我經常跟大家說，念佛要剋期取證，要在七天里念到一心不亂。通常第一、第二天，心思比較散亂，很難入境界；到了第三天，大致上能收攝心神；到了第四、第五天，便應該功夫成片了。所謂「一念清凈一念佛，念念清凈念念佛」，即使我們達不到念念清凈，但一剎那的清凈應該還是有的。
前兩天，我們說到如何了生脫死，這是念佛人最大的課題。古德說：「此身不向今生度，更向何生度此身?」因此，我們今天有緣在這里念佛，便應該好好珍惜，力求今生了辦。若不能今生了辦，便不知要等到什麼時候，再來度此身了。可是，我們對來生有沒有把握？如果沒有把握，便應該好好地收攝自心、精進念佛。
很高興，我看到每一位來參加念佛的居士，都非常的精進、如法，這實在是非常的難得。不過，用功是要講究方法和技巧的，不論我們能念到理不亂或事不亂，必須具備發自內在的真誠。很多人因為誠懇，一念佛就有種種瑞相的出現，例如可以看到佛光、佛影；有些人因為觀想功夫做得好，可以見到極樂世界的蓮花；有些人能看到七寶行樹，八功德水。他們之所以能看到這些瑞相，就是因為平時用功念佛，攝心、觀想；觀相得多了，自然就像攝錄機般攝錄在意識田中。今天所顯現的瑞相，有的是多生的累積，有的是今生的努力。不過，我們即使有了瑞相，也不要輕易示人，更不要去炫耀。因為我們對很多東西還沒有把握，還不清楚；到功夫真的成片，一切都清楚瞭然的時候，自然便會有真正的善知識或良師益友，來為我們來驗證。
我們都知道，通過用功念佛，可得到種種感應，甚至能夠預知時至，知道自己什麼時候離開人世。不過，這個功夫絕不容易，必需經過長期努力，不是三天、兩天的時間就能證得。以前我跟大家講過，蓮宗初祖慧遠大師，在江西九江廬山的東林寺，曾三次見到阿彌陀佛，但他沒有對任何人說；到了第四次，阿彌陀佛告訴他七天以後來接他，這時他心裡覺得有把握，便把慧慈、慧勇等弟子都叫過來，告訴他們說：「阿彌陀佛已經通知我，叫我七天以後去凈土。」他三見瑞相都不告訴別人，到第四次才說出來，這說明了大德雖有功夫，卻不輕易對別人說，更不會隨便向別人炫耀。在佛教里，未證言證是妄語、未得說得亦是妄語，都是不可以的。不過已證卻說未證，也不對，這是小妄語。
我們當中，很多人已念了六、七年甚至十多年的佛，自然會有感應；既然有感應就更加要用功。我上次提過，菩提學會有一位董事的母親，她終生念佛；一次念佛突然有感應，知道佛要來接引她到西方極樂世界去，但她感覺到不是阿彌陀佛親自來接引，所以決定不走，非要等到阿彌陀佛親自來接引的時候才走。一般品位較低的人，都是由佛的化身來迎接；阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩親自來接的，當然就是上品上生了，那就不簡單、不容易了！可想而知，這位居士信、願、行皆具足，對自己的信心也具足。
人生無常，緣起緣滅，所以我們應該把握現在，把握來寺廟念佛的機會，放下萬緣，精進念佛。但是我們念佛不能間斷，不可一曝十寒。我經常說最少要早上、晚上十念，但事實上這是不夠的，因為我們念佛功夫成熟，才稱得上功夫成片、一心不亂，否則談何有把握呢？所以我們除了在佛七中精進念佛；佛七以外的時間都要念佛，每天都要找出一段時間給自己念佛，不要隨便浪費光陰。我要自己每天最少念兩萬聲佛號，不論多忙也要念滿這個數目，但這仍不能與古大德一天念八萬聲佛號相比。很多人說自己忙碌，沒時間念佛，但其實念佛是不影響工作的，煮飯的時候可以念佛，走路、坐火車、坐巴士、坐地鐵，都可以念佛。
我們念佛不是為了他人，更不是念給法師或同修看的。念佛就好像種田，播了種子，便能預計到什麼時候發芽、生長、收成。因為我們相信只要具足信、願、行來念佛，念到一心不亂的時候，便能到達西方凈土。情況就像春天播種，秋天收成一樣。不過這種收成，眼睛是看不到的；要是能看得見的話，相信很多人對念佛，會比現時更有信心。大家要知道，諸佛菩薩不會妄語，我們每個人在西方極樂世界中都有一朵蓮花，我們今天在這里誠懇地念佛，極樂世界的蓮花就會盛開；我們念得越大聲，蓮花就會開得越大，若不念佛，蓮花就會枯萎。其實，許多高僧大德都去過極樂世界，都是再來人，只是不輕易示人而已，所以我們要相信極樂世界的存在。
念佛講求信、願、行，如果三者具足，能從「事」上念到一心不亂，便能達到「理」上的功夫成片；如是事理圓融的境界現前後，就沒所謂娑婆世界、極樂世界的分別了，因為我們都是如來，都可以如去如來。極樂世界是我們繼續學習、繼續修行的地方；在娑婆世界修得不好、不圓滿的地方，現在可以改過、補足，因為現時可親自聆聽諸佛菩薩說法，可以得到直接的指引、教導。待我們得到大智慧後，還要去他方世界，利用蓮花之舌，弘經演教，廣度有緣。所以我們今天要以信、願、行具足之心，如法如儀地精進念佛。在法師的領導下，一步一佛號，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，不要受外在的六塵影響，這樣就能凈念相繼，功夫就會慢慢純熟。
正如我昨天所說的，我們不要起疑惑，要生實信心；有了實信心，便能生起真正的菩提心。千言萬語、萬語千言，只是一句「南無阿彌陀佛」；沒有別的竅門和技巧，就只是念佛。我們先事念，後理念；兩者都純熟後，便能事理無礙、事理圓融。現象世界是不平等的，人有上智、下愚之分，要到事理一如的時候，才沒有種種的分別，到時才是真正的平等。因此，我們為了追求這個理念，就應該老實念佛。我們現在就開始吧！阿彌陀佛！
