【題義】
在大乘佛教的成長過程里， 最結集完成面世的， 是「般若類」的經典；其中， 以玄裝法師所譯的六百卷《大般若經》至為完備， 而本經卻由於簡單扼要， 因此深受佛教人士的歡迎。
《般若波羅蜜多心經》簡稱《般若心經》或《心經》。 所謂「心」， 原指心臟；這裡引申作為精髓的意思。 意謂本經是《般若經》的精髓所在。 《心經》在我國有九種譯本， 而以玄奘法師的譯本最為流行；歷代的注釋更是不計其數。
大乘佛教既然以覺悟成佛為最終的目標， 因此如何啟發般若、提升般若， 便成為最重要的課題。 前課《法華經．方便品》談到佛陀的慈悲本懷；佛陀慈悲接引， 最終不外要我們「悟、入佛之知見」， 也就是完全獲得般若智慧。 故此我們所修的布施持戒、忍辱、精進和禪定五種波羅蜜， 乃至各種形式的修行， 都是以求取般若為目標的， 也只有般若的完成， 才是上述五種波羅蜜的真正完成。 正因為它這么重要， 所以一般譯者都沿用音譯， 避免與一般世俗智慧混淆而淺化它；也讓我們對它產生一種尊貴的感覺。
在大乘佛典里， 以般若作為主題的， 實在非常繁多， 造成在研習上的一定困難， 《心經》雖然簡短， 但「般若學」的主要內容都濃縮在這裡， 我們只要透過《心經》， 便可以對它有概略的認識。
【譯者】
玄奘〈六零二 ── 六六四〉， 俗姓陳， 名褘， 唐代洛州緱氏〈今河南省偃師縣〉 人。 十一歲出家， 二十歲受具足戒， 並游學各地， 參訪名師， 主要研習瑜伽行派的典籍。 後來感到各師所學不盡相同， 沒有辦法解決， 於是立志到印度尋求經論的原本， 以探究其中的真義。
唐太宗貞觀三年〈西元六二九年〉， 他從長安向西出發， 出敦煌， 經新疆及中亞等地， 途中雖然備極艱險， 但仍然不忘向博學的高僧大德求教；兩年後， 輾轉到達印度的摩揭陀國首都王舍城， 住在當時的佛教中心 ── 那爛陀寺五年， 跟知名的戒賢論師學習《瑜伽師地論》、《集量論》等論典。 其後， 遊歷印度數十國， 四處訪求高僧大德和搜集佛經梵本。 六年後， 再回到那爛陀寺， 戒賢讓他主持講席；戒日王更在曲女城為他設大法會， 請他宣講大乘教義， 其間沒有學者能夠駁倒他， 因此被譽為「大乘天」， 獲得全印度學術界的推崇。
玄奘於貞觀十九年〈西元六四五年〉回到長安， 他西行求法， 往返共歷時十七年， 帶了大批經典、舍利和佛像回國， 受到唐太宗和高宗的敬重， 賜號「三藏法師」。 其後的十九年， 玄奘從事翻譯的工作， 其譯出經論共七十五部， 一千三百三十五卷。 其中主要的有《俱舍論》、《瑜伽師地論》、《大般若經》、《大毗婆沙論》。 又把《唯識三十頌》的十家註解， 糅合譯成《成唯識論》；還應太宗的請求， 口述遊歷印度沿途的見聞， 由弟子撰寫成《大唐西域記》。
玄奘六十三歲去世， 他生平所傳譯的， 以說一切有部和唯識宗的典籍為多， 被推崇為法相、唯識宗的創始人。 他的弟子中， 以神昉、嘉尚、普光、窺基最為著名， 都是唯識宗的大家， 稱為「奘門四哲」。
一
二
舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。受、想、行、識，亦復如是。舍利子，是諸法空相： 不生、不滅；不垢、不凈；不增、不減。是故空中無色，無受、想、行、識；無眼、耳、鼻、舌、身、意；無色、聲、香、味、觸、法；無眼界，乃至無意識界，無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡。無苦、集、滅、道，無智亦無得。
三
以無所得故，菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無罣礙；無罣礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃。三世諸佛，依般若波羅蜜多故，得阿耨多羅三藐三菩提。
四
故知般若波羅蜜多，是大神咒，是大明咒，是無上咒，是無等等咒；能除一切苦，真實不虛。故說般若波羅蜜多咒，即說咒曰：
『揭諦揭諦！
波羅揭諦！
波羅僧揭諦！
菩提薩婆訶！』
【分析】
第一段 本段是敘述觀自在菩薩在禪定中， 用甚深的般若智慧去體證「空」的境界。
在這種超的境界里， 我們不單只徹見「我」是空的， 甚至造成這個「假我」的五蘊也是空的。 我們便是憑著這種般若智慧， 去超越生死輪迴， 脫離人生的八苦。
這段經文也是全經的總網要， 下面不過是詳細剖釋這種「空」的體驗吧了！
第二段 本段是敘述觀自在菩薩向舍利子解說「一切皆空」的道理， 以破除聲聞弟子的「空執」和「有執」。
一般人執著自我和其它事物都是有「自性」的。 佛陀為了破除這些執著， 把自我加以分析， 這不過是五蘊的組合， 是空的， 說「我」有自性是不成立的。 然而由於那些聲聞弟子， 未能透徹理解因緣法， 一部份誤以為「空」就像婆羅門教「梵」的觀念一樣， 是超越現象界而永恆存在的， 這是「空執」；另一部分雖然明白到沒有實我， 但是卻執著構成這個假我的五蘊等法是真實存在， 這是「有執」。 上述的兩種執著， 在後來的部派佛教里， 是非常普遍的。 不論執著「空」或「法」有自性， 雖然和「我執」在層次上有所不同， 但到底還是一種執著， 仍未能徹見緣起法， 是必須破除的。
在本段里， 先舉出五蘊為例， 反復破除上述兩種執著。 經中雖然沒有陳述理由， 但我們可以理解到佛陀談「空」， 只不過是為了否定實我， 如果把它理解為有自性， 把它描述為有生滅、垢凈、增減， 便誤解了佛陀的真意。 其次， 五蘊乃至其中的每一蘊也是一種法， 這也必然是無常的、空的， 把它執著為實有， 同樣也違背了因緣法， 是不能接受的。 接著再破除我們對十八界、十二因緣和四諦的執著， 這不過是佛陀因應每一個人對生命現象的不同執著， 而有不同的剖釋， 跟「五蘊皆空」的原理一樣， 也是空不可得的。 最後， 再進一步指出我們的根機， 從世俗諦去設立種種的名稱， 從勝義諦來說， 是不能成立的。
第三段 本段指出獲得般若正智， 斷除障礙解脫的煩惱障和所知障、對生存再沒有恐懼、也沒有從愚痴所起的四顚倒， 因而達到不住生死， 又不入涅槃的無住涅槃境界， 永恆不息地化度眾生。 經中並且以三世諸佛作為例證， 指出他們也是獲得了般若智慧而圓滿成佛的。
第四段 本段是以讚美般若， 並且為了便於實踐而說密咒作結尾。
本經為了鼓勵我們努力求取般若， 因此對它力加推崇讚美， 而印度人又普遍相信密咒具有神秘力量， 所以指般若能夠驅除一切苦難、實在是咒中之王。 並且為了便利一般人修持， 也顧及當時的信仰而宣說般若波羅蜜多咒。 依照翻譯的習慣， 為了保留密咒的神秘性， 一般都只作音譯的。
