依佛法來說，生、老、病、死是我們人生在所難免、無法逃避且必須經歷的痛苦。佛陀曾為波斯匿王講述人生有五不可得避，即老、病、死、滅、盡；病是其中之一。病苦固然是可怕，但我們不能被疾病打倒、擊敗，所以佛教並不主張我們以消極的心態對待病苦，而是應該積極地去面對，正確地治療，勇敢地超越。
人之所以生病的原因並不是單一的，而是相當的複雜，有些是業障病，有些是機能性的病──「四大病」，因我們的身體由地、水、火、風四大元素組成，此四大不調之時，就會生病。所以，有的病是由於飲食不節引起的，有的病是由於身體的過勞引起的，有的是由心理的問題引起的，有的是由不良生活方式引起的。現代還有很多病，是由病毒、化學品、污染及輻射等原因所造成的。
在《雜阿含經》卷十五中說到疾病的起因有六種：
1.因風起
2.痰陰起
3.涎唾起
4.眾冷起：這四項主要在於細論四大不和諧所引發的病貌。
5.因現事起：此項是說明情感性或精神性的疾病。
6.時節起：即季節因素。
在《金光明經．除病品》中，有提到三種致病的因素：
1.四大諸根因素：即人體本身的體質因素(或說是基本元素)造
成的問題。
2.飲食時節因素：即飲食造成的問題。
3.四季時令因素：即環境造成的問題。
而在《小止觀》〈治病．九〉中，也論及三種得病的因緣：
1.四大增損病相：討論四大元素引發之不同病相。
2.五臟生患之相：述說五臟功能失調時造成疾病不同的表現。
3.鬼神所作得病：即因鬼神的作祟導致人的疾病。
另外，在《佛說佛醫經》中說人得病有十種原因：「一者，久坐不飯；二者，食無貸；三者，憂愁；四者，疲極；五者，淫佚；六者，瞋恚；七者，忍大便；八者，忍小便；九者，制上風；十者，制下風。」
二、 佛為大醫王
佛陀指出「眾生病」其實可分為有兩大類：「心病」和「身病」。然而世間上科技最先進、設備最完善的醫院，只能醫治「身病」，但卻不能醫治「心病」。佛所說的「心病」，是指內心的貪執、恐怖、憂愁、憎恨、愚痴等諸多煩惱；眾生的煩惱之多，可有八萬四千種，即所謂「八萬四千塵勞」，但可歸納為「貪、嗔、痴」三種。這些煩惱的「心病」，即使世間上最高明的醫術亦無法醫治，唯有佛法才可以解救。
因此，佛陀被稱為「大醫王」，是眾生的救主；佛法就是「阿伽陀葯」，是治療心病的葯方；出家的僧人就是醫生，是眾生的守護者。也就是說，佛、法、僧三寶即是醫王、醫葯、醫生；所以，透過佛法來治療現代人的身、心疾病，可以說是最根本、最有效的葯方。
針對眾生的種種病苦，佛陀與諸大菩薩曾傳授過許多治療各種疾病的醫經，在《大藏經》中，約有一千六百多部，四千多卷。如《除一切疾病陀羅尼經》、《能凈一切眼疾病陀羅尼經》、《佛說療痔病經》、《佛說咒齒經》、《佛說咒小兒經》、《佛說胞胎經》、《佛說佛治身經》、《除一切疾病陀羅尼經》、《延壽經》等等。此外佛教還施設了許多治病的方法，例如修習禪觀、修葯師法、修各種治病密法、稱念佛號、懺悔業障，誦經、放生等。
三、有病方知身是苦
關於如何治療疾病方法，首先要建立正確的觀念，要懂得預防，與疾病保持距離，萬一生病了，也要能「與病為友」，坦然面對，而不是心生恐懼、憂愁、排斥，如此起心動念，只會令身體的病情加重。
其實身體的疾病往往「預防重於治療」；預防能夠增強身體的免疫力，這才是最佳的保健之道。根據研究，人體上大約百分之九十的疾病，都與免疫系統失調有關；簡單地說，免疫力，就是一種抗體，能抵抗外物的侵入；免疫系統就如一支訓練有素的精銳部隊，捍衛人體的健康，他能保護身體免於病毒的侵襲，還能清除代謝後的廢物，並且修補受損的器官、組織。一般正常人的體內，均有許多好菌，可以抗殺不好的病菌，這就是抗體。假如自體能產生抵抗病菌的抗體，就不會輕易被傳染。
