凈土宗與終極關懷
人和其他動物一樣都是希望長生不老，但死亡不會因人們的懼怕而消失，這是我們的常識。現代醫學的進步，可以減輕許多人患病時的痛苦，但絕不能使人長生不死。某些疾病確會對瀕死的患者帶來極大的痛苦，於是有的病人就希望早日結束生命，於是「安樂死」應運而出現；也有些老年人不希望自己因久病卧床而給別人添麻煩，免得年輕人把他看成累贅，因而希望早些死去，這樣又往往產生「自殺」。
為了減輕臨終前的生理和心理的痛苦，科學家致力於運用科學的心理輔導方法，高超的臨床護理手段，希望能最大限度地減少生命垂危者及其家屬的心理和生理痛苦，讓彌留之際的傷病人員平靜安詳地告別人世，於是「臨終關懷」研究應運而生。據說「臨終關懷」的研究，是一項涉及面很廣的工作，即使調動醫學、社會學、心理學、倫理學、護理學的科學工作者，還難以使人「優死」。
隨著人們對死亡認識的深化，「安樂死」也開始被社會所承認但其與「臨終關懷」相比，則後者更積極，更能符合多數人的意願。直到現在為止，人們總覺得「安樂死」也好，「臨終關懷」也好，都遠遠未能解決患者懼怕死的心理。
我們佛教徒與一般人不同，人們忌諱談死，佛教徒是懂得生必有死，是最能正確對待生死的。同時，在我們佛教中早有一套最好的「臨終關懷」的方法——凈土宗的臨終助念。我們佛教的其他宗派雖然也很重視生死，然其操作卻不如凈土宗那樣處處可行。特別是凈宗的教義與修持在正視死亡方面早已渾然一體，這是社會上所有「臨終關懷」方法所望塵莫及的。
凈土宗最基本的依據經典《佛說阿彌陀經》中，佛陀早就告誡我們：「若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日、一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」這給學佛者鋪了通往西方極樂世界的金光大道。但要想真正達到「一心不亂」的境界，是非常不易的，臨終時「心不顛倒」亦很困難。那麼，達到「一心不亂」和「心不顛倒」者是否還有往生極樂世界的可能呢？我們再來讀一下《無量壽經》中的法藏比丘之第十八大願：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」十九大願：「設我得佛，十方眾生，發菩提心，修諸功德，至心發願，欲生我國，臨壽終時，假令不與大眾圍繞、現其人前者，不取正覺。」二十大願：「設我得佛，十方眾生，聞我名號，繫念我國，植諸德本，至心迴向，欲生我國，不果遂者，不取正覺。」
《地藏經》說：「若有臨命終人家中眷屬，乃至一人為是病人高聲念一佛名，是命終人除五無問罪，余業報等悉得消滅。是五無問罪，雖至極重，動經億劫了不得出，承斯臨命終時，他人為其稱念佛名，於是罪中，亦漸消滅。何況眾生自稱自念，獲福無量，滅無量罪。」
讀了上面幾段引文之後，我們可知：
1、凈土宗主張依靠自力的同時，還可以藉助他力的救度。自力，就是修行者本人平時的修持功夫，包括念佛靜坐、持戒及利他行為所積累的無愧感與自信。他力則是藉助阿彌陀佛與諸聖的接引。藉助於他力，則可以極大地提高衰弱的垂死者不懼死亡的意志力，減少恐懼感帶來的痛苦，特別是精神上的痛苦，這是凈土宗的特色。其他宗派如果否定他力，那麼除了少數意志堅強者才能達到對凈土宗人來說是輕而易舉的正視死亡的境界，而一般人因為本來就有把死亡視為人生與自然抗爭最終失敗的偏見，因此死到臨頭時的恐懼更加劇烈，結果痛苦到極點而不堪忍受。
2、凈土宗行者一心念佛、心不顛倒，他一定是全神貫注於念佛，如此即能喚起對凈土宗教義中死亡即往生的嚮往，念佛動作與嚮往心念的相互配合，必有助於壓倒對死亡的恐懼。如果在臨終前出現兩者之間任何不連貫或動搖，則會影響往生者的情緒。故歷代祖師大德總是強調將往生者的家屬等，絕不能以俗事打擾，以。免牽動往生者的情慾而影響正念。弘一大師在《人生之最後》一文中就提到：「若病重時，神識猶清，應請善知識為之說法，儘力安慰。……令病者心生歡喜，無有疑慮。自知命終之後，承斯善業，決定生西。臨終之際，切勿詢問遺囑，亦勿閑談雜話，恐彼牽動愛情，貪戀世間，有礙往生耳。」又說：「命終前後，家人萬不可哭。哭有何益？能儘力幫助念佛，乃於亡者有實益耳。」在其他有關往生助念著錄中，都有提及，限於篇幅恕不再引。
3、凈宗的臨終助念方法，是創造臨終安詳往生、不易被打擾的環境之保證。凈宗行人瀕舍報時，如果有僧人、居士勸慰、助念，這就是最大的臨終關懷。這樣，就可以從外界的氛圍到內心心態，從一生修行到臨終一刻，給謝世者作了妥善而周密的安排，並且也取得很好的效果，《凈土聖賢錄》的記載就充分地證明了這一點，瀕死亡者與助念者心態的高度統一，體現了助念這一凈宗獨特的臨終關懷方式，有卓著的功效與悠久的生命力。
