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大願地藏王菩薩，中國人最熟悉的菩薩之一。然而，多數人並不一定知道他為什麼會居住在地獄之中？有人說，地藏王菩薩過去世中，因入地獄救母親，親身感受地獄眾生之苦。所以發下宏願：“眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。”故事不錯，但顯然只回答了半個問題，而且這個故事還拉低了地藏王菩薩的格局。那麼，入地獄之前的地藏王菩薩是凡是聖，他入主地獄的真正原因又是什麼呢？
1.地藏菩薩的過往與功德據《地藏十輪經》記載：一時，佛在佉陀羅山為諸天菩薩講法，無論是天界還是地獄眾生都獲得了極大安寧。這時，帝釋天跑到佛前贊嘆佛的偉大，是天地間唯一可以解脫眾生的三界導師。這么一頂大高帽送上，佛有些不好意思。於是對諸菩薩天眾說：“除了我之外，還有一個人能有如此功德與妙法。”佛所說的這個人就是地藏菩薩。
佛說，無量無數大劫之前，五濁世界還無佛出世，地藏菩薩就已在世間修行證道、成熟有情。地藏菩薩“有無量無數不可思議殊勝功德之所庄嚴，一切世間聲聞、獨覺所不能測。”也就是說，在咱娑婆世界無佛出世之前，地藏菩薩就已經修行到了連阿羅漢、辟支佛都無法揣測的高深境界。當然，此時的地藏菩薩依舊沒能達到佛的境界，所以當釋迦佛出世後，地藏菩薩與八千位修行大士都跑來禮敬、供養釋迦佛，故而得菩薩之名。
那麼，佛口中的不可思議境界，具體指什麼呢？佛說：“此大菩薩，是諸微妙功德伏藏，是諸解脫珍寶出處，是諸菩薩明凈眼目，是趣涅槃商人導首……”無論是商人求財，農夫求豐收，迷航者求指引，恐懼者求依歸。或降伏天魔，或斬盡煩惱，滅除一切惑障習氣。地藏菩薩的不可思議處是：一切眾生所求，皆能如願！
2.為什麼入主地獄？據《地藏十輪經》所說，地藏菩薩之所以在地獄度世，並非只是因入地獄救母有所感而發此宏願。而是無量劫前，他便發願：要在穢土惡世中度化眾生。越是穢惡的世界，尤其是沒有佛法的世界越要去。因為那裡的苦難眾生最多，也最需要菩薩願力去救度。因為這個緣故，儘管地藏菩薩已經達到了佛的智慧海，功德也早已圓滿具足，本該成就佛果，卻堅持入地獄道度化穢土眾生，故而居於地獄。
《地藏菩薩本願經》記載：釋迦佛入滅前遺囑地藏菩薩，佛涅槃後至彌勒降生前這56.7億年間，由地藏菩薩作為佛的代言人，負責教化六道眾生。不過歷史上有個小插曲：傳說唐朝時候有位新羅（今韓國）王子金喬覺，帶著他家一條白狗渡海來華來到九華山。據韓國學者以及部分中國大德們考證，這位金王子就是地藏菩薩的化身，那條偷渡過來的白狗就是神獸諦聽。從此，地藏菩薩還被改名叫“地藏王菩薩”。
誦《地藏經》又有何好處？很多的佛經都很有道理，充滿禪意，很多人讀佛經就是佛經能夠克制自己內心的惡魔，能夠參悟很多的人生哲理。地藏經是佛經中的一種，念誦《地藏經》有很多的好處，這也是為什麼要誦地藏經的原因。
1.得福得慧，離開苦難地藏法門以讀誦《地藏菩薩本願經》，念南無地藏王菩薩聖號，依經中所說如法而行。得福得慧，離開苦難，充分體現地藏菩薩偉大的拔苦精神。
2.地藏法門能度大煩惱的人地藏經中佛告訴我們，來參加這場法會的人數，用佛眼看都不能盡數。這些都是地藏菩薩，久遠劫那麼長的時間來。去度他們離苦得樂的。說明菩薩不怕辛苦，只要修地藏法門，多麼煩惱的眾生菩薩就會去度他們。
3.地藏法門能度父母眷屬地藏菩薩過去世為婆羅門女時，母親信邪，不信佛法。那時聖女，勸母親能行善積德有正見。佛告訴我們對於父母，最孝敬是勸父母能學佛法作福，雙親也能證聖果。還有我等修地藏法門，父母也能得益解脫快樂。
4.地藏法門能使學者不會墮於惡道有人造作菩薩像，一瞻一禮者。是人百返生於三十三天，永不墮於惡道。佛告訴我們禮拜菩薩形像，遠離貢高我慢心，雖處末法而不墮惡道。
5.地藏法門能得相貌圓滿有人相貌醜陋，多於疾病。於地藏像前，志心瞻禮。那人千萬億生中，相貌圓滿。佛告訴我們學習菩薩忍辱、利益眾生就會相好光明。
6.地藏法門能使學者不受橫死諸難地藏經中佛說，有人能對菩薩像前，歌詠贊嘆，香花供養，勸導一人多人共學。那人常得百千鬼神，日夜衛護。不令惡事，被他聽到，更不會諸橫難加害其身。
7.地藏法門能使久病的人速好，如果世緣盡會速得往生地藏經中佛說有病人久處床枕，求生求死，了不可能。為了病人，拿病人心愛之物出來施捨，要開示讓病人知道並情願施捨。病會很快好起來，如果世緣盡會速得往生，不受痛苦，命終之後，宿殃重罪，永得解脫。
8.地藏法門能度我們歷生親朋眷屬，也能使我們遠離惡夢有人夢見鬼神悲啼愁嘆，都是過去生父母弟妹夫妻眷屬，在惡道受苦，未得出離。我們在佛菩薩像前，讀此經或請人讀三遍，或七遍。那些惡道眷屬，我們讀此經後他們就解脫了。而我們夢寐之中，永遠就不會夢見。