不過，「有病方知身是苦」，健康的時候不知道健康的寶貴，到有病的時候，才會覺得苦。但是有時候生病，如果把病治療好，反而會增加身體的免疫力。所以，經過病苦的挫折，對於健康還是有幫助的。因此，面對各種疾病，最積極的方法及想法，就是學會自己要做自己的醫生──自調、自度、自凈；身體有病，我們不必驚慌，有病當然需要醫生治療，但最重要的是自我治療，自己調節自己的身心、自己做自己的醫生。自己的身心凈化了、心理健全了，就可以克服一切的困難；自己的毅力堅定，就可以克服一切的病苦。能夠做到身苦心不苦，也就是說，從心不苦做到身不苦，如此的話，疾病又有什麼可怕呢？
四、感應道交得病癒
在歷代佛教徒的筆記、感應錄一類的文字中，我們可以看到，許多佛弟子通過信、願、行的努力，感應道交而得以病癒的事跡。這些都說明了虔誠修學佛法，的確能夠起到治病的作用。因為佛法對疾病的治療主要依靠：一是諸佛菩薩的加持力，二是個人的菩提心、信心、悲心和願心等；三是個人如實按照佛法的要求，配合醫療保健方法對身心各方面進行治療調整。但是，要具備這些條件絕不容易，主要看我們是否能夠真正做到身心清凈，這樣才能達到自我調整的效果。還有個人真正地深信因果，如法懺悔，深刻理解修諸善行、念佛消業的道理，具備堅固的信心，這些都是佛法發揮治療作用的必要條件。不同的人由於條件的差異，念佛持咒的效果可能就會不一樣。不過，一個佛弟子或修行人，如果真正對佛法生起清凈的信、願、行，自然一定會得到諸佛菩薩的護佑，獲得不可思議的寧靜與安樂。
更重要的是，佛陀教導我們要在病苦之中反省及體悟人生：我們生病了，如果能在病的痛苦中深刻地體察有限生命的苦、空、無常與無我，從而深入地信解「四聖諦」(苦、集、滅、道)，病又豈會是苦呢？(所謂「比丘常帶三分病」，出家人更要以病苦為作為修行的功課。)如果我們的親人得了重病、得了絕症，我們大多數都會有切膚之痛的感受，都會產生寧願是我生病，寧願我死來代替他死的念頭。這個念頭，我們如果把它擴大到法界的眾生，豈不是最好的慈悲觀嗎？如果在病痛中，我們能因為生病的關係，拋開一切平時看不開、想不通、放不下、掉不掉的東西，真正回到生命的本質，找到自己真正的生命，見到生命的本來的面目，這病又生得何其值得呢？
再者，若以因果報應來說，如果這病是我們過去世所造的惡業所引起的，那麼現在以此病痛來償還宿業；欠債還錢，豈不很公道嗎？我們又煩惱什麼、憂愁什麼？如果我們過去世的怨親債主，因為我們的病痛，可以使他們的瞋恨得以止息，而且我們通過懺悔業障，念佛迴向給他們，這難道不是對他們最好的超度嗎？
六．觀病本空
佛法對待疾病的態度，最根本的地方，就是要我們深察其無常性空，觀疾病本無自性，本無病相可得，而安之若素，處之泰然。當然，這是一般人難以做到的。
在《維摩詰經．問疾品》中，記載了維摩居士為文殊菩薩講述生病菩薩應如何調伏患病心理，及如何觀病本空的教法。其中的分析十分深刻透徹：
「有疾菩薩應作是念：『今我此病，皆從前世妄想顛倒諸煩惱生，無有實法，誰受病者！所以者何？四大合故，假名為身；四大無主，身亦無我；又此病起，皆由著我。是故於我，不應生著。』……何謂病本？謂有攀緣，從有攀緣，則為病本。何所攀緣？謂之三界。雲何斷攀緣？以無所得，若無所得，則無攀緣。何謂無所得？謂離二見。何謂二見？謂內見外見，是無所得。文殊師利！是為有疾菩薩調伏其心，為斷老病死苦，是菩薩菩提。……雖身有疾，常在生死，饒益一切，而不厭倦，是名方便。又復觀身，身不離病，病不離身，是病是身，非新非故，是名為慧；設身有疾，而不永滅，是名方便。……菩薩不當住於調伏、不調伏心，離此二法，是菩薩行。」