我國的臨終關懷事業剛剛起步，雖然現代醫學、社會學、心理學、倫理學都能對其發揮重要作用，但我們也必須清楚地看到面臨死亡者的精神比起衰弱的肉體更脆弱的一個面。如果有宗教方面的依託，則可以無宗教信仰者死得更安詳，親朋戚友也可以減少悲哀。為此我們講慈悲的佛教信徒，應勇敢地擔負起」臨終關懷「這一社會公益事業的重任。
凈土宗的臨終助念，在佛教史上一直閃爍著燦爛的光芒，佛教寺院將其列為常規。在《百丈叢林清規·住持章卷第五》的《遷化》一節就明確地指出：「臨寂時至，凡伴病者，齊聲念佛，以助往生。」本世紀初以來，特別是二三十年代後，凈土宗經印光大師等大力提倡之後，更盛行於世。凈土寺院及蓮社、念佛會等居士團體如雨後春筍般地發展起來，助念團亦相繼成立，此期間直到現在，為往生助念做了大量工作。《凈土聖賢錄？四編》、《近代往生傳》、《近代往生隨聞錄》、《現代往生見聞錄》廣泛記述了有確鑿證據的往生事跡，足以證明凈土宗助念對臨終關懷所作的重大貢獻。
過去，我們教內經正式成立的助念團為數眾多，目前正式有助念團的就不多了。我們都知道念佛求生凈土法門，靠的是自力和他力兩種，他力是祈求阿彌陀佛的接引，自力則是念佛者平日的行持。自他因緣具足，凈土必生。但現在的教徒——特別是在家信徒的修行，障礙甚多，因此臨終一關至為重要。助念可以使念佛行人於疾病之中排除障礙，為被助念者加持阿彌陀佛聖號，可以使其身心愉悅，正念分明，壽未盡者早日康復，壽已終者舍報安詳。此為四眾佛子的出世之大事，不能等閑視之。
近代凈宗大德，印光大師的得力助手靈岩山寺德森法師，對往生有深入的觀察與研究。他曾親自試驗前人採用的多種念佛方法之效果差異，比較臨終有助念、無助念之間的損益。法師的部分論述附印於《印光法師文鈔續編》書末，讀者看後，可進一步理解助念之重要。
因此，我們不管從求往生、還是從臨終關懷的兩個方面來看，重新組織或健全助念團的工作是十分重要的。新組織的助念團，為便於工作和管理，一般的說應附屬於基層佛協、開放寺院或居士林。在寺院內部或佛教安養院中，可就地安排人員即可。
臨終助念與終後處理
人總免不了要死，這是任何人也逃脫不了的事實。我們學佛修持，非但要活得有意義，死時也應安詳自在。我們佛教對「死亡」這一生命現象，早就圓滿地解決了。佛教徒能安詳舍報，有的還能自知死期，於沐浴、禮佛後或坐脫或立亡，而毫無痛苦，這是非佛門弟子所望塵莫及的。當然，也不是所有佛教徒都能如此，他們有的雖對死亡早就有清楚的認識，不會有懼怕的心理，但業重者臨終時仍會有痛苦，或心情不安，故須對其作開示、助念佛號，以增長其正念，助其往生。如臨終前的關懷工作做不好，則病者往生會隨業受生，因此說臨終之一瞬間甚為重要。助人臨終時往生極樂凈土，是最好最大的臨終關懷。
為什麼要助念
佛教是求解脫之道，若行者大事已辦，則終歿後即得解脫；未得解脫，便是繼續輪回生死。修行者未到生死自主的程度，或根本不知道修行的一般人士，到臨命終時，都需要他人幫助念佛，使他往生西方極樂世界。助念之力，是靠阿彌陀佛本願力的加持，也得助念者功德力量的相扶持，還有臨終人的因緣，如無緣的話，臨終前怎麼會有人給他助念呢？有了人助念，臨終前行人還須深信佛的功德，念佛求願往生，這是自力的因，非常重要。具此因緣，必定往生。
臨終前念佛求生凈土，須具自他二力。自力為往生正因，他力為生西助緣，因緣和合，必能成就往生大事。
就自力來說，平時要深信有西方極樂世界，深信阿彌陀佛悲願廣大，切願往生西方極樂世界見阿彌陀佛，並至誠一心念佛求生凈土。行者臨命終時，世緣放下，正念不失，蒙佛接引，即得往生。
次者，自力未充，於臨命終時，旁人為其助念。一者，可助病人提起念佛之心；二者，可助病人懺悔業障。障緣消除，便蒙聖眾接引往生西方。
以上兩種人，臨命終時，能如平時之真信切願，有懇切的念佛往生之心，這個最後念佛的一念心，就是「自力的因」。
平時不知有信願念佛的人，或雖信凈土而功夫未能純熟者，於臨終前，遇善友開導而心生歡喜，正信發願，求生凈土，此亦為行者的「自力的因」。
凈友的善巧開導，令生正信，放下一切，念佛求生凈土。蓮友及家屬為之助念佛號，以及終歿後12小時以內不移動、不哭泣等，也是「他力的緣」。
若臨終時，具足自力的因與他力的緣，則感應道交，必蒙佛接引。凡符合以上因緣條件者，必萬修萬人去。
平時雖信願念佛，但臨終時為病苦逼迫，念佛心提不起，或放不下世間情愛及關切子孫與財物，這就是「不具自力的因」。若臨終時沒有善友來開導，亦無人助念佛號，又遇無知家屬搬動、哭泣，破壞正念，痛苦加劇而口不能言，這是「不具他力的緣」。
若臨終時，雖有自力的因，而缺他力的緣，或功夫純熟，自有把握，不需助念，但為家屬搬動、哭泣而使正念喪失。此是有因無緣，不能往生。
若臨終時，有家屬、凈友開導、助念，亦不搬動、哭泣，而亡者自己為病苦所逼，或系情世間、愛財物等心放不下，提不起信願念佛的心。此是有緣無因，不能往生。
