《西方確指》的奇特緣起
很高興第三次來到秦皇島和大家共同討論凈土的經論。今天選擇《西方確指》這部論著，也許就是北方四眾弟子的心態、觀念或者善根的感召。這部著作是一部非常奇特的論著。首先它的緣起就很不可思議，它是來自於明末清初蘇州有八個修道教的行人，在乩壇上所出現的一個現象。大家都知道扶乩又叫飛鸞，又叫鸞乩，這在我們中國傳統社會由來已久。道家有一部經典叫《上清大洞真經》，就是在魏晉的時候設壇、降神、開示所顯現的一部三十九章的經典。在道教裡面，這種扶乩的法術也是師徒相授。作為我們中國民間文化、神秘文化的重要內容之一，現在應該民間也會流傳這些。
這個乩壇就是請各路神仙過來問事。一般的扶乩，它的法術是有一個沙盤，上面有一個乩架——丁字的形狀，懸了一個錐端，左右兩邊有人扶著；然後你有什麼事情，或者個人的休咎——吉凶禍福，包括想治療什麼身體疾病，想問什麼命運，你就問；一問，這個乩筆就會在沙盤上寫字，就會有問必答：是這么一個法術。這法術一般在佛教正法是不認同它的，也不會去做這些事。但是菩薩度化眾生，常常善巧方便，對於特殊機緣的眾生，也可以臨壇來做教化開示，這就叫「菩薩行於非道，通達佛道」的方式。
在民國年間——我們看《印祖文鈔》，當時香港有一批做企業的，以王德煒為主，他們也是扶乩，請黃赤松大仙降壇，結果降壇有一個仙人過來，慢慢地取得這些扶乩人的信心，他們問什麼還真的答得很靈驗，最後降壇的這位仙人就讓他們去念《心經》，讓他們去念《金剛經》，最後讓他們去念阿彌陀佛名號。引導他們進入佛法之後，就讓他們把這個乩壇撤掉，這「仙」叫哆哆娑婆訶菩薩。王德煒通過這樣的一個過程，最後就找到了印光大師專修念佛法門，印祖也認定：這個哆哆菩薩就是一個菩薩降壇來給他引導。
這部書得到我們佛門的認同，也是不容易的。它的方式是我們佛教不認同的，但是它所體現的內容——包括叫做覺明妙行菩薩這個人——卻真的從理上來說，那是千真萬確的。在明末清初，這八個人請仙過來，這些人都要煉丹術——長生不老之術，身體要健康，禍福吉凶他答的都很准，慢慢產生信心之後，忽然這個乩壇上的仙就勸他們念佛。這些人就問：「念佛是好的修行嗎？」回答：「是好的修行——最好的修行。」「那怎麼念呢？」讓他們念「南無阿彌陀佛」。這八個人就聽從了，乩壇上的這位菩薩就為他們詳細地開示念佛法門，讓他們捨去原來修行的道法、道術，求生極樂世界。在乩壇上這位菩薩就宣說他為什麼過來的因緣，是八百年前跟這八個人有師徒關係。勸他們念佛菩薩名號都能出現異香滿室、天花亂墜的種種瑞相，這樣八個人開始產生信心，就專門念佛。這裡面有一個為頭的人叫無朽。「無朽」，這位是八個人中的老師了。這位覺明菩薩就勸他到三昧和尚處去求出家——「圓僧相」。
大家知道三昧和尚，這是明末清初一個律宗的大德。從宋、元以來——特別元代以來，中國整個的律學：戒律鬆弛。那麼在明末的時候出現了三位中興律宗的大德，一位是慧雲馨公律師，一位是三昧律師，一位是見月律師。這三位正好都是師徒關係，三昧和尚就是慧雲律師的徒弟。慧雲律師被稱為是優波離再來。三昧和尚也是一個很有道德的人，在那個時候到處傳授三壇大戒——他是第一人，那是受到皇帝尊崇的。他臨往生的時候也是預知時至，在閏六月初一的時候，就把日期一翻說：「我初四取涅槃。」在初四那一天讓大家過來助念佛號，他自己沐浴，說：「水干，我走。」還真的：身上的水幹了，他就走了。三昧和尚他慧眼獨具，發現了見月律師。見月律師雖然出家時間不長，在僧團資歷很淺，但是三昧和尚就選擇他作為寶華山律宗道場的住持。也就說，三昧和尚是戒律非常嚴謹——就是知見非常正的一位大德。
這個無朽剛剛到三昧和尚處的時候，就說：「我要拜你為師，要出家。」那三昧和尚就問：「你怎麼想到到我這兒出家？是誰叫你過來的？」他就把這個因緣說出來：「我在乩壇上，有位覺明妙行菩薩叫我過來。」這一說，三昧和尚是不相信的，說：「你這搞什麼名堂嘛！」這位無朽再把乩壇上所得到的覺明妙行菩薩的一個偈頌表達出來了。這個偈頌就是剛開始的時候，這八個人以為降壇的是一個仙人，就指月亮作為一個題目，來請這個仙人做個偈子。這個偈子馬上說出來了。這偈子給大家念一下，大家看看，前面序文都有。
「一月光含千世界，分身無量照群迷。當知本體原無二，不動庄嚴變化機。」「一月」——一個月亮的光明，可以遍照無量的世界——「千世界」。這就代表菩薩的「本月」不動，月光遍照就是比喻他的分身。「分身無量」幹什麼?去照射那些迷惑顛倒的眾生，救度他們。雖然月光普照，但是要知道月光的本體跟月光無二無別，這是體、用無二。所以「不動庄嚴變化機」，在極樂世界他的報身不動，然而應眾生的根機來變化種種的形態，來度化眾生。大家要注意，這個偈子一說出來，三昧和尚相信了，因為這個偈子太符合佛菩薩救化眾生的那種悲智、那種善巧。
