我們這兩天連續講「懺罪念佛功德」。可能大家會問，一項念佛功德為什麼要講這么多呢？佛經中說：「能用諸佛一切道法，發起眾生一切善種；能以一種智知一切道；知一切種；知一切種種差別道法，應病與葯教化眾生。」意謂說法的目的，如同用藥來治療眾生種種的病，從以達到教化的目的。又說：「一雨普潤。」「佛以一音演說法，眾生隨類各得解。」即是說眾生隨著各自不同的根性，以不同的領受方式，了解同一的法門。若反過來說，即同一法門，可以用不同的方法，令各類的眾生都能得到好處。這是佛陀「應病與葯」、「因機設教」的善巧方便。
講到「懺罪念佛功德」，必須從凈土宗三祖善導大師說起，據史傳記載，他十歲出家，之後遍訪名山大川，四處參學；二十九歲的時候聽聞道綽禪師專門闡揚凈土法門，並開創九品道場，於是決心不遠千里前往求學；道綽禪師接受了他，並教他學習《觀無量壽經》。
我們知道，「九品道場」的「九品」即上中品、中三品及下三品。而《觀無量壽經》裡面有「三福」、「九品」、「十六觀」的教法。
善導大師為了修習《觀無量壽經》中的觀法，於是入定七日不起。當時道綽禪師已八十高齡，見善導大師修得三昧──「三昧」即「正定」；於是向他發問，請他入定觀察自己念佛能否得往生。善導大師於是教他以一莖蓮花，放在佛前，念佛七日，這朵蓮花若不凋謝，便可以往生。七日之後，蓮華果然沒有萎黃，道綽禪師嘆服不已，於是再請善導大師入定觀察，看看自己是否真的可以往生。善導大師入定不久後，即對道綽禪師說：「如果你想往生極樂世界的話，必須懺悔三種罪：一、你時常把佛像安置在檐窗之下，而自己則住在房間裡面，這樣對佛是非常不恭敬的，所以應當於十方佛前懺悔第一種罪。二、你經常要管理出家人，要他們做東做西，有時對他們亦不太客氣，所以應當於四方僧前懺悔第三種罪。三、你在營造屋宇的時候，無意中傷及很多蟲蟻的生命，所以應當於一切眾生前懺悔第三種罪。」道綽禪師聽了善導大師的話，反思過去，果然不錯，心裡非常信服，於是洗心懺悔。不久之後，善導大師告訴道綽禪師過去的罪已經消滅，臨命終時當有白光照燭，是顯示他可以往生的象徵。果然，在四月八日的佛誕日，道綽禪師在定中見到曇鸞大師乘七寶船，在空中對他說：「你在凈土的殿堂已經建成，但是你的報命還未受盡。」說完之後，又見化菩薩飄飄在空；當時的大眾都同樣看見。
後人評論道：「西河禪師，多年念佛，猶有殘罪當懺，可知自力滅罪的困難，如果不靠他力，罪業如何能消滅？所以說，一句佛號，能滅八十億劫生死重罪，他力之教實在不可思議。」
「西河」是道綽禪師的別號。善導大師的懺罪念佛法門，其實，乃源於《大阿彌陀經》的「彌陀大願」。
從前有一位須達長者，他非常富有，很喜歡布施給孤獨的人，所以又稱為「給孤獨長者」。須達長者禮拜佛陀之後，心中非常仰慕，於是想建造一間精舍來供奉如來，由於一時找不到適合的地方，所以向祇陀太子提議想買他的祇陀園；太子開玩笑說：「我的祇陀園是不賣的，除非你能夠以黃金鋪滿我的花園，我便把花園送給你。」須達長者，果然真的以黃金鋪滿祇陀園，太子深為深動，於是便履行諾言將自己的花園送出。因為這個緣故，所以祇陀園又名「祇樹給孤獨園」。有了花園，於是興建精舍的工作實時開始；正當須達長者與舍利弗各執繩頭在量度地方的時候，於虛空中，六欲天宮同時出現；舍利弗對須達長者說：「六欲天宮的景象出現了！」我們知道，所謂「六欲天」即是：一、四天王天；二、忉利天；三惂摩天；四、兜率天；五；化自在天；六、他化自在天。
須達長者不明白到底是什麼原因，於是問舍利弗；舍利弗回答說：「這是長者你施園功德所感的天宮，你死了之後就會生在那裡，所以現在先浮現天宮的景象，讓你看看。」須達長者說：「我一個身體只能去一個地方，現在六個天都有我的宮殿，我應該生到那裡呢？」舍利弗說：「下三天中，福德比較劣弱；上二天處，又太過放逸；唯有兜率天，雖然有很多殊勝的妙樂，但那裡的人內心很知足，是補處菩薩的住處，長者可以發願生到那裡。」這時須達長者即依舍利弗所說發願生兜率天；此願一發，其餘五天宮的景象，一時全部消失，唯有兜率天宮，湛然璀璨，發光發亮。所以說，眾生都是隨其所作的善惡業，而感應受報的；善業多便投生到善趣，惡業多便投生到惡趣。由此可知，行因克果，果相現前。此如說，如果我們念佛念得多，臨終就能往生極樂世界；相反，如果我們造壞事、種惡因，死後就會墮落地獄。