阿彌陀佛的宏願，猶如滿月，無所不照。眾生念佛，當如湛水，寂靜不動。水澄月現，心凈佛顯。念佛機熟，感通相應，承佛願力，悉皆往生。千念萬念，在臨終一念，助念即能助之往生，是人生最大的事！因為臨終最後一念，是超升和墮落的關鍵，最後一念善，即生善道，最後一念惡，即生惡道，最後一念念佛求生凈土，即往生西方。一念念佛之心即是心力，佛的願力即是佛力，感應道交即是法力，三種不可思議之力，融合於一句洪名「阿彌陀佛」，自然在念佛者的心巾顯現接引，故臨終最後一念念佛之心，即隨佛往生西方極樂世界。家屬及親友的助念佛號，是希望病者最後念佛的一念心隨佛往生，所以臨終助念之妙用最為殊勝。
助念前的准備
危重病人的病室，宜供阿彌陀佛接引像，無論畫像，塑像均可，佛像安放處所，以病危者能看到為準。
像前宜放香爐，爐內燃上等檀香或沉香，若燃線香，則只需一炷即可，免使室內香煙過於濃烈。至於蠟燭，則不用亦可，電燈亦代表燈供養。此外，佛前能供些素雅的鮮花則更好，凈水，果品等亦不能少。
法器應備大磬、引磬、木魚三種。如無法備齊，則只要有引磬一把也可以。
參加助念者在接到助念通知後，即須心系佛號，懇切至誠，身心肅穆，直至助念完畢返家時為止，不得輕舉言笑，念誦時最好穿海青。
助念之規制與病家注意事項
助念活動只有如法地進行，才能體現出助念的殊勝作用，故助念者必先熟知助念的方法和步驟。助念是代佛行化，故應認真負責，切不可大意誤了他人的了生脫死大事；到病家後，應先召集家屬說明注意事項，做家屬的為使自己豹親人能超升，就必須聽從助念者的指導；助念者的態度必須誠懇，說話更要和藹，使病人聽到後能心生歡喜。助念者要把自己當成病者的親人，雖今生不是，過去世定當做過眷屬，只有這樣，在助念時的心就會更切，責任心也更強了；除對病人講開示外，其餘一切世事俗情之話，一律不許與病人談。如遇親屬朋友來看望，則要問明原因，如來參加助念，則應服從統一安排，如果僅僅是來看望慰問的，則請家屬帶至別室相談，以免妨礙病人的正念。
病人家屬不管是佛教徒還是非佛教徒，既請助念佛友來助念，就要一切聽助念者的安排，同時要勸告其家人，在助念時不要向病人噓寒問暖，或讓親友摸頭觸腳。總之，為使病人能安詳往生，一切必須服從助念者的指導去做。
在醫院開出「病危通知」而無法醫治之後，病者與其家屬就應念佛以求往生，先可由家屬和親戚朋友一起念，至危急時(如脈搏微弱)請來的助念人員必須堅守崗位。此時如病者疼痛難忍，可打止痛針以緩解，為使病者能正念分明，腦部最好不要麻醉。
助念如果在病人不十分危急時就開始，則先念《蓮池贊》一遍，《阿彌陀經》一卷，《往生咒》七遍或二十一遍，《贊佛偈》一遍，接念「南無阿彌陀佛」六字洪名，直到迴向時再念「阿彌陀佛」四字洪名。
應念贊偈及經咒如下：
蓮池海會 彌陀如來觀音勢至坐蓮台 接引上金階 大誓弘開 普願離塵埃
南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿彌利都婆毗，阿彌利哆，悉耽婆毗，阿彌利哆，毗迦蘭帝，阿彌俐哆，毗迦蘭多，伽彌膩，伽伽那，枳多迦利娑婆訶。 接唱《贊佛偈》：
如果開始時病勢就已極其嚴重，就從「南無阿彌陀佛」六字洪名直念下去，法器單用引磬即可。
助念開始時如病者已亡故，則先念「南無西方極樂世界大慈大悲接引導師阿彌陀佛」一句後，接念《往生咒》四十九遍或一。八遍再念佛，念時可用引磬木魚同敲。助念時的佛號，如病者平時習慣念四字洪名者，則助念同人也就念四字好了，於病者來說字少反而易念，故印光大師亦是提倡用四字名號助念的。
助念開始時，如病者神智清楚的，應先說法安慰，勸其放下一切，一心念佛，說的內容大致為：
「□□居士，現在請你不要想其他方面的事，清楚地聽幾句佛法。佛說人生有生、老、病、死苦，這是必然的現象，是任何人都逃不脫的，有生必有死，但死並不可怕。阿彌陀佛發過大願，臨終十念、一念，他皆會接引行者往生到西方極樂世界，那裡無有眾苦，但受諸樂，壽命無量，可一生成佛。因此，你應當發願，用你一生中所做許多好事的功德，求生佛國，一心稱念『南無阿彌陀佛』。如你陽壽未滿還不該去的，因阿彌陀佛是大醫王，他會使你很快恢復健康的。現在大家為你助念，你能念，就輕輕地跟我們念，不能念的話，就聽我們的聲音，心裡默念，專心地聽著，其他什麼也不要想了，一心祈求阿彌陀佛來接引你，到西方極樂世界的七寶蓮池中去！千萬要注意，要阿彌陀佛或西方三聖來接你，你才跟著去，其他親戚朋友與任何人來接，你都別去，阿彌陀佛一定會來的！」
念佛開始後，助念者每個人都要專一其心，聲音要整齊清越，不要太快或過於緩慢，聲調也要適中，更不要悲戚或急躁，應以一種莊嚴、肅穆、而又和諧、安寧的聲音，輕輕地念。使病人能於安詳、恬靜、怡悅、自在的情況下往生。
