，助念者盡量不食酒肉五辛；其餘相關親人客友也不應大食酒肉；更不可殺害六畜生靈。因為殺生靈、食葷酒，破壞了臨終者清凈安寧的環境，會直接影響到他的正念和情緒，從而導致難忍之痛苦。
無量劫前，有孝女光目，其母生前喜食魚鱉及其卵，死後墮地獄，經光目持念佛的名號，做諸功德，才得以出離地獄之苦。殺生之罪，果報無邊，由此可見。
弘一大師曾言：「殺生之人，現生即短命、多病、多難、無子及不得生西也。命終之後，先墮地獄、餓鬼、畜生，經無量劫，備受眾苦。地獄、餓鬼之苦，人皆知之。至生於畜生中，即常常有怨仇返報之事。昔日殺牛羊豬雞鴨魚蝦等之人，即自變為牛羊豬雞鴨魚蝦等。昔日被殺之牛羊豬雞鴨魚蝦等，或變為人，而返殺害之。此是因果報應之理，決定無疑，而不能倖免者也。」
虛雲老和尚則說：「佛制弟子，若欲行仁，首持殺戒。殺戒若持，輪回自息。殺業之始，無非以強凌弱，或貪圖口腹，或因財害命，故有人殺人，畜殺畜等，都屬於嗔殺、慢殺。若貪口腹而殺者是屬痴殺。然將他肉以補己身，豈君子之所忍為哉？」
印光大師亦曾雲：「家中常願吉祥，若日日殺生，其家便成殺場。殺場乃怨鬼聚會之處，其不吉祥也，大矣！凡是動物，皆知疼痛，皆貪生怕死，不可殺害。若殺而食之，則結一殺業，來生後世，必受彼殺。 凡屬危險大病，多由宿世現生殺業而得。」
乃至太虛大師亦告誡：「能不食肉，殺念乃除；能除殺念，慈心斯成；能成慈心，祥和可致；能致祥和，災厲自無。於是人生仁壽，皆可期於賢聖，世界清凈，永能保其安樂。有情肉身皆淫慾生，全身血肉皆淫慾種，人若食之增長淫慾，因淫慾故愈貪食肉，因食肉故愈貪淫慾，遂令人身變成畜身！愈淫愈殺，愈殺愈淫，妄殺妄死，亂淫亂生，生死死生，不獲解脫。人所食肉，皆從殺來，殺習沿傳，殺機時動，遂令殺念不去人心，由微而著，從物及人。炮火彌天，刀光蔽地，人之與人，殺以繼殺，屍積千里，血流百川！由人殺人，供禽獸食，殺生食肉，因果如是。因有食肉之人，遂有漁獵、屠劊之者，使人類中有此一類專以殺生害命而圖利謀財者，皆食肉之人致之也。」
唐朝的寒山大師見人娶親，實則新婦乃其祖母投胎，席上賓客則為其畜養之牛馬轉世，鍋中豬牛雞鴨皆是其六親眷屬所轉生，是以悲唱偈雲：「六道輪回苦，孫兒娶祖母，牛羊席上座，六親鍋內煮。」生命景象之迷悟升沉如此，豈不令人感慨萬千啊！
《楞伽經》說：「為利殺眾生，因財網諸肉，二俱是惡業，死墮叫喚獄。」《楞嚴經》也說：「汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死。」而依經典所說，殺生當墮三途受報，及至報盡，轉生為人，尚須遭短命、多病之苦。
就科學上而言，人類亦宜吃素而不宜吃葷。癌細胞系於血液呈酸性反應時始行滋生，攝取肉類、卵類、酒類等，雖具極高熱量，但將導致血液呈酸性。為中和酸性，保持細胞滲透壓的鈣會因此減少。倘鈣之數量銳減，滲透壓即產生變化，鎂將自細胞中釋出，使細胞老化，此時，附著於老化細胞皺壁中之病原體立即侵入，使細胞突變而致癌。倘能攝取蔬果等鹼性食物，無適合癌細胞生長之環境，身體方不致成為培植癌細胞之溫床。印光大師曾言：「肉乃穢濁之物，食之則血濁而神昏，發速而衰早，最易肇疾病之端。蔬系清潔之品，食之則氣清而智朗，長健而難老，以富有滋補之力。」
就人體結構來看，人類之消化系統、牙齒、下巴與草食動物較類似，而迥然不同於肉食動物。曾經學醫出身的孫中山先生即曾言及：「素食為延年益壽之妙術，已為今日科學家、衛生家、生理學家、醫學家所共認矣！」又說：「夫豆腐者，實植物中之肉料也。此物有肉料之功，而無肉料之毒。」
米勒爾醫師曾就兩隻老鼠做實驗，分別飼以葷食及素食，結果素食老鼠壽命較長，對疾病之抵抗力及復原力均較強。何以如此？這是因為動物被殺時必心生恐懼，致使體內生化作用改變，產生無量毒素。再說，有些不肖的飼主為令動物迅速生長而注射各種化學藥品，故食其肉者，亦將化學物質攝入體內。再者，動物體內或有寄生蟲，或感染疾病，食用之後，反生害處，所以素食之利必大於葷食。
以上僅是就因果報應和科學醫學方面來探討食肉之壞處，如果從破壞臨終者的環境角度來看，一切眾生都是貪生怕死，殺生之場地必定充滿嗔恚、報復、怨恨之氣息，直接影響了臨終者的氛圍，如此殺戮驚恐之怨氣，必使臨終者倍加煩躁哀痛。
中國傳統稱婚嫁喪葬為「紅白喜事」，凡是遇到喪葬哀事，就宰殺生靈，大擺宴席，吃肉喝酒無所顧忌。而臨終者雖然肉體毀壞，但神識依然清醒，正是孤苦凄涼之時刻，睹此情形，心如刀絞，恨之入骨。由此嗔心，又墮惡道，孝順子孫於心何忍啊？所以必須戒殺禁酒。
