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學習法義之前，我們對《無量壽經》的重要性先要有一個基本的了解。用八句話來說明：
第一，是“弘開凈土的經典”。《無量壽經》是弘揚、開顯凈土的一部經典。整個凈土宗的開顯，應該是從《無量壽經》開始的，有了《無量壽經》，才會有《觀經》，有《阿彌陀經》。其他的經典雖然也有說到凈土，但是隱含的，沒有交代清楚，讓人不識廬山真面目。通過《無量壽經》，我們就能夠知道廬山的真實狀況。
第二，是“宣說本願的經典”。《無量壽經》是宣說阿彌陀佛本願的一部經典。如果要了解阿彌陀佛，明白阿彌陀佛的根本思想，那隻有通過《無量壽經》來學習。
第三，是“暢佛本懷的經典”。釋迦牟尼佛四十九年說法，講了三藏十二部經典，哪一部經典最能夠暢佛本懷？不同的宗派有不同的看法，不同的認知。天台宗認為《法華經》暢佛本懷，這一觀點也得到多數其他宗派的認可，不過華嚴宗可能有自己不同的看法。
站在凈土宗的立場來看，只有《無量壽經》才能夠真正暢佛本懷。為什麼呢？因為暢佛本懷，就是要滿佛心願，把眾生度盡。佛來到世間就是要度盡眾生，成佛了，就要完成這個任務。而真正能夠度盡眾生的方法，就是念阿彌陀佛往生西方極樂世界，只有這個方法最簡單，最容易，最真實。同時，從《無量壽經》本身的內容，也可以看出暢佛本懷的意義。
第四句，是“特留住世的經典”。佛法在人世間住世一萬多年，最後住世的一部經典就是《無量壽經》，可見這部經典的重要性。其他的經典，在傳承的過程當中，都會相繼地一一消失，有很多經典，我們現在就已經看不到了。像《無量壽經》有十二個譯本，我們現在就只能看到五個譯本，說不定再過多少年，就只能看到三個，兩個，最後一個，其他的經典也會一一地在這個世間慢慢消失。
釋迦牟尼佛以大悲誓願加持，讓《無量壽經》獨留住世，其重要性可想而知。這部經典是佛力加持，住持下來的。通過學習，我們就知道佛力不可思議的地方在哪裡。平常經常講佛力不可思議，但很多時候只是一句文字，一個觀念而已，如果不深入經典學習，根本不知道佛力在哪裡。
第五，是“真俗圓融的經典”。真俗就是真諦、俗諦。大家讀《無量壽經》的時候，覺得好像只講了真諦，沒有講俗諦，沒有講怎麼做人。其實“五惡五痛五燒”就把俗諦講完了。這個俗諦裡面也包含真諦，真諦和俗諦是圓融無礙的。
第六，是“機法深信的一部經典”。平常講機深信、法深信，這二種深信是善導大師凈土思想的核心。機深信，相信我們是罪惡生死凡夫；法深信，決定深信阿彌陀佛四十八願，救度眾生，無疑無慮，乘彼願力，決定往生。機法深信在《無量壽經》里是非常明顯的，可能大家關注法深信比較多，機深信在《觀經》好像講得更明顯。其實《無量壽經》講得也非常明顯，“五惡五痛五燒”本身就是機深信的一個表現。
第七，是“遇無空過的經典”。我們只要遇到這部經典，就不會空過人身。佛門講人身難得，佛法難聞，凈土難遇。得人身如果不遇凈土，就是空過人身。因為得到了人身，又會失去人身。人身是我們在六道輪回當中能遇到佛法最難得的一次機會。三惡道很難相信佛法；三善道除了人道之外，天道、阿修羅道也很難相信佛法。六道裡面只有人道有善根，有福德，有因緣，能遇到佛法、學修佛法。
釋迦牟尼佛選擇人壽一百歲時來到人世間成佛，他為什麼不到天道成佛？是因為人間眾生最容易契入佛法。雖然佛法廣大無邊，任何一法都能給眾生帶來利益，但是真正能夠讓我們眾生得利益，能夠究竟解脫的，其實是凈土教法，遇到了就不會空過。
第八，是“同證涅槃的經典”。這是最根本的、最核心的利益，我們遇到凈土法門之後，就可以證入涅槃境界，可以凡夫成佛。
摘自：《無量壽經》探源之二
文章轉自微信公眾號：智隨18