病人將要斷氣的時候，眷屬應在佛像前跪念或拜念，所有參加助念的人都要在心中觀想，作阿彌陀佛放大光明接引亡人，亡人在佛光中間合掌往生西方。此時高聲念佛，直至斷氣後三小時。在這階段中，主持助念的人必須特別注意，絕對制止撫摸亡人的身體，所有眷屬親人不應哭泣。大家如此助念，一直到亡人身體全部冷透才停止。
往生者將斷氣之前，即可於其胸部置金光明沙，次放「無上密部拔度六趣陀羅尼」、「毗盧遮那佛大灌頂光真言」及「大寶廣博樓閣善住秘密陀羅尼」等三張咒輪，再蓋上陀羅尼經被(往生被)。此三項工作最遲在斷氣時即應放置妥當。
在行人將舍報時，如條件許可，應加鳴「無常磬」(即大磬)。《資持記》引智者大師語雲：「人命將終，得聞鐘磬，增其正念。唯長唯久，氣盡為期」。
隨後代亡人在佛前迴向：
普願沉溺諸眾生，速往無量光佛剎。」
上報四重恩，下濟三途苦，
盡此一報身，同生極樂國。」
(註：後二偈為助念者功德迴向，必不可缺，因助念功德必須迴向於亡者，亡人才可得助念之益。)
唱畢《迴向偈》，如亡者生前未舨依三寶，有法師同去，則由法師為授三皈依。如無法師，則念皈依時，觀想代亡者在佛前自誓求受。若有法師授三皈依，當請亡人家屬或代表代為接受。皈依詞是：
1、我□□□(亡者名)，皈依法、皈依僧。(念三遍，每遍結束各一拜)
2、皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮畜生。(念三遍，每遍結束各二拜)
3、我□□□(亡者名)，皈依佛競、皈依法競、皈依僧竟。(念三遍，每遍結束各。一拜)
說三皈依和迴向後，助念就結束了，一般參加助念的人可以離開。但亡者遺體未火化前，最好靈前仍應佛號不斷。
助念雖是辛苦的事，但這是幫助他人念佛往生西方，是代佛荷擔度脫眾生的責任，是一種最大的功德，是我們成佛的因，將來我們必可仗此功德，往生西方極樂世界，這是用成佛的因感成佛的果，是助念者最殊勝的因果。
終後處理
病人終後十二小時之內(夏天至少亦須在八小時之後)，切勿移動、哭泣、沐浴、更衣。因初死之時雖呼吸停止，心臟不跳，但心識尚未出離。故印光大師說：「病人將終之時，正是凡、聖、人、鬼分判之際，一發千鈞，要緊之極。只可以佛號開導彼之神識，斷斷不要洗澡換衣，或移寢處。任被如何坐卧，只可順彼之勢，不可稍有移動，亦不可對之生『悲感』相，或至哭泣，以此時身不自主，一動則手足身體均受拗折扭裂之痛，痛則嗔心生而佛念息，隨嗔心去，多墮毒類，可怖之至。若見悲痛哭泣，則情愛心生，佛念便息矣！」又說：「所最貽害者，莫過於妄動哭泣，若或妄動哭泣，致生嗔恨及情愛心，則欲生西方無有一矣。又人之將死，熱氣自下而上者，為超升相；自上而下者，為墮落相。故有『頂聖眼天生，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出』之說。然果大家至誠助念，自可直下往生西方，切不可屢屢探之，以致神識未離，因此或有刺激心生煩痛，致還得往生」。即使時隔很久而想探其冷熱，亦應遵興慈大師所說：『人如欲察其冷暖，務須輕輕探摸，不可粗重。」
十二小時後沐浴更衣前，先將陀羅尼經被及三張咒輪拿去，待事畢再如前所說次第放上、蓋好。
十二小時後沐浴著衣，一般以筆者之經驗，經長期助念而亡故者，即其生前不信佛，亦多體軟；若遇有手足關節硬，不能轉動，也只要將亡人輕推，使仆於床，將衣服兩手穿進去，慢慢拉上，再使亡瞥仰卧，整衣、扣上紐扣即可。切不可聽人說死亡過久，軀體僵硬不好穿衣，而於剛一斷氣就忙於穿衣等，因此事最為重要，故再三說之。殮衣宜用舊物，不用新者，也不要穿絲綢織品與毛織品，能令亡者獲福，有現成好衣亦宜布施他人。葬地也不宜做大墳，興慈大師說：「凡人死後衣棺喪葬等，愈簡愈妙。須知多費一錢，即折一分福，多傷一命，即增一分罪。」
亡人火化之前，應將陀羅尼經被及三張咒輪取出，並折好。俟骨灰放入骨灰盒內，然後將三張咒輪置於骨灰上，再將折成骨灰盒大小之陀羅尼經被放上。所投影處即有無量功德，可超度亡者。
亡人逝世後，眷屬等人，最好在七七四十九天之內，應吃素、念佛、守五戒，這樣才能使生者、亡人皆獲利益，真孝父母者當如此做！
亡人命終之後，眷屬應於七七之內，為死者廣造功德，如布施、放生、救災、濟貧等。還應贈送經書、供養三寶、禮拜懺悔、誦經念佛，以求佛力加被。若亡人已生西，則因此功德可增高蓮品，若未往生，則可使中陰得度。因為亡者平時雖不學佛，甚至根本不信佛，但中陰身最渴望得到有人救度，故七七之內的超薦，是有殊勝效果的。
最後要說明一下，有關民間對喪事的處理與我們佛教徒的應持態度：首先一個原則是因為我們是佛教徒，就應該對亡故的親人負責，依上面所說的去辦就好了；對一些違背佛教原則的迷信行為，也絕不能隨俗。七期之中要超度亡人，也只能用佛教的方法，即以佛教經懺、普佛、念佛的方法。所用經懺如：《佛說阿彌陀經》、《地藏菩薩本願經》、《慈悲三昧水懺》、《大悲懺》、《彌陀懺》、《凈土普佛》及「打佛七」等，都很好。這點須特別注意，否則非但達不到超度的目的，還會種下不必要的業緣，對後世之解脫也會增加困難，切記！