總之，上述這十條務須「禁止」之行為，都是破壞臨終者外在環境的做法，而亡者又是心知肚明、有口難言，天下沒有比這樣的欺人做法更為殘忍卑鄙了。儘管許多行為都是活著的親人難以忍受之痛苦反映(如哭泣、嚎叫、碰觸等)，但許多做法(如大肆吃肉喝酒等)都是活著的人自己愛面子、講排場而已，並未真誠為亡者著想，還借人死之名義豪飲，亡者更是冤枉無辜啊！如果是真心關懷親人，就必須在這關鍵時刻，忍受一己之哀慟，全面為亡者的安祥幸福著想。切記切記，切勿作出擾亂、障礙臨終者心緒的過激行為。
2、提供正面影響的關懷
我們真心地關懷臨終者，不但不能給他們造成負面的影響，而且還要幫助臨終者營造正面的氣氛，畢竟常人很難知道自己會在什麼時候走近死亡，也不可能事先做好適合死亡的環境布置。因此，在環境方面也需要予以改善，提供正面之關懷，因為適當如法的環境，非常有利於臨終者對人生最後時刻的把握，也有利於臨終者對生命真相的體悟。
第一、提供安息的場所
如果到了病重而回天乏術之時，或者年老接近死亡之際，就要安頓一個乾淨安寧的地方。一般人都喜歡死在自己的家裡，如果已經藥石無效，那就儘快送回家中，讓臨終者能夠於熟悉的環境中斷氣，壽終正寢。這樣，他的心靈就比較安適，而不會產生過多的恐懼感和陌生感。死亡前後對於不熟悉的環境，對於陌生的人和物，都會有更多的孤獨感和恐懼感出現。因此，為亡者提供一個舒適安然的場所非常重要。如果能夠在亡者最滿意的地方，走向一期生命的終結，這個地方將給他們帶來難以言喻的安全感。對其心靈將是一個莫大的撫慰！
第二、保持清新的空氣
死亡是殘酷的，但生命是尊嚴的。許多老人在瀕臨死亡之際，卻被親人們弄到空氣不太好的地方，也有的病人在醫院里臨死之時，被調換到簡陋或空氣不好的病房。這是對臨終者的極大侮辱，也是對於死亡的盲目無知。實際上，臨終者更需要有清新的空氣，更需要在清潔的卧室或者病房裡走過生命的最後時刻。如果條件有限，那也要注意門窗的通風，但必須禁止人為的污染空氣，比如喝酒、抽煙、葷腥等味道太重或者亡者生前就極不喜聞的味道。污濁的氣氛令人思緒混亂，清新的空氣使人頭腦清醒，生者和亡者都需要有這樣一個舒適清凈的氛圍。
第三、營造溫馨的氛圍
營造一個溫馨、和睦、融合的氛圍，對於臨終者來說，真是天大的要事。而提供溫馨氛圍的方法也是多樣的，可以從許多方面來做，例如：保持卧室的安靜而不蒼涼、在卧室裡布置臨終者最喜歡的房間布局、使用其最喜歡的色彩、經常給臨終者贈送鮮花、以微笑的神態來看望臨終者(而不是哭哭啼啼憂愁滿面)。這樣會使房間裡面的氣氛祥和溫馨，臨終者最需要這樣的關懷了，特別是飽受病苦折磨的人，在醫院那白色蒼涼的氛圍里特別容易產生恐懼、孤獨的情緒，更是需要提供溫馨的氛圍，來撫慰其此生末日的慌亂心態。
第四、調節適宜的亮光
光，對於任何人的情緒都會有巨大影響的。強烈的光明容易使人心情明朗起來，但許多人難以承受；陰暗的燈光容易讓人情緒低落，但有時候會更有安全感；適中的亮光給人安詳、平和、自然的感覺，而且給人隨意、自由的享受。還有光亮的顏色也很重要，色彩過於強烈的光對人的視覺效果會產生強烈干擾，所以採取明亮而又寧靜的光最為合理。對於瀕臨死亡的人來說，最好是自然光的照耀，如果不能享受自然光，那就使用稍微溫和一點兒的光，能夠給臨終者視覺上的溫馨感，安然而坦淡。
第五、供奉神聖的物品
每個人與生俱來都有一種宗教情緒，那就是對於死亡之後的無知和恐懼，無論平時多麼理直氣壯的不相信神靈，到了深夜的冢間去一走，自會毛骨悚然、脊椎發涼，原因就是每個人都有一種對於未知世界的神秘感，這就是宗教情緒。
因此，每個人心中都會有一個神聖的角落，在死亡面前將會更加清楚的顯露出來。死亡是無欺的，臨終者在死亡面前對於這些神聖之物品，更是一種渴望和皈依。必然張貼懸掛臨終者的崇拜之聖像，或者擺設其崇拜之聖物，但要設置在他一睜開眼睛就能看到的地方，使其心中多一分可依賴的神聖感。如果是宗教信徒，最好就是懸掛、供奉其教主的聖像或者聖物。假如是佛教徒，那就供奉一尊他平時恭敬禮拜的阿彌陀佛、觀音菩薩，或者釋迦如來都可以。創造這樣的環境，主要是讓臨終者能夠在瀕死之際，得到教主和教義的直接影響，使其安心。
第六、播放聖歌般的音樂
音樂能夠改變一個人的情緒乃至氣質，這已經成為不爭的事實了，特別是許多古老宗教的音樂，那更是和雅哀暢，感人肺腑。臨終者的耳根要比眼根靈敏得多，所以應該播放一些他平時常聽的聖歌或者音樂。比如佛教徒就可以播放阿彌陀佛的聖號，還有不少佛樂等等，這都能夠給予亡者心靈上的洗禮，令其在佛號聲中往生西方極樂世界，乃至走向圓滿究竟的覺悟。
第七、燃一炷幽幽清香
