大方廣佛華嚴經者，乃我毗盧世尊一代時教中之根本*輪也。以其陳義太過高遠，非下根小智所能接受，故於世尊入寂之後，即由文殊大士主持結集，藏之龍宮，垂六百餘年，隱而不傳。迨龍樹菩薩興，始入龍宮誦出，此一一乘慧日方重朗於義天焉。
相傳，文殊大士於世尊滅後，與阿難海眾於鐵圍山間結集此大華嚴經時，就世間大、中、小三種根機，將經分為上、中、下之三部。上部經有十三千大千世界微塵數偈、一四天下微塵數品；中部經有四十九萬八千八百偈、一千二百品；下部經則有十萬偈、四十八品。龍樹菩薩觀前二部經，渺若淵海，非人世慧力之所能及，乃誦得後部經，歸於五天。
華嚴大經，傳之我國者，亦為三部。依其翻譯年代之先後別之，即所謂六十華嚴、八十華嚴及四十華嚴是也。茲將此三部華嚴經之翻譯經過，簡述如下：
一、六十華嚴：梵本原藏於遮拘槃國，為遮國傳國之寶。遮王敬信三寶，內宮珍藏諸大乘經，而於華嚴等一十二部大經，特別重視，將之別藏於山間石窟，嚴防外流，定為國法。有東晉沙門支法嶺者，志弘大乘，人所欽敬。聞遮拘槃國藏諸聖典，乃不計利害，前往求取。遮王嘉其為法精誠，遂付華嚴經前分三萬六千偈以歸。東晉義熙十四年，吳郡內史孟顗、右衛將軍褚叔度聯名恭請西域高僧佛陀跋馱羅尊者，將支法嶺大師取回之經譯成華文。尊者受請，於道場寺合法業、慧嚴等百餘高賢，共襄譯場。歷時數載，方畢其事，計得經文六十卷，故定名為六十華嚴。
二、八十華嚴：此經梵本原為西域於闐國之所珍藏。大唐武則天女皇者，崇奉三寶，力弘大乘，嘗以六十華嚴處會未備為憾。及聞於闐國藏有全經，欣喜無量，遂即遣使往求。時於闐有高僧實叉難陀尊者，博通三藏，尤擅華嚴。於闐國王見天朝使至，求請大經，特請實叉難陀尊者齊大經以東來。以武皇證聖元年假東都大內遍空寺，從事翻譯。女皇親臨譯場，贊襄勝業，並綴序文而題品名。迨聖歷二年，全部脫稿，得經文八十卷，遂稱之為八十華嚴。以別於六十舊譯，故亦號之為新經。參與新經譯事者，尚有南天竺沙門菩提流志、我國高僧義凈、復禮、法藏等，皆一時之僧中俊彥也。
三、四十華嚴：此經為華嚴大經入不思議解脫境界普賢行願品之廣譯本，其梵本原藏諸南天竺之烏茶國。烏王欲來大唐朝禮，探知德宗皇帝崇奉佛教，乃手書此經，來華進貢，向德宗皇帝呈獻法寶。德宗獲經，視同拱璧，遂於貞元十二年詔命般若三藏，譯梵為華。至十四年完成，得經文四十卷，故名之為四十華嚴。助譯此經者，有圓照、弘道、鑒虛、道通、澄觀、霍仙鳴、竇文暢等佛門龍象及大德居士，譯場在當時之長安名剎崇福寺。
於此尚有二事，必須補充言之者，即：
一、晉譯六十華嚴，於初譯時並未完全。事為我華嚴三祖法藏賢首國師之所發現。師於奉詔宣講此經時，感覺經文有不連貫處，嘗思有以補充。適當時有中天竺三藏法師地婆訶羅者，來華弘法。師亦華嚴學者，藏公遂將經之闕文就教於日照三藏。日照三藏原攜有梵本華嚴，乃相與校勘，喜得善財童子五十三參文中，自摩耶夫人後至彌勒菩薩前，中間脫落天主光等十餘位善知識，及以彌勒菩薩後至三千大千世界微塵數善知識前，中間文殊菩薩展伸右手，過一百一十由旬，善財童子頂之兩段經文。遂請復禮法師執筆，慧智法師譯語，加以按段補入。六十華嚴至此方成完本。
二、八十卷之華嚴新經，當時以為已臻完備，然據趙宋戒環大師研究指出，，以為仍末齊全。蓋新經亦只四萬五千所偈、三十九品耳。史傳，龍樹菩薩氣傳誦者為下部經，計十萬偈、四十八品，以新經之偈品數字言，差距頗大。況華嚴演教，每以十為圓數。戒環大師以為，新經應為十會、四十品經，尚有第七會、三禪天一品經文未來。戒師以大經義在表法，想當然耳，實則以前所舉之偈品數字言，固非僅缺一處、一會之經文也。此事有待後賢之努力，將所遺之五萬五千偈、九品經文求得，則此世界之下部華嚴大經方成真正完璧也。