體現在什麼地方呢？大家讀天親菩薩的《往生論》，《往生論》裡面談到西方極樂世界依、正庄嚴的二十九種：依報庄嚴的十七種，正報庄嚴分阿彌陀佛庄嚴的八種，還有極樂世界菩薩的四種功德庄嚴。其中四種功德庄嚴，第一個是不動應化。「安樂國清凈，常轉無垢輪，化佛菩薩日，如須彌住持。」就是西方極樂世界菩薩報身在本土不動，應眾生的根機來應化。這些菩薩在極樂世界轉無垢的法門——就是轉大乘的法門。這些佛菩薩們在極樂世界就像太陽。剛才講覺明妙行菩薩是用月亮作為比喻，《往生論》裡面是用日——太陽作為比喻。太陽的本體不動，然而它的日光能夠普照，表明他的變化機——化身。雖然化身到他方世界去，但是他的報身像須彌山一樣在極樂世界安立。「無垢庄嚴光，一念及一時，普照諸佛會，利益諸群生。」這是同時應化。極樂世界菩薩能夠不前不後在「一時」——同時分身無量無邊，來上求佛道，下化眾生。那三昧和尚是一個什麼樣的祖師？他是一個明白人，一看這個偈子符合佛菩薩教化眾生的本懷，馬上就向西方頂禮。三昧和尚就給這個無朽剃度，讓他出家。
清代一位很有名的居士大德——彭紹升居士，對這本書也是推崇備至。這本書我們從它的時間段來看在明末，這里講的「崇禎癸未五月二十八日」開始，到清代的「順治丁亥十月初二」，一共二十四回。崇禎癸未年是1643年，順治丁亥年是1647年，有四年零四個多月。就是他降壇做這種開示有四年四個月的時間，前後有二十四次，然後由弟子記錄下來。記錄下來開始還沒有成書，直到康熙己酉年就是1669年——相差了22年，這本書就開始刻板流通。到了彭紹升時，那是乾隆三十八年，彭紹升居士又再一次刻板流通。這本書在印光大師這里也是得到了印證的，印祖也是認為覺明妙行菩薩就像王德煒乩壇上出現的哆哆菩薩一樣，是真實不虛的，是菩薩來應化、教化我們眾生的，是「菩薩行於非道，通達佛道」的一種教化方式。
所以我們看到這本書緣起的奇特。講述這本書內容的人也非常奇特，是誰來講？覺明妙行菩薩。覺明妙行菩薩是什麼菩薩？是從極樂世界來的菩薩，那就完全是一個過來人了。是一個極樂世界的大菩薩在我們這個世間應八個人的根機。我們可以把這八個人作為我們末法眾生的當機眾——就是我們的代表，他對這八個人的開示也就是對我們的開示。這本書真的是既奇特，也很平實，很親切。我想我們修凈土的人大部分也會讀過。讀過去真的感覺到，這裡面的文句非常的平實，但是義理非常的深邃。而且不跟你談理論上的玄妙，完全就是指向怎麼了生脫死，怎麼能求得上品往生，怎麼在日常生活當中貫穿佛法的精神。真的是很好很好的開示，真的是像一個摩尼寶珠——法味無窮。這是談緣起。
第二就正式來看這個題目——《西方確指》。這個題目怎麼命名的？在覺明妙行菩薩的一個偈頌裡面有「確指正修路」這么一句話，以這句話來作為立名的依據。「西方」是什麼？西方就是西方極樂世界——阿彌陀佛以四十八大願成就的凈土，也就是所指向的一切眾生求往生的地方，一切眾生安身立命的地方，是阿彌陀佛的實報庄嚴土；同時也是九法界眾生本有的故園，是我們的老家，是得一切安穩的地方。「西方」是所求生的地方；「確」是確實的意思、確切的意思；「指」是指點的意思、指示的意思。也就說西方極樂世界這個剎土，是覺明妙行菩薩非常確切指示的一條正修行路、一條光明的大道、一條離一切苦得究竟樂的方法。就用「西方確指」這個名稱。
那麼這部論著的宗旨是什麼？這八個人是修道家功夫的人。修道家功夫，大家知道它就指向修內丹或外丹，求長生不老之術。這些都屬於以生滅心來修行的，即便修成種種的仙，無論是地仙還是天仙，無論壽命多少劫，終究是以生滅心堅固妄想的產物，他擺脫不了輪迴的問題。他再怎麼修都屬於邪修的範圍，所以對這種邪修的方法、目標要加以貶斥。給他指出一條正修的道路、一個真正得真實大利的方法，就是求生極樂凈土。在這個過程當中，闡釋我們當下一念妙明真心大不可思議的體、相、妙用。開示裡面也包含著禪宗指歸向上的圓頓方法。他在圓頓的玄妙上，是淋漓盡致地開示；在平時的事相上、修行上，又是循循善誘的。所以這部書真的是三根普被，利頓全收，無論何種根機的人，都能在這部書找到他相應對機的開示，得到心性上巨大的利益。
那麼第四點，這本書的功能作用在什麼地方？用覺明妙行菩薩自己的話來說，這二十四會的開示都是修行凈土法門精要、奇妙的開示，如果凈業行人能夠依照這個開示來遵守、修行，一定能得到上品往生。所以大家對這部書一定要以殷重心來重視，一定要細細地去品味這本書每一段開示的意蘊，把自己擺進去；然後明白了，就落實在自己身、口、意三業當中，才能得到上品往生的法益。