瀕死病人和一般老人的身體都會有一股氣味兒，這多少會影響臨終者和探視者的心情，特別是久處身邊伺候的人。如果能夠燃燒一炷上好檀香，其香氣一定是發自原始的香木，而不是化學的香水和香料，且不宜太濃，適中即可。清香撲鼻，提神醒目，沁人心肺，情緒就能好轉。這對創造一個舒適的環境極有幫助，若有能力和條件，一定要能夠做到才是。
第八、提供清淡的食品
前面我們講過「切需戒殺、勿食葷腥酒肉」，但對於普通人而言，並沒有素食的習慣，所以也不能過於苛求，那樣反而影響了臨終者的心情，得不償失，最劃不來。然而，無論是老人還是病人，對於瀕臨死亡的人來說，在味覺上絕對不能過於刺激。同時，其身邊的人也不應食用味道特大的葷腥食品，這會影響到臨終者的情緒。一般而言，最好是供給味道比較清淡的食品，如果能夠素食，那就最好不過了。伺候在身邊的人或者其餘親人，最好也都能夠素食，清淡平和的食物，充滿寧靜和慈愛的信息，能夠給臨終者感受到慈悲和博愛，這是真心關懷者應該做的事情。但如果環境條件不允許，比如西藏蒙古等地，游牧的地方很難素食，還有南傳佛教區域沒有這些觀念，或者難以接受，那就隨緣而安，不用過於執著了。但也要提供較為清淡一些的食品，更為合適。
第九、給予愛心的安撫
撫摸臨終者的身體，這對許多病人和老人來說，也是莫大的享受和安慰。但這要看其病情的深淺程度而定，如果在四大已經開始分離之際，當有任何東西碰觸到臨終者的身上，他都會感到極大的疼痛，難以忍受，那就不可以再撫摸他的軀體了。而對於還未到四大融化之時，則需要有親人好友的愛心安撫，動作一定要輕微仔細，用心一定要真誠懇切，不可有痛苦或者難舍難分的情緒出現，不可令臨終者產生貪生畏死的念頭，要以平常心和誠愛心來撫摸。這是撫慰臨終者心靈的一種較好的方式，真心關懷的親人，應該克服自己的情感沖動，而輕輕淡淡地給予愛心的安撫。
第十、準備後事的安排(秉持遺囑之意)
除了上述營造一個美好的死亡環境外，還要提前探問病者的遺願和遺囑，並依據臨終者的遺願而準備善後事宜。假如臨終者已經不省人事，那就不可過分的在其身邊追問遺囑等事，免得他有了想法卻說不出來，眼看大家並沒有按照他的意思去做，而心生怨恨嗔怒，引來巨大的痛苦。
對於後事的安排，要有充分的準備，最好在斷氣二十四小時之後再移動屍體，再舉行與此相關的喪事。死亡之後所穿走的衣服最好是舊的衣服，不要太講究了，那樣不但無助於亡者，而且也會波動其心念。辦理喪事的時候，除了上述所說絕對不能大肆殺生、大擺宴席外，最好能夠放生，就是到市場去買一些動物來放生，這雖然是佛教的主張，但對於人類文明的發展和臨終者環境的改善，都具有極大的良好作用，望讀者慎思！
以上就關懷臨終者的環境，作了全面的提示，必須禁止的「止持」和必須遵行的「作持」各有十條，然亦只是秉持大乘佛法的精神特色，提出一個大綱而已。在某些地方實行起來或許不很妥當，那就要根據各地的風俗民情和社會環境作一個靈活的調節，也就是說這並不是一成不變的死板教條，而是一種能夠給臨終者提供更多安心和力量的權巧做法。總結為一句話，那就是：一切都是為了彼此生命的尊嚴！
死亡之痛，不應受到人類的漠視！一切痛苦都是來自於心靈的錯誤覺受，一切覺受又都是從錯誤觀念而來。也就是對於生命和死亡的錯誤認識，而導致了人們對死亡的迷茫和恐懼。所以，正確觀念的養成，對於臨終者來說極為重要！佛法中尤其注重對於臨終者觀念的改善，從根本上關懷迷惑孤苦的臨終者，亦即善於為臨終者做思想工作，使其獲得對生死的正確認識。這也可以通過兩方面的努力予以升華：一是消除負面的思想觀念和情緒，二是啟發正面的生命價值觀。
每個人在現實的生活當中，就不停的會有許多負面情緒出現，這些情緒的出現就會影響到自己的生活質量，也是生命正常運作的一大障礙。到了臨命終時，此種負面的情緒就會越發顯得突出，如果不能得到有效的控制和轉化，那就勢必造成嚴重的後果，從苦入苦，輾轉不息。因此，消除臨終者的負面情緒，就是每個人都要努力的基本關懷了。我們必須幫助臨終者消除以下這些負面情緒。
第一、消除貪戀情緒
螻蟻尚且貪生怕死，何況人乎？所以，一切眾生皆愛生命，乃是常規之理。所謂人生之痛，最大莫過於生離死別，特別是平時就對親人、愛人、友人等感情至深，愛戀至深的人來說，生死闊別真是有如萬箭穿心、粉身碎骨啊！
但是，因為愛惜生命、執著情感而產生了嚴重的貪戀情緒，又因為貪戀而產生了極大的痛苦，這就很不應該了。所以佛法才常說「息滅貪嗔痴」，並稱這貪嗔痴為「三毒」，因其能夠毒害眾生之慧命，使眾生流轉於無奈、不滿、無知的生命低谷，而不得自在受用。
佛陀告訴我們：世間一切皆是無常、敗壞、不安之相。榮華富貴猶如朝露，妻兒子女亦如聚沫，名利財色象是毒蛇，親朋好友恰似浮塵，一切所求無可愛者，終必敗壞歸於空寂。高者有墮、合會有離、生必有死、聚皆有散，此是世間諸相之真實，無人能免，無人能改，法爾如是，何必於此而生貪戀執著，猶如作繭自縛，何苦來哉啊！
