切莫誤解了佛教放生的本意

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  「放生」典出於大乘佛經,盛行 於中國內地,西藏亦然,也流傳於日本和鄰近的韓國與越南等地。放生的活動是基於眾生平等慈悲精神以及輪迴生死因果觀念。所謂「吃它半斤,還它八兩」。 放生一事.本意是為了感發世人戒殺護生之心.實行自己惻隱不忍之念而已。每一個人的善根都是不一樣的。縱然不能全部感動他們,但是只要感動一人,此一人一 生中即少殺若干生命,況且不止感動一人呢! 又放生者應該吃素.這樣就可以以吃素的利益,與一切有緣人說。如果仍舊食肉,放生功德也是不可思議的.但自己言行自相矛盾,別人又何能受到勸化呢?如果能夠既戒殺又放生護生,當然功德倍增,此等感應靈驗的事例,史不絕書。

  如一九四年越南淪陷後,向外流亡的難民一波接著一波,其遭遇有幸與不幸。有的未及逃出越南境內,又被抓了回去;有的在海上漂流,葬身魚腹;有的雖然逃出 越南,但無收容之所,甚至被遣送回去。不過,根據逃亡成功的難民所述的經驗,如果達不成逃出越南的目的,可以請國外親戚難民自己買鳥或魚類放生,只要一 次或兩次就會見效,順利成行。

  在《雜寶藏經》卷四記載:有一沙彌師父見他七日之內壽命將終,要沙彌返回俗家,七天之後再來,但沒有說明原因他在返家的路上,看到一處池塘缺口,池水 灌入池邊的蟻巢,眾蟻慌張奪路逃生。但是螞蟻逃生的速度那有池塘缺堤那麼快速?眼看無數螞蟻即將淹死,沙彌就用自己的袈裟包上土,把池塘缺口堵住,救活了 所有的螞蟻過了七天,沙彌俗家玩得無聊,又回到他師父跟前。師父一見,覺得驚奇,問他這幾天之中究竟發生了什麼事,沙彌以為師父說他犯了戒做了壞事, 非常恐懼,答說什麼也沒做。師父羅漢,即用天眼觀察,知他是做了一件小小的好事那就是救起被淹的螞蟻。後來這位沙彌轉夭為壽,得以長命終老。

  放生的根據,最為佛教徒所熟悉的,有兩部經。一是《梵網菩薩戒經》,其中提到:「若佛子慈心故行放生業,一切男子是我父,一切女人是我母,我生生無不從 之受生。是故六道眾生皆我父母,而殺而食者即殺我父母亦殺我故身。一切地水,是我先身,一切火風,是我本體,故常行放生生生受生。若世人見殺畜牲時,應 方便救護解其苦難,常教化講說菩薩戒,救度眾生。」

  另一部《金光明經》卷四〈流水長者子品〉,也提到有關釋迦世尊往昔行菩薩道的一段記載:當時世尊名叫流水長者子,有一天他經過一個很大的池沼,時逢天旱, 而且有人為了捕魚,把上游懸崖處的水源堵塞,使得池中水位急速下降。長者子眼見上萬大小魚類瀕臨死亡邊緣,又無法從其上游決堤引水,於是為了救活魚群,不 得已向當時國王請求派二十大象,用皮囊盛水運到池中,直到池水滿足,並且飼以食料,方才救活這些魚群。

  《梵網戒經》是放生的理論依據,《金光明經》則是開設放生池的依據,其他大乘經如《六度集經》卷三,有贖鱉的放生記載,而另外玄奘三藏《大唐西域記》卷 九,也講到雁塔的故事。如傳說在中印度摩揭陀國有一小乘寺院,住著若干小乘比丘,他們本來不禁三種凈肉;所謂三種凈肉,是指不見為己殺、不聞為己殺、 不疑為己殺的肉類。有一天,一位比丘沒有得到肉,正好有一群雁從天空飛過,他就雁群禱告說:「今日有僧缺供,大菩薩你應該知道時間了。」雁群應聲自動墮 地而死比丘本來不信大乘不相信雁是菩薩,所以用戲言來調侃大乘,想不到那一群雁就是菩薩顯現而來感化他們的小乘比丘慚愧不已,互相傳告:「這是菩 薩,何人敢吃?從今以後,應依大乘,不再食三種凈肉。」並且建塔營葬雁體。

  可見,放生是從戒殺而衍生的,也可以說,戒殺的進一步必定是放生。戒殺僅是止惡,是消極善行放生救生才是積極的善行;如果僅僅止惡而不行善,不是大乘 佛法精神。因此在中國,從北齊蕭梁以來,便提倡斷肉食不殺生;且放生的風氣也從此漸漸展開,從朝廷以至民間,由僧眾而至俗人,都以素食為尚。而歷代政 府為了表示推行仁政,年有數日也定期禁屠;而從中央以至地方,或者為了祈雨禳災,也都有放生禁屠之舉。如梁武帝就曾下詔禁止屠殺生命祭祀宗廟;梁代慧集 比丘,自燃兩臂游歷諸州,以乞化所得贖生放生

