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在我國唐朝代宗皇帝永泰年間,吐蕃(就是今日西藏)時常為患於我國邊疆。戌守著邊防堡壘(烽火台)的烽子(專管燃舉烽燧的士兵),在一次吐蕃軍隊的突擊之下,被俘虜了。
烽子是今江西豐縣人,從小父親就去世了。寡母千辛萬苦的把他撫養長大,不料剛剛成人,就被國家征去當兵了,只剩下老母孤苦零丁的一人在家裡苦守著,起初倒也罷了,後來聽她的獨生兒子在戰爭中被俘虜了,她心裡的悲痛就難形容了。她想著兒子在敵人掌握下的凄慘境遇,也想到她這一族的香火絕續問題,又想到古人說:“養兒防老,積穀防飢的上面去,今天兒子失陷西蕃,將來倚靠何人來終養天年呢?!真是越想越悲,越悲越想。”
“怎麼辦呢?”
“有了。”
佛經上不是說,誦經念佛,可以解救人類的困難與痛苦嗎?我何不念念經,求求佛菩薩呢?她就這樣自語著決定了應付當前困苦的策略。從此她就在佛經里,選擇了金剛般若波羅密經來每日虔誦,祈求她的兒子能早日生還。
她的兒子就在她開始誦經以後,不知為了什麼,吐蕃贊普子(國王),忽然對烽子親信起來。叫他擔任執旗之職,並賜給他一餐豐富的酪和肉。可是烽子因為思念著老母,‘悲泣不食’。贊普子覺得奇怪,一個國王對臣下賜食,臣下應該認為光榮和歡樂,哪有不喜反悲的道理?於是追問原因。
烽子說:“蒙國王的恩寵,賜給我上好的食品,我該感恩不盡,那有不受食之理?但我在祖國尚有孤苦無依的老母在,我有酪肉食,而母不得食,豈是為子之道?且我自到貴國以後,每夜在睡夢里都見到我那可憐的老母,總想回國去看看她老人家,然而形勢不允許。”
烽子這個態度與鄭莊公賜穎考叔之食,而考叔舍肉遺母的故事,頗相類似。由此可見烽子孝思固然出於天性,但一方面也受了我國傳統文化思想的影響。
吐蕃的國王聽了烽子這一番話後,被他的孝思感動了。他很和善的對烽子說:“蕃國的法律是非常嚴峻的,對俘虜的處置絕對不會寬假,或者放還的。我秘密的給你兩匹馬,你趕快騎著從密道逃回罷!”
烽子想不到贊普子會有這樣的仁慈,歡喜得不住的磕頭謝謝。帶著萬分興奮的心情馳騁而去。
烽子好像生來就是命運坎坷,贊普子雖賜給他一新的生命,但不幸的遭遇又相繼而來。途中,兩匹精壯的俊馬,因水與料的缺乏,又相繼死去。烽子這時在漠漠底黃沙中,只有以足代馬了。
忽然在風狂沙飛的艱苦旅程上,雙足不知被什麼刺傷了,疼痛非常。前程尚遙,欲達目的,似乎覺得很渺茫了。這時的烽子,已經心灰意冷,傷痛至極,他感到人間,苦海茫茫,不知那裡才是平坦的前程,安穩的家鄉!
就在這欲進不能,而頻臨絕望的關頭,突然一個奇蹟發生了。在烽子的面前,夾著沙的狂風吹來一卷帶著字的紙卷。烽子好像在黑暗中忽然見到曙光似的,產生了一種莫名的欣喜,一把抓住了那飛來的紙卷。展開來裹在被創的雙足上。說來奇怪,烽子的創痛,經紙卷一裹,其痛立止。稍微休息以後,即邁步前進,一直到達家門,不但足不痛,連裹足的紙卷也沒損壞一點。
正當烽子足傷旅途,而風吹紙來的時候,其母每日所誦的金剛經忽少去了數頁。搜遍了屋裡的各處,也沒找到。等到烽子抵家,見他腳上所裹的創紙,與她所少去的金剛經文字與頁數,完全相合。烽子的母親才知道愛子所以能脫險,完全是因為讀金剛經,而感得佛菩薩的默佑。從此,母子二人深感佛法無邊,讀誦金剛經功德是不可思議了。