《罪業報應經》說：「水流不常滿，火盛不久熱，日出須臾沒，月滿亦復缺。尊榮豪貴者，亦復過於是。人身既易失，不鬚生貪著。」《摩耶經》說：「譬如旃陀羅，驅牛就屠所，步步近死地，人命復過是。」蘇軾也說：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。」
實際上，對於一切事物擁有得越多越好的觀念，就是貪戀情緒的教唆犯。正如莫里老人所認為的那樣，這是文化和教育灌輸的結果，他說：「擁有越多越好。錢越多越好。財富越多越好。商業行為越多越好。越多越好。越多越好。我們反覆地對別人這麼說——別人又反覆地對我們這麼說——一遍又一遍，直到人人都認為這是真理。大多數人會受它迷惑而失去自己的判斷能力。」因此，我們必須消除這種錯誤片面的觀念，我們必須從生命本身的角度，做一次全面徹底的清理，消除內心中那些不切實際的思維活動——貪戀情緒。
對於臨終者而言，所能貪戀的東西還很多，肉體、生活、人事、情感、資生產業，種種身心世界。如果對於這一切都必須作最後告別的事物不能放下，而貪著於心，那就會對於死亡的事實產生恐懼、逃避等不良心理。所以必須使其消除貪戀情緒。注意！真情關懷他們的人，切切不要只顧自己的一絲愛念而致使臨終者受盡痛苦之折磨，如果真是充滿愛心，那就發自內心的勸其放下貪戀，獲得安然自在，這比別的舉動(如哭鬧著叫他別死)更加重要、更加有效！
或許有人會認為這樣做太無情了，但事實上，許多人正是受一種文化的誤導，人們認為必須哭喊著挽留臨終者，就可以獲得心理上的滿足，卻漠視了臨終者的承受能力，喚醒他的貪戀情緒，從而導致了他更加深刻的痛苦。猶如在受傷的創口上，又狠狠的猛扎幾刀，直到他抽搐著無奈地離開人間。這對臨終者來說，是多麼殘忍的行為啊！
因此，佛教主張在臨終者將要辭世之際，必須勸慰他放下對於現實生活乃至情感的貪戀，只有消除了這種貪戀之後，才能夠更加輕松自在地感受生命的又一次偉大經歷，才能更好地去接受前方將要出現的生命景觀。
第二、消除恐懼感
瀕臨死亡的人，由於對生活的貪著和對死亡的無知，直接反應在心板上的就是強烈的恐懼感。所以必須通過思想觀念的改善，來消除臨終者的驚恐畏懼之心理。否則，其死亡之過程將是痛苦不堪，受盡折磨的。
為什麼會有恐懼感呢？一般而言，恐懼感的原因有三種：一是因為怕失去已經擁有的喜愛的東西，二是因為怕遇到本來就討厭的畏懼的東西，三是因為對於死亡真相的無知，畢竟死亡是今生從來未曾經歷過的事情。佛陀告訴我們說：「生者有死，自世之常，何足怪哉！」又說：「諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂。」這是說死亡不但只是一種非常符合生命規律的現象，而且在這個現象的背後還包含著極大的快樂。所以，我們有必要闡明臨終者恐懼心理的前因後果，並且指出這不但是多餘的，而且也是不應該有的。
因為已經擁有的現實生活，將要成為過去，宛如夢痕般消逝在死亡之前；討厭的畏懼的人和事，也只有在內心不安和念念不忘的情況下才有可能出現，如果內心平靜沒有是非恩怨所障礙，那就不可能顯現可惡的情景；對於死亡之後的道路，雖然目前還是無法清楚的看到，但是現在自己能夠清醒地把握當下，隨著生命的長河慢慢流動，死亡的到來就是走向死亡之後的世界，到時也就身臨其境一目瞭然，因此對於目前當下心念的清醒把握和決定超然才是要務。實則，這些情緒都是來自於貪嗔痴。
針對於貪、嗔、痴三毒，我們想要幫助臨終者消除恐懼情緒，就必須斷除其三毒之根源。儘管「息滅貪嗔痴」是整個佛法修學的總體內容，但就面對茫茫死亡之海的臨終者而言，還是具有非常重要之現實意義的。
對於已經無法挽回的事實，得到清醒的認定了；對於將要出現的怖畏情景，也給予開導和疏通了；對於未來的未知世界，也已經胸有成竹了。這樣，死亡就會如同我們對於明天一樣的期盼，充滿希望和激情，帶著現實生命的理想，趕赴在庄嚴完美的死亡之路上，坦然而寧靜。
臨終者的恐懼感消失了，死亡就象生活一樣，重新回到了平靜、祥和、激動、奮鬥上，生命的每個角落都散發出愉悅安祥的光明，照亮一切眾生的身心世界！
第三、消除罪惡感
人非聖賢，孰能無過！在這眼花繚亂的社會里，在這污濁不堪的苦海中，在這充滿誘惑的世界上，世道炎涼，人情冷暖，令多少英雄豪傑在陰溝里翻船？使多少王侯將相腐敗墮落？既便是一介草民，純樸百姓，哪個沒有或多或少犯過錯誤呢？所以很多人到了死亡跟前，便會產生一種罪惡感，而這種情緒又使臨終者墜入更加痛苦的深淵。
