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布施，即以福利施與人也，使他人得到利益。不論是用我們的智慧、知識、財力、體力，或用語言鼓勵人、幫助人，只要能讓他人從困難中得到利益與救助，都稱為布施。布施如挖井，井愈深，水愈多；布施的愈多，財富則愈大。布施有三種，分別為財物布施、佛法布施、無畏布施。財物布施能使眾生的物質生活改善，佛法布施能使眾生的精神生活充足，無畏布施能使眾生鐵肩擔道義，擇善而從，勇猛直前。
（一）財布施：財有內外兩類：1.若以一切動產、不動產等身體的附屬財物做布施，這是外財施；2.若以做志願者，以體力、智力、技術、知能乃至用身體生命來布施，這叫作內財施。
（二）無畏施：協助別人，讓人獲得無威脅、無恐怖的自由，叫作無畏施。學佛的人能持五戒：不殺、不盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，便可給他人五種安全感，例如持殺戒的人，能施予人不被殺害的無畏，因此五戒又被稱為五大布施。
（三）法施：布施之中以法施為最上乘。凡是以自己所了解的佛法教化眾生，即是行法布施，但是像四聖諦、八正道等，這些佛法的道理較深奧，諸位不懂沒有關係，只要懂得因果的道理，把因果的道理告訴人，就是法布施。或是只要知道：‘布施的人有福’、‘慈悲沒有敵人’，把這些話告訴別人，也算是法施。如果都說不出來，最有效的辦法就是念‘阿彌陀佛’，念了佛以後，有難可避難，有災可消災，有願可以成願。
八種布施據《菩薩善戒經卷一·序品》載，在家菩薩行財施與法施；出家菩薩行筆施、墨施、經施、說法施等四施；而得無生忍之菩薩則具足施、大施、無上施等三施。
《俱舍論·卷十八》舉出八種布施，即：隨至施、怖畏施、報恩施、求報施、習先施、希天施、要名施、為莊嚴心等施。同書卷十八亦舉出施客人、施行人、施病人、施侍病者、施園林、施常食、隨時施等七種布施。舊譯華嚴經卷十二‘十無盡藏品’則有修習施、最後難施、內施、外施、內外施、一切施、過去施、未來施、現在施、究竟施等十施。
上述乃就布施行為之內容、態度、目的等之不同，而有種種分類方式。又施者、受者、施物三者本質為空，不存任何執著，稱為三輪體空、三輪清凈。
布施的好處布施不僅能利益他人，也能使自身獲得極大利益。一方面，布施能幫助我們破除慳吝。凡夫貪著財富，面對需要幫助的人，往往因慳吝而不願施捨。哪怕是平日幾乎用不著的物品，一旦要送出去，又覺得它重要起來。布施，正是克服慳吝的有效方法。另一方面，布施還能廣種福田，改變貧窮之因。凡夫目光短淺，以為布施一點，自己就失去一點。殊不知，布施就像農民播種，每一粒種子，都會帶來豐厚的回報。
如果說種田還可能因自然災害等原因而減產，但耕種福田卻毫無風險，必能獲利。發心越廣大、越純粹，收獲也就越大。那些在春天捨不得播種的人，秋天能有收獲嗎？他們若知自己因慳吝而錯失良機，必定後悔莫及。不少人一生為貧窮所困，正是因為往昔不願布施所致，倘若不從現在開始努力改變這一業因，貧窮狀況將難以改變。就像在貧瘠的土地上，無論怎樣努力耕耘，都難有所獲。唯有從改良土壤著手，方能從根本上解決問題。所以說，布施既能破除貧窮，也能使人生擁有福德。
布施的功德有哪些？布施的十大功德《月燈三昧經》雲布施十種利益：布施乃破慳貪之前陣，入道之初門。菩薩行能此者，則獲十種利益也：
「降伏慳吝」謂修菩薩行者，若能布施，則慳鄙吝惜之心，自然降伏，不復萌動矣。
「舍心相續」謂修菩薩行者，行於布施，財雖匱乏，而喜舍之心，無有間斷也。
「同其資產」謂修菩薩行者，施心無量，觀諸眾生，與己無異，所有財產，平等受用，無有彼此也。
「生豪富家」謂修菩薩行者，於一切財物，常行惠施，心無吝惜，則當來果報，必生豪富之家，財寶具足，受用無窮矣。
「生處施心現前」謂修菩薩行者，此生既能行於布施，則感後世隨其所生之處，而他人施與之者，皆無慳吝之心矣。
「四眾愛樂」謂修菩薩行者，既能常懷惠施，無所慳嫉，則四眾之心，常生愛樂，而無嫌恨也。
「入眾不怯」謂修菩薩行者，既能布施，而為四眾之所愛樂，故入大眾之中，自無畏怯之心也。
「勝名流布」謂修菩薩行者，能無所求而行布施，則人多稱讚，勝妙名聞，流布遐邇也。