  陳隋時代的著名佛教領袖,天台宗四祖智者大師見臨海漁民捕魚殺生,大起慈悲,募集善款購買臨海一所作放生池,兼為漁民講經說法漁民聞法後相繼改行轉業,好生從善,並獻臨海江滬溪梁六十三所,達三四百餘里,全部作為放生池。現在的杭州西湖,就是大師當年所創的古放生池

  此後由唐至宋及明,無不盛行放生。如唐肅宗時,刺史顏真卿撰有《天下放生池碑銘並序》。宋朝的遵式及知禮兩位大師,也極力提倡放生

  明末蓮池大師雲棲株宏是歷代高僧之中提倡放生最積極的一位。他在《竹窗隨筆》中有如來不救殺業〉、〈食肉〉、〈齋素〉等文;又在《竹窗二筆》中,寫有 〈衣帛食肉〉、〈戒殺延壽〉、〈放生池〉、〈醫戒殺生〉、〈因病食肉〉等篇;在《竹窗三筆》中,也有〈殺生人世大惡〉、〈殺生人所為〉、〈人不宜食眾生 肉〉等文,鼓勵戒殺放生。除了素食文字之外,他也寫了放生儀〉及〈戒殺放生文〉,以備大眾放生時,對所用儀式有所依准。在現代人中,有弘一大師書、 豐子愷畫的《護生畫集》計六冊;另有一位蔡念生運辰居士,一生提倡戒殺放生,他編集了歷代有關動物也有靈性感應故事,成為一書,名為《物猶如是》。

  不過,現代社會科技進步,人口密度膨脹,生活空間縮小,要想求得一個絕對安全可靠的放生池放生區域,是相當困難的。其難處除了漁、獵的網捕射殺與打撈之 外,也有自然環境的限制。如今日台灣美國,只有野生動物保護區。此外,有人基於愛心或保護自然環境的立場,勸導社會大眾不要亂捕濫殺,以免破壞生物互 相生克的自然協調,也是為了挽救稀珍動物瀕於滅種的危機,這些跟佛教放生的本意雖相應但不相同。如果我們僅把要放生生物無限制地流放在自然景觀動物保護 區,到了飽和程度也會有人以控制繁殖和適量的捕殺等方式來調節其生活空間的。

  因此,我們到哪兒放生?如果是魚,有人用鉤釣、網撈;如果是鳥,有人用槍射、網捕。今日的魚市場和鳥店,所售的商品有些是野生的,有些是來自人工繁殖的魚 池和鳥園。它們都有自生存的習性,有些根本沒有適應自然環境而自求生存的能力。一定的魚類必鬚生存於一定的水質、水深和水流的環境中;買淡水魚放於大 海,買海魚放於淡水都是大問題。如果是鳥園繁殖的鳥類,它們不曾在自然界覓食,便可能甚至不知草叢樹林間的草種樹果等也可以作為食物;如果放之於原野, 不是飢餓而死就是被其他動物鳥類捕食而亡。在這情況下,我們是否還需要放生?是否還應該放生

  這確實是非不幸事實自然環境的限制使得放生運動越來越困難。不過,放生的本意在於當下放生念頭,如希望被放的生物能夠延長壽命;至於能夠延長多久?我們必須盡到研究、考慮和照顧的責任。比 如說,要放鳥類就先得考慮放什麼鳥、在那兒放、什麼時候放,才比較安全有效;放生魚鱉水族,也當首先研究觀察它們的生態習性來源,然後選擇最適當的 時機,放到我們覺得最安全適合的地方。如果不能求得百分之百的可靠,有百分之五十也不錯,即使今天去放生明天它們又被抓,也是無可奈何的事。

  對此,印光大師也有精闢的開示:“大魚小魚.固有此事。放之又遭捕.亦不能無有。若謂小魚大魚食盡無余.則無此事理。放者盡被人復捕去.亦無事理。 何得如是過慮。譬如救濟難民.或與一衣.或與一食.亦可不至即死。在彼則當曰.此一衣一食.何能令彼終身溫飽.與之有何利益。不如令彼凍餓而死.便可不至 長受凍餓矣。又如強盜劫人.有力者為之扞禦。彼將曰.汝若能扞禦彼一生.則為甚善。唯扞禦一時.究有何益。反不如任被搶劫一空.後來不至再被搶劫之為愈 也。父母之於子.常常撫育.而慈母不能撫身後之子。彼將謂.既不能撫育.不如殺之之為愈乎。君子修德.不以善小而不為不以惡小而為之。彼必期於萬無一 失.方肯行放生.則令世人盡壽皆不行戒殺放生之事矣。其人將來必膺萬無一人能救己於死也.哀哉.痛哉。"

  我們的目的是為啟發增長放生者的慈悲心和對眾生的救濟心,至於被放的眾生也有它們自己的禍福因果因緣。若在放生時,沒有存心讓它們重遭羅網而受刀俎之 苦,且開示被放的眾生,為其說三皈、講佛法發願迴向,它們也能從此脫離異類身,轉生為人,上升天界往生凈土,發菩提心,廣度眾生,早成佛道。我們但求 能盡心而為,儘力去做就好

  南無阿彌陀佛

  南無觀世音菩薩

  南無大勢菩薩

  南無地藏菩薩

  南無葯師琉璃如來

  隨喜轉發,功德無量!

THE END