佛法教導我們，有了罪業行為，就要至心懺悔，懺悔得安樂！就是對自己所犯的錯誤，產生悔改的心理，有了悔改的心情和事實，即可得到安樂。並且特彆強調不可以「悔箭入心」，這是說：不要因為後悔所做之事，而使自己的心情處於痛苦不堪的狀態中，難以自拔。懺悔就是看清所犯錯誤的來龍去脈，知道其利弊得失，然後輕輕的放下，再也不犯，再也不想過去的是非好壞，如此便可當下解脫了。
有很多人在臨死之際，都想問一問身邊的人：「上帝能原諒我嗎？」這就是他覺得自己有罪，希望能夠得到上帝的寬恕。記得莫里老人說過：當死亡來臨的時候，我們首先要原諒自己，然後再原諒別人。是的，原諒是對臨終者一個極大的關懷，世間沒有比這更讓人感動了。
據佛經記載，阿闍世王曾經與提婆達多一起謀害佛陀，又殺害父親幽禁母親，算是犯了五逆十惡的極大罪業，按照因果律的規定，他應該是墮落在極深的地獄中受著極苦之惡報，並且在他臨死之前就已經全身潰爛，極為苦痛了。當時，阿闍世王明白自己造了極惡之罪，現報已經病痛難忍，將來還必定要墮落無間地獄，所以非常懊惱痛苦。佛陀就對他說：「一切諸法，性相無常，無有決定，王雲何言，必定當墮阿鼻地獄？」同時直接指示他「五蘊、十八界皆無自性，畢竟空寂的道理。」並且還說：「王若得罪，諸佛世尊亦應得罪。何以故？汝父先王頻婆娑羅，常於諸佛種諸善根，是故今日得居王位。諸佛若不受其供養則不為王，若不為王，汝則不得為國生害。若汝殺父當有罪者，我等諸佛亦應有罪，若諸佛世尊無有罪者，汝獨雲何而得罪耶？」[1]
阿闍世王聽完佛陀的教導之後，他的罪惡感消除了，身體上的重病也隨之痊癒，後來還精進修學佛法。佛陀對他的這種開示，就是超越了平時的一般說法，真是令人感動！
通過這種邏輯，來開脫阿闍世王的罪惡感，實為佛陀苦口婆心之處。當然，如果能夠當下體悟「凡所有相，皆是虛妄」的般若妙理，那就能夠立即「信心清凈，則生實相」了。所以，法無定法，因緣果報都能夠融入於清凈自性之中，而無有任何障礙，生命的任何情景，也就都能釋然解脫了。正如蓮池大師所謂：焚香擲戟渾無事，魔佛空爭是與非！
總之，即使有很深的罪業，也不能在心中留下罪惡感，比如摔了一跤已經很痛了，卻還要因為摔跤而悔恨著急，那就更加痛苦了，所以只要站起來，什麼也不受影響，繼續往前走，那才是最好的做法。臨終之際，同樣要放下心中的任何不快情緒，特別是罪惡感非除不可。慎之慎之！
第四、消除怨恨
由於生活在這個濁惡的世界上，現實人生充滿了爭執、嫉妒和怨恨，八苦之一的怨憎會苦，實乃人人難免之痛。因此，許多人在臨終時，仍然心懷怨恨，極為不安。這對他們來說，是一種業報現前，無能為力的收到了折磨，所以也必須予以消除。
怨恨來源於嗔毒，那是平時生活中有太多看不慣和過意不去的事情，為了生活所迫，生前也許只能淤積在心裡，而到了臨終的時候，就會一一播放出來，嚴重的猶如排山倒海怒火焚燒，輕微的也是身心悸慟不得安寧。這對死亡而言，極為不利，它會影響臨終者自我把握的能力，嗔恨之火燒灼身心，其中苦痛不堪設想！還會牽動臨終者的念頭前往痛苦憤怒的世界，從而再度沉淪於生命的低谷——生死輪回之中。如《楞嚴經》所說：「汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死。」
如何使其消除怨恨呢？
首先，不要在他面前講述令他難過的事情，特別是不要提到他所怨恨的人和事。也就是不要在這種容易受傷的時候，戳破他的舊傷口。
其次，無論是臨終者還是旁人，即使提到了令其懷恨的人事，也要認真的予以開解，使他能夠從思想觀念中放下痛恨之苦。比如說對方已經在某種時候象是有悔改的意思了，事情都已經過去了，那就把握現在當下更為重要，等等。
再者，不要對他過去的行為進行批評或抱怨，不要談論他的隱私或令其難堪的事件，可以幽默地對於他過去的錯誤給予完全的理解，原諒他所作所為的任何錯誤，這樣就會使其對別人和對自己都產生諒解，怨恨就容易消除了。
最後，可以經常講說一些贊美他的話，但要實事求是的說，不能過於誇獎，也不能漫不經心的說，就是要很認真、很誠懇的贊美他，這也有助於臨終者消除怨恨的情緒。
如果在死亡面前而沒有絲毫的怨恨，那麼死亡的歷程也將十分順利了。古德說：一念嗔心起，百萬障門開。通過真誠和愛心的關懷之後，抱怨和嗔恨都沒有了，恐懼感和孤獨感也就減輕，也會很有自信地看著死亡的到來。身邊的人和物，也都會變得和藹可親，融洽無礙。
第五、消除疑慮