如果病的自性是無常的、是空的，而病苦只不過是我們幻有的身體暫時的感受，那麼我們又何必去抱怨與執著？病其實是生命中必然的過程，我們知道自己真實的生命(法身慧命)是從來不會病的(亦不會死的)；病只是我們的煩惱執著而已。病的本身已經很痛苦了，我們又何必再拿對病苦的抱怨來折磨自己和親人？我們要知道，生命是通於過去、現在、未來三世的，只要我們深信佛法的不可思議，只要我們深信諸佛菩薩的悲心願力不可思議，而這個身體不是永恆的，這個病苦更是暫時的，那又有什麼忍受不了？如果壽緣已盡，非得一死，唯求死後能往生西方極樂世界，或者來世再生而為人，還要信佛、學佛、還要修行、還要度眾生、還要維護正法。這不也很好嗎？
所以，元末明初的妙葉法師在其所著《寶王三昧念佛直指》中立「十不求行」(一、身不求無病，二、處世不求無難，三、究心不求無障，四、立行不求無魔，五、謀事不求易成，六、交情不求益我，七、於人不求順適，八、施德不求望報，九、見利不求沾分，十、被抑不求申明)，其中，第一條即是「念身不求無病」：「身無病則貪欲乃生，貪欲生必破戒退道；知病性空病不能惱，以病苦為良藥。」修行人以病苦為下手工夫，要知病性空而病不能惱，要用無所得的般若正智去觀察生命的實相，以無舍無得的寬闊胸懷，不為病憂、不為病累，達到「病而不病」的境界。
佛教正是教人通過這樣的「中道」正觀，真徹體悟生命的實相，如此方能從根本上超越疾病帶來的痛苦，解除疾病對我們的威脅與束縛，從而戰勝疾病，安康自安，無懼死亡。
我們有病的時候，尤其是得了重病，都會祈求佛菩薩加持保佑早日康復，所謂「有感必有應」，經中確有證明。如《華嚴經》(六十卷本)卷三十七載，菩薩觀察眾生久遠生病，因不忍其受苦，而欲拔濟之，乃起大悲之心。正如《維摩詰經》所說︰「以一切眾生病，是故我病；若一切眾生得不病者，則我病滅。所以者何？菩薩為眾生故入生死，有生死則有病；若眾生得離病者，則菩薩無復病。譬如長者，唯有一子，其子得病，父母亦病；若子病癒，父母亦愈。菩薩如是，於諸眾生，愛之若子，眾生病，則菩薩病；眾生病癒，菩薩亦愈。又言：『是疾何所因起？』菩薩疾者，以大悲起。」
又在《大般涅槃經》卷十一說：「菩薩摩訶薩修菩提時，給施一切病者醫葯，常作是願：願令眾生永斷諸病，得成如來金剛之身。又願一切無量眾生，作妙藥王，斷除一切諸惡重病。願諸眾生得阿伽陀葯，以是藥力能除一切無量惡毒。又願眾生，於阿耨多羅三藐三菩提，無有退轉，速得成就無上佛葯，消除一切煩惱毒箭。又願眾生勤修精進，成就如來金剛之心，作微妙藥，療治眾病，不令有人生諍訟想。亦願眾生作大葯樹，療治一切諸惡重病。又願眾生拔出毒箭，得成如來無上光明。又願眾生，得入如來智慧大葯，微密法藏。」這就是菩薩因看到眾生病苦而起的願行。
結語
眾生的病，其實就是諸佛菩薩的病。上文述及我們要從病苦中反省、體悟人生，並且要以清凈心、菩提心、信心、悲心和願心來學佛、修行，只要真誠虔切的話，就能與諸佛菩薩感應道交，一切身心的疾病都得以痊癒。所以，雖然我們的身體不過是四大假合，而病苦也是空的，但為了能好好地修行，就應該好好地珍惜、保重；萬一生病的時候，雖然有佛力及醫葯可以依靠，但是最重要的，還是要靠自己──自己覺得無力的時候，就要提起精神；自己覺得萎靡不振的時候，就要加倍努力；要用感恩、知足、慚愧、反省、樂觀的心來面對疾病乃至一切困難；遇到挫折、失敗，不傷感、不怨天尤人；煩惱生起之時，要懂得調適自己的身心；身心清凈的話，就能真正做到以病苦為良藥，以病苦為修行，以病苦為力量，如此自然能夠轉病為強、轉苦為樂、轉悲為喜、轉迷為悟、轉痴為智、轉煩惱為菩提──懂得轉化，人生的境界就會不一樣。(全文完)