還有些人認為由於生辰八字的關係，常去病家送往生、送葬，就有可能被「沖」到而「倒運」、「害病」，因此顧慮重重。對這個問題也不必害怕，在佛法中是沒有這些禁忌的，助念是去念佛，去做大有功德的好事，不僅善神護持，也得諸佛菩薩的佑護。這是做功德、是修持，我們不必顧慮民間信仰中的禁忌，皈依三寶，就要以佛所說的法為準！
我們若能發心經常幫助他人念佛，助其往生西方，那麼將來我們自己到臨終之時，自然也會有人發心來為我們助念。他人因仗我們的幫助念佛而往生西方，將來他一定會從西方隨阿彌陀佛同來接引，使我們不失正念，往生西方。即使我們送往西方的人還未「花開見佛」，因我們有此送往生之因，也會得佛力加被而順利往生。
由於我們經常參加助念活動，送人往生，對於臨終時之種種情況，及其對往生的利害關係，一定會了解得很清楚，到了自己臨終時，就可用所積經驗，而使自己更如法地安詳往生。
本人一生念阿彌陀佛，受益良多。你們若是真實有孝心，就必須幫助我往生西方極樂世界，去那裡享受永遠的清凈安樂，來去自在，這是我這輩子最大最大的願望！當知人要斷氣時，就像活龜脫殼，非常的痛苦。倘若你們真為我好，就一定要為我切實完成以下的心願：當我病危時，千萬不要搬動我的身體，不可更換衣服，更不能哭泣、哀嚎。只要虔誠為我念阿彌陀佛，求佛接引我往生西方極樂世界。
若我神識昏迷，氣息將斷未斷時，請勿再由醫師從事注射強心劑、人工呼吸或其他緊急救護，以免動我心神，增加本人的痛苦。應該保持安靜，一心念佛，方是大孝。
我命臨終前，請急與＿＿聯絡，請求助念，電話號碼：＿＿，一切都須聽從助念組指示，不可違反。
當我斷氣後二十四小時之內，應使佛聲不斷，家屬可以輪班助念，因為在這時候對我最大幫助，就是持續為我念阿彌陀佛。其餘喪葬事宜，等過了這段時問之後再辦。
至於換洗(以後用一至二兩檀香煮水洗身體)、入殮須待往生二十四小時後再辦。倘若怕天熱有異味，在屋內燃點檀香，開冷氣、放冰塊即可。
喪葬祭品，出殯宴客，全部素食並盡量從簡辦理，絕對禁止殺生，以免增加我的罪業。對此或有異議你們當耐心說服，不可動搖違反。
所有喪葬皆依佛教儀規，以念佛為主。且喪祭宜節約，不鋪張、不浪費，不搞一切迷信活動，也不扎庫、關亡和請道士等。
逝世後四十九天內請佛友念佛追薦，迴向我往生極樂世界，增高蓮品。只有這樣，我才能安享真正的快樂，而你們也會非常吉祥光明。
希望今後家人都能信佛、念佛，這樣你們一定能夠得到平安、幸福！
望遵囑執行，不得變動。
阿彌陀佛！
立言人：
年 月 日
陀羅尼經被及金光明沙與三張咒輪，是盛行的凈業行人之超薦品，其功德利益不可思議。但有許多同修對此還不了解，甚至就根本沒有見過，更不知其為何物，今以所見資料所及，介紹於下：
陀羅尼經被及其應用
因陀羅尼經被多於往生時應用，故又名往生被。實則非僅應用於往生之時，而於平時亦大有作用。
陀羅尼經被之應用，據慧律法師說，當開始於明代。因其時密宗盛行於世，金剛上師為慈悲救世，乃集諸佛密咒，以梵文或藏文書於布帛，其布局猶似密宗之壇場，因集咒之廣，亦可說是陀羅尼之《藏經》，倘經加持，則其效力更不可思議。凈宗大德李炳南老居士曾說，此被「或由藏地傳入，但知於前清時代，二品以上王公大臣命終之後，由朝廷敕賜，而普通官民不得擅用，今則無禁矣。」可見一般百姓是得不到的，從而也可見其珍貴。
陀羅尼經被之色澤為金黃色，咒文為紅色，其展平長度約在1.8米左右，上部書「南無阿彌陀佛」聖號，下部為咒塔及咒輪。因陀羅尼之真實境界，字字句句皆諸佛無相法身，唯佛與佛能知，其威力普被一切眾生。
咒為諸佛心，其功德妙用，最為不可思議。此陀羅尼經被上所印的各種咒語，多達72種，誠謂集咒語之大成。因一一咒，各有無邊功德妙用，今廣集諸咒於一處，其功德效用更難言說。據藏文《滅惡趣本續經》所載：「此陀羅尼經被，是滅惡趣威德王密咒，若書此咒貼於亡屍額喉心密等處，或復佩帶蓋覆之者，是人亡魂便默承佛如來攝受之力，將無始劫來種種罪業，悉皆消除，不墮地獄惡道，得生凈土，得見菩薩，親受菩提記，或轉生人間，富貴壽考，其功德不可思議。」
「尊勝塔」內有：尊勝陀羅尼咒、普覺根本咒、金剛薩埵百字咒、無垢頂髻陀羅尼咒、如來百字咒、不動佛凈業障咒、菩薩莊嚴集咒、秘密舍利咒、大寶樓閣咒、因緣藏咒等。
「塔外」有：釋迦能仁佛咒、隆花佛咒、毗盧佛咒、滅惡趣佛咒、妙勝寶佛咒、金剛輪佛咒、文佛佛咒、金剛勇士佛咒、普覺佛根本咒、金剛欲佛咒、金剛寶佛咒、大吉金剛佛咒、金剛幢佛咒、日光金剛佛咒、金剛法佛咒、喜笑金剛佛咒、善語金剛咒、往生咒、增長天王咒、持國天王咒、多聞天王咒、廣目天王咒等。
周圍有「普覺壇城」三十六佛咒。