上述三部華嚴經之中，以唐譯新經比較完備。澄觀清涼國師為著疏鈔釋義，將全經分為七處、九會、五周、四分。循此組織以讀，非特不覺其經文之冗長，且有條理井然、按圖索驥之趣。茲依華嚴疏鈔之科分方法，說明全經組織概況如下：
毗盧世尊初次集會於摩竭陀國阿蘭惹法菩提場中，放眉間光及齒光，入毗盧遮那藏身三昧，以普賢菩薩為會主，為四十二位法身大士說世主妙嚴品、如來現相品、普賢三昧品、世界成就品、華藏世界品及毗盧遮那品等六品、十一卷經文，演揚如來依正果法，令眾生由欣慕而生信。是為四分中之第一、舉果勸樂生信分，於五周中屬所信因果周。
二、第二次集會是在普光明殿。世尊放兩足輪光，以文殊師利菩薩為會主，說十信法門，計有如來名號品、四聖諦品、光明覺品、菩薩問明品、凈行品及賢首品等六品、四卷經文。前三品復顯所信之果法，後三品則正說十信法之解行力用。
三、第三次集會為在忉利天宮。世尊放兩足指光，以法慧菩薩為會主，入無量方便三昧，說十住法門，計有升須彌、山頂品、須彌、偈贊品、十住品、梵行品、初發心功德品及明法品等六品、三卷經文。十信滿心，入十住位，初發心時，便成正覺。
四、第四次集會為於夜摩天宮。如來放兩足跌光，以功德林菩薩為會主，入菩薩善思惟三昧，說十行法門，計有升夜摩天宮品、夜摩宮中偈贊品、十行品及十無盡藏品等四品、三卷經文。十住既圓，續說行法，中賢十行之德，皆依佛智之所顯發。
五、第五弄次集會為在兜率天宮。如來放兩膝輪光，以金剛幢菩薩為會主，入菩薩智光三昧，說十迴向法門，計有升兜率天宮品、兜率宮中偈贊品及十迴向品等三品、十二卷經文。行德既周，自利功圓，進位迴向，兼以利他；上賢十向，智德增勝，三處迴向，而無障疑：大悲普覆故，迴向眾生；大智能上求故，迴向菩提；入理雙寂故，迴向實際。
六、第六次集會在他化自在天宮。如來放眉間毫相光，以金剛藏菩薩為會主，入菩薩智慧光明三昧，說十地法門，品唯單一，而經文則有六卷之多。上之三賢進修位滿，解、行、願之三德亦已周圓，如今進位十地，親證真如，如來智業，漸漸增修，有如大地生成萬物。
七、第七次集合重回普光明殿。如來親作會主，放眉間光及口光，入剎那際三昧，說等妙覺法門，有十一品、十三卷經文。於中從十定品、十通品、十忍品、阿僧祇品、如來壽量品及菩薩住處品六品經文，總為說等覺法，良以十地既已滿心，即將成等正覺，故立等覺之名。自佛不思義品、十身相海品至隨好光明品之三品經文，為說妙覺之法。上來等覺義周，自然進階妙覺果海。以上於四分中屬第二修因契果生解分，於五周中為差別因果周。下面普賢行品與如來出現品之兩品經文，於五周中為平等因果周，蓋普賢行乃平等因，如來出現則平等果也。
八、第八次集會仍在普光明殿。以普賢菩薩為會主，入佛華嚴三昧，說二千行門，亦唯只離世間一品，但有七卷經文。由上差別因果與平等因果已得勝解，今則依解起行，六位頓修，二千行門，一時齊起。雖處世間，而無染著，故謂之為離世間也。以上四分中屬第三、託法進修成行分，於五周中則為成行因果周。
九、第九次集會於逝多林。以如來善友為會主，放眉間白毫相光，說果法界法門，亦唯入法界之一品，而經文長達二十一卷。上來大行既已圓具，窮證法界理有必然。此會如來自入師子頻申三昧，意在顯示果法界法，令諸眾會頓證法界，而以善財示範，歷位進修，是為漸證法界。頓漸不二，本末融會，皆共圓證法界法性。此乃華嚴大教之不共宗旨也。以上於四分中屬第四、依人證入成德分，於五周中則為證入因果周。
華嚴大經無盡教海，汪洋沖融，廣大悉備。初學讀之，不啻入海算沙，無法得其涯畔。幸我華嚴祖師，悉心規畫，使三十九品經文條理分明，四十二位法門綱舉目張。學者就路前進，實所不難覓得矣。