須達長者一生慷慨布施，所以功德有如此大的感應，地上的宮殿還未開始動工，天上的宮殿卻已為他建造好了。因此，他發願生生世世都要布施精舍來供養佛。所以，現在你們的錢財布施到寺廟來，這個福田已經種下了，所謂「財到山門，福歸施主」，又謂「萬法皆空，因果不空」；只要我們布施的心夠誠懇，就會功不唐捐；「唐捐」即是白費，「不唐捐」就是功德已化作福田。所以大家布施不要計較多少，豐儉隨意，誠心才是最重要的，只要我們真心誠意，將來一定會有感應。布施如此，念佛也是如此。我們經常說，念大聲成大佛；念小聲成小佛；不出聲就不成佛。因此，我們無論是修行或念佛，都要非常的誠懇。
大家都知道，慧遠祖師是凈土宗的初祖，他在廬山的東林與僧俗同修一百二十三人結社念佛，其中得到念佛三昧中品往生的人為數甚多，他們的修法就是六時修禮凈土，迴向西方；「修禮」即「禮拜」的意思。是故，唐詩有雲：「遠公獨刻蓮花漏，猶向山中禮六時。」
這個法門是怎樣修的呢？首先在一凈室內，安置佛像、香花、燈燭，隨分供養，然後沐浴塵垢，更換潔凈的衣服，每日於日初時、日中時、日沒時、夜初時、夜半時、夜終時，虔對三寶端身合掌，信禮西方每一時，凝視阿彌陀佛慈祥的容貌，稱念「南無阿彌陀佛」聖號一千遍，禮佛四十八拜，念西方發願文迴向，每日晝三時、夜三時，六時行道不竭。
為什麼要禮拜四十八拜？因為阿彌陀佛在因地修行時曾是法藏比丘；據《無量壽經》卷上載，過去久遠劫前，世自在王如來的時候，有一國王聽聞佛說法後，即發無上道心，捨棄王位出家，號曰「法藏」，他曾經發過四十八大願。
如是者，精專不倦，意志懇切，行願堅固，圓修凈業，將來必可得到中品中生。有關的感應，多不勝舉，典藉中都有記載。
一般的在家居士，由於俗務繁忙，無法專心修行，可於每日早晨起來，焚香禮佛之後，隨意念佛，黃昏的時候，亦是一樣。以禮佛、念佛作為平常的功課，如有特別事情而缺課，必需於第二日對佛懺悔。這個法門，以不妨礙正業為主，如果是當老闆的，固然可以修習；一般上班的人士，亦不會影響工作；即使是做生意的人，亦不妨礙買賣；甚至在家裡燒飯煮菜的，也沒有關係。除了晨參夕禮之外，最好能在一天的空閑中，騰出時間來念佛號，百聲、千聲均可，務求至誠懇切，期生凈土，然後迴向說：「弟子某某，以此禮念功德，願命終之時，直接往生凈土蓮花池畔，親見阿彌陀佛；寶樹林中，與一切善友相逢；希望父母、師長、法界眾生，同滿此願。」如是者，只要日日精勤不斷，將來定可生西。所謂「積塵成巨岳，滴水漸成河」；只要我們肯用心、肯努力，日子有功，就能見到效果。這個晨昏念佛法門，對於有家庭、有事業的人，可以說是非常的方便有效。
宋朝的天台宗高僧慈雲遵式，著有《往生凈土懺儀》、《金光明懺法》等書，世稱「慈雲懺主」。他說：「俗人的塵務非常忙且多，每日清晨，梳洗穿著整齊後，面西合掌，念『南無名彌陀佛』，盡一口氣為一念，如是十念，按吸氣的長短，以氣盡為限，而念佛的聲音要不高、不低，調和適中，如是十念，連續不斷，意在令心不散，專精為功，將心念集中在氣上，然後念迴向文說：『我某某，一心歸命西方阿彌陀佛，願以凈光攝我，我今稱念如來，經十念頃，求生西方，佛昔本誓，若有眾生，欲生我剎，十念我名，若不生我國者，我誓不成佛。今以十念功德，願命終時，心不顛倒，於一念頃，生極樂國，聞佛妙法，速證菩提。』」如是持久不斷、信心不退，臨終必能親睹彌陀、決定往生。
另外，還有龍樹大士勸念佛；在大士所著的《大智度論》中說：「佛是無上法王，諸大菩薩為法臣，諸臣所尊重者，惟佛法王，是故菩薩應當念佛。」又說：「有諸菩薩，自念往昔謗般若，墮惡道經無量劫，雖修余行未得出離，後遇善知識，教行念佛三昧，即得並遣罪障，方得解脫。」又偈說：「若人願作佛，心念阿彌陀，實時為現身，故我歸命禮。」由此可知，一個人想要成佛，只要他心念阿彌陀佛；阿彌陀佛就會實時現身，所以我們必須以真誠心念佛，如此，必能與佛相感應。
現在，既然大家已經知道有這么多的方法，讓我們修行念佛，求生凈土，我們便可以選擇一種與自己相應的法門來實踐，所謂「方便有多門，歸元無二路」，在修行的路上，我們的歸宿是極樂世界；而要怎樣才能往生極樂世界？唯有持名念佛，這是最簡單、最便捷、最穩妥的方法；所以我鼓勵大家多修持名念佛。但是，如果有些人家裡比較嘈吵，雜務很多，心裡容易散亂；我建議大家早上起來，十念念佛。為什麼？因為不知道自己晚上能不能再上床；同樣道理，晚上臨睡之前亦要持十念，因為不知道明天早上能不能再起來；這十念念佛是非常重要的，希望大家能常久堅持，持之以恆，相信一定會有感應。我們現在是大眾熏修，互相勉勵、互相學習；回到家裡卻是自修，要自我督促、自我提醒；但最重要的是，無論在寺廟抑或在家裡，我們都要以真誠心念佛；念佛日子久了，功夫自然純熟，要達到一心不亂的境界便不困難了。(全文完)