此被雖亦稱「往生被」，實為方便之稱呼。其作用非僅限在往生時，即平日亦可使用，兼有消災解難之功，於魑魅魍魎纏身，亦大有效應。慧律法師說：「近年旅遊風氣盛行，不妨隨身攜帶，或置放投宿之旅館，期能快樂出門，平安回家。纏綿在病榻飽受病苦者，亦可使用。」
新請回家之陀羅尼經被，平日應折好，安置在高於腰部的佛桌之抽屜內，或擇佛堂、清凈處供養，早、晚課時請出，念往生咒21遍以加持。
陀羅尼經被應在往生者尚未斷氣時，即可為其覆蓋，最遲應在亡人氣絕時必須蓋上。蓋時方向不可搞錯，有「南無阿彌陀佛」字樣者在上，一般蓋至亡者的頸項部，使頭部露在外面即可。但對死時死狀凄慘，面容難著，不忍觀看者，可覆蓋至頭頂。在蓋被之前如有金光明沙及咒輪者，應先撒少許金光明沙於亡者之額部，次放三張咒輪於亡人胸部，其次序為先放置無上密部拔度六趣陀羅尼輪，次放毗盧遮那佛大灌頂光真言，而以大寶廣博樓閣善往秘密陀羅尼輪置於最上，放置時三張重疊即可。然後，再將被蓋上。待助念畢，亡者斷氣最少在24小時之後更衣澡浴時，掀開經被，沐浴更衣畢再放上咒輪及蓋上被。到火化時，再將經被與咒輪取去，折好，待骨灰放入骨灰缸(或骨灰盒)內後，撒少許金光明沙於骨灰上，次將三張咒輪置於骨灰上，再放折成小塊(骨灰盒能容入之大小)的陀羅尼經被，最後蓋上骨灰盒蓋。
現在全國大部分地區都推行火化，如少數地方，因少數民族地區的民族習慣等原因，仍實行土葬的，則往生被等直接安放與蓋在亡人的身上，蓋棺後，再隨棺入葬即可。
陀羅尼經被之效力不可思議，據載將此被覆蓋亡者遺體，能令行人消業滅罪，陰間眾生見之為一片光明，可免亡人遭宿世冤家及魔障的損惱。從古至今，因蓋往生被而往生的，大都亡故後臉色轉紅潤，面貌安詳，甚至尤勝生者。去年，筆者的外甥媳婦之伯父亡故，她去奔喪，我知此事之後即勸她別悲傷，應多念佛，並將陀羅尼經被一條贈送於她帶去備用，她即依囑而行。是夜她的親戚夢見她伯父的身上發出白光，隨之冉冉上升飛向西方而去。但在事先我也沒有向她說蓋上此被後會發白光等事，可見功德真不可思議！
當然，若亡人生前行持精嚴，能做到生死自在，不需藉助陀羅尼經被、金光明沙及三張咒輪則最好。但自己真正能作得到主的同修畢竟很少，如我輩生死凡夫，既有因緣知此寶而有緣得此寶，就莫失此緣，應該用上。凈業行人則應平時早備此寶物，並常供奉、持咒加持，可免臨欲用時四處尋覓。
金光明沙
金光明沙是根據密部，持《毗盧遮那佛大灌頂光真言》所加持之土沙。沙應用潔凈之沙，如印度恆河之沙，普陀山之海沙，如難得到即用本地無染之江河溪坑中之凈沙亦可。使用的目的是利益亡者，在於透過咒力、願力及心力三者，以轉變被加持者的心念，助其安度生死大關。
每次所用金光明沙之用量不在多，約一指甲之量即可，所謂爪上土也。以其所重者在加持力之大小，而非分量之多少。使用時，撒於亡人的額頭，即兩眉中央之上方，約髮際與眉毛中間處。若為火葬，斷氣前後，可先撒少許於額上。火化後，撿骨畢，裝入骨灰盒中，再將沙撒在骨灰之上。若遲得金光明沙，骨灰盒已封蓋，亦可於骨灰盒蓋之上擠少許萬能膠，垂直撒金光明沙於膠上，膠干即可固定。經雲：凡其投影之處，皆會放光。歷來使用此沙之感應，實多得舉不勝舉。
對土葬多年，方獲金剛明沙而欲使用者，亦可於墳上約為亡人頭部的垂直線處，撒放少許。欲撒之前，心作是念：「願以此功德，迴向□□□，以及此處一切無祠孤魂野鬼、法界眾生」。以期亡者皆獲利益，同蒙超度。撒放金光明沙時，可邊撒邊念佛或持《往生咒》均可。慧律法師在《臨終備覽》一書中說：「對已亡故二三十年者，金光明沙亦有效力。即使亡者已轉世投胎，撒金光明沙亦可增添其福報。一婦人為亡故十八載之丈夫撒金光明沙，是夜，其夫於夢中現身，言已得度，語罷身軀向上飛升。足見金光明沙確有不可思議之利益。」法師還在同書中說：「除利益亡者，若有著魔者，亦可使用金光明沙。」
咒 輪
咒輪共有三張，分別為「大寶廣博樓閣善住秘密陀羅尼輪」、「毗盧遮那佛大灌頂光真言」及「無上密部拔度六趣陀羅尼輪」。咒語為法，咒輪亦為法，為毗盧遮那佛所說，為佛清凈法身，為表重法，不可輕易損毀或火化。
大寶廣博樓閣善住秘密陀羅尼輪《大寶廣博樓閣善住秘密陀羅尼經》，唐不空譯，收於《大正藏》第十九卷第619頁。據經所說，此咒功德不可思議，功用甚大。舉凡家中鬧鬼、幼兒多病、屋內陰氣重、生意不順、業障深重等，只需將此咒輪貼於門上，每日由門下通過，即有無量功德。
從所附「咒輪圖」，我們可看到蓮花上有一寶塔，此寶塔能令一切惡業皆得消滅，決定當得無上正覺，並能於現世獲福無量，一切善根皆得圓滿。
臨終時將此咒輪置於胸前，其方向為塔尖向上(即向行人的頭部)，當使亡者業障消除，得無量功德。
咒語全文為：曩莫薩縛怛佗孽多南，唵尾補啰孽陛，么怩缽啰陛，怛佗孽多，你捺舍寧，摩尼摩尼，蘇缽陛，尾么黎，娑孽啰儼鼻隸，吽，吽，入縛噦，入縛啰，沒馱尾盧枳帝，虞(音yu)呬夜，地瑟恥多，孽陛，娑縛訶。
心咒：唵摩尼縛日禮吽
隨心咒：唵摩尼馱禮吽泮吒