多疑乃是人之常習，也是根本煩惱之一。臨終者行將辭世，而對於未來的世界毫無知曉，這就難免會產生種種疑惑和顧慮了。禪門有句話說：小疑小悟，大疑大悟，不疑不悟。這是對於正在參禪的人來說的。要是到了臨終時刻，還對生死真相有疑惑和顧慮，那就勢必造成無奈的情緒，痛苦不堪，從而直接影響了對死亡真相的把握，這是很可惜的事情。因此，臨終者在死亡之前，必須消除對於生死來去的各種懷疑和顧慮。
一般而言，臨終者懷疑的事情包括了對自己的死亡和對親人的生活兩個方面。前者，懷疑死亡之後有沒有來生？後者，是顧慮自己死了之後，親人們會不會受苦？
多疑來源於不信。懷疑自己有沒有來生？來生會不會受苦？就是對自己的生命缺乏自信；顧慮親人們會不會受苦？那就是對於親人們也沒有信心。實際上，這是多餘的。
疑慮不但是多餘的，而且也是負面的，具有很強烈的危害性，臨死時應該毫無保留地消除它！
俗諺說：「愁棺材裡沒處拉屎。」有些人擔心自己死了以後埋葬的地方不好，正象這句俗語說的一樣了。人們對於生死真相的無知，而導致了種種猜測想像，通常都是以現實的生活作為參照系的，這多少有些令人啼笑皆非。
那麼，臨終者如果對於未來的世界產生了疑慮，那就要我們從思想觀念上給予悉心的關懷了。
首先，無論臨終者是否信仰宗教，無論他是否相信還有來世——未來的世界，我們都必須告訴他：有來生。生命就象一條河流一樣，都會永遠流淌下去的。但這並不意味著未來的世界一定如同今生的這個世界一樣，他可以是涓涓細流，也可以是激蕩江河，甚至可以是茫茫浩海，然這一切的形成，就是我們過去、今生、今天、現在——哪怕是到了死亡來臨的時刻——所積累而來的。也就是說，現在的思想觀念和情緒，就是走向未來世界的引導者，情緒觀念的是非好壞，就會編織出未來世界的依正庄嚴。所以，把握了現在目前的一心一念，也就可以把握住未來世界的一花一草，自心就是自己的皈依，就是自己未來世界的主人。
其次，可以勸其認真的觀照自心，看住自己的這顆心是不是隨著肉體的衰壞而模糊不清起來了？是不是依然那麼清楚明了？是不是也有消失的跡象出現？然後根據個人的不同情景而分別解釋。實際上，肉體消逝了，心靈對這個世界的感受也逐漸衰退了，但那顆靈知之心卻始終沒有變化，輪回的主體——神識，也益顯活躍起來。所以，未來的世界一定是存在的，一定要讓臨終者充滿信心走向死亡之路。
再者，死亡是無欺地到來了，一切親人朋友都無法伴隨而去，這是每個人的業力福報不一樣，所以不能勉強的，也是勉強不來的。與其牽掛、懷念、著急，不如輕輕的將其放下，因為任何人對於死亡的到來都是無能為力，親人們也就是擔心臨終者受苦。如果臨終者不能保持自己的清醒和安祥，那麼，親人們也會因此而不快。如果親人們遭遇了不幸，亡者的擔心只會增加他們的痛苦，而不會得到緩減。因此，顧慮親人們的一切，都是沒有必要的。
甚至可以舉例說明，使臨終者感覺到他的生命是尊貴的，他的未來世界也一定是美好的，他的親人們都能夠秉持善良的願望，等等。如此就能解脫人生最後的諸多顧慮！
上來討論的是如何消除臨終者的負面情緒，當然，這些負面的情緒並不是每個人全都有的，有的具有其中的一兩種，有的具有更多一些，有的很嚴重的受到了這些情緒的影響，而有的只要一經開示解說，就能夠立即消除，如此等等，情況不一。我們就要識病與葯、對症下藥，一一給予解釋，用真誠的愛心來幫助臨終者放下藤葛，令他們真正的——瀟灑走一回！
一般人平時都為了衣食住行、名利財色奔忙不已，碌碌終身，直到死亡跟前，還是懵懵懂懂，無暇顧及生命的本來面目，對於生命的真相毫無知曉、毫無把握，真是天下最為不幸的事了。再也沒有比這件事更加滑稽，更加荒唐了。逃避痛苦，卻不知真正痛苦的人是誰？追求快樂，也不知真正快樂的人是誰？忙忙碌碌，亦不曉得忙碌的人是誰？並且從來就不問不聞，也不思考，真是稀奇！
但是，任何人都具備完美而正確的人生觀、世界觀、價值觀等等觀念，只是由於沒有做過適當的觀察訓練，從而隱埋了這些有益於身心的思想觀念。到了臨終的時候，許多人就會從內心中發出這種良知，所謂：「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善！」這就是啟發臨終者產生正確觀念(正知見)的良機了！
啟發並不是灌輸或者傳教，而是隨應著臨終者的希望和意願，適當地作些符合邏輯或者真情的引導，從而開啟那扇光明正大的生命寶庫之門。特別是對於死亡，以及與死亡相關事物的看法想法，都要隨時應機而談，使臨終者能夠更加准確地把握生命的羅盤，安全地在生死的海洋中航行。
有些豁達的人或者很有修為的人，能夠在臨終之時，非常灑脫，毫無牽掛，甚至在談笑風生中逝世，令人倍加讚歎！但對大部分人來說，幾乎是不可能的奢望。因為，大部分人平時沒有時間來考慮生存與死亡的問題，也從來沒有對自己的情緒做過任何的訓練，更不知道如何管理好自己的情緒，常常是受到了情緒的牽引來做事情，這樣的人，一旦自己遇上死亡的情緒沖突時，就手忙腳亂不知所措了。而平時有過觀察思考，甚至也有過某種心地訓練的人，則能夠在死亡面前顯得比較坦然。另外，還有一些意志力很強的人，具有臨危不懼的精神，也能夠在老病死面前來去自然。