此《大寶廣博樓閣善住秘密陀羅尼》，往昔諸如來皆曾演說，咒經中說此咒利益廣大：「諸有聞者，決定不退無上正覺，一切佛法當速現前，一切三昧亦當現前，一切陀羅尼法門亦當現前。能善降伏一切魔軍，然大法炬，一切善種當得現前，成就六波羅蜜。一切地獄餓鬼傍生閻摩羅界阿素羅眾，聞此咒者皆蒙解脫，生老病死，憂悲苦惱永得超越。當來之世，於此贍部洲，眾生有於父母不孝順者，不敬沙門者，不敬婆羅門者，謗諸佛者，誹謗菩薩者，殺阿羅漢者，造五逆罪者，殺婆羅門者，殺牛犢者，抄劫竊盜者，故妄語者，不與取者，邪淫者，兩舌者，粗惡語者，輕秤小斗者，強奪財物者，負言背信者，匿他財物者，一切惡業所攝者，彼等眾生聞此陀羅尼，若讀若誦若受持，若佩身上若書衣中，若置幢上若書夾內，若書素氎(音die)及牆壁牌板，乃至見者聞者及影中過者，或與執持咒人暫相觸者，彼等眾生由斯陀羅尼大威力故，決定當得無上正覺。能於現世獲無量福，一切惡業皆得消滅，一切善根皆得圓滿，一切魔軍皆得調伏，一切眾生見者歡喜，一切眾生恭敬尊重，國王大臣及諸眷屬見者歡喜，口所出言聞者皆信。手腳柔軟，音調和雅，離於貧富，不受世苦。毒葯、刀杖、火災等難，永相去離，師子虎狼諸惡禽獸不能為害，無劫賊難，無旃荼羅難，無魁膾難，無羅剎難，無惡鬼難，無邪魅難，無毒蛇難，無疫疾難，乃至無一日病、二日病、三日病、四日病，瘧病、常病、眼病，耳病、鼻病、舌病、口病，齒病、唇病、喉病、項病，手病、背病、腰病、臍病，痔病、痢病、髀病、腳病，疔病、腫病、班病、肚病，疥病、皰病、癩病、癬病，頭痛病、偏風病，如此病等悉皆除滅。不盲、不聾、不啞、不瘺。臨命終時心不散亂、不失正念，一切諸佛當來現前安慰其人，睡眠覺寤、行住坐卧常得安樂。或於夢中見百千萬世界剎土，諸佛如來並諸菩薩前後圍繞。此陀羅尼有如是等無量無邊不可思議力。
以香花供養此陀羅尼輪，即供養十方三世三身諸佛及一切如來全身舍利，同樣不異，若久能持誦，其福德不可校量。不擇時日，不限齋戒，晝夜六時誦此陀羅尼，所求之事皆得成就，增長善根，獲無量福德智慧。」
毗盧遮那佛大灌頂光真言具名《不空[左王右術]索毗盧遮那佛大灌頂光真言》，唐不空譯，收於《大正藏》第十九卷第606頁。
咒之全文為：唵阿謨伽 尾盧左曩摩賀母納么尼 缽洛入瓦啰罷末多也 吽
本咒系就應拼之字拼合而成，以便讀者，並無訛脫(也可依咒輪上的音念)。劉凈密居士《應用唯識學決定生凈土論·附心施密法》第1517頁載：「能依經持誦出十萬或千萬遍，能治多病，神妙應用不可具述。或用紙帛等書此真言，置亡人屍上或骨上甚妙。故偈雲：真言梵字觸屍骨，亡者即生凈土中，見佛聞法親受記，速證無上大菩提。」
經言：「若有眾生，具造十惡、五逆、四重諸罪，數如微塵，滿斯世界，身壞命終，墮諸惡趣。誦此真言加持土沙，一百八遍，散亡者屍上、骨上或墓冢上，彼所亡者若在地獄、餓鬼、傍生、修羅等中，以此真言神通威力加持土沙之力，應時即得光明及身，除諸罪報，往於西方極樂國土，蓮花化生，現不墮落，直至成佛。」
劉居士於書中又說：「准上所言，由持明者發心之半面工作，即能令彼十惡冤鬼，同生西方，其殊玄特妙，更超過凈土法門中之由信願行三法乃得生西，更為妙上加妙矣。自然更難令人生信。予近有一事，略可證明佛說之不虛者，略志如次：
癸酉(1933年)九月，有川西資中縣老友郭季良君等多人，迎予赴縣說彌陀法，彼有商人喬姓，先即贊嘆歡喜，乃予因他友預函來訪，遲期七日成行，而喬死。予聞憫之，非助生西土不足以答其贊佛之雅意，即為持上咒，咒碎米令撒於墓上。而聞者興起相索，就中有郭君之胞侄女，適姓唐，其夫為科舉中人，早死。唐郭氏持咒米撒其夫墓，即日返，遇彼宿信瑤池教之堂中有人放陰間事，彼被術者雲：茲過某處見一人，如唐大老爺，但何以服僧衣、戴僧帽乎？而且獨作悲啼狀者。術者令詢之。所答雲：因我半生並無特恩於婦，今乃為我作大提攜，感激而悲耳。並囑之曰：汝千萬為我帶個口信，修持門中，畢直求生西方是真不誤，不可他修，聊以報也。唐郭氏聞之大喜，彼即長素念佛矣。前日郭君來為予言者。予見茲特利，用附篇末，有發救亡勝心者，宜依予法多咒碎米，令多人持撒義冢及祖墳，普令生西，同成正覺。予於彼咒並無傳承，亦未專修，只每日早晚供佛時，必誦七遍或三遍而長持耳。
無上密部拔度六趣陀羅尼輪此陀羅尼出自密部經典，其功德威神不可思議，新亡親眷或一切亡靈，以此咒輪加持，敷蓋胸部，決得滅罪離苦，頓超六道，往生蓮邦。咒輪為諾那金剛上師用藏文書寫，《諾那呼圖克圖親書密咒功德說明及用法》載：「將原咒或描寫各咒，置於死者身上，或置於頭上，或誦咒超度亡靈，或身上佩帶此咒經過死者之墓，或加持沙土灑在死者之墓，則一切死亡眾生，均得消滅無量罪業，將來均得成佛。」又說：「凡有眾生，雖不識藏文，得目睹此咒語，或身手觸著此咒語，或在門下往來出入，或咒語上所積塵土被風刮落身上者，均得消滅無量罪業，將來均得成佛。」
此三張咒輪放置順序，並無明文規定，然一般多先放置「無上密部拔度六趣陀羅尼輪」，次放「毗盧遮那佛大灌頂光真言」，而以「大寶廣博樓閣善住秘密陀羅尼輪」置於最上，放置時三張重疊即可。
亡人臨終尚未更衣時，即可先將三張咒輪置其胸前，如此便有無量功德。倘未氣絕而已行助念，亦可先放，待氣絕後再助念二十四小時，衣衫更換畢，仍置於胸前。火化時，此三張咒輪宜取走，等火化完，骨灰放入骨灰盒內時，先撒金光明沙，再依前之順序置三張咒輪於骨灰上，最後將折疊好之陀羅尼經被放在上面即可。
若亡者已往生多年，骨灰盒無法打開，可將咒輪放在盒蓋上，以薄膜覆蓋固定之亦可。
(一)助念功德不可思議我母親姓項名浣清，是浙江史學界，新聞界前輩項士元先生之長女。性情溫和淳厚，因受新學影響，不信仰宗教。因我父親是佛教信徒，她平時還常為信仰問題和父親爭辯。1939年夏，因戰事全家遷居故鄉。秋季，父親患急性腸炎，鄉間缺醫少葯，父親腹痛難忍，囑我母親求觀世音菩薩加被。母親素不信佛，此時卻一反常態，潔手焚香，虔誠禱求大悲菩薩。真是心誠則靈，忽然間，異香滿室，父親病痛竟不藥而癒。母親親身受到感應，從此就轉反佛而為信佛了。
1986年三月，母親已七十六歲，因患便血和經常腹痛，且久治不愈，轉杭州浙二醫院檢查，診斷為腸癌後期，無法可治，醫師說她最長還可活半年，囑回家調養。回到臨海家中，我們做子女的在對她精心護理的同時，我還勸她說：「媽！人命無常，生必有死，現在請你放下一切，你的第一要務是，趕快念佛，求生西方。」母親已知自己的病情，聽了我的勸說之後，即一心念佛，以凈土為歸。本來依她的病況，醫生說最多還可活半年，但由於母親在病中，仍不忘念佛，直到次年9月才出現衰象。此時，我再次向母親勸說，要放下一切，一心念佛，求佛接引，往生西方。同時又在佛前誦經，求佛加被，減輕她的病苦，臨終時安詳往生。終因她老人家久病體弱，逐漸飲食不進。9月23日起，我們開始在床前為她助念，到25日中午，她忽然說：「我要走了，你們把蚊帳收掉。我要潔凈些，解一下大小便，好清清爽爽地去見佛。」我們都照著給她做了，大家仍在她身邊助念不斷，母親也微動著嘴唇和我們一起念佛。到午夜，母親說：「你們太辛苦了(當時有家屬、蓮友及母親學生等十餘人在助念)，現在已經很晚了，你們都去休息一下吧。」大家見她神志十分清爽，就留下二人繼續念佛，並放錄音以增加助念的音量。次日(26日)清晨4時，見母親氣息漸微，就叫大家起來一起助念。我高聲對她說：「媽，快跟我們一起念，求佛接引，往生西方。」她微點了一下頭，微微動著嘴唇，到4時30分安詳往生。助念到十點三十分，內人試摸一下，母親除頂門猶溫外，已全身冷透，這是生西的徵兆。我們繼續念佛到27日5時，已滿24小時，才給她沐浴更衣，此時遍身冰冷，但全身關節柔軟，面色如生。29日在火葬場和遺體告別，仍面色如生，火葬場的工作人員說：「我們對她沒有化妝。死了多天的人，面容還這樣好，是很少見的。」火化後，骨灰中有雪白如珊瑚狀的堅硬晶體多塊。」
①醫師說癌細胞已擴及全身。預計臨終要受大痛苦，母親在助念的前段時期，僅有間斷性的、能夠忍耐的輕微小痛，臨終前十幾個小時，沒有疼痛現象。
②臨終前數小時，家屬中多人都在夢中，感到母親要往生了，催她快去送行。
③參加助念的家屬多人，離開現場後，不論在路上或工作地方，佛號都充滿各處，送葬時連山風水聲都成念佛聲，證明助念功德，自利利他，不可思議。
④我母親身患絕症，若無大眾助念，臨終不會如此安詳往生，這是臨終助念的不可思議，也是她老人家的善根福德因緣。
臨海林克智記
(原載廣佛叢書《念佛往生見聞錄》、廣化寺版《現代往生見聞錄》)
(二)助人生西功德無量 台灣省台中縣林金洲之母親，生平既不信佛，更不知念佛。年八十五歲，病重即將命終，因霧峰布教所蓮友十餘人，於1962年四月初為念佛班班長李清源居士(已經往生，事跡見《凈土聖賢錄易解》第六冊p82)助念時，助念到夜深即回家，以至於僅差三個小時，沒有見到往生時佛的放光接引，追悔莫及。大家發願下次再助念時，不見佛光則不休息。正好聽到林母病重，於是向其兒子媳婦說法，願無條件為林母念佛，助其往生西方凈土，不再輪回六道。並為林母宣說念佛功德，與極樂世界的莊嚴，勸其隨大家的聲音默念。經其答應允許後，即分班念佛，輪流回家，飯後再來換班。念一日一夜，仍一息尚存。大女兒從遠方歸來，看見大眾為母親念佛，心中非常不悅，便向她父親說：「念佛做什麼？反而擾亂我母親的心，叫他們回去吧。」幸而他兄嫂還明理，忙說：「不可！不可！母親自從他們念佛以來，已經心清氣爽，不像以前那樣苦惱了。」大女兒以後也就不說閑話，知道大家的誠意，反而感謝起來了。
大家連念七日七夜，才氣絕命終，再念八小時，雖然不見佛光接引，而掀開棉被入殮時，看見林母端正合掌，面貌容色如生，身體柔軟如綿，頂門仍是溫暖，皆是往生的瑞相。