就基本關懷而言，我們要針對大部分不能灑脫的人，在消除了上述的諸般消極情緒之後，接著只要有機會，就要啟發他們正面的積極情緒。但這並不是截然分開的安排，而是見機行事的關懷。相對於貪戀情緒而言，我們所要給予啟發的就是灑脫感了。
我們要著重介紹死亡過程的後面三個階段都是光明凈潔、沒有痛苦的境況，以及未來的世界充滿生機和自由，這樣就能夠使其放下對於現實的種種掛礙。但對於某些知識分子來說，最好就是讚歎他們過去曾經有過的灑脫行為，這樣就促使他的思慮回溯到灑脫的感受上來。
當然，要使一個執著很深的人，能夠灑脫地離開人世，這是件極難的事情。猶如我們平時安慰一個受到挫折的人，勸其放下失敗的慘痛而灑脫起來，真是談何容易？更何況是面對一個看似「一切都將失去」的臨終者了。不過，我們這是在盡最大的努力來幫忙的，只要能夠使臨終者有所改善，哪怕只有一念之心的灑脫，也就沒有白做了。所以，灑脫是在死亡路上首要具備的心情！
只有在灑脫的情緒下，其對死亡經歷的把握，才是准確無誤的，對於一期生命的終結來說，也算是劃上了一個真正圓滿的句號。
很多人對死亡都有恐懼感，這是由於不了解死亡的真相，不明白死亡就是生命頻道的一次轉換而已。就象某次出差的中途轉車，帶著隨身行李和心情，走向另一個陌生的車廂，繼續往自己的目的地出發。其實，死亡對我們來說，就是我們將要乘坐的那輛陌生的車，而生活也只是我們現在已經乘坐的車，到時候都不是我們自己的，因為我們必須回家——回到生命徹底覺悟不生不滅的凈土。
如果對於現在所乘坐的這輛車感到很安全，而對於將要換乘的那輛車卻感到很不安全，這就有如杞人憂天般的沒有道理了。
再進一步說，我們現實生活的這輛車，其實也是很不安全的，生老病死的苦痛、天災人禍的頻繁、巧取豪奪的欺詐、人我是非的蜂起，時刻充滿挑戰與毀滅，哪裡才是我們的真正港灣？哪裡才是我們的究竟歸宿？這樣看來，死亡或許要比起現實的這種「不穩定」更加穩定吧！
知道未來的世界是由現在的努力而造成的，那就要更加註重現在的身心狀況，這是因果循環的道理。所以，臨終之際的不安也會導致未來世界的不安。如果是不安的死去，那對臨終者的未來世界和身心感受，將是極度的孤獨、凄涼、寂寞、痛苦，我們必須注意到這點！
通常，可以提到臨終者所崇拜的人物或者聖靈，必要的時候，可以提供圖片給他們觀摩，並且贊揚這些被臨終者所尊敬的崇拜者，這會給他們心靈上極大的安慰！
如果是一位宗教信徒，那就比較好說了，畢竟宗教的教主都具有非凡的人格魅力，能夠給臨終者以莫大的安慰。
此外，還可以通過談話閑聊的交流來活躍氣氛，也能夠使臨終者感到安全。注意燈光和環境的布置，探視者的眼神和表情，都會給臨終者強烈的感覺，不可草率！
第三、啟發善念
人，與生俱來就具有完美純粹的善良，也具有與生俱來的邪惡和執著，善惡原本各有體系，互不相妨。只是落入到現實生活的局限狹隘之後，才不得不有善惡戰爭，是非紛陳！當一個人的一期生命即將終結之時，這種是非善惡的紛爭就更加激烈起來，佛法中稱之為「善惡業現」。
當惡業的顯現戰勝了善業的顯現時，生命便趨於低谷墮落的狀態——三惡道，充滿痛苦的折磨；當善業的顯現戰勝了惡業的顯現時，生命便邁向上進升華的狀態——三善道，充滿了歡喜和善良。
在臨終者處於善惡泥潭裡掙扎的時候，我們就要幫助他發起去惡從善，啟發他的善良天性。古人說：人之將死，其言也善。這就是啟發臨終者善念的重要契機。
啟示的方法是讚歎臨終者過去的善行，思念他的功德庄嚴，回憶他的善行給別人帶來的幸福和快樂，就是要歌功頌德般的予以贊賞。這使臨終者沉湎在歡樂的記憶深處，從而模仿著過去那顆善良的心，相續中自然就被善念所庄嚴。
也可以讚歎臨終者平時景仰的人或者聖者，比如讚歎歷史上的自由灑脫者，贊美宗教家和慈善家，贊頌其所信仰宗教的教主和名人。為其解說這些歷史人物的偉大善良之處，以及聖人們面對死亡之時，仍然念念不忘善言善行，乃至種種豐功偉績，為人類文明所作的傑出貢獻等！
善念本身就是一種希望能夠做好人、說好話、行好事、得好結果，也就是一種嚮往美好世界的心裡表現。
更重要的是，有了善念之後，其內心世界的感受就立馬好轉，對於老病死苦的承受能力也會立即增強，能在死亡面前忘記死亡的痛苦，而更加願意為眾生著想，誠為置生死於度外啊。這是在緊要關頭給予真情和愛心的關懷，不但免除了死亡帶來的諸多痛苦，而且直接引導其來生能夠走向快樂的天堂，或者充滿愛心的人間，真可謂雪中送炭！
前面所說的啟發善念，就是從自己的身、口、意三業之行為來說的，而從生命的內在意義上看，慈悲心才是真正名副其實的大善念。因為慈悲心不是可憐他人的同情心，而是尊重他人也有完美的生命，與自己無有任何差別，平等不二，只是他人並不知道，因此希望自己能夠使他人明白如此庄嚴美麗的生命真實，為此而無窮盡的努力、無窮盡的付出，這就是真正的大慈悲。
慈悲心是愛心的升華，很多人只有愛心，卻沒有慈悲心，因為愛心常常是伴隨著親情愛情和友情才產生的善良心態，而慈悲心卻不然，它是愛心的升級，沒有局限狹隘的個人觀念摻雜在里頭，沒有一絲一毫個人的目的，只有一味的希望對方得到安樂，除此之外，別無用心。
慈，就是給人以快樂；悲，就是替人而受苦。死亡到來之際，滿心希望別人能夠得到真正的快樂，誠懇希望自己所受之苦都能夠代替別人之苦。這是臨終者的大慈悲心。
就象妙湛老和尚臨終前所寫的「勿忘世上苦人多」一樣，這是臨終者發自內心的慈悲心，就是與樂拔苦的真誠心，真實而感人，庄嚴殊勝難以形容。其實，所有的臨終者都可以啟發諸如此類的信念，眾生之苦誰能救護？這就是慈悲心生起的根源所在。
諸佛如來因眾生而起大悲，因大悲發菩提心，因菩提心而成正覺。生命的徹底覺悟就是從眾生本身開始的，豈不玄妙而不可思議啊？!
就把所有病痛、老痛、死痛的種種苦難，當作是替眾生受苦；也把歡喜坦然的心甘情願，當作是給眾生的快樂。這對於臨終者改善思緒來說，非常有幫助，可以直接讓臨終者感受到生命內在的庄嚴和神聖，可以使其面對死亡而坦然受之，也可以讓生死之間更多一些溝通融合。慈悲心會給人無盡的力量，儘管到了臨死之際，這種力量依然顯著，因此必須啟發臨終者的慈悲心。
臨陣畏縮也是凡夫眾生之常情，這是因為對自己的能力缺乏信心，沒有自信的人，也就不可能勇敢。特別是面對誰都不能倖免的死亡，令人有太多的畏懼和猜測，所以大部分人到了這個時候，也就自然失去了自信和勇敢。然而，這並非生命與死亡的真相。
可以通過回憶的形式，贊美臨終者過去的豐功偉績，可以告訴他大家對他都很有信心，他一定能夠勇敢地超越生死關頭，穩定地走過獨木橋的。注意！這不是虛偽的哄騙，而是一種方便的引導法，引導臨終者的情緒回歸到充滿自信上來。實際上，自信就是生命中原本具備的東西，不需要別人給他，也不是偽裝的產品，而是真真實實的可以受用的內涵。
人們常常在生活中失去了自信，但這不是說他的生命中就真的沒有自信了，而是被他自己給掩埋了。臨終者也是這樣，常常會把自己的自信心埋藏起來。如果能夠得到強而有力的啟發，自然就會顯現出來了。
死亡是需要勇敢地去面對的。
當臨終者的積極情緒都被調動起來的時候，他就是一個勇士，就是一個充滿力量的英雄，對於死亡過程的任何景象都會順利而輕松地加以了解、適應、改造、超越，真是生死路上的覺者，來去自如，灑脫自在，沒有痕跡！
因此，給臨終者以力量，開啟他那扇自信和勇敢的大門，伴隨著生老病死的痛苦，走向終極、走向光明、走向喜悅！這難道不是我們夜以繼日地希求的最好結果嗎！
上來我們把臨終的「基本關懷」作了介紹，就一般人而言，能夠通過對於環境和情緒兩方面的關懷，使其放下內外兩重障礙的痛苦，令其獲得內外兩重情緒的自由。這是整個世間法的關懷原則。假如我們能夠做到這樣的努力，那麼，有緣得到我們關懷的老人、病人、臨終者，都將在一期生命的最後時刻，獲得嚴格意義上的世間之樂。
實際上，我們可以看出在臨終時刻的關懷，就是能夠幫助臨終者獲得人生的最高修養，此種修養在平常的生活當中是很難完成的，但在臨終之際卻更容易達到。這是因為「死亡」這個事實誰都不能改變，「死亡」這個看似遙遠的故事已經降臨在身上，無可躲避。所以，在生命歷程中，「死亡」也是一個極其微妙的老師，他教我們甚至就是強迫我們放下現實生活的執著、傲慢、貪戀等煩惱，使心處於回歸的狀態！
傳統認為「人死為鬼」，《說文》解釋為：「鬼者，歸也。」這可以看作：人到臨死的時候，必須放下一切向外界的追求、攀緣和馳騁，必須回歸到自己生命的真實。
然而，就生命的局限和不穩定這個層面看，僅僅對於一期生命的終結盡到了最大的關懷，還是遠遠不夠的。因為未來的世界依然如同現在這個世界一樣，也有生老病死的現象，終究不能真正得到徹底的解放。
所以，佛法在臨終「基本之關懷」的基礎上，又有更為深入的「殊勝之關懷」，也就是智慧與慈悲的關懷。此是佛法不共世間法之處，也是佛教正面臨終關懷的特色所在，因此我們接下來繼續加以詳細介紹！
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[1] 見《大正藏》卷十二，第483頁下